了得網小說_文學新讀館：花語女孩(關於花、愛和成長，英國凱特王妃珍藏之書

編輯推薦

★ 隨書附贈維多莉亞的花語字典

★連續44周蟬聯美國《紐約時報》暢銷書排行榜

《波士頓環球報》暢銷書榜第1名

《舊金山紀事報》暢銷書榜第3名

入圍《出版人周刊》秋季Top 10 虛構類作品書單

★臺灣誠品書店年度十選，吳佩慈感動稱贊推薦！

內容簡介

當你親手毀掉來時的路時，如何重新找到回家的路？

9歲，我拒絕做女兒。
18歲，我放棄做媽媽。
一場大火，燒毀了所有的希望。

不完美的女兒、不完美的母親、不完美的愛，
怨恨過的親情、錯過的愛情、被考驗的友情。
多年以後，我能以花，再重建這一切嗎？當你親手毀掉來時的路時，如何重新找到回家的路？

9歲，我拒絕做女兒。

18歲，我放棄做媽媽。

一場大火，燒毀了所有的希望。

不完美的女兒、不完美的母親、不完美的愛，

怨恨過的親情、錯過的愛情、被考驗的友情。

多年以後，我能以花，再重建這一切嗎？

而你，和你，會原諒我嗎？

作者簡介

凡妮莎·笛芬堡（Vanessa Diffenbaugh）

出生於美國舊金山，從小在加州奇科城長大。曾在斯坦福大學念寫作和寫作教學，畢業後到低收入小區教授藝術和寫作課程。

她和丈夫養育了三名子女：楚凡、綺拉和麥爾斯。楚凡曾是寄養兒童，獲得比爾．蓋茨的一項獎學金而就讀於紐約大學。

凡妮莎是山茶花互助網（Camellia Network）的創辦人。在《花語女孩》中，山茶花代表我的命運掌握在你的手中。山茶花互助網的目標是：鼓勵全國上下以實際行動支持在寄養或領養機構長大的小孩適應環境、融入新團體。

部野薊

第二部不懂愛的心

第三部苔蘚

第四部新的開始

關於花語字典，作者的話

維多莉亞的花語字典

媒體評論

維多莉亞．瓊斯堪稱21世紀的簡．愛。
——《舊金山紀事報》

這部處女作小說令人動容。凡妮莎講述了一個受傷的靈魂如何在現世安身、成長，古老的、被遺忘的花語是她的慰藉……曾經對所有人和事都抵觸掙扎，終脫胎換骨，讓人忍不住為她叫好。
——《出版人周刊》

一部題材新穎、纔華橫溢的小說。我要送給凡妮莎一束寒丁子（熱情）、劍蘭（你傷我了的心）、洋桔梗（感激）……我還要在花束中加上一枝粉色康乃馨（我永遠不會忘記你）。維多莉亞．瓊斯堪稱21世紀的簡．愛。

——《舊金山紀事報》

這部處女作小說令人動容。凡妮莎講述了一個受傷的靈魂如何在現世安身、成長，古老的、被遺忘的花語是她的慰藉……曾經對所有人和事都抵觸掙扎，終脫胎換骨，讓人忍不住為她叫好。

——《出版人周刊》

一部題材新穎、纔華橫溢的小說。我要送給凡妮莎一束寒丁子（熱情）、劍蘭（你傷我了的心）、洋桔梗（感激）……我還要在花束中加上一枝粉色康乃馨（我永遠不會忘記你）。

——《華盛頓郵報》

在線試讀

野薊
1
八年來我不時會夢到火，樹木在我經過時起火燃燒，海面火光四起，烈焰滾滾。夢中，甜甜的濃煙藏在我的頭發裡；我一起床，那氣味就像一朵雲，彈落在枕頭上。盡管如此，在床墊燒起來的那一刻，我立刻驚醒跳下床。那種刺鼻的化學味跟我夢裡模糊的糖漿味不同，兩種味道就像印度茉莉和卡羅來納茉莉，一個代表分離，一個代表依附，意思天差地別，絕不可能搞錯。
我站在房間中央尋找火源，隻見床腳擺了一排整齊的火柴。火柴一根接著一根燒起來，有如床單花邊周圍一圈閃閃發亮的柵欄。看著火柴亮起，一股跟眼前閃爍火光不成比例的強烈恐懼湧上心頭，一瞬間我全身麻木，仿佛又回到了十歲，心裡既絕望又抱有希望——那種感覺前所未有，往後也不會再有。
但那張單薄的人造床墊並沒有像十月底的野薊一樣燃燒起來，它悶燒一會兒就熄了。
今天是我十八歲生日。
客廳裡，一排浮躁不安的女生坐在下陷的沙發上，幾雙眼睛上上下下打量著我，目光停在我完好無傷的光腳丫上。有個女孩看起來松了口氣，另一個女孩一臉失望。要是我還得再待一星期，我就會記住她們每個人的表情，然後想辦法報仇，偷偷在她們鞋底放生鏽的鐵釘或在紅椒醬裡放小石子。有一次，我趁室友睡覺時，拿燒得發紅的金屬衣架燙她的肩膀，因為她惹毛了我。但再怎麼說這也沒有縱火嚴重吧。
然而，再過一個小時，我就要走了，這裡的每一個女生都知道。
坐在沙發中間的女生站了起來。她看起來年紀還小，不超過十五六歲，儀態端莊、皮膚白皙、衣著亮麗—蠻漂亮的，但不是我會欣賞的那種漂亮。我沒有馬上認出她，但她走過來時，走路的步伐、舉起手像要打人的模樣都讓我覺得似曾相識。她纔搬進來不久，但我總覺得以前見過她。突然間，我想起我跟她一起住過，就在離開伊麗莎白家以後，那是我憤怒、暴力的一段歲月。
女孩走到我面前停下來，抬起下巴，幾乎跟我臉踫臉。
“火是我們放的，”她鎮定地說，“生日快樂。”野薊

1

八年來我不時會夢到火，樹木在我經過時起火燃燒，海面火光四起，烈焰滾滾。夢中，甜甜的濃煙藏在我的頭發裡；我一起床，那氣味就像一朵雲，彈落在枕頭上。盡管如此，在床墊燒起來的那一刻，我立刻驚醒跳下床。那種刺鼻的化學味跟我夢裡模糊的糖漿味不同，兩種味道就像印度茉莉和卡羅來納茉莉，一個代表分離，一個代表依附，意思天差地別，絕不可能搞錯。

我站在房間中央尋找火源，隻見床腳擺了一排整齊的火柴。火柴一根接著一根燒起來，有如床單花邊周圍一圈閃閃發亮的柵欄。看著火柴亮起，一股跟眼前閃爍火光不成比例的強烈恐懼湧上心頭，一瞬間我全身麻木，仿佛又回到了十歲，心裡既絕望又抱有希望——那種感覺前所未有，往後也不會再有。

但那張單薄的人造床墊並沒有像十月底的野薊一樣燃燒起來，它悶燒一會兒就熄了。

今天是我十八歲生日。

客廳裡，一排浮躁不安的女生坐在下陷的沙發上，幾雙眼睛上上下下打量著我，目光停在我完好無傷的光腳丫上。有個女孩看起來松了口氣，另一個女孩一臉失望。要是我還得再待一星期，我就會記住她們每個人的表情，然後想辦法報仇，偷偷在她們鞋底放生鏽的鐵釘或在紅椒醬裡放小石子。有一次，我趁室友睡覺時，拿燒得發紅的金屬衣架燙她的肩膀，因為她惹毛了我。但再怎麼說這也沒有縱火嚴重吧。

然而，再過一個小時，我就要走了，這裡的每一個女生都知道。

坐在沙發中間的女生站了起來。她看起來年紀還小，不超過十五六歲，儀態端莊、皮膚白皙、衣著亮麗—蠻漂亮的，但不是我會欣賞的那種漂亮。我沒有馬上認出她，但她走過來時，走路的步伐、舉起手像要打人的模樣都讓我覺得似曾相識。她纔搬進來不久，但我總覺得以前見過她。突然間，我想起我跟她一起住過，就在離開伊麗莎白家以後，那是我憤怒、暴力的一段歲月。

女孩走到我面前停下來，抬起下巴，幾乎跟我臉踫臉。

“火是我們放的，”她鎮定地說，“生日快樂。”

她身後沙發上的女孩扭來扭去，坐立不安。有人拉上了兜帽，有人把毯子裹得更緊。晨光在一排低垂的眼睛中閃爍，一瞬間，她們看起來好稚嫩，困在原地，進退不得。脫離孤兒院的方法，隻有逃離這裡、長大獨立或被其他機構收留。但十四級的小孩沒有人要領養，能夠回家的也少之又少。女孩們知道自己的命運，她們的眼底隻有恐懼，對我、對室友、對她們爭取到的或被施舍的生活的恐懼。我有點同情她們。這感覺突如其來，也出乎我的意料。我就要走了，而她們隻能留在這裡，別無選擇。

我想奪門而出，但那女孩往旁邊一站，擋住了我的路。

“走開。”我說。

值晚班的女孩從廚房探出頭，她應該還沒滿二十，而且比房間裡的任何一個女孩都要怕我。

“算了吧。這是她在這裡的後一天，別鬧了，讓她走吧。”她語帶懇求。

擋在我面前的女孩縮起小腹，握緊拳頭，我等著她出手，隨時準備還擊。但沒多久她就搖搖頭，轉身離開。我繞過她走出去。

在梅若蒂來接我之前，我還有一個小時的時間。我打開前門走出去，迎接我的是霧蒙蒙的舊金山早晨，光腳板下的水泥門廊涼絲絲的。我停下腳步思忖片刻，本來想給那些女孩一點顏色瞧瞧，發洩我的心頭之恨，但不知為什麼恨意突然消失無蹤。也許是因為我十八歲了，而這一切即將結束，所以我纔能用寬容的眼光看待她們的惡作劇。離開之前，我還想說些什麼來平息她們眼中的恐懼。

我沿著費爾街轉進市場。抵達繁忙的十字路口時我慢下腳步，不確定該往哪兒走。平常我會走進督博公園摘花草，到佩吉街和布坎南街雜草叢生的空地除除草，或到隔壁市場偷些香草。近十年來，一有空我就利用時間記住各種花朵代表的意義和種類特征，但大多時候都派不上用場。同樣的花我一用再用：一束金盞花表示悲傷；一籃薊草表示厭世；一撮干燥的羅勒表示仇恨。大多數時候我想表達的就是這些，隻有少數時候例外，比方知道再也不能回葡萄園時，我給了法官滿滿一口袋的紅色康乃馨，或者隻要找到芍藥，我就拿去送給梅若蒂。此刻，我一邊在市集街上尋找花販的蹤影，一邊復習腦中的字典。

走過三條街，我來到一間酒館，看見鐵窗下的水桶中放了幾束包在紙裡逐漸枯萎的花朵。我在酒館前面停住腳步，定睛一看，各種花混在一起，花語互相衝突。包得緊緊的花束裡的花種類不多，有常見的紅玫瑰和粉紅玫瑰，一束有點凋謝的條紋康乃馨，一叢從紙堆裡冒出頭的紫色大麗花。尊嚴。這就是我想說的話！我背對斜放在門上方的鏡子，把花塞進外套，撥腿就跑。

我氣喘吁吁地一路跑回院裡。客廳裡空無一人，我走進去拿出大麗花。這種花就像光芒四射的星星，一層又一層白緣紫底的花瓣從中間的緊實花蕾邊舒展開來。我咬斷橡皮筋，把花莖一一分開。院裡的女孩永遠不會了解大麗花代表的意義（這是對她們的一種隱約而曖昧的鼓勵），但當我走上長長的走廊，在每間臥房的門下塞進一枝花時，心中還是感到少有的輕松。

我把剩下的花給了在廚房輪晚班的女孩。她站在廚房窗戶旁，等人來換班。

我把花給她，她說謝謝，語氣困惑，把直挺挺的花莖捧在手裡轉來轉去。

梅若蒂準時在十點整抵達，我抱著紙箱站在門廊上等。十八年來我收集了不少東西，大部分是書，比如《花卉字典》和《彼得森西岸野花觀察手冊》，兩本都是伊麗莎白在我離開她家一個月後寄給我的，另外還有東灣所有圖書館的植物學教科書，以及從安靜的書店偷來的維多利亞時代詩選平裝本。一疊疊折好的衣服蓋在書上，另外還有一些我發現或偷來的小東西，有些適合我，但不適合的更多。梅若蒂來帶我到收容所，那是一家位於外日落區的“中途之家”，從十歲起我就在候選名單上了。

我把紙箱放進她的車後座時，梅若蒂跟我說：“生日快樂。”我沒搭腔。我們都知道今天可能是也可能不是我的生日。我的份法院報告上記錄的年齡是約三周大，出生日期和地點不詳，親生父母也一樣。選擇八月一日當作我的生日是為了重獲自由，不是慶祝。

我一屁股坐進梅若蒂旁邊的副駕駛座，關上車門，等著她把車開走。她的水晶指甲敲著方向盤，我繫上安全帶，但她還是不開車，我轉頭去看她。我還穿著睡衣和法蘭絨褲，弓起膝蓋貼著胸口，拉緊外套包住雙腿，眼睛轉去掃視車頂，等著梅若蒂開口說話。

“怎麼樣，準備好了嗎？”她問。

我聳聳肩。

“你知道，”她說，“你的生命就要從這裡開始，走出這扇門之後，你的人生就要由自己負責，不能怪誰了。”

梅若蒂?康柏是一名社工，負責幫我挑選領養家庭，之前已經有好幾個領養家庭把我“退回”，現在她竟然想跟我談誰怪誰的問題。

2

我把額頭貼著車窗，看著灰蒙蒙的夏日山丘從眼前掠過。梅若蒂的車上有一股煙味，安全帶上還有霉斑，大概是哪個小孩在車上喫東西留下來的。我今年九歲，穿著寬松的睡衣坐在車子後座，一頭短發亂七八糟，梅若蒂看了很不高興。為了今天的場合，她幫我買了洋裝，一件滑溜溜的淡藍色娃娃裙，上面還有繡花和蕾絲，但我不肯穿。

梅若蒂直直地看著前方的路，沒發現我解開了安全帶，拉下窗戶，把頭伸出窗外直到鎖骨貼著車窗頂。我迎著風抬起下巴，以為她會要我乖乖坐好，但她瞥了我一眼，沒說什麼，嘴巴仍然緊閉成一條直線，我看不到她藏在太陽鏡底下的表情。

我一直保持這個姿勢，後梅若蒂忍無可忍，直接按下車門上的某個按鈕，車窗突然往上升，厚厚的玻璃掐進我伸出窗外的脖子。我趕緊縮回來，被座位彈開，整個人跌坐在地上。梅若蒂繼續升起車窗，直到呼呼灌進車內的風被沉默取代，從頭到尾她都沒回頭看我一眼。我蜷成一團坐在髒兮兮的地毯上，從副駕駛座底下拿出一隻散發著惡臭的奶瓶往前丟，奶瓶擊中她的肩膀又彈回來，發酸的臭水濺到我的膝蓋上。梅若蒂的眼睛眨都沒眨一下。

“想喫桃子嗎？”她問。

我永遠無法抗拒食物的誘惑，這點梅若蒂很清楚。

“想。”

“那就回去坐好，繫上安全帶，經過水果攤你要喫什麼我都買給你。”

我爬回座位，把安全帶拉過腰間繫好。

十五分鐘後我們下了高速公路，她買了兩個桃子和半磅櫻桃給我，我邊喫邊數有幾顆櫻桃。

“也許我不該跟你說這個。”梅若蒂說，故意放慢速度、拉長句子。她頓了頓，回頭看我。我不理她，轉頭去看窗外，臉貼著車窗。“但我想你應該要知道：這是你後的機會，後一次了。維多莉亞，你聽見了嗎？”我當沒聽見。“等你十歲，郡政府就會把你當作沒人想認養的小孩，即使是我，也不會再去說服其他家庭收養你。這次如果不成功，往後你隻能換過一家又一家孤兒院，直到長大成人獨立自主。你隻要答應我會好好想一想就行了。”

我搖下車窗把櫻桃核吐出窗外。一小時前，梅若蒂剛從我待的家孤兒院把我接走。我突然覺得她把我安置在那裡就是為了等這一刻。我在上一個寄養家庭根本沒做錯什麼就被踢出門，後來到孤兒院纔待一星期，梅若蒂就來接我去伊麗莎白家。

這就是梅若蒂的作風，故意讓我痛苦好證明她是對的，我暗想。孤兒院的員工很壞，每天早上，廚師會逼一個又黑又胖的女孩把裙子拉到脖子上喫早餐，圓滾滾的肚子整個露在外面，這樣她纔會記住不能喫太多。之後，院長蓋爾小姐會選一個人站到長桌前面，說出爸媽不要我們的原因。蓋爾小姐隻選過我一次，因為我一出生就被拋棄了，所以我用“我媽不想要小孩”這個理由敷衍了事。其他女生會說出她們對兄弟姊妹做的壞事，或她們怎麼樣害爸爸媽媽染上毒癮，幾乎每次說都會哭。

不過，就算梅若蒂把我放進孤兒院是為了給我教訓，訓練我守規矩，她也沒如願以償。除了員工，我還蠻喜歡那裡的，那裡每天在固定時間提供三餐，睡覺時可以蓋兩張毛毯，而且沒人假裝愛我。

我吞下後一顆櫻桃，把核吐向梅若蒂的後腦勺。

“你隻要想一想就好。”她又說，之後在免下車服務餐廳停下來，買了一包熱騰騰的魚和藷條，還有一杯巧克力奶昔，好像想用食物賄賂我，說服我認真想一想。我狼吞虎咽，看著東灣的干枯景色轉成舊金山擁擠熙攘的街道，一片寬闊的海灣在眼前展開。車子開上金門大橋時，我的睡衣已經沾滿桃子、櫻桃、西紅柿醬和冰淇淋留下的污漬。

我們經過干枯的田地、一片花田、一個空蕩蕩的停車場，後抵達一片葡萄園。高高低低的山坡上，一排排葡萄樹綿延而去。梅若蒂猛踩剎車，左轉開上一條長長的泥巴車道，在凹凸不平的路上加快速度，好像迫不及待要趕我下車，一秒都不能等似的。我們飛也似的經過野餐桌，還有攀附在一排排低矮鐵絲網上的葡萄籐，這些葡萄枝干粗壯，一看就知道受到細心的照料。踫到轉彎時，梅若蒂稍微放慢速度，之後再度加速，直奔土地中間一排高大的樹木，車子揚起滾滾灰塵。

梅若蒂停下車。灰塵落定時，我看見一幢白屋。房子有兩層樓高，尖形屋頂，玻璃門廊，窗戶上掛著蕾絲窗簾。右手邊有一截低低的拖車和不止一間歪斜下陷的小木屋，小屋和小屋之間散落著玩具、工具和腳踏車。我以前住過拖車，馬上想到伊麗莎白不知道有沒有折疊式沙發床，還是我得跟她睡同一個房間。我睡覺時實在不喜歡聽到別人的呼吸聲。

梅若蒂沒等我自己下車，就伸手過來解開安全帶抱我起來，我兩腳亂踢，但她硬是把我拉到大房子前面。我以為伊麗莎白會從拖車裡走出來，所以我一直背對著房子前廊，沒看見伊麗莎白—直到察覺到她細瘦的手指踫到我的肩膀。我尖叫一聲，倏地往前狂奔，沒穿鞋子卻一直跑到車子後面縮起身體躲起來。

“她不喜歡人家踫她。”我聽見梅若蒂對伊麗莎白說，口氣明顯不悅。“我跟你說過了，你要等她自己過來。”我很火大，原來她知道。我揉一揉剛剛被她抓過的腋下，抹去她的指印，躲在車子後面不讓她們看見。

“我會等的，”伊麗莎白說。“我說過我會等，也不打算食言。”

梅若蒂又搬出那套她為什麼不能留下來幫我們認識彼此的借口：要照顧生病的老人家、丈夫會擔心她、她不敢晚上開車等等。伊麗莎白一邊聽一邊在後輪旁不耐煩地踢腳。再不久梅若蒂就要走了，把我一個人丟在這條碎石路上。我蹲伏在地上慢慢往後爬，閃進一棵胡桃樹後面，站起來快速往前跑。

到了盡頭，我低身躲進排葡萄籐，藏在茂密的籐葉裡，扳下松松的籐蔓遮住瘦巴巴的身體。我聽得到伊麗莎白正朝我走過來，調整葡萄籐時，我從縫隙中看見她正沿著葡萄籐走向我。她經過我前面時沒看見我，我松了一口氣，手從嘴巴上放下來。

我伸手摘下離我近的一顆葡萄，往厚厚的葡萄皮上一咬，好酸！我吐出葡萄，把那串葡萄一顆接一顆踩爛，葡萄汁在腳趾間喳喳作響。

我沒看見或聽見伊麗莎白朝我的方向走了回來，正要開始踐踏第二串葡萄，她把手伸進葡萄籐抓住我的手臂，把我拖到她面前。我的雙腳懸空，她抓著我，把我從頭到腳看了一遍。

“我從小在這裡長大，”她說，“哪裡可以躲人我都知道。”

我用力掙脫，但伊麗莎白緊握住我的雙臂。她終究把我放了下來，但毫不放松，我把灰塵踢到她的小腿上，她還是不放手，我又踢她腳踝，她也不讓步。

我鬼叫一聲，張牙舞爪地要去咬她的手指。她見狀旋即抓住我的臉，緊捏我的臉頰直到我的下巴松開、嘴唇嘟起，痛苦地喘著氣。

“不準咬人。”說完她靠上前，看似要往我高高嘟起的粉嫩小嘴親下去，但跟我面對面時又停下來，深色眼珠穿透我的雙眼。“我喜歡別人踫我，”她說，“你得習慣纔行。”

她露出頑皮的笑臉，然後放開我的臉。

“纔不要，”我堅決地說，“我永遠都不會習慣。”

但我不再掙扎，任由她把我抓到前廊，抓進那棟冰冷昏暗的房子。

……

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