作者按

前言

Chapter 1

Chapter 2

Chapter 3

Chapter 4

Chapter 5

Chapter 6

Chapter 7

Chapter 8

Chapter 9

Chapter 10

Chapter 11

Chapter 12

Chapter 13

Chapter 14

Chapter 15

Chapter 16

Chapter 17

Chapter 18

Chapter 19

Chapter 20

Chapter 21

Chapter 22

Chapter 23

Chapter 24

Chapter 25

Chapter 26

Chapter 27

Chapter 28

Chapter 29

Chapter 30

Chapter 31

Chapter 32

Chapter 33

Chapter 34

Chapter 35

Chapter 36

Chapter 37

Chapter 38

Chapter 39

Chapter 40

Chapter 41

Chapter 42

Chapter 43

後記

致謝

關於作者

首先，很感激在對這個驚人的故事進行調查的許多個月裡，薩德?羅伯茨先生將他的生活向我展開。若沒有他的大方與誠懇，這個故事就不可能呈現出來。同樣，我也很感激馬特?艾米，是他帶我走進薩德的世界。還有比爾?弗萊格、埃裡克?詹姆斯，當然還有尼爾?羅伯森——從維加斯到硅谷到宇航局，尼爾真不愧是我的左膀右臂。


很感謝比爾?托馬斯，他是世上棒的編輯；感謝道布爾迪?安科圖書出版公司的團隊，尤其是梅麗莎?達納茲克、托德?道蒂和拉塞爾?佩羅。


也無比感激埃裡克?西蒙諾夫和馬特?斯奈德，他們是好的經紀人。再一次，非常感謝我的好萊塢兄弟達納?布魯內蒂和纔華橫溢的凱文?斯帕西，還有斯科特?魯丁、邁克?德?魯卡、艾米?帕斯卡、道格?貝爾格萊德、伊麗莎白?坎蒂隆，以及索尼公司所有優秀的人們。我也想在此感謝我的秘密武器——傑夫?格拉斯曼，以及他的同事邁克爾?伊索拉。非常感謝巴裡?羅森博格、梅根?卡斯蒂，以及我的兄弟們和他們的家人。


此外，若沒有許多內部線人的慷慨相助，此書也不可能完成。尤其感謝無比平易近人的艾克賽爾?艾莫爾曼、戈登?邁克沃特，以及許多要求保持匿名的人們。我一直為宇航局深深吸引，也盡自己努力去刻畫出自己所敬仰的機構的神奇、美麗以及天賦。我希望我們，作為一個國家，能繼續不遺餘力地支持這群卓爾不凡的科學家。我們從前進的每一步中都獲益頗豐，不管是首次登月、航天飛船項目，還是對火星的叩問。


同樣，感謝我不可思議的父母，感謝托尼亞、亞瑟，當然還有巴格西。

簡而言之，是你們讓它變得有價值。

這是詭異的逃亡。

四驅吉普車掛著空擋，透過擋風玻璃，薩德?羅伯茨抬頭凝視前方，試圖讓自己鎮靜下來。大雨傾盆而下，猛烈而密集，就連懸在他前方幾英尺處那耀眼的紅燈都看不清楚。他坐在那裡，仿佛將要靜默成永恆。身後的道路蜿蜒而去，穿過那灰蒙蒙的霧氣，歪歪扭扭地後退，越過之前經過的六個交通燈——在那些紅燈口，他也是如此等著。更糟糕的是，在紅燈與紅燈之間，他不得不將車速限制在極為惱人的每小時五英裡——在這無人的，被大雨掃過並受到嚴密監控的社區街道上，這速度簡直像是在爬行。每小時開五英裡是件難得不可思議的事情，尤其當你的神經仿佛爆炸的煙花一般，而你的心髒快要跳出胸腔的時候。但每小時五英裡是這個小區規定的限速——幾乎每隔幾米就能看到路邊的限速標志。在此限速之下，一旦遇到一次紅燈，那在每一個路口你都會遇到紅燈。


薩德的手緊握方向盤，手指發白。他注視著那紅光，盼望它跳轉成綠色。他隻想加大油門，將踏板一直踩到地面，打破速度限制，馬上離開這鬼地方。但他知道，這裡到處都是攝像頭——這整場逃亡正被錄下來，在超過一打的安全監控顯示屏上播放著。為了安全逃離，他不得不保持冷靜，遵守交通規則。他必須裝作自己屬於這個地方。


他深吸一口氣，任交通燈的紅光在臉頰上掃過。隻需再等幾秒鐘就好。他趁此空當快速地掃了一眼乘客席，但這絲毫沒有減輕他的緊張感，因為桑德拉看上去比他還要害怕。她面色慘白，眼睛瞪得像碟子一般大。


他想說些什麼好讓她鎮定下來，卻一時找不到合適的話。桑德拉很漂亮，有著一頭金褐色的頭發。她比薩德小些，還不到十九歲。她看起來不大像這場逃亡的理想共犯，但她是電子方面的專家。事實上，是她自己極力要求參與這個計劃的。薩德抬眼看了看他和桑德拉中間的“座位”，見女朋友躬身躲在儀表板下方，柔軟的身子蜷縮成一團的樣子，他差點兒笑出來。麗貝卡有一頭黑發，短短的，反襯著她雪白的肌膚。她比桑德拉要更漂亮些，剛滿二十歲。


她雖如此年輕，卻是三個人中看起來毫無懼色的那個。她藍眼睛裡閃耀著激動的光芒。對她來說，這是刺激到不行的事情——真的，就像在詹姆斯?邦德的繫列片裡一樣。看著她，薩德仿佛被注射了興奮劑——她就猶如他的興奮劑一般。


然後，忽然間他便沐浴在綠光之中。綠燈終於亮起，薩德輕踩油門踏板，吉普車猛地往前一衝。他立馬抬起腳，以確保速度表讀數剛好是每小時五英裡。慢動作的逃亡繼續著，隻剩下吉普車引擎的轟隆聲和暴雨敲打在擋風玻璃上噼裡啪啦的聲音。


不過短短幾分鐘的時間，他們來到了後一個紅綠燈口——當然，遇到的又是紅燈。更不幸的是，薩德立馬注意到交通燈左側幾米之外有一個治安亭，他能看到裡面至少有兩位穿著制服的警衛。薩德屏住呼吸，將車子緩緩減速直至在紅燈處停住。他讓頭保持著朝前的姿勢，希望桑德拉也如此。他不想被迫解釋為什麼星期六晚上，大半夜的，他會出現在這個小區裡。薩德巴不得沒有一個警衛願意走入雨中前來如此質問他。不過，隻要其中一個警衛仔細觀察的話，應該就會發現這輛吉普車的後半部往下凹。事實上，車子掛空擋停駛的時候，它的後軸壓得非常低，車底板幾乎要踫到地面了。


車身下凹是薩德和他的兩位同謀不曾料想到的為數不多的情況之一，其實應該算是估算錯誤——不足十分鐘之前，被薩德及兩個女孩抬入吉普車後車廂的保險箱大約有600磅重，比他預料的要重許多。他們三個用了一輛手推車，纔得以將其順利放入車內。即使這樣，為了將這該死的東西放置妥當，薩德背部和腿部的每一塊肌肉都被拉傷了。吉普車的輪軸沒因如此重壓而垮掉，薩德已覺得謝天謝地了。在這種情形下，他堅信，即使門衛僅對車子作草率的檢查，也足以讓整個計劃功虧一簣。


所幸，沒有一個警衛員走出治安亭。交通燈跳轉成綠色，薩德不得不使出所有的自控力，輕觸油門踏板，按照規定的每小時五英裡的速度向前開著。幾乎是一瞬間，出口大門躍入眼簾。他們漸漸駛近，一寸接著一寸。在後一分鐘，橫杆向上彈開，不再擋道。隨後他們安全開過，薩德開始慢慢加速。每小時十英裡。


每小時二十英裡。

每小時三十英裡。

他掃了一眼後視鏡，小區在身後漸行漸遠，消失在雨中。

他看著桑德拉，她也轉頭瞪著他。麗貝卡舒展起身子，坐到車子中間，一隻手輕快地搭上薩德的肩膀。隨後，他們興奮地尖叫起來。他們成功了。


天哪，他們真的成功了！

當歡呼聲漸漸平息，薩德再次看了看後視鏡——不過，這次他沒有看身後的路。他在黑暗中看到龐然大物般的保險箱，上面蓋著二十四小時前他們從五金店買來的塑膠防雨布。看到它的時候，他胸前不由得一緊——那是一種復雜的情緒，有期盼，也有隻能被稱作純粹的恐懼的東西。


保險箱裡裝的是地球上珍貴的東西——一件國家珍寶。它擁有無法估量的價值，之前從未被偷過。事實上，它是永遠無法被取代的東西。薩德對保險箱裡的東西的價值並不是那麼確定，但他明白，隻要他願意，就可以憑這珍寶輕而易舉地成為世上富有的人——如同他不費吹灰之力就偷走它們一樣。事實的確如此，他和他的同謀們成功地犯下了美國歷大的盜竊案之一。


但是，對薩德而言，這並非為了寶物的金錢價值。他隻是想遵守對這個坐在他身邊，手臂搭在他肩上的女孩的一個承諾——一個很簡單的承諾，一個千百年來千千萬萬個男人對千千萬萬個女人所作的承諾。


他答應送月亮給她。

的差別在於，薩德?羅伯茨是這世界上個兌現此承諾的男人。