1996年1月12日，剛剛41歲的唐躍勝，在松江市人代會上當選為副市長。
在松江這個北方地級市，唐躍勝還真是個人物。
唐躍勝1955年出生在松江市臨通縣的一個小山村，那是個地圖上根本找不到的小山村，隔江與朝鮮相望。唐躍勝在家中排行老二，上有姐姐唐敏，下有弟弟唐躍利、唐躍慶。唐家的四個孩子生得挺有節律，相互間都差兩歲。三年自然災害的歲月裡，社會窮、山村窮，唐家當然也窮，日子過得非常艱辛。可唐躍勝偏偏生就了一副傲骨和堅強的心，從懂事念書開始，除了和同齡孩子一樣忍饑挨餓，幫助家裡干些必要的農活，他工夫都用在了學習上，從小學、初中到高中，他在班裡、校裡學習成績都是撥尖的，很是為父母和家裡人爭了面子。父母於是格外看重他，把全部希望都寄托在他身上，集中家裡微薄的財力供他讀書。1977年恢復高考後，時任公社中心小學教師的唐躍勝參加高考，考上了大連東北財經大學，一時間成了周圍十裡八村的風雲人物。這個秀纔讓唐家人欣喜若狂，整個村莊也都為唐躍勝驕傲。
主人公唐躍盛是一名輕度抑郁癥患者，身為市政府領導，他身邊的干部，面臨著官場、家庭前所未有的困惑，各種欲望各種價值觀糾結，在種種壓力之下，表現出不同的抑郁癥癥候。作品將“進退”作為官場人生境界加以呈現，對現實有精準的描寫和別具深意的反思。
1996年1月12日，剛剛41歲的唐躍勝，在松江市人代會上當選為副市長。
在松江這個北方地級市，唐躍勝還真是個人物。
唐躍勝1955年出生在松江市臨通縣的一個小山村，那是個地圖上根本找不到的小山村，隔江與朝鮮相望。唐躍勝在家中排行老二，上有姐姐唐敏，下有弟弟唐躍利、唐躍慶。唐家的四個孩子生得挺有節律，相互間都差兩歲。三年自然災害的歲月裡，社會窮、山村窮，唐家當然也窮，日子過得非常艱辛。可唐躍勝偏偏生就了一副傲骨和堅強的心，從懂事念書開始，除了和同齡孩子一樣忍饑挨餓，幫助家裡干些必要的農活，他工夫都用在了學習上，從小學、初中到高中，他在班裡、校裡學習成績都是撥尖的，很是為父母和家裡人爭了面子。父母於是格外看重他，把全部希望都寄托在他身上，集中家裡微薄的財力供他讀書。1977年恢復高考後，時任公社中心小學教師的唐躍勝參加高考，考上了大連東北財經大學，一時間成了周圍十裡八村的風雲人物。這個秀纔讓唐家人欣喜若狂，整個村莊也都為唐躍勝驕傲。
1982年唐躍勝大學畢業。那個年代的大學畢業生是稀有珍寶，唐躍勝的檔案到了松江市人事局就成香餑餑了，許多部門都搶著要。計委主任於洪喜憑著與人事局長的關繫，終將唐躍勝搶了過來，並放在計委重要的部門——投資處。學經濟管理出身的唐躍勝也很爭氣，不僅懂經濟管理，竟還寫得一手好文章，於是領導對他格外器重，一年後調他到辦公室任秘書，第三個年頭提撥為辦公室副主任，負責文字綜合工作，五年後做了投資處處長。於洪喜離開計委任松江市副市長時，唐躍勝被破格提撥為計委副主任，繼而又升任林蘭縣縣長、縣委書記，仕途一路風調雨順。
當選副市長後，唐躍勝分管城市建設工作，應酬格外多。在那個大開發、大建設的年代，求他辦事、走他門路的人海了去了，他每天都有飯局，有時中午、晚上都有飯局，三年多來很少回家喫飯，偶爾在家喫頓晚飯，都成了稀罕事兒。有一天，太陽從西邊出來了，晚上他竟然沒有飯局，按時下班，拎著手提包回家了。
唐躍勝的妻子李文漪是松江市人壽保險公司的副經理，已經習慣了他不在家喫飯的生活方式。兒子在省城讀高中，唐躍勝不回來家裡就她一個人，她除偶爾有一些應酬外，晚飯一般都是一個人對付著喫點，不怎麼開火。這樣也清閑，下班回來不忙道人。唐躍勝回家喫飯也沒提前打聲招呼，冷不丁闖進家來李文漪還有點蒙門兒，這飯不能對付了，趕緊做飯吧。
手腳麻利的李文漪不一會兒就張羅了幾個菜，特別是她拿手的麻辣豆腐，把唐躍勝喫得滿頭大汗，邊喫邊擦鼻涕，嘴還一個勁嘶嘶哈哈地吹氣。一會兒又把襯衫脫掉，隻穿個背心，晚飯叫他喫得熱火朝天。
李文漪邊遞給他餐巾紙邊用商量的口氣說：“哎，躍勝，醫院我已經聯繫好了。你看什麼時候去看醫生，我好告訴人家。你的病情我和專家說了一下，醫生一定要你親自到醫院去。”
“你是說我嗎？”唐躍勝把筷子放在嘴邊，兩眼直瞪瞪地看著李文漪。
“你裝什麼傻？家裡就咱兩人，不說你說誰？”李文漪用異樣的目光盯著唐躍勝。
“我怎麼了？你讓我到醫院看什麼病？”唐躍勝真有點糊塗了。
李文漪抿嘴笑了。“到市中心醫院看神經科。我看你近睡眠越來越差，老喫安眠藥也不是個事。我到好幾個醫院問過，醫生說你這種情況不屬於一般性睡眠問題，而是工作壓力大、心事重，不平和憤懣的情緒又不能對別人說，沒有發洩的渠道，久而久之形成煩悶和焦慮，這是抑郁癥的癥狀。我看你還是看看醫生好，讓專家診斷一下，給你制定一個科學的治療方案。這病不能拖，也不能瞎喫藥，時間長了會把你的身體搞垮。”
這下唐躍勝聽明白了，老婆把他當成精神病患者，還要送到醫院治療。他兩眼使勁地盯著李文漪，啪的一聲把筷子重重地摔在桌子上。“你這是要斷我官路，毀我前程啊！”
唐躍勝這一摔一吼，兩個人的飯桌風雲突變，溫馨的氣氛驟然被緊張所取代，餐廳陷入了寂靜。
李文漪一看唐躍勝火了，不知所措地把一口飯含在嘴裡，半天纔咽下去。她很委屈地辯解：“你怎麼不知好歹呀，我和祥龍費勁巴拉地跑醫院，聯繫醫生，不都是為了你好嗎？你怎麼不但不領情，反倒急眼了，怪罪埋怨起我們來了。再說了，叫你看個醫生怎麼就扯到要毀你前程上了，這不是驢唇不對馬嘴嗎？”
她說的祥龍是唐躍勝的秘書趙祥龍。
唐躍勝緊接著李文漪的話茬：“什麼出力不討好，驢唇不對馬嘴，你們這是往我身上潑髒水，給我幫倒忙知道嗎？”
話說到這個份上，李文漪有些不買賬了，手裡不停地擺弄著筷子，滿臉不高興地質問：“躍勝，你要是這麼和我說話，我看你真是有點犯神經了，怎麼還給我上綱上線扣大帽子，你這不是小題大作嗎？我幫你聯繫醫生看個病，怎麼就幫倒忙把你前程給毀了？你是把我當小孩嚇唬，還是當彪子耍？真是的。”
李文漪還要往下說，唐躍勝打斷了她的話：“得得得，咱別打嘴仗了。剛纔我的話有點重，沒把意思表達清楚，你不明白其中的利害。”
“利害？看個病有什麼利害？要說利害，我是你老婆，還能沒心沒肺地去擋你的道，坑害你啊！”
唐躍勝聽著李文漪的氣話，心裡琢磨著，看來她的智商和見識就這樣了，真是秀纔遇到兵，有理說不清。他必須費一番口舌，讓她明白其中的道理，不把這層窗戶紙捅破了，她以後還會犯糊塗，好心辦壞事。就這樣，兩口子守著一桌子飯菜，每人手裡握著雙似喫非喫的筷子，面對面地交流起了思想。
