《慧心蓮》通過一家三代、四位女子的遭遇和作為，展現了臺灣婦女的心理成長歷程。小說以初被動地遁入空門到後主動爭取剃度，刻畫了臺灣三十年來的佛教興革和社會變化，更為婦女奮鬥和成長做了記錄。小說內容豐富，人物典型，視角獨特，構思新巧。借著本書的撰寫，作者為這物欲橫流的年代，提供一劑安定人心的良藥。

陳若曦，本名陳秀美，1938年出生。臺灣省臺北縣人。20世紀60年代初就讀於臺灣大學外文繫，崇尚現代主義文學思潮，參與創辦《現代文學》雜志並開始文學創作。畢業後赴美留學，獲美國霍普金斯大學碩士學位。1966年定居中國內地。1973年去過移民溫哥華，率先發表《尹縣長》等反映“文革”題材的小說，引起轟動。1979年由加拿大移居美國，寫出《紙婚》《突圍》等長篇小說代表作。20世紀90年代中期抵達香港，擔任《星期天周刊》主筆。1995年赴臺定居。著有長篇小說、短篇小說集和散文集30餘部。其中《尹縣長》被譯為7國文字在世界各地出版，它與《慧心蓮》先後在臺灣榮獲中山文藝獎。20世紀80年代末，發起成立海外華文女作家協會，並擔任該協會首任會長。現任臺灣婦女寫作協會理事長和臺灣大學駐校作家。

總序?眾裡尋她千百度

杜美慧

杜阿春

杜美心

王慧蓮

附錄：從“不幸的夏娃”到“自覺的信女”

    杜美慧

   
一九七五年一個天高氣爽的秋日，杜美慧在淡水海光寺落發出家。妹妹美心領著媽媽從南投縣埔裡鎮趕來觀禮。

    一起落發的還有尤純純，她無親無戚，僅有一位結拜姐姐出席典禮。

   
儀式在大殿舉行，住持澄清老和尚座下男弟子承佐法師擔任維那，全寺六名尼僧齊來唱誦佛號。戒臘的承慈法師領著另一名尼師，先給美慧和純純剪發。


   
幾縷長發甫落地，淒厲的哭聲隨之而起，原來杜媽媽舍不得女兒，忍不住號啕大哭了。美心勸她，結果是兩人抱住了哭成一團。純純的結拜姐姐受到感染也抽泣起來，霎時間殿中一片悲泣之聲。


   
被哭聲包圍的美慧，屏氣凝神要體會“色即是空”的意義，隻覺一頭烏絲成片地離她而去，頭皮感受到一股股沁心的涼意。她但願往事如斷發隨剪而落，偏偏充塞耳殼的是媽媽傷心的呼號。


    “我對不起你阿姐呀!媽媽害了她一生……”

   
美慧當即斂目凝神，默禱觀音菩薩保佑母親，自己不孝走上這條路，怨不得老人家。活到廿六歲了，經歷生子育女和婚變，盡管對人世悲觀厭倦，她誰也不怪，隻嘆自己命苦。當然，比起身旁的尤純純，年方二十就在大火中失去了公婆、丈夫和襁褓裡的孩子，娘家也沒人了，隱人空門僅有一個結拜姐妹來送行，她杜美慧已經很知足了。


    頭發剪得隻剩前額一小撮時，忽然剪刀離她而去。

    “恭請上人!”

    維那高聲唱誦後，慈眉善目的澄清老和尚即步出東廂的觀音殿。他接過利剪，先轉向美慧。

    美慧恭順地合上眼，期盼所有的煩憂能隨著後一縷發絲永遠離她而去。

    “法號承依，從此六根清淨，一心向佛……”

    她睜開眼，隻見媽媽已經哭倒在妹妹懷中了。

……