第一章 一個普通青年的覺醒
第二章 誰的咸陽？
第三章 呂不韋的前世今生
第四章 強者，更強者！
第五章 相府突圍
第六章 李斯的精心布局
第七章 王者現身
第八章 最漫長的一天
第九章 李斯的重大轉折
第十章 合計同謀
第十一章 一場奪權實驗
第十二章 軍權之爭
第十三章 神秘來客
第十四章 英俊王子
第十五章 王室驚變
第十六章 危機中的咸陽
第十七章 成蟜之敗
第十八章 權力蛋糕再分配
第十九章 嫪毐之叛
第二十章 王者立威
第二十一章 嫪毐之死
第二十二章 母子決裂
第二十三章 歸去來兮
第二十四章 呂不韋的背影

第一章 一個普通青年的覺醒
1.平庸有罪
前254年，李斯第一次登上了中國歷史的大舞臺。
李斯此時扮演的角色，隻不過是一名小得不能再小的公務員，在楚國上蔡郡做看守糧倉的小文書，飽食終日，無所事事，渾渾噩噩，不知老之將至。他最大的愛好就是在上班時間溜號，牽著自家養的一條黃色的土狗，帶著兩個年幼的兒子，出上蔡東門，到野外追逐狡兔。
上蔡郡是一座小城，李斯生於斯，長於斯，並一直認為自己將和自己的祖父、父親一樣，死於斯，葬於斯。外面的世界，對他來說並沒有清晰的概念。李斯有一個幸福美滿的家庭，房子不大，但已足夠居住；薪俸不高，但尚算衣食無憂。老實說，就這麼過一輩子也是蠻好的一件事情。在投胎人世的時候，閻王爺如果也肯給你這樣一份合同，我相信，十個人裡頭有七八個都會毫不猶豫地簽字畫押。不知不覺間，青春年華在悠閑緩慢的生活中漸漸逝去，意志在平淡無奇的日子裡悄悄消磨。總之，在此時的李斯同學身上，沒有任何跡像表明，他將在未來的二十多年裡，占據中國歷史舞臺的中央，扮演著顯赫的男二號，享受著最好的燈光和機位，擁有著最多的特寫和對白。
然而，一件偶然而有趣的事情發生了，就是這件小事，改變了李斯的一生，也在某種程度上改變了中國歷史的進程。
李斯多少有些潔癖，幾乎從不在吏舍的公共廁所內方便。這天，他忽然內急，忍，強忍，再忍，繼續忍，忍了又忍，直到不能再忍，隻得捧著肚子，彎腰夾腿，直奔吏舍廁所而去。廁所裡的幾隻老鼠正不無哀怨地喫著糞便，見有人來，嚇得驚惶逃竄。
有些人上廁所隻是為了清空肚腹，有些人卻可以在清空肚腹之餘，悟出來一番道理。這不，李斯在暢快淋漓地解決了內急問題之後，一邊繫著褲帶往回走，一邊悲嘆起廁所裡那幾隻驚恐的老鼠來：它們“食不潔，近人犬，數驚恐之”。推此及彼，自己所管糧倉裡的老鼠，卻可以“食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂”。同樣都是老鼠，差距咋就這麼大呢？
李斯是一個極其認真的人，他決定將廁鼠和倉鼠的貧富差距作為一個課題來研究。為此，他做了一個實驗。實驗很簡單：他把倉鼠抓住，關在廁所裡，再把廁鼠抓住，關在糧倉裡。三天之後，他來檢查實驗成果。結果如下：曾經的倉鼠現在也開始“食不潔，近人犬，數驚恐之”，曾經的廁鼠現在則“食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂”。
見到此情此景，李斯不由百感交集，說出了他在中國歷史舞臺上的第一句臺詞：“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！”
通過這次實驗，李斯明白了一個道理：“鼠在所居，人固擇地。”他開始反省自己迄今為止的一生。我是誰？我從哪裡來，要到哪裡去？我活了二十多年，都活了些什麼？看看自己身邊，盡是庸庸碌碌之徒，難道我也要和他們一樣，朝生暮死，無聲無息？一想到此，李斯渾身泛起一陣神聖的戰栗。他趴到地上，一陣干嘔。
大丈夫於人世間，有兩個問題必須問問自己：活著時怎樣站著？死去時怎樣躺著？留在上蔡郡，他注定將一事無成。他將被胡亂埋葬在某個亂墳堆裡，他的名字隻會被他的兒女們偶爾提起，而等到他的兒女們也死去了，他的肉體也早已在棺槨裡腐朽爛透，他的名字也將不會被世間任何一個人所記起。到那時，上天入地，也找不到半點李斯曾存在過的痕跡。
君子疾沒世而名不稱焉！
一股熊熊的野心之火燃燒在李斯死寂了二十餘年的心中。他感覺到，名利的野獸正在他的體內蘇醒，並向他發號施令。而他，也將樂意遵從。往者不可諫，來者猶可追。於是，李斯作出了一個決定：離開偏僻貧瘠的上蔡郡，到能讓他建功立業、名垂青史的地方去。
果斷和決絕是李斯一貫的作風。他在同事們的一片惋惜聲中，辭去了為眾多鄉親羨慕的公務員一職。他要到蘭陵去，他聽人說過，蘭陵有一位當代的聖人——荀卿荀老夫子。他要去投奔他，學習帝王之術。“工欲善其事，必先利其器。”他的頭腦和智慧，便是他仗以揚名立萬的武器。
李斯辭職之後，纔將他的決定告訴他那可憐的妻子。可憐的妻子嚇壞了，然而丈夫的意願又怎能違背？她一邊為丈夫收拾包袱，一邊流著眼淚。兩個年幼的兒子問：“阿媽你在做什麼？”她說道：“阿父要出遠門去了，要很久纔能回來。”妻子將收拾好的包袱遞到李斯手裡，小聲問道：“萬一事情不成呢？”
李斯歉疚地望著妻子，說：“無論如何，我一定要去試一試，就算我不能證明我可以，那也要證明我不可以。”
李斯摸了摸兒子的腦袋，以為告別。最小的兒子剛學會說話不久，他仰望著自己的父親，脆聲說道：“阿父，等你回來了，我們再到城外逮兔子去。”
李斯眼眶一熱。他不許自己猶豫，背上包袱，奪門而去。

2.萬世師表
第一次出門遠行的李斯，心裡忐忑不安。妻子為他新做的草鞋在崎嶇坎坷的道路上留下淺淺的腳印，他正在一步步離開嬌妻和稚子，一步步離開故裡和親朋。他已無法回頭。這是一次冒險，這是一次賭博。
涉過了三千道水，問過了十萬回路，李斯日夜兼程，終於在大半個月之後，到了蘭陵。進城之前，他就著溪水洗了一把臉，隻見水中的人兒，臉色憔悴，滿眼紅絲，面容平靜，無悲無喜。
蘭陵的繁華富麗，遠非上蔡郡所能比擬。馬可?波羅驚羨於我中華天朝的錦繡河山和風流人物時的心情，想來和此時的李斯相差無幾。李斯走在熙熙攘攘的大街上，和前後左右那些衣冠華麗、外貌瀟灑的蘭陵市民比較起來，他是那麼寒酸和不起眼。然而，每當有人對他這個鄉下人投來驚異的一瞥時，李斯都會以強硬的目光和他們對視，同時在心裡對自己說道：“這些人也不過爾爾，隻如糧倉裡的老鼠，寄生在一個好地方而已。倘把他們置於茅廁之中，也就是食不潔的廁鼠罷了。”如此一想，李斯的頭顱便在光天化日之下驕傲地昂了起來。
李斯找人打聽荀卿的住處。那荀卿乃是一代學術宗師，全蘭陵城的榮耀，問誰誰知道。有幾個好心人見李斯是從外地來的，還硬是把他一直領到荀卿的家門口，弄得李斯非常不好意思。
這個時候，荀卿已經從蘭陵令的領導崗位上退了下來，專一心思，著書育人。他和孔子一樣，“自行束脩以上，吾未嘗無誨焉”。是以，盡管囊中羞澀的李斯交納的學費少得可憐，荀卿依然將他收為弟子。李斯溫暖地感受到了什麼是真正的萬世師表。
跟隨荀卿學習的弟子，雖然不及孔子門下的三千之數，但千八百人還是有的。為了保證教學質量，荀卿將這些弟子按知識水平分成不同的等級，類似於今天的專科、本科、碩士、博士。李斯安頓好了之後，荀卿對他進行了一次摸底考試，看看到底該將他分到哪個等級。然而，李斯並不是一個考試型的學生，出來的成績甚是糟糕。盡管他那一手妙絕人寰的小篆書法看得荀卿三月不知肉味，但是荀卿還是將李斯分到了最低級別的專科班。
至此，李斯遇到了他出門遠行以來的第一次挫折。
其實，論智慧和武功呢，李斯一直都比荀卿門下的那些弟子高那麼一點點，無奈一次考試考砸了，便淪落到最受歧視的專科班去了。更要命的是，由於荀卿先生的精力所限，專科班的任課老師並不是荀卿先生本人，而是他帶的那幾個博士生。
李斯灰心喪氣，幾次想回上蔡郡拉倒。然而，他覺得就這麼不明不白地走了，實在太沒有志氣。他醞釀著滔天的怒火，尋覓著泛濫的發洩。
這一天，機會來了。荀卿先生開大課，所有的弟子聚集一堂，聆聽教誨。
我們不妨大膽想像一下當時的情景：一個大院子，黑壓壓地坐滿了人，陽光在頭頂明媚著。為了讓荀卿先生的話傳遍院子的每個角落，弟子們早提前把樹上的知了捉了個干淨，屋檐上的鳥窩也給捅了，偌大的院子，像一臺被按過靜音鍵的萬丈彩電，闃然無聲。
荀卿先生清清喉嚨，登臺開講道：“人之初，性本惡。”話音甫落，一人長身而起，朗聲接道：“人之初，性本善。”荀卿先生循聲望去，哦，原來是那個小篆寫得極好的李斯。
荀卿先生又道：“先有雞。”
李斯道：“先有蛋。”
荀卿先生道：“青，取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水。”
李斯道：“青，取之於藍，而藍不及藍；冰，水為之，而溫不如水。”
遇上這麼位抬杠的，課是沒法上了，荀卿先生冷哼一聲，拂袖而去。李斯則渾身上下被一種復仇的快感包圍，他克制住不讓自己仰天狂笑，挑釁地看著身邊的同學，往宿舍走去。包袱早已收好，妻子和幼兒正在故鄉上蔡倚門而盼。
荀卿先生不愧是偉大的教育家，被李斯當庭頂撞之後，氣很快就消了。在李斯身上，他看到了其他學生所不具備的獨立思考的可貴品質。他深知，隻會人雲亦雲的人，注定一輩子沒有出息。他追上李斯，兩人在和平而友好的氣氛下進行了一番長談。荀卿大悅，當即拍板將李斯升入博士班。所謂一逢風雨便化龍，李斯在荀卿的悉心教導下，學業大進，纔華盡顯。很快，其文章、經術、謀略、辯論，在荀卿門下已是無人能及。荀卿嘆道：“日後能繼承我衣缽的，當為李斯也。”
話休絮煩，且不表李斯在饕餮精神食糧的同時，物質食糧卻時常斷檔；不表李斯在孤獨的異鄉對妻子、幼兒的思念；也不表看見別的同學飲酒嫖妓時李斯心中的憤怒和失落；隻表光陰似箭，一晃四年，李斯自度學業已經大成，足堪遊說諸侯、定國安邦，便向荀卿辭行。荀卿挽留他留校任教，李斯婉言謝絕。做學問豈是他的志向所在？
李斯到宿舍收拾好包袱，哼著小曲，心情雀躍而狂野。他正準備出門，卻從門外進來了一個陌生人。李斯好奇地打量了陌生人一眼，而就是這一眼，讓他下定決心在荀卿門下又多待了三年。那麼，這個陌生人是誰呢？他身上又有著怎樣的魔力？

3.一生之敵
必須承認，有些人一望即知為非凡人物。李斯僅僅打量了陌生人一眼，便斷定他是自己今生遇見的第二個注定不朽的重要人物。第一個自然是他的老師荀卿。陌生人衣冠華麗，俊美優雅，提著貴重的皮箱，看樣子像是剛來報到的新生。李斯作為一個老生，對這位新生卻絲毫也不敢輕視。他知道，若小覷了此人，隻會是他自己的損失。
李斯的第六感告訴他，眼前之人必將是自己一生的勁敵。
陌生人注意到李斯，也是眼前一亮。“韓非，韓非的韓，韓非的非。”陌生人自我介紹道。他說話有些口喫，因此，這麼短短的幾個字，已費了他不少力氣。
李斯哪裡有心情在乎這些肉體上的細微缺陷，他已完全為這個年輕人的名字所震驚。他把自己的腦袋伸進自己的肚子裡，在裡頭一陣狂喊：“我沒看錯人。天哪，韓非！他就是韓非！”
李斯近乎癲狂的興奮，不是沒有來由的。韓非，韓國公子，弱冠之年便已纔高四海、名動天下。崇拜英雄是人類的本能需要，韓非，便是為當時無數讀書人所崇拜的英雄。李斯萬萬沒有想到，自己居然能有幸和傳說中的韓非同窗。因此，一時的失態也在情理之中。兩人坐下擺了會兒龍門陣，均有相見恨晚之意。韓非想不到的是，在蘭陵這麼個小地方，除了荀卿先生之外，居然還有李斯這麼一位智慧之人。李斯想到的卻是，韓非我不如也，我將從而遊之，從而學之，從而過之。李斯撂下包袱，不走了。
韓非的到來，在荀卿的弟子中間引發了不小的轟動。韓非所到之處，總會被狂熱的同學包圍，向他提些五花八門的問題。韓非此人口喫，每由李斯代答。李斯雖為代答，卻總能暗合韓非的心意。很快，李斯和韓非便成為一對死黨。兩人居則同室，出則同車，親密之態，不遜於新婚的夫妻。縱觀中國五千年的歷史，像李斯和韓非這樣令後人心潮澎湃的兩個男人的相遇實不多見。究其原因，一是要相遇的兩個人都是超重量級人物，而且噸位相當；二是要足夠年輕，至少不能太老，人一老，便會固執或傲慢得令人生厭；三是要在一起的時間夠長，一夜情什麼的都不能算；四是要互相影響，彼此促益；五是要兩人分開後均能在境界上較前有一提升。想來想去，大概也隻有唐朝那兩個半人半神的詩人——李白和杜甫符合條件了。這種可遇不可求的相逢，緣分哪。與此相比，一男一女的相遇則等而下之了許多。即便是纔子佳人遇見，那又如何？大家見面了，爽一下，就算拍成A片流傳後世，後人想起你們來，最多也就是性欲高漲，斷然不會心魄搖蕩，隻悔生之晚也，不得從遊請益。所以說，境界有差距。扯遠了，打住。堅決打住。
看見李斯和韓非如此相得，最高興的莫過於荀卿老先生了。他蒼老的心靈如同秋日的田野，沉浸在豐收的金黃之中。他不無自豪地在孔子畫像前祝曰：吾道之光，吾道之倡，又豈在門人之寡眾？視韓非李斯二人，較聖門七十二賢人孰如？
回到李斯，他在韓非身上學到的知識不會比他從荀卿身上學到的少。韓非以他獨特的貴族視角和超凡的天纔纔能，將李斯領入了一片全新的天地。韓非帶來的珍貴典籍、對國際形勢的分析判斷、對歷朝得失的深入見解，都使李斯受益匪淺。李斯像一塊貪婪而高效的海綿，能迅速把他所接觸到的知識吸干消化。日後，李斯回憶起這段美好的求學歲月時，這樣評價他和韓非的關繫：不遇李斯，韓非不失為韓非；不遇韓非，李斯不得為李斯。這話多少有些謙虛。我願意作這樣一個比喻，即把李斯和韓非比擬成兩個生產知識的國家，韓非國通過“口喫牌火車”向李斯國傾銷了大量的知識產品，李斯國卻也通過“抬杠號貨輪”向韓非國反傾銷了大量的知識產品。除了荀卿國之外，韓非國和李斯國互為最大的“知識貿易伙伴”。隻不過最終結算下來，韓非國是貿易順差國，李斯國是貿易逆差國。當時就是這樣。
天下沒有不散的筵席。過了三年，名利的野獸在李斯的體內再度蘇醒，他感覺到時機已經成熟，得時無怠，利在急行。他要離開蘭陵了。這次，荀卿老先生沒再挽留，他知道，此時的李斯不再是七年前的那個李斯，也不再是三年前的那個李斯。此時的李斯，心如滿月弓，志似穿雲箭，他在向往著天下，而天下也在等待著他。荀卿老先生隻是問道：“汝欲何往？”
李斯對未來的行止早已成竹在胸，當即慷慨言道：“斯聞今萬乘方爭時，遊者主事。今秦王欲吞天下，稱帝而治，此布衣馳騖之時而遊說者之秋也。故斯將西說秦王矣。”
荀卿老先生又問：“汝為楚人，何不事楚？”
李斯道：“楚不能用子，而況斯乎？”這話勾起了荀卿的傷心往事。荀卿長嘆一聲，閉上雙眼，不再說話。李斯給荀卿恭恭敬敬地磕了三個頭，去了。
李斯為什麼要去秦國呢？當時，六國皆弱，秦國獨強。六國皆弱，但還不至於弱得沒有一點翻本的機會；秦國獨強，但也沒有強到敢拍胸脯叫囂以一挑六。一般人的想法通常是，寧為雞頭，不為牛後。六國弱，好啊，正要用人，這一去，還不弄個部級干部當當？秦國強，能人也多啊，位子卻是有限的，一去，頂多也就做個處級干部。去六國，就這麼定了。李斯可不這麼想。他不做雞頭，也不為牛後，他像鬥牛士手中的寶劍，帶著鋒利的寒光，直奔牛頭而去。他要證明，在弱者中間，他是強者；在強者中間，他是更強者。在他身上，不存在嫉妒這種低劣的情感。當他初見光芒如太陽的韓非時，心中並無妒忌，有的卻是戰而勝之的勇氣和自傲。我喜歡李斯這一點。熊的沉默比狗的吠叫更為可怕，也更值得尊敬。
紐約人吹噓自己的城市有多牛的時候，通常會說：You can make it here，you can make itanywhere（你在這裡做到了，在一切地方就都能做到）。那時的咸陽，就如同今日的紐約。所以，我們好勝而驕傲的李斯同學要去咸陽。
李斯再來告別和他朝夕相處三年的兄弟韓非。哥倆年紀差不多，性情也相近，自然可以說些不足為荀卿道的知心話。李斯痛飲一杯酒，道：“詬莫大於卑賤，而悲莫甚於窮困。久處卑賤之位，困苦之地，非世而惡利，自托於無為，此非士之情也。”其言也悲，其情也痛，其恥也深，其志也烈。韓非貴為韓國公子，對卑賤和貧困自然沒有李斯這樣深切的體會。他本來想邀李斯和自己共赴韓國，但見李斯去咸陽的意願甚堅，也不便多說。韓非傾囊，得十數金，悉數贈予李斯。李斯也不推辭，坦然受之。韓非歌一曲：“子欲西入秦，吾將東歸韓，子勿為秦相，吾不為韓將，子攻兮吾守，兄弟兩相傷。千般相見好，莫逢在沙場。”韓非唱歌倒不口喫，聽得李斯也是好一陣感傷。兩人灑淚而別。
李斯順路回了一趟闊別七年之久的家鄉，一家人恍如隔世，相見無言，隻是抱頭痛哭。兒子們見到李斯，一時間還不太習慣，顯得很是生分。倒是那條黃狗還在，一見李斯，便搖頭擺尾，興奮得不得了。李斯帶著兒子，牽著黃狗，出上蔡東門，到野外追逐狡兔，重溫往日的溫馨記憶。這樣一來，兩個兒子纔又和李斯熟稔起來。然而，李斯又要再度遠行了。他要去咸陽，一個遙遠而偉大的都城。在那裡，住著一個名叫呂不韋的相國，還有一個名叫嬴異人的秦王。
不著邊際地寫了這麼多，接下來終於輪到了正題。且看李斯如何在咸陽為自己的仕途打拼奮戰；如何超越眾多的高官顯爵，以布衣之身，位極人臣。我說的這個極，是最高意義上的極。