妻妾成群

到了重陽節的前一天，大少爺飛浦回來了。

頌蓮正在中院裡欣賞菊花，看見毓如和管家都圍攏著幾個男人，其中一個穿白西服的很年輕，遠看背影很魁梧的，頌蓮猜他就是飛浦。她看著下人走馬燈似的把一車行李包裹運到後院去，漸漸地人都進了屋，頌蓮也不好意思進去，她摘了枝菊花，慢慢地踱向後花園，路上看見卓雲和梅珊，帶著孩子往這邊走。卓雲拉住頌蓮說，大少爺回家了，你不去見個面？頌蓮說，我去見他？應該他來見我吧。卓雲說，說的也是，應該他先來見你。一邊的梅珊則不耐煩地拍拍飛瀾的頭頸，快走快走。

頌蓮真正見到飛浦是在飯桌上。那天陳佐千讓廚子開了宴席給飛浦接風，桌上擺滿了精致豐盛的菜肴，頌蓮睃巡著桌子，不由得想起初進陳府那天，桌上的氣派遠不如飛浦的接風宴，心裡有點犯酸，但是很快她的注意力就轉移到飛浦身上了。飛浦坐在毓如身邊，毓如對他說了句什麼，然後飛浦就欠起身子朝頌蓮微笑著點了點頭。頌蓮也頷首微笑。她對飛浦的個感覺是出乎意料地英俊年輕，第二個感覺是他很有心計。頌蓮往往是喜歡見面識人的。

第二天就是重陽節了，花匠把花園裡的菊花盆全搬到一起去，五顏六色地搭成福、祿、壽、禧四個字。頌蓮早早地起來，一個人繞著那些菊花邊走邊看，早晨有涼風，頌蓮隻穿了一件毛背心，她就抱著雙肩邊走邊看。遠遠地她看見飛浦從中院過來，朝這邊走。頌蓮正猶豫著是否先跟他打招呼，飛浦就喊起來，頌蓮你早。頌蓮對他直呼其名有點喫驚，她點點頭，說，按輩分你不該喊我名字。飛浦站在花圃的另一邊，笑著繫上襯衫的領扣，說，應該叫你四太太，但你肯定比我小幾歲呢，你多大？頌蓮顯出不高興的樣子側過臉去看花。飛浦說，你也喜歡菊花？我原以為大清早的可以先搶風水，沒想到你比我還早。頌蓮說，我從小就喜歡菊花，可不是今天纔喜歡的。飛浦說，喜歡哪種？頌蓮說，都喜歡，就討厭蟹爪。飛浦說，那是為什麼？頌蓮說，蟹爪開得太張狂。飛浦又笑起來說，有意思了，我偏偏喜歡蟹爪。頌蓮睃了飛浦一眼，我猜到你會喜歡它。飛浦又說，那又為什麼？頌蓮朝前走了幾步，說，花非花，人非人，花就是人，人就是花，這個道理你不明白？頌蓮猛地抬起頭，她察覺出飛浦的眼神裡有一種異彩水草般地掠過，她看見了，她能夠捕捉它。飛浦叉腰站在菊花那一側，突然說，我把蟹爪換掉吧。頌蓮沒有說話。她看著飛浦把蟹爪換掉，端上幾盆墨菊擺上。過了一會兒，頌蓮又說，花都是好的，擺的字不好，太俗氣。飛浦拍拍手上的泥，朝頌蓮擠擠眼睛，那就沒辦法了，福祿壽禧是老爺讓擺的，每年都這樣，老祖宗傳下來的規矩。

頌蓮後來想起重陽賞菊的情景，心情就愉快。好像從那天起，她與飛浦之間有了某種默契。頌蓮想著飛浦如何把蟹爪搬走，有時會笑出聲來。隻有頌蓮自己知道，她並不是特別討厭那種叫蟹爪的菊花。

你喜歡誰？頌蓮經常在枕邊這樣問陳佐千，我們四個人，你喜歡誰？陳佐千說那當然是你了。毓如呢？她早就是隻老母雞了。卓雲呢？卓雲還湊合著，但她有點松松垮垮的了。那麼梅珊呢？頌蓮總是克制不住對梅珊的好奇心。梅珊是哪裡人？陳佐千說，她是哪裡人我也不知道，連她自己也不知道。頌蓮說那梅珊是孤兒出身？陳佐千說，她是戲子，京劇草臺班裡唱旦角的。我是票友，有時候去後臺看她，請她喫飯，一來二去的她就跟我了。頌蓮拍拍陳佐千的臉說，是女人都想跟你。陳佐千說，你這話對了一半，應該說是女人都想跟有錢人。頌蓮笑起來，你這話也纔對了一半，應該說有錢人有了錢還要女人，要也要不夠。

頌蓮從來沒有聽見梅珊唱過京戲，這天早晨窗外飄過來幾聲悠長清亮的唱腔，把頌蓮從夢中驚醒，她推推身邊的陳佐千問是不是梅珊在唱？陳佐千迷迷糊糊地說，她高興了就唱，不高興了就哭，狗娘養的。頌蓮推開窗子，看見花園裡夜來降了雪白的秋霜，在紫籐架下，一個穿黑衣黑裙的女人且舞且唱著。果然就是梅珊。

頌蓮披衣出來，站在門廊上遠遠地看著那裡的梅珊。梅珊已沉浸其中，頌蓮覺得她唱得淒涼婉轉，聽得心也浮了起來。這樣過了好久，梅珊戛然而止，她似乎看見了頌蓮的眼睛裡充滿了淚水。梅珊把長長的水袖搭在肩上往回走，在早晨的天光裡，梅珊的臉上、衣服上跳躍著一些水晶色的光點，她的綰成圓髻的頭發被霜露打濕，這樣走著她整個顯得濕潤而憂傷，仿佛風中之草。

你哭了？你活得不是很高興嗎，為什麼哭？梅珊在頌蓮面前站住，淡淡地說。頌蓮掏出手絹擦了擦眼角，她說也不知是怎麼了，你唱的戲叫什麼？叫《女弔》，梅珊說，你喜歡聽嗎？我對京戲一竅不通，主要是你唱得實在動情，聽得我也傷心起來。頌蓮說著她看見梅珊的臉上次露出和善的神情，梅珊低下頭看看自己的戲裝，她說，本來就是做戲嘛，傷心可不值得。做戲做得好能騙別人，做得不好隻能騙騙自己。

陳佐千在頌蓮屋裡咳嗽起來，頌蓮有些尷尬地看看梅珊。梅珊說，你不去伺候他穿衣服？頌蓮搖搖頭說他自己穿，他又不是小孩子。梅珊便有點悻悻的，她笑了笑說他怎麼要我給他穿衣穿鞋，看來人是有貴賤之分。這時候陳佐千又在屋裡喊起來，梅珊，進屋來給我唱一段！梅珊的細柳眉立刻挑起來，她冷笑一聲，跑到窗前衝裡面說，老娘不願意！

頌蓮見識了梅珊的脾氣。當她拐彎抹角地說起這個話題時，陳佐千說，都怪我前些年把她嬌寵壞了。她不順心起來敢罵我家祖宗八代。陳佐千說這狗娘養的小婊子，我遲早得狠狠收拾她一回。頌蓮說，你也別太狠心了，她其實挺可憐的，沒親沒故的，怕你不疼她，脾氣就壞了。