吉卜賽人在當代文學中總是面目模糊,而這部小說,清晰地描繪了他們的親密和背叛。
在流浪傳統中長大的佐利,將古老的歌曲改編成詩,受到吉卜賽人和二戰後捷克斯洛伐克新政府的熱烈歡迎,她成為新時代的正面典型。愛她詩的,還有英國僑民斯萬。
但她很快發現,跌落開始並且不可能中途停止——不管是在政治還是愛情方面。政府利用她來改造吉卜賽人,愛人退縮。被族人拋棄之後,佐利流亡到西方。
這部美麗的小說橫跨整個二十世紀和整個歐洲,講述流放、歸屬和幸存。麥凱恩繼承斯坦貝克、庫切和翁達傑的傳統,在社會和政治的流變中發現了藝術。