一個世紀像是過去了,我轉身回到車內,前塵往事,不堪回憶,事實纔一年多些。年紀大了一點之後,往往對從前所作所為詫異,那真是我做的嗎,勇氣與力氣自何而來,為什麼要那樣做,受何人何物驅使??
大半個世紀之前,華僑不是做雜貨店就是開設洗衣店。大姐長娟在十七歲時同爸媽發表宣言:“我要上大學,我不會守住小店,我也不會嫁守小店的男人。”二姐幼娟比較溫馴,她課餘時時守在我家已有近百年歷史的洗衣店,她收取最低時薪,一邊聽耳機一邊哼歌。 洗衣店在舊區角落位置,老大的中英文紅漆標志“潔如新”、BrandNew,由太公創辦,留到我們這一代,歷史悠久。 本來隻是小小一間兩層高木屋,下鋪上住,市政府歷史博物館裡有我們王家鋪子的發黃舊照片,太公與兒孫及伙計蹲在門口,給外國記者拍攝。 輪到祖父,王家做出成績來,華僑靠的不外是勤同儉,不怕辛苦不怕髒。 傳說是這樣的:一位住在山上的銀行大班夫人自巴黎置回一件晚禮服,預備在新市長就職晚會中穿著,一心要艷壓群芳。 不料被女僕熨焦了一角,且是胸前,十分礙眼。 那位基尼斯太太為人頗算大方,並無責罰女僕,但是女僕內疚,拿著衣服,四處找人織補。 人家同情她,對她說:“你到王家潔如新去試一試,店裡有位老太太,擅織補,鬼斧神工.” 那老太太,指我家曾祖母,當時已有七十多歲,可是精神矍鑠。 她看到了晚服,笑笑說:“放下吧,明早來取。’ 當天晚上,不知老人家用出什麼手段,織好了那塊杯口般大小破洞,又把袍子熨得滑不溜手,掛在店堂,等女僕來取。 女僕忐忑地進門,嘩一聲叫出來,那件袍子寶光燦爛,完好如新,她淚盈於睫,不停道謝。 她問手工價錢,曾祖母微笑:“五角。”並沒有抬價. 女僕朝老人深深鞠躬:“祝你王家多子多孫,添福添壽。” 女僕歡天喜地與司機一起離去。 據祖父說,過了幾天,基尼斯夫人親自來道謝,並且與王家諸人合照,簽名送上放大照片。……
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