天文二十年，織田信秀的葬禮總算告一段落，然而尾張內部之事並未就此結束。葬禮結束次日開始，柴田權六與佐久間右衛門便頻繁往來於織田氏老臣之間。將織田信長在葬禮當日的荒誕行徑當作新的口實。權六和佐久間如此行事，並非出自私心，他們實為織田氏的未來著想。他們認為，若讓信長執掌織田氏，必將給尾張帶來滅頂之災。相類之事史上不乏先例。甲斐武田信虎之子信玄和女婿考慮到各自利益，曾密謀並最終將粗暴的信虎幽禁於駿府。權六、佐久間和林佐渡一致以為，信長的粗暴比信虎有過之而無不及，因此他們的攻擊甚是激烈。他們相信，自己纔是織田氏真正的“忠臣”。照此態勢發展，第一個七日祭法會之後，他們便會急迫地將逼信長隱退提到議事日程上來。三月初九，暮色蒼茫，平手政秀與眾人議定第二日的法會事宜後，前往萬松寺拜訪大雲和尚。大雲和尚一見政秀，便先笑道：“您臉色欠佳，是否為主公後事憂心？”“不錯。” 和尚含笑，親自沏好茶，呈給政秀，“但老衲以為，讓您憂心的時候早已過去了。” “這麼說，大師也認為嗣位非信行莫屬？”“他的器量和上總介大人根本不可同日而語。”大雲輕輕搖了搖頭。 政秀不禁緊緊盯住大雲和尚，“大師是說，還有好戲看？”“不愧是政秀大人，果然目光犀利。但這位公子，非俗世之人能參透。 ” “大師也認為公子乃器量非凡之人？”大雲斥責道：“到這種時候還懷疑猶豫，便是對主公不忠。” “主公？” “剛剛升天的萬松院大人。”政秀默然不語。原來這裡也有一知己……他胸中湧上一股暖流。 “上總介大人是看到了道外之道啊。” “道外之道？”“他一隻腳已跨入諸事無礙的佛界。在父親的牌位前所顯的氣概，纔真正是大智大勇。承認新的一切，便要破壞舊的一切……”說到這裡，大雲和尚露出笑意，“因此，輔佐者也應誓死追隨。若輔佐者行動遲緩，上總介大人也難有作為。您可明白？”平手政秀恍然大悟。“多謝賜教！”他鄭重地致過謝，便告辭了。 回到府邸，政秀取出紙墨筆硯，在書桌前靜靜地坐了下來。“若輔佐者行動遲緩，上總介大人也難有作為。”大雲和尚的話緊緊攫住了平手政秀的心。大雲不僅說“輔佐者也應誓死追隨”，還說“到這種時候還懷疑猶豫，便是對主公不忠”。論俗世血緣，大雲和尚乃是信秀的伯父。他言行舉止面上雖柔和委婉，實際上卻銳氣逼人，其氣魄絕不遜於信秀。他在織田氏的地位與雪齋禪師在今川氏的地位頗為類似。不同之處在於，雪齋常於人前，而大雲和尚則隻是在幕後指點。去年，對於是否捐資修復皇宮，是否供奉伊勢、熱田兩大神社之事，信秀始終猶豫不決，便去向大雲和尚請教。因此，不論戰略戰術，還是為政細節，信秀和政秀都時常與大雲和尚商議。今日，大雲和尚又給予政秀極具諷刺意味的當頭棒喝：“你一手培養出來的信長，已經跨人你這位師父亦無法理解的境界。”雖然如此，政秀並未將大雲的話僅僅當作諷刺，那不僅是對信長的充分肯定，其中還有激勵政秀的意思。平手政秀坐在桌前，緊閉雙目，陷入了沉思。“父親大人，該掌燈了……”三子弘秀走了進來，悄悄放下燭臺。政秀並不理會。弘秀知道父親的習慣，於是放輕了腳步，便要出去，政秀卻叫住他：“甚左。”“父親。” “你認為現在的主公如何？” “這……”弘秀微微歪著頭想了想，“有些離經叛道。”“哦。”政秀輕輕點了點頭，溫和地說道：“把五郎右衛門叫來。”五郎右衛門是弘秀的哥哥，政秀的次子。弘秀出去不久，五郎右衛門便走了進來：“父親大人，您叫我？”“我有事想問你。你認為，現在的主公怎樣？” “父親問我？” “他是明主還是昏主？”“大概……不能叫作明主……葬禮那天他的所作所為……” 政秀點點頭，打斷他：“好了，我隻是想問問你的看法。把監物叫來。 ”政秀的長男監物非常畏懼信長。當初信長曾經看中監物的一匹烈馬，但監物拒絕給他。後來，監物改變主意，想要將馬送給信長時，卻被信長狠狠訓斥了一頓。自那以後，他便對信長畏懼非常。不久，監物走了進來，在政秀身邊坐下。 “監物，”平手政秀的聲音更加低沉，“你認為，現在的主公如何？” “……”“為父以為，他表面上粗暴荒誕，內裡卻超凡脫俗……你說呢。” 監物不答。他眼神凝重，好像在揣測父親為何問及此事。“你不認為他異於常人嗎？” “也許吧，不過，迄今為止，孩兒不曾見他表露出任何體貼之情。”“哦。”政秀吐了一口氣，“若他內心有對部屬的豐富情感，我們便要設法讓他表現出來，以團結起整個織田氏……這是家臣的責任。”“父親何出此言？” “我是想問你對主公有無信心。” “父親，監物尚未成年，還不曾想過這些。”政秀點了點頭，揮手令監物下去。很明顯，監物對信長沒有好感。這三個孩子都還未能認識到信長的氣度。政秀再次閉上眼睛。窗外，天色漸暗。室內燭影搖曳，他的影子在窗紙上不停地晃動。“萬松院大人……”半晌，政秀口中吐出這幾個字，呼喚著故去的主公。“在您所有的家臣之中，政秀是您最為信任者……”他緊閉的雙眼濕潤了。“請原諒……政秀豈能辜負了您的信任，請原諒！”他哀戚地自言自語，仿佛信秀就在面前。“我不過是在和吉法師作賭。若吉法師能夠順利嗣位，並將尾張各地及整個近畿都納入囊中，作為他的師父，我也算盡責了……但這似有些一廂情願……不，政秀並非因悲傷而哭泣，而是高興……”此時，政秀頭頂傳來老鼠塞塞搴搴的聲音。在他聽來，那簡直似信秀在顯靈。“哦，您在聽……”他抬頭望著屋頂。如無助的孩子般掉下淚來。“先主，政秀似乎被吉法師超越了。他已經令常人無法理解……但是，先主，您親自挑選政秀為吉法師的守護人……政秀不纔，但作為一名堂堂武士。定會堅持到底。請您放心……請放心……先主！”政秀不覺雙手伏在榻榻米上，抽泣起來。當然，這也很難說便是歡喜的眼淚，卻像春雨般夾雜著些許溫馨的感傷。主公故去了……他的故去如此突然，人生無常之感，緊緊地攫住了政秀的心，揮之不去。他想到自己不久也將死去，突然生出寂寞之感。不可思議的是，自己居然能夠闖過無數腥風血雨，活到今日。但是自己究竟為何要來到這個世界呢？政秀困惑於這些，完全是出於他忠誠的秉性。信秀和政秀這一代人，已如去歲的枯葉紛紛凋落，但這絕不意味著樹木會枯亡，來年的樹木以去年的枯葉為底，將更加挺撥，更加生機勃勃。信長和權六都是來年之木，政秀不禁想到。年輕的政秀也曾對信秀頗不敬服。他曾私下盤算：為這樣的主君效勞，一輩子恐也無出頭之日。但他的疑慮不知何時煙消雲散了，最終被信秀征服，心甘情願地終生追隨。信長若連令柴田權六之輩心悅誠服都不能，還能成何大事？“吉法師拜托給你了！”信秀的囑托如在眼前。他將終生忠心耿耿輔佐織田信長。作為武士，隻要他活著，就要信守這一承諾。平手政秀縱情哭泣過後，抬起頭來。此時他臉上已看不到半絲悲戚。他環顧四周，微笑著拿過硯臺，慢慢研起墨來。人生自有悲喜。從初次讀書習字開始，他便常常與宗牧、信秀等一起玩連歌遊戲。過去的雅致時光不覺浮現到眼前。過去的一切好像都是為了今日，連那時讀書習字也是在為今日寫這遺書作準備，但這次能否說得上雅致？政秀情不自禁地湧上一絲苦笑。研好墨，政秀挑了挑燈捻。周圍頓時亮堂起來，那紙都似發出一股芳香。提起筆，筆尖緩緩落在紙上。家人大概都已歇息了，府內寂然無聲。政秀在開頭處寫下“諫書”二字，全神沉入墨香。一旦下定決心，政秀頓覺心情輕松，如同徜徉在毫無障礙的自在世界，既沒有羈絆，也沒有顧慮。 P1-4