第1章 中秋節傳來的噩耗 
第2章 太後與郕王的君子協定 
第3章 於謙領導的北京保衛戰 
第4章 太子見深入主東宮 
第5章 太上皇歸來，幽禁南宮 

第6章 易立太子的鬧劇 
第7章 沂王府的淒涼歲月 
第8章 奪門之變，太上皇復位 
第9章 報復與殺戮，於謙冤死 
第10章 皇太子離不了她 

第11章 太子進學和選妃大禮 
第12章 敏思閣的誘惑 
第13章 儲位引發的風波 
第14章 父皇駕崩和他的臨終遺言 
第15章 太子繼位，風波迭起

 
第16章 皇上大婚，後位的爭奪 
第17章 杖臀風波，吳皇後被廢 
第18章 王皇後為萬貞兒請封 
第19章 昭德宮如嬪專寵 
第20章 皇長子降生，萬氏進封貴妃 

第21章 大籐峽用兵，韓雍敉平瑤亂 
第22章 一個不與群臣議政的皇帝 
第23章 年輕皇帝朱見深的宮廷生活 
第24章 遊蕩在後宮中的死亡魅影 
第25章 慈懿太後薨逝葬禮風波 

第26章 匿藏在安樂堂長大的皇子 
第27章 命運多舛的皇位繼承人 
第28章 貪橫恣肆的皇親國戚 
第29章 買辦需索，宦官肆虐邊鎮江南 
第30章 跋扈橫行的西廠提督太監汪直 

第31章 紙糊三閣老，泥塑六尚書 
第32章 沉緬方術，李孜省等恃寵亂政 
第33章 太子出閣讀書，易儲風波 
第34章 “萬侍長去了，我亦將去矣！”
第35章 太子登基，除佞任賢中興伊始 

後 記

萬貞兒是山東諸城人，其父萬貴為縣衙椽吏，因為貪贖犯法流放邊疆。萬貞兒四歲即充入宮廷為奴，因為長得聰明伶俐，甚得孫太後喜愛，一直養在身邊，成為她的親信宮女。如今萬貞兒已十九歲，出落得花容月貌，且行事心思縝密，甚得太後倚重，命她掌管自己的四季衣服和珠寶飾物。年幼的太子此次入主東宮，周圍的宮人太監都是景帝派的人，孫太後很不放心，想來想去，隻能派自己信得過的萬貞兒去擔負重任，貼身照料小太子起居。

此刻，孫太後端坐宮中西暖閣，傳事的宮女帶著萬貞兒娉娉婷婷地走進來。“奴婢萬貞兒叩見太後。”
孫太後憐愛地看著跪在地上的愛婢，並不像往常一樣讓她站起來回話，而是任她跪著，意味深長地問道：“貞兒，哀家問你一句話，自你四歲入宮，至今已十五年了，這麼多年以來，哀家待你如何？”

跪在地上的萬貞兒一愣：素來寵信自己的老太後為什麼問這話？她偷望一眼，見老太後臉上並無慍意，便跪在地上再叩一個頭，出自內心地顫聲回奏道：“太後待貞兒及貞兒全家恩重如山，奴婢沒齒難忘！”

萬貞兒說著，俊俏的臉上閃著盈盈的淚光。她自幼年沒入掖庭為奴，當時還是貴妃的孫太後愛她聰明伶俐，特別憐惜她，囑身邊宮人好生撫育。待她成人便收為貼身宮女，教她禮儀並讀書識字。太後每每憐惜貞兒的家庭遭遇，幾年前趁大赦之機將其父萬貴從戍所赦回原籍，還給她弟弟萬通謀了一個錦衣衛的虛職。這幾年萬家在太後的關照下也開始慢慢買地置業氣了。這些變化全都拜太後所賜，怎能不讓萬貞兒感激涕零呢！

孫太後示意身邊的女官讓萬貞兒站起來回話。萬貞兒謝過太後，垂手站立一旁聆聽太後訓示。

“當今皇上新立，東宮之位亦不能虛懸。皇上已冊立太上皇之子見深為東宮太子。太子年方兩歲，尚在哺乳期間，遠離母妃，哀家尋思著得有心思縝密、能干又信得過的宮人去東宮照料太子，方可保無虞。貞兒，你在哀家身邊多年，久經歷練。哀家打算派你前往東宮，專門負責貼身照料太子的生活起居，你是否願意？”

萬貞兒一怔，她沒想到老太後傳她來竟是這麼一回事。小太子朱見深她見過幾次，太子的母妃賢妃娘娘來仁壽宮給太後請安時總帶著他。那小人兒體質有點弱，長得不太結實。但是模樣挺惹人憐愛。如今太後命自己去東宮獨當一面地照料小太子的生活起居，責任自然比在錦繡閣管理那些不會說話的衣飾重多了。不過萬貞兒素來好強，太後對自己恩重如山，現在正是報答她老人家的時候。於是她鄭重地叩拜道：“奴婢謝太後恩典！奴婢願去東宮竭盡全力照料好太子的生活起居。”

孫太後露出慈祥的笑容，道：“你起來吧！把錦繡閣的事移交一下，明天就去東宮報到，照料太子的生活起居。賢妃娘娘宮中會派乳母、丫環護送太子前去，她們都要聽你的指揮。”

萬貞兒感覺到今後自己的命運就要和東宮那個小小的人兒聯繫在一起了。

第二天早餐後，萬貞兒細心地將錦繡閣保管的太後四季衣服和珠寶首飾一一移交給繼任的宮女，再三叮囑妥帖後前去拜辭老太後。然後攜著自己的單薄行囊，由一個熟知路徑的小太監帶領去東宮報到。

按照祖制，東宮是未成年太子居住的地方，地處紫禁城的（zui）東面，離東華門不遠，是一片回廊式的低矮宮殿群，九間宮室相連，一律以翠綠色琉璃瓦蓋頂。皇宮的其他建築都是覆蓋金色琉璃瓦，唯有東宮是一片滢滢的綠色，像征這裡的主人是處於青春生長期的皇室繼承人。它的前面就是太子經筵進學聽老師講授經史的文華殿，也是太子成年後視事的地方。外面的空曠地就是皇子們練習騎射的箭道和箭亭。

萬貞兒由帶路的小太監帶領，輾轉來到東宮。她遵照太後的吩咐，先去拜見東宮的首領太監舒良。舒良是景帝的親信太監，在宮中地位僅次於大太監王誠。由於上聖皇太後孫氏堅持讓皇太子朱見深入主東宮，景帝老大不高興，便派親信太監舒良去東宮兼任首領太監，主管東宮一切事務。連服侍東宮太子的一應女官、宮女都由舒良選派。他要讓見深這小兔崽子在東宮住得不安生，讓孫太後知難而退，主動讓出這塊地盤。

萬貞兒去見舒良時，這個個子矮小的太監瞇縫著一對小眼睛陰鷙地打量著她。鼻子裡不懷好意地直“哼哼”。太監天生仇視美麗的女性，何況她又是主子的對頭派來保護太子的人！萬貞兒從他陰冷的眼光中感到絲絲涼意。她預感到今後在舒良手下不會有好日子過。

她急著去見她的小主人，匆匆步入寢殿……

……

英宗祁鎮土木堡兵敗被俘將近一年了。此時瓦剌太師也先勢力漸衰，瓦剌內部分裂日趨嚴重。而明朝有了新皇帝以後，朝廷在兵部尚書於謙的領導下整軍備戰，發憤圖強，屢屢挫敗瓦剌犯境的意圖。在這種形勢下，也先年六月派遣使者來北京，表示願與明朝議和，並送還俘獲的太上皇祁鎮。

這無疑是個大好消息。一個國家的皇帝做了別國的俘虜，是多沒面子的事！以前也先帶著俘獲的太上皇在各邊鎮勒索金帛，使邊關將帥窮於應付。現在他願主動奉還太上皇，消彌邊患，多好！於是大臣紛紛上書景帝，要求皇上答應與瓦剌議和，多賜金帛，派遣太監使臣去瓦剌迎回太上皇。

可是二十二歲的祁鈺當了將近一年皇帝，上了癮，他想：你們一定要把太上皇接回來，莫非是要朕讓位？於是他突然發難：“當初是卿等硬逼著朕即位的，又不是朕自己要當這個皇帝！”

此語一出，大臣們目瞪口獃，不知說什麼好。仍然是於謙站出來表態：“陛下天位已定，誰也不會有異議！不過按照常理，我們應該從速奉迎太上皇回來。”

景帝見於謙這樣說，隻得尷尬地表態：“依你！依你！”

可是朝廷選派禮部給事中李實和大理寺少卿羅琦為使臣，帶著景帝詔書前往瓦剌，李實看到詔書上隻提議和之事，並沒有迎奉太上皇回京的字樣，他便去內閣詢問。路上遇著大太監興安，問起此事，興安訓斥他道：“你拿著詔書上路就是，其他的不用管！”

李實、羅綺經過長途跋涉到達也先的駐地，呈上朝廷敕書及所賜禮物。也先準他們去見被俘的太上皇。隻見祁鎮的住處隻是一頂蔽舊的帳篷，席地而寢。帳旁置一車一馬，準備隨時遷徙。祁鎮本人則衣履破舊不堪。李實等隻得將自己的衣帽獻給他。祁鎮得知朝廷並無迎他回京的意思，是因為御弟怕他要求復位，於是吐露心跡：“也先有意送我回京，請你們轉告朝廷，差人來迎我。我願為黔首（普通百姓），或去守祖宗陵寢。”

李實向也先辭行時也先說：“朝廷敕書隻提議和，不曾說要迎駕。你回去奏知，務要差遣太監、大臣來迎，我便差人送去。”

李實等回朝後，大臣們得知太上皇在異國的淒慘情狀，以及也先確實願意送還太上皇，王直與寧陽侯陳懋代表文武官員上疏，要求朝廷再派太監和大臣前往瓦剌，談判迎奉太上皇回國之事。可是景帝仍然置之不理。一提迎奉太上皇回國他就不高興。群臣無奈，要求兵部尚書於謙表態。於謙說：“也先既願意奉還太上皇，朝廷若不遣使迎接，則是我們理虧了。況且不迎回太上皇，我們與瓦剌始終是戰爭狀態，干戈不得平息，百姓也不得安寧。”

連主戰派領袖於謙都堅持主張迎奉太上皇回來，景帝盡管一百個不願意，也隻得同意再派使臣前去瓦剌談判。

這次率領使團赴瓦剌的是右都御史楊善。楊善十七歲跟隨明成祖朱棣起兵，歷經四朝，纔熬得一個都御史之職。如今他已年屆六十，極善談吐，聲音洪亮。他對此次使命信心滿滿，臨行前對友人說：“我將迎奉太上皇還都，屆時將與君浮一大白！”然而，他拿到的敕書中仍然並未提及迎奉太上皇字樣。朝廷隻給他賞賜瓦剌的禮物。楊善無法，隻得自己拿出銀子給太上皇置辦了許多衣食用品，並大量采購塞外稀缺的綢緞日用品，作為賄賂瓦剌官員、打通關節之用。

楊善率領使團到達迤北後，也先太師派遣親信田民在驛館迎候。田民有意打聽明朝的軍備情況，楊善故意透露說：“現在南征貴州苗蠻及閩浙叛匪的二十萬大軍都回來了，另外兵部尚書於謙招募了三十萬京營壯士，裝備了西方的神槍、火炮、連弩，百步之外就能致人死命！”他還故弄玄虛地說：“也許現在驛館屋頂上就有中原派來的奇俠刺客，他們身懷絕技，飛來飛去，隨便就可取人首級！”田民等聽得毛骨悚然。

第二天楊善率領使團晉見也先，獻上朝廷賞賜的金帛彩緞，還有他自己斥資購買的絲綢織物和精巧日用品。也先十分高 興。

可是也先看到朝廷詔書上又沒有提及迎接太上皇還都的字樣，很不高興地說：“皇帝詔書上並沒有迎返太上皇的話 啊？”

可這難不倒口若懸河的楊善，他從容地說：“這是朝廷想成就太師的美名啊！若將迎奉太上皇的事寫在詔書上，別人會說太師是迫於朝廷的命令，不是出於太師的誠心啊！”

也先果然喜愛這樣的奉承，可又有人發難：“請問使臣，朝廷為何不帶貴重的金銀珠寶來講和，是否缺乏誠意？”

楊善笑道：“敝國如帶貴重的金銀珠寶來，人家會認為太師是圖利。今太師不圖利，主動送太上皇回京，方顯出太師仁義。名垂青史，萬世頌揚！”

也先連連點頭說：“好，好，是這個道理。”

第三天，也先帶著楊善等去他弟弟營地見了太上皇，親口答應送祁鎮回國。聽到這個好消息，身處窘境的祁鎮不禁喜極而泣。

八月初二，太上皇從瓦剌啟程回國。也先率眾首領前來送行。臨別，也先解下所佩弓箭、戰袍獻給太上皇，眾首領下馬拜別。

也先的弟弟連送兩天路程。（zui）後告別時還派遣七十名騎兵護送太上皇到邊 境。

楊善抵達邊境後，隨即將太上皇南歸的好消息快馬馳報京師。禮部的官員非常興奮，他們議定迎奉太上皇回朝的禮儀上報：派禮部官員至龍虎臺迎駕，錦衣衛備法駕至居庸關護駕，百官迎於土城外。可景帝給他們潑了一瓢涼水，傳下聖旨：“用一轎二馬在居庸關迎接太上皇，一切從簡。”

給事中劉福等聯名上書，說迎奉太上皇回都的禮儀太薄，立遭景帝怒斥，並聲稱要追查指使他們上書的後臺。

景帝派親信太常寺少卿許彬趕到宣城會見太上皇。許彬受景帝授意，代太上皇草擬罪己詔，稱自己喪師辱國，有辱宗廟，到京時迎接之禮務須一切從簡。

景帝擔心太上皇回京若大張旗鼓地迎接，百姓夾道歡迎，若有人倡議太上皇復位，百官擁戴他臨御午門，豈不釀成大禍！他隻想悄悄地派人到邊關把太上皇接回了事。

可偏偏有人唱對臺戲，千戶龔遂榮上書主張景帝先辭去帝位，然後再接受太上皇禪讓，方合古禮。他官卑職小，沒有上書的權利，便寫信托大學士高谷呈上。高谷把這封信帶給大臣們看，並說：“龔遂榮一介武夫，尚如此知禮，真令我等儒臣愧死！”

大臣們商量後，將這封上書呈給景帝。景帝不敢責怪大臣們，卻拿寫信的龔遂榮開刀。龔遂榮自縛到宮門請罪，景帝下令將他投入監獄，很久纔釋放。

八月十五日，正好是土木堡事變一周年，一乘馬轎把太上皇悄悄載進京城。景帝在東安門迎接他，互相拜了兩拜。依照事先商定，按照唐朝天寶之亂後，玄宗與肅宗禪讓之禮，各敘授受之意。景帝虛情假意謙遜一番後，慨然受之。然後命令將太上皇送往南宮安置。從此，太上皇祁鎮開始了漫長的幽禁生涯。

南宮是宣德年間修建的一處園林府邸，地處紫禁城外東南角上，現在的皇史宬一帶。南宮內的正殿叫崇質殿，與紫禁城所有宮殿都覆蓋黃色琉璃瓦不同，崇質殿蓋的是黑色琉璃瓦，故俗稱“黑瓦殿”。南宮內的建築群和園林花圃以高大的紅色圍牆與外界隔絕。進去南宮的大門名“延安門”，因此南宮又名延安宮。

年八月十五日，返回故國的太上皇祁鎮被御弟安置在南宮居住。景帝派了大批太監和錦衣衛“服侍”他，太上皇的一舉一動受到嚴密監視。連延安宮的紅色正門上的門鎖都被灌了鉛水，永世不得開啟。

在南宮迎接太上皇祁鎮的是他的皇後錢氏。在祁鎮羈留迤北的一年多時間裡，錢皇後在宮中日夜不停地哭泣，竟哭瞎了一隻眼睛，哭累了就席地而臥，她的一條腿也瘸了！今日夫妻僥幸重逢，宛若隔世！祁鎮擁著錢氏，喃喃地道：“皇後，你為朕受苦了！”

景帝讓祁鎮夫婦在南宮團圓，還大度地允許祁鎮的眾多妃子周賢妃、萬宸妃、王惠妃、高淑妃等及她們的子女搬來南宮與丈夫團圓。這樣他就可以名正言順地讓大內三宮六苑成為自己妃嬪的天下了。

第二天，景帝又準皇太子見深從東宮乘輦前來拜見父皇。自從祁鎮率軍出征，父子闊別已有一年多，現在見深已長到三歲。小小年紀的他在東宮那樣惡劣的環境下養成了怯生孤僻的習性，在父皇母後面前竟然沉默寡言，顯得獃滯木訥，還有些口喫。

祁鎮見太子身邊有一名二十來歲的宮女形影不離地侍候著，長得十分秀麗，好像在哪裡見過，便問周賢妃：“這宮女是？”

周賢妃答道：“她原是太後宮中打點衣物的宮女，名叫萬貞兒。是太後命她去東宮全權照料太子的生活起居。”

萬貞兒上前拜見太上皇。祁鎮遂記起在母後宮中曾見過她。見深年幼，身處東宮，周圍都是祁鈺的親信爪牙，形勢極為險惡，有一個母後的宮女貼身照顧，畢竟讓人放心些。當著東宮那麼多太監內侍的面，他不便對萬貞兒囑咐什麼，隻能對她投以信任和期許的目光。