他生於邊地,卻風度翩翩,文采動京華。一曲《望月懷遠》千古傳唱。唐玄宗選相時常與他比較:“風度得如九齡否?”他闢梅嶺,修驛道,打通南嶺“任督兩脈”,從此帶來“海上絲綢之路”發展繁榮。廣東人贊:“這是張九齡寫在神州大地上好的一篇文章。”他天性耿直,守正不阿,“小必諫,大必諍”,一眼看穿安祿山狼子野心,傲然面對李林甫“口蜜腹劍”。後世人稱“南天千古相”。
王心鋼善長寫人物傳記,已有《張發奎傳》《薛嶽傳》面世並獲獎。他在創作本書中,吸取唐浩明的《曾國藩》、熊召政的《張居正》等經典性傳記作品的經驗,在尊重歷史和吸納前人研究成果的基礎上,把張九齡放在唐代歷史背景中,不再拘泥於史料,重視人物性格的刻劃,以現代敘述視角,演繹“唐朝”故事,並注意故事的細節化,確保人物有血有肉,情節曲折生動,成為一部有唐代風情的史詩性作品,打造張九齡“嶺南人”的新形像。