了得網小說_緬甸歲月

編輯推薦

★喬治·奧威爾第1部具有自傳特色的長篇小說——一個異己孤獨者的悲劇，生動真實、引人回味地講述了時代巨變背景下，一群小人物變遷動蕩的命運。

★關於人性掙扎、欲望衝突和權力之爭；關於人格的煎熬、靈魂的拷問和良心的救贖。

★無刪減忠於英文原版，精譯精校打造讀本。

★適讀人群 : 奧威爾迷、文學愛好者、青少年、專家學者等。

★套繫運作：《一九八四》《上來透口氣》《巴黎倫敦冒險記》《緬甸歲月》等七本奧威爾的經典著作同時上市。

★喬治·奧威爾本人滿意的小說。
喬治·奧威爾說：“我想寫的，是一種有著悲傷結局的長篇自然主義小說，不僅充滿細致入微的描寫與恰到好處的比喻，而且不乏精彩華麗的辭藻，選詞注重其音韻之美。事實上，我構思了許久，但直到三十歲纔完成的一部小說《緬甸歲月》，就是這樣的一部作品。”

內容簡介

《緬甸歲月》是喬治·奧威爾*部具有自傳特色的長篇小說，記述了時代巨變背景下，一群小人物變遷動蕩的命運。
故事發生在19世紀末至20世紀上半葉、英帝國殖民統治下的緬甸，兩條主線貫穿始終：一是主人公佛洛裡（一個駐緬英國木材商）的印度朋友維拉斯瓦米醫生和貪腐奸詐的緬甸治安官吳波金為爭奪進入白人俱樂部的資格而展開的明爭暗鬥；二是佛洛裡與白人女孩伊麗莎白之間的感情糾葛。兩條線交相穿錯，在獨立發展的同時又相互影響著。
殖民統治、種族歧視和身份認同是《緬甸歲月》的三大主題，尤其是在身份認同方面，奧威爾刻畫出了一個有血有肉的佛洛裡，他深知英國統治毫無意義可言，對帝國主義者宣揚的“白人至上”的種族歧視觀念深惡痛絕，可又缺乏足夠的堅毅，骨子裡的懦弱又讓他畏畏縮縮，不敢幫助維拉斯瓦米醫生順利進入白人俱樂部……*終難逃被摧垮、被毀滅的悲劇命運。

作者簡介

喬治·奧威爾（George Orwell ，1903—1950），英國著名小說家、散文家、記者、社會評論家，被稱為西方世界的良心、歐洲的魯迅、“一代人的冷峻良知”和“天纔的夢魘者”。
他一生短暫，顛沛流離，但始終以敏銳的洞察力和犀利的文筆記錄著他所生活的時代。其代表作《動物莊園》和《一九八四》是世界文壇著名的政治諷喻小說。

Part One 你要麼做正人君子，要麼去死
在這個國家的英國人之間，存在著一種虛假的友誼。盡管我們彼此之間恨之入骨，但依然一起喫喝玩樂，裝成朋友，這是我們的傳統。

一吳波金 / 003
二俱樂部 / 017
三逃離一會兒 / 042
四想起那塊胎記 / 060
五緬甸的生活 / 075
六伊麗莎白 / 090

Part Two 伊麗莎白
她會發現，自己在當地的圈子裡簡直就是公主。未婚男士們都很孤單，他們一定非常樂於與女孩子交往的……
Part One 你要麼做正人君子，要麼去死
在這個國家的英國人之間，存在著一種虛假的友誼。盡管我們彼此之間恨之入骨，但依然一起喫喝玩樂，裝成朋友，這是我們的傳統。

一吳波金 / 003
二俱樂部 / 017
三逃離一會兒 / 042
四想起那塊胎記 / 060
五緬甸的生活 / 075
六伊麗莎白 / 090

Part Two 伊麗莎白
她會發現，自己在當地的圈子裡簡直就是公主。未婚男士們都很孤單，他們一定非常樂於與女孩子交往的……

七簡直就是公主 / 111
八希望見到伊麗莎白 / 125
九開到荼靡 / 139
十像陌生人一樣 / 145
十一他是那麼愛她 / 156
十二光有錢還不夠 / 168
十三何去何從 / 179
十四一切來得那麼溫柔 / 196
十五你是否願意…… / 217

Part Three 面對命運，什麼裝備都沒有用
這是後一次，記住，在這個世界上有一個男人真地愛過你。盡管你能找到一個比我更富有、更年輕、各方面都更好的人，但你永遠不會再找到一個像我這樣在乎你的人。

十六你是新來的嗎？ / 231
十七養了一個緬甸女人 / 240
十八留在凱奧克他達 / 251
十九在幸福中 / 267
二十鱷魚的勝利 / 282
二十一那山把雨擋住了 / 290
二十二雨開始下起來了 / 301
二十三大英雄 / 323
二十四你會嫁給我嗎？ / 340
二十五他們生活得很幸福 / 357

在線試讀

Part One 你要麼做正人君子，要麼去死
在這個國家的英國人之間，存在著一種虛假的友誼。盡管我們彼此之間恨之入骨，但依然一起喫喝玩樂，裝成朋友，這是我們的傳統。

一吳波金

吳波金，緬甸北部凱奧克他達的地方治安官，正坐在自家陽臺上。時間剛過八點半，空氣悶熱，但此時正值四月，正午的時間可能會又長又悶。偶爾有微風吹來，拂過屋檐上垂下來的蘭花，感覺似乎涼爽一些。遠處，有一棵滿是塵土的彎曲著身子的棕櫚樹。再遠處是耀眼的深藍色天空。幾隻禿鷹在高得令人炫目的天際盤旋，翅膀一動不動。
吳波金的眼睛一動不動，就像一尊巨大的陶瓷塑像一樣靜靜地凝視著炫目的太陽。他50歲，因為太胖，多年來需要借助別人的幫忙纔能從椅子上站起來。但是他胖得很勻稱，甚至可以說是美。因為緬甸人不像白人那樣皮膚松弛、腫脹，而是均勻得變肥胖，就像泡發的水果。他的臉很大，黃黃的，幾乎沒有皺紋。他的眼睛是黃褐色的，腳又短又厚，足弓高高聳起，所有腳趾長度相等，光著腳，頭也光禿禿的，沒有戴帽子，身穿一件色彩艷麗的阿拉卡尼斯羅衣，衣服上有綠色和絳紅色的格子。這是緬甸人的日常穿著。他一邊嚼著桌子上盒子裡的檳榔，一邊回想著他過去的人生。
他的過去算得上非常成功。吳波金的記憶早始於八十年代，當時的他還是一個光著屁股、挺著圓鼓鼓肚子的小孩。他站在路邊，看著英國軍隊雄赳赳地開進曼德勒。這些喫牛肉的人，身材高大，臉色通紅，身上穿著紅色軍裝。他們肩上扛著長長的步槍，腳上穿著長靴，有節奏的步伐落地有聲。他依然記得自己當時的恐懼心理。觀望了幾分鐘後，他就慌張地跑開了。在他幼稚的心中，他已經斷定，自己的同胞根本不能和這個巨人般的種族相比。一定要同英國人並肩作戰、依附他們。盡管那時的他還是個孩子，但這種想法已經成了他的抱負。Part One 你要麼做正人君子，要麼去死
在這個國家的英國人之間，存在著一種虛假的友誼。盡管我們彼此之間恨之入骨，但依然一起喫喝玩樂，裝成朋友，這是我們的傳統。

一吳波金

吳波金，緬甸北部凱奧克他達的地方治安官，正坐在自家陽臺上。時間剛過八點半，空氣悶熱，但此時正值四月，正午的時間可能會又長又悶。偶爾有微風吹來，拂過屋檐上垂下來的蘭花，感覺似乎涼爽一些。遠處，有一棵滿是塵土的彎曲著身子的棕櫚樹。再遠處是耀眼的深藍色天空。幾隻禿鷹在高得令人炫目的天際盤旋，翅膀一動不動。
吳波金的眼睛一動不動，就像一尊巨大的陶瓷塑像一樣靜靜地凝視著炫目的太陽。他50歲，因為太胖，多年來需要借助別人的幫忙纔能從椅子上站起來。但是他胖得很勻稱，甚至可以說是美。因為緬甸人不像白人那樣皮膚松弛、腫脹，而是均勻得變肥胖，就像泡發的水果。他的臉很大，黃黃的，幾乎沒有皺紋。他的眼睛是黃褐色的，腳又短又厚，足弓高高聳起，所有腳趾長度相等，光著腳，頭也光禿禿的，沒有戴帽子，身穿一件色彩艷麗的阿拉卡尼斯羅衣，衣服上有綠色和絳紅色的格子。這是緬甸人的日常穿著。他一邊嚼著桌子上盒子裡的檳榔，一邊回想著他過去的人生。
他的過去算得上非常成功。吳波金的記憶早始於八十年代，當時的他還是一個光著屁股、挺著圓鼓鼓肚子的小孩。他站在路邊，看著英國軍隊雄赳赳地開進曼德勒。這些喫牛肉的人，身材高大，臉色通紅，身上穿著紅色軍裝。他們肩上扛著長長的步槍，腳上穿著長靴，有節奏的步伐落地有聲。他依然記得自己當時的恐懼心理。觀望了幾分鐘後，他就慌張地跑開了。在他幼稚的心中，他已經斷定，自己的同胞根本不能和這個巨人般的種族相比。一定要同英國人並肩作戰、依附他們。盡管那時的他還是個孩子，但這種想法已經成了他的抱負。
17歲時，他試圖在政府中謀得一個職位，但失敗了，因為他身無分文，無依無靠。接下來的三年，他混跡於魚龍混雜的曼德勒集市，幫米商記賬，偶爾做些小偷小摸的勾當。20歲時，在一次走運的敲詐中，他獲得了整整四百盧比，於是便立刻去了仰光。他一路買通關繫，在政府中謀得一個辦事員的職位。這份差事雖說薪水不多，但油水頗豐。那時，有一幫辦事員，通過挪用、侵占政府物資謀取私利。波金（他當時名叫波金，“吳”作為敬稱是多年後纔加上去的）自然也加入了這幫人的行列。然而，就他的纔華而言，做一個辦事員，偷那點小錢，未免太屈纔。有一天，他發現政府中缺乏小官員，正準備從辦事員中選撥一些人就任，這個消息會在一周後公開。這就是吳波金的本事之一，他總能比別人早一周獲取消息。他從中看到了機會。趁自己的同伙毫無防備的時候他把他們全部舉報了。大部分人被送進了監獄。吳波金則由於秉公辦事，得到獎勵，被提撥為鎮區官員助理，從此他平步青雲。如今，他56歲，已經成為地方治安官。而且，他可能進一步得到提升，當上代理警官，與英國人平起平坐，甚至凌駕於他們之上。
他當治安官的方法很簡單：即使有大筆的賄賂，他也絕不出賣對案件的決定權，因為他知道，斷錯案的治安官早晚會被抓的。他的方法相對更安全，那就是案件雙方的賄賂他都收，後嚴格按照法律斷案。這為他贏得了一個十分有用的美譽——秉公辦案。除了來自訴訟當事人的收入，吳波金還不斷對他管轄範圍的村子收取費用，這些純屬私自征收。如果哪個村子沒有進貢，吳波金便會采取懲罰性措施——派土匪團伙襲擊村子、以莫須有的罪名逮捕領頭村民——這樣一來，不久之後，金額就會補上。轄區內發生的所有大規模搶劫，他都參與了分贓。這些行徑除了吳波金的上司（沒有英國官員會相信任何對自己下屬不利的話），人盡皆知。那些試圖揭發他的人，都無一例外地失敗了。因為參與分贓而忠於他的支持者，不計其數。每當有人舉報他，吳波金隻需要將一眾證人收買，舉報也就沒人相信了。接著他會反過來控告對方，他的地位也就愈發穩固了。他行事幾乎無懈可擊，因為他看人極準，從不會出錯。此外，他極其精通鉤心鬥角之道，從不會因為粗心大意做出輕率的舉動。可以說，他不會出錯，他會從一個成功走向下一個成功，終帶著一身榮耀走向死亡，身家能到幾十萬盧比。
甚至在墳墓裡，他的成功也會延續。根據佛教教義，那些生前做過壞事的人，下輩子會變成老鼠、青蛙或者其他低等動物。吳波金是一位虔誠的佛教徒，自然打算躲過這一劫。他會用人生的後幾年來做善事，這樣他積的德就會與以前的罪過抵消了。可能他要做的善事就是修建佛塔。四座佛塔，五座、六座、七座——塔身刻石雕、鍍金，還要裝上風鈴，風吹過時鈴鐺就會響，每一次聲響都是一次祈禱。於是他就可以再次投胎轉世為男人——因為女人的地位與老鼠或者青蛙不相上下，或者頂多與大像之類的動物差不多。
所有這些念頭從吳波金頭腦中快速閃過，並且大多是以圖片的形式。他的頭腦，盡管狡猾，但相當粗鄙。如果沒有確切的目標，他的頭腦從來不轉。純粹的冥想與他無緣。此刻，他的思緒已經達到目標。把他那短小的三角形手放在椅子的扶手上，他稍稍轉過身，相當氣喘吁吁地喊道：
“巴泰克！嘿，巴泰克！”
巴泰克，吳波金的僕人，掀開陽臺上的珠簾走出來。他是一個身材矮小的男人，滿臉麻子，總是一副膽小怯懦、相當饑餓的表情。吳波金不給他薪水，因為他是一個已被判刑的小偷，吳波金的一句話就能把他送進監獄。巴泰克走上前來，鞠了一躬，頭很低，讓人感覺他在倒著走路。
“我尊敬的主人，您有什麼吩咐？”他說。
“有人等著見我嗎，巴泰克？”
巴泰克掰著手指計算了一下來訪者的數量：有提特平村的村長，我尊敬的主人。他帶著禮物。還有兩位因打架而等著您審理的村民，他們也給您帶了禮物。柯巴森，副專員辦公室的首席辦事員，他也希望見您一面。還有一位巡警奧利薩，以及一位我叫不上來名字的土匪。我想他們是因為偷來的一個金手鐲發生了爭吵。還有一位帶著孩子的年輕村姑。
“她來干什麼？”吳波金說。
“她說孩子是您的，尊敬的主人。”
“哦。村長帶來多少禮物？”
巴泰克說他覺得也就10盧比，還有一籃子芒果。
“告訴村長，”吳波金說，“要20盧比纔夠，如果明天錢不送到，他的村子和村民就會遭殃。我馬上就見其他人。叫柯巴森來見我。”
很快，柯巴森森過來了。他身體筆挺，肩膀較窄，在緬甸人中算是相當高的了。他的臉出奇的光滑，讓人不禁想起咖啡牛奶凍。吳波金發現他是個有用的工具。他有些乏味但工作努力，是一名優秀的辦事員，副專員麥克格雷格相當信任他，把很多官方秘密都告訴了他。吳波金想到了什麼，情緒大好，笑著與巴森打招呼，並指了指檳榔盒子。
“啊，柯巴森，我們的事情進展怎麼樣？我希望，就像親愛的麥克格雷格先生可能會說的”——吳波金突然講起英語來——“有顯著進展嗎？”
對於這個小玩笑，巴森沒有笑。他拘謹地挺直身子坐在椅子上，答道：
“非常棒，先生。我們的報紙今天早上到的。請過目。”
他辦了一份雙語報紙，名為《緬甸愛國者》。這份報紙隻有可憐的八個版面，印刷極差，就像沾滿墨水的紙。上面的內容一部分是從《仰光公報》剽竊的，一部分是裝腔作勢的民族主義者言論。在報紙的後一頁，鉛字滑落了，隻剩下一片烏黑，好像在哀悼報紙那極小的發行量。吳波金翻看的那篇文章，式樣與其他極為不同。它這樣寫道：

在這個幸福的時代，當我們這些窮苦的黑人受到西方強大文明力量的帶動，以及諸
如電影、機槍、梅毒等多方面恩惠時，還有什麼能比我們歐洲恩人的私生活更讓人精神
振奮的呢？”我們因此認為，凱奧克他達地區內部的一些事情更能吸引讀者。尤其是與
麥克格雷格先生——該區尊敬的副專員有關的事情。
麥克格雷格先生屬於正派的舊英國紳士，比如，在這個幸福的時代，我們的眼前
就有許多信手撚來的例子。正如我們親愛的英國兄弟所說，他是一個“居家男人”。
麥克格雷格先生真的太居家了。以致他在凱奧克他達地區已經有三個孩子了。他在這
裡待了一年。而在他上一個居住區瑞緲，他也留下了六個幼小的子女。也許是麥克格
雷格先生有些疏忽，導致他留下的這些年幼的孩子沒有生活來源，有些孩子的母親也
處於被餓死的邊緣……

報紙上有一個專欄登載類似的新聞，盡管內容齷齪，但寫作水平卻高出其他的報紙的文章很多。吳波金從頭到尾仔細地把報紙讀了一遍，拿報紙的胳膊伸得直直的——他眼花，然後若有所思地咂摸著嘴唇，露出一排被檳榔汁染得血紅的小而整齊的牙齒。
“這位編輯得為此坐六個月監獄。”他終於開口說道。
“他不在乎。他說隻有在監獄裡，債主們纔能讓他偷得清閑。”
“你說這篇文章是你那個小實習生拉配自己寫的？真是個非常聰明的男孩兒——一個大有前途的男孩兒！永遠別再跟我說讀政府中學是在浪費時間。拉配就很有一手。”
“那你認為，先生，一篇文章就足夠說明問題了嗎？”
吳波金沒有立即回答。一陣費力的喘息聲從他那兒發出，他正嘗試從椅子上站起來。巴泰克太熟悉這種聲音了。他從珠簾後面走出來，和巴森一起，用手扶著吳波金的腋窩下面，把他從椅子上架了起來。吳波金站了一會兒，像挑魚的調整肩上的擔子一樣，平衡了一下肚子在兩條腿上的重量，然後擺擺手讓巴泰克走開了。
“還不夠，”他對巴森說道，“不夠。還有很多事情要做。但這是一個正確的開始。聽著。”
他走向欄杆，吐掉滿嘴通紅的檳榔，然後便開始踱著小步在陽臺上走來走去，背著雙手。他的兩條大腿內側相互摩擦，這讓他走路有些蹣跚。他邊走邊說，用政府中常用的行話——夾雜著緬甸語裡的動詞和英語中的虛詞短語：
“現在，我們從頭分析一下這件事情。我們要聯手進攻維拉斯瓦米，他是醫生，也是監獄主管。我們要造謠中傷他，毀掉他的名譽並讓他徹底完蛋。這會是個非常周密的計劃。”
“好的，先生。”
“風險倒不會有，但我們要慢慢來。我們要控訴的是一個高級官員，對於一個高級官員來說，即使他是印度人，也與辦事員不同。怎樣搞掉一個辦事員？簡單；一個罪名，二十幾個證人，解職，關押。但這次用這套行不通。溫柔地，靜靜地，悄悄地纔是我的招數。不要引起流言蜚語，重要的是不要引來官方調查。一定有一個罪名是不可推卸的，然後在三個月裡，我要讓‘這個醫生就是個惡棍’的想法牢牢地印在凱奧克他達每個歐洲人的頭腦裡。我告他什麼？受賄不行，醫生一般都收不到什麼賄賂。還有什麼呢？”
“或許我們可以在監獄裡組織一場暴動，”巴森說，“作為監獄主管，醫生肯定難辭其咎。”
“不，太危險了。我可不想讓獄監們到處放槍。並且，這代價太大了。那麼，顯然，必須是不忠，像民族主義啊、擾亂治安的宣傳。我們必須讓歐洲人相信，醫生圖謀不軌，持有反英思想。這比受賄嚴重多了；他們相信土著官員會受賄。但是，哪怕他們有一刻懷疑他的忠誠，他就完蛋了。”
“證明這個太難了，”巴森反對道，“醫生非常忠於歐洲人。如果有人說歐洲人的壞話，他會馬上翻臉。他們對此非常了解，你不這樣認為嗎？”
“荒謬，荒謬”，吳波金坦然地說道，“沒有歐洲人會管什麼證據。對於一張黑色皮膚的臉來說，懷疑就是證據。幾封匿名信就能收到良效。問題在於要堅持不懈；控訴、控訴、控訴——這就是對付歐洲人的方法。匿名信一封接著一封，輪流發給每位歐洲人。然後，當他們的疑心被徹底激起的時候——”吳波金從背後伸出一隻短粗的胳膊，用拇指和食指打了個響指。他又補充道：“咱們就從《緬甸愛國報》的文章開始。歐洲人看到這篇文章後肯定暴跳如雷。接下來要讓他們相信這篇文章是醫生寫的。”
“這很難辦，因為在歐洲人中他有朋友。這些人生病的時候都去找他。這個寒冷的鼕天，他治愈了麥克格雷格先生的腸胃氣脹。我相信，他們一定認為他是一個非常聰明的醫生。”
“你對歐洲人的心思了解得太少了，柯巴森！如果歐洲人都去找維拉斯瓦米，那隻是因為凱奧克他達沒有其他醫生。沒有歐洲人會相信一個有張黑皮膚臉的人。沒有。發匿名信，隻要發得夠多就行。我很快就會看到他眾叛親離。”
“有個木材商人叫佛洛裡”巴森說（他錯說成“波裡”先生），“他是醫生的一位密友。他在凱奧克他達的時候，我見他每天早上都去醫生的家裡。有兩次他居然請醫生喫飯。”
“啊，你總算說著了。如果佛洛裡是醫生的朋友，那對我們不利。當一個印度人有一位歐洲朋友時，你是不能傷害他的。有一個歐洲朋友會讓他有——他們喜歡用的那個詞是什麼？——聲譽。但是，一旦麻煩來了，佛洛裡很快會拋棄他的朋友的。這些人對當地人不會有忠誠的。我還偶然得知，佛洛裡是個膽小鬼。我可以對付他。你那邊，柯巴森，負責盯住麥克格雷格先生的舉動。他近給專員寫過信嗎——我說的是秘密信件？”
“兩天前他寫過，但是我們用蒸汽拆封後，沒有發現什麼重要內容。”
“啊，那好，我會給他內容寫。一旦他懷疑醫生，就到了搞我告訴過你的那些事的時候了。接下來咱們——麥克格雷格先生怎麼說的？啊，對，‘一石二鳥’。一群鳥——哈！哈！”
吳波金的笑聲令人作嘔，就好像從他腹部的深處發出的冒泡聲，與咳嗽前的準備相似；然而這笑聲是歡樂的，像孩子一樣。他沒有再提“其他事”，這些太私密了，即使在陽臺上也不能談。巴森見談話已經結束，起身鞠躬，就像一把折尺一樣角度分明。
“還有什麼能為您效勞嗎？”他說。
“一定要讓麥克格雷格拿到他那份《緬甸愛國報》。你好告訴佩拉得一場腹瀉，離辦公室遠點兒。我希望他來寫匿名信。暫時就這些。”
“那我可以走了，先生？”
“願上帝伴隨你。”吳波金相當漫不經心地說，隨即開始大聲喊巴泰克。他從不浪費一寸光陰。處理其他幾位來訪者沒有花費太多時間，包括那位村姑。他端詳了她的臉，然後說不認識，便把她打發掉了，一分錢未花。到了早飯時間。每天早上的這個時刻，饑餓感就會準時強烈地折磨他。他急切地大喊：
“巴泰克！嘿，巴泰克！親親！我的早飯！快點兒，我餓了。”
客廳裡簾子的後面，一張桌子已經擺好。桌子上擺著一大碗米飯，還有十幾個裝著咖喱、蝦干和青芒果片的盤子。吳波金搖擺著走向桌子，嘟噥著坐下，立刻狼吞虎咽地喫起來。瑪金，他的老婆，站在身後伺候他。她瘦瘦的，五十四歲，瘦長臉，膚色淡棕，樣子和善。吳波金喫飯的時候沒有注意到她。吳波金臉幾乎扎進碗裡，用他油膩的手指飛快地米飯扒進嘴裡，喫得氣喘吁吁。他每次喫飯都速度極快、熱情洋溢，並且喫得極多。與其說是喫咖喱飯，不如說是他的一種縱欲作樂。喫完飯後，他又重新坐好，打了幾個飽嗝，喊瑪金給他拿來綠色的緬甸雪茄。他從不抽英國卷煙，說它們不對味兒。
不久，在巴泰克的幫助下，吳波金穿上他的制服，站在臥室的長鏡子前面自我欣賞了一番。這間臥室是木頭牆，有兩根柱子支撐著頂梁，依稀可以看出柱子是柚木。盡管吳波金的屋子裡放有椅子、皇室人員的石版畫和滅火器，以及鑲邊的牆圍，竭力把房子裝飾成“英國樣式”，但屋裡還是和所有的緬甸房間一樣，又黑又髒亂。地上鋪著竹席，濺滿了酸橙汁和檳榔汁。
瑪金坐在角落裡的一張席子上，縫著一件穎衣[]。吳波金在鏡子前慢慢地轉過身，想看一眼後背的樣子。他戴著一條淡粉色絲綢頭巾，身穿一件筆挺的棉布穎衣，還有一件曼德勒絲綢袍子——粉橙色和黃色相間，相當華麗。他使勁轉過頭去看了看，袍子在他肥碩的臀部又緊又亮，他對此很滿意。他以自己的肥胖為傲，因為在他看來，那累積的肥肉就是自己成功的像征。一個曾經出身卑微、忍饑挨餓的人如今肥頭大耳、腰纏萬貫、讓人敬畏。他是踏著對手的尸體前進，從這種想法中他感受到一種近乎詩意的東西。
“我的新袍子便宜的纔22盧比，嗨，金金？”他說。
瑪金低著頭忙著她的針線活兒。她是一個樸素、傳統的婦女，她了解的歐洲人的習慣比吳波金要少。她每次坐在椅子上都會感覺渾身不自在。像個村婦一樣，她每天早上都會頭頂一個籃子去集市，晚上，你會看見她跪在花園裡，朝那座俯瞰全城的佛塔上的白色塔尖祈禱。22年來，或許更久，吳波金的全部陰謀她都了然於心。
“柯波金，”她說，“你這輩子已經做了很多壞事。”
吳波金擺擺手。“那又怎麼樣？我建造的佛塔能夠彌補一切。日子長著呢。”
瑪金又埋頭於她的針線活兒，一幅倔強的樣子。每當她不贊成吳波金的做法時，她都是如此。
“但是，柯波金，這些陰謀詭計有什麼必要呢？我聽到了你和柯巴森在陽臺上說的話。你們謀劃加害維拉斯瓦米醫生。你為什麼要加害那個印度醫生？他是個好人。”
“這種外面的事，你一個女人懂什麼？這個醫生擋了我的路。首先他拒絕受賄，這讓我們其他人很難辦。此外——啊，還有一些原因，你的腦袋永遠都沒辦法理解。”
“柯波金，你有錢有權，可是這對你有什麼好處呢？咱們貧窮的時候倒比現在更幸福。啊，我清楚地記得，你還隻是個小鎮官員的時候，我們有了自己的房子。對於咱們的新柳條家具還有你的那支帶金筆夾的自來水筆，我們多自豪啊！當那位年輕警官來我家時，坐在好的椅子上喝啤酒，我們感到多麼榮耀啊！幸福不在金錢裡。你現在要更多的錢有什麼用呢？”
“胡說，短見的婦人！一派胡言！去做你的飯，縫你的衣裳吧，外面這些事就讓懂行的人處理吧。”
“是啊，我確實不懂。我是你的妻子，一直對你千依百順。但總該積點德吧。柯波金，你要多積德！你能不能，比如，去買些活魚，然後把它們放生到河裡？這樣可以積很多德。還有，今天早晨，僧人來討米的時候告訴我，寺裡又來了兩個僧人，他們沒有飯喫。你就不能給他們一些喫的嗎，柯波金？我沒有給他們任何東西，這樣你就可以做這些事情來積點德。”
吳波金從鏡子前轉過身來。妻子的請求讓他有些心動。如果方便做的話，他從來不會放過任何一個積德的機會。在他看來，他積的那些德就像銀行裡的儲蓄，在不停地增長。河裡放生的每條魚，都是施舍給僧人的禮物，也意味著他離極樂世界更近了一步。這個想法讓人寬慰。他命人把村長拿來的那籃子芒果送到寺廟裡去。
過了一會兒，他便走出屋子上路了，巴泰克手拿一堆文件跟在他後面。他走得非常慢，身體挺得筆直來平衡他的大肚子，頭上撐著一把黃色絲質雨傘。他的粉色長袍像一顆光滑的果仁糖，在太陽底下閃閃發光。他要去法庭，去審理一天的案子。

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