本書是一部長篇歷史小說,是“大明監國皇帝”四部曲之一,主人公是大明朝第四任皇帝仁宗朱高熾,明成祖朱棣的長子。該繫列敘述了朱高熾從助父在靖難之役奪權成功到駕崩的近三十年年&mdash年)的故事。全書用辯證的歷史觀,以朱高熾自藩邸到登基理政為主線,穿插了兄弟謀嫡,鬩牆相鬥;南征北討,不絕餉道;九州黎民,饑寒飽暖;情感糾葛,人性美丑。書中還包了軍事、政治、科技、醫藥以及朝野等風俗人情。
本書為該繫列的第三部。朱高熾在驚濤駭浪、暗流滾滾的朝局中擊敗兩位弟弟,儲位東宮。但儲位並不穩固。兩位弟弟一明一暗,血紅的眼睛盯著東宮。已經封為漢親王的朱高煦不去雲南就藩,賴在京師。趁太子監國,詭計百施,把太子黨打擊殆盡。太子朱高熾如履薄冰,韜光養晦。後一擊而中,穩固了東宮儲位。他在儲位二十年,監國六次。