吳啟明最近倒了邪霉。事情出在他剛買面包車那會兒，新車上路把人撞了，近兩年過去還在這樁事故裡糾纏不清。傷者至今臥床靜養，其家屬三天兩頭找上門來討要醫藥費、誤工費、營養費等等所能想到的一切費用，搞得吳啟明連家都不敢回。“有一次我想看個究竟，他老婆把我攔在外面，好半天纔讓進屋。進去後的確見他躺在床上哼唧，但面色紅潤精神飽滿，哪像長期有病的樣子？肯定有鬼！”坐在小餐館裡，吳啟明這樣對羅揚訴苦。羅揚很了解，吳啟明不是賴賬的主。但這起事故法院早判了，他時隔兩年再翻舊賬，將一堆亂麻推到羅揚跟前，大概是錢在作祟。沒有錢，無論怎樣辯白也顯得人窮志短。所以昨天吳啟明請喫飯，羅揚推不掉，就近選了一家經營排檔菜的小餐館，想給他省幾個。吳啟明也不爭執——可見他果真缺錢。今天一大早羅揚來到辦公室，把自己埋沒在一堆文件之中。他與吳啟明約好，要詳細面談車禍情況，於是一邊看相關文件一邊等他。吳啟明原是地質勘探隊的職工，由於單位不景氣，兩年前他買斷工齡，買了輛面包車，想靠跑出租自謀生路。但錢還沒掙到他就出了車禍，撞倒一輛摩托車。據他說摩托車是酒後駕駛，交警提供的筆錄上卻寫著吳啟明由於超速行駛而導致剎車失靈，負全部責任。出於某種原因，當時吳啟明拿不出車輛審查時交納某些費用的發票，交警認為他跑出租不合法，又按他跑黑車做了處理。吳啟明一審敗訴，被判賠付摩托車主八萬人民幣。更重要的是，傷者至今仍在治療，事情不能算完全了結，他還有被追加賠付醫藥費和誤工費的可能。吳啟明說自己沒超速，出車禍的地方是下坡，剎車失靈應該是設計缺陷。如果情況屬實，汽車廠家應負連帶責任。羅揚建議吳啟明上訴時追訴面包車生產廠家為第二被告，他願意提供法律援助。窗外突然飄起雪花，水晶般的雪片在灰暗的城市上空輕盈翻飛，撲朔迷離。遠處，天幕低垂，昏暗、密實而厚重的鉛灰色雲層像一個巨大的蓋子將砂城罩住。氣溫持續下降。嚴鼕將冰冷的觸角伸向每一個角落，威嚴而冷酷地把城市攥在它的手心。但這寒冷並沒有破壞市民們暖融融的心情。剛過十點鐘，陽光律師事務所樓下的街道上已人聲鼎沸。羅揚摘下高度近視鏡，將頭枕在轉椅靠背上，用手掌揉揉被各中嘈雜聲撞痛的太陽穴，重新戴好眼鏡，起身走到窗戶前。窗戶是落地式大飄窗，辦公室又處於四樓，站在窗前，樓下的一切盡收眼底。大朵大朵的雪花扭結在一起，像絮團一樣往下撲，城市如籠罩了白霧。人行道上有個打扮怪異的人在兜售塑料制的聖誕樹和其他小飾品。他頭戴大紅帽，帽子頂端繫著白色絨球，看樣子是扮演了聖誕老人。再過兩天是聖誕節，這個洋節日不可思議地受到砂城男女的追捧，盡管有的人對耶穌並不了解。羅揚任由思緒像雪片一樣漫無邊際，重重疊疊，甚至混雜不清。突然，他的目光落在馬路對面一位老太太身上。老太太拄著拐杖正在橫穿馬路。她走一走停一停，顫巍巍地躲避各種車輛和行人，好像隨時會被撞倒。但是，她躲過了一切可能撞向她的物體，至少說明一點，老太太是耳聰目明的。羅揚這樣想著。終於，老太太順利穿過馬路。吳啟明還沒有出現。羅揚回到辦公桌前，把案件重新梳理一遍：重點一，吳啟明是否超速駕駛？事隔兩年後如何到交警部門取證？重點二，吳啟明進行車輛審查為什麼缺失收費發票？車輛審查與一審判決有什麼必然聯繫？重點三，傷者是否需要長期臥床？醫院的診斷證明是否有合理的依據？重點四，摩托車主是否酒後駕駛？如果是，一審時為什麼沒有提到？……像這樣的案子，如果當時有規範的事故責任認定書，是很好處理的。但吳啟明發生車禍時砂城還沒有執行責任認定制度，處理交通事故以執勤民警的經驗判斷和所做的詢問筆錄為依據。這樣的判斷和筆錄有時會在人為因素下產生出入。而且，事隔兩年後，處理事故的一些相關人員離開了原崗位，要重新了解當時的情況以及獲取證據存在很多困難……所有的難點都集中在舉證。要找到有說服力的證據來推翻已形成的審判結論，其阻力可想而知；而且案件本身還存在上訴時效問題，自己又有多少勝訴的把握？羅揚被一個又一個問號攪得頭昏腦漲。他將記事本丟在桌子上，打開電腦，對著厚厚一疊稿紙逐字逐句在鍵盤上敲擊。手稿是羅揚撰寫的法學著作《民事訴訟舉證原則的適用》初稿，他要處理成電子文檔再進行修改。雖然電腦的普及迎來了無紙化辦公時代，但羅揚基本上還是電腦盲。他不僅不會處理電腦操作過程中出現的技術問題，即使打字對他而言也是一道難關。他一直學不會五筆輸入法，用拼音打字遠遠跟不上鋼筆書寫的速度。現在的出版社為了便於排版，都青睞於電子版的文稿，何況洋洋幾十萬字，修改起來也成問題，這就迫使他在空閑時間裡必須坐到電腦前打書稿。他為此耗費了很大的精力。P1-2