仉鼎盛終於娶了媳婦，媳婦叫張毓卿。

    
古老的太羅河，由東向西流淌，兩岸危峙的荒山，光禿禿的，很少有覆蓋的植被。雖然它們屬於管涔山繫，但是同管涔山主脈差得遠了。那裡是青松、白楊……郁郁蔥蔥，一派蓬勃的景像。這裡惟有湍湍奔騰的河水，還讓人感到一點生氣，其他的再也喚不起人的激情，一派典型的黃土高原的褐灰景像。


    
張毓卿騎著一頭黑灰毛驢，郁郁寡歡，肚裡像打翻了五味瓶，也品不出酸甜苦辣咸。她身後的女兒貓貓，已經九歲了，在毛驢尿子上兩臂緊緊地摟著她的腰，像鐵箍圈著木桶一樣。她在心裡淒楚地想，貓貓，從今往後，咱娘兒倆就又要過另一種日子了。她望著兩岸的山，分明在逼壓過來。唉，她是在兩岸的罅縫裡尋找出路。想到這，她不由得潸然淚下。她回首望望那座隱隱可見的老營城逐漸被山遮住了……而仉鼎盛正跛著一隻腳，一顛一顛地疾走。驀地，張毓卿心裡抽搐一下，眼淚又一次湧了出來。


     他們該過河了。仉鼎盛討好地對張毓卿說：“慢點，你把韁繩遞過來。

    我到前面去探個深淺。”他綰起褲管，一手提溜著一雙灰土布牛鼻舊鞋，另一隻手緊緊地攥著韁繩，一步一步，小心翼翼地朝河裡走去。時下，正是初夏，按照北方的季節，河水還是夠冰涼的，尤其是他的左腳負過傷，兩腿浸在河水裡，冷得打顫。再則，是走路的緣故，剛纔還感到腳底有汗，濕膩膩的，一旦邁人河水裡，更感到冰涼。仉鼎盛盡量走河道寬的地方，由於不摸底細，一腳深一腳淺的，有時免不了打個趔趄。張毓卿兩手用力抓著簍馱沿子，眼睛朝遠處盯著，不使自己頭暈。突然，毛驢前蹄顛了一下，張毓卿朝前杵去。在這緊急時刻，仉鼎盛一側身，兩手撐住了張毓卿。隻是有些太急，手裡提溜的一隻鞋掉了。眼看著鞋被卷入漩渦裡，待毛驢重新邁出蹄子，鞋已漂走有幾丈遠了。上岸以後，他欲要追尋，張毓卿嘆一口氣，低下頭，說：
“算了，別追尋了。簍馱的包袱裡有一雙新鞋，你穿上吧。”她提起包袱，解開綰著的結子，將一雙自己做的黑布圓口新鞋給仉鼎盛遞去。仉鼎盛驚喜地雙手接過，低頭仔細看看，嗬，做工精巧，一針一線，均勻恰當，可見張毓卿心靈手巧，針線活兒肯定在當地是出類撥萃的。他將鞋穿上，又在濕漉漉的河畔上跺跺腳，一笑，說：
“正合適呢。”說罷，看看張毓卿，又有點難為情地轉頭。他瞟一眼地上的那隻灰土布牛鼻舊鞋，有心撿起，但又想到另一隻已沒了，況且是在張毓卿面前，隻得罷了。仉鼎盛從心裡感激這個女人，要不是她包袱裡帶著一雙新鞋，回村還不知丟多大的丑啊！他抬頭望望張毓卿，說：
“多虧你了，要不，我也不知咋回村哩。赤腳吧踏的，惹得鄰裡笑話。”張毓卿望著遠處，捋捋鬢發，顯得極平靜，說：
“這也沒啥，原先是給他做的……後來，我爹留著穿太大，我就帶上了。”說罷，她又淒苦地一笑。

    
張毓卿是東莊村人，在周圍頗有名氣。她出身於書香門第，六歲時，就被父親打發到村上的私塾裡讀書。因她天賦好，很得先生的賞識。五經四書，她讀得不少。村裡人重男輕女，能上學的女子寥若晨星。當然多數是因家境貧寒，拿不出學費。有人對張毓卿她爹說：
“女孩子家，遲早要出嫁的，還去學堂念啥？”張毓卿她爹豁達地哈哈一笑，說：
“不管男的還是女的，手心手背都是肉嘛。識幾個字總比不識字強吧？至於出嫁，她到婆家，也不會當個睜眼瞎了。”說得人心服口服，誰也不會駁的。從心底裡，他想讓女兒真有出息，從給起的官名就能看出，期望女兒能成為個女官。家裡沒有讀書人，哪來的做官人？可惜，張毓卿沒能做官去遂她爹的心願。後來，張毓卿大了，也是由於戰亂，隻得從學堂出來，十六歲便出聘了。


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