章秋風瑟瑟殺肅容

“從來不想，從來不想……離開你！”蔣遙倒在少女的懷中，喃喃自語著，少女將臉遮擋在紙扇後。她嗔怪道：“你總是這樣說，讓我真的信了，你可怎麼辦纔好？”


蔣遙推開紙扇，撫摸著少女的面頰，柔聲道：“瓶兒，你莫不是不信我說的？”

“我信。”銀瓶兒的目光落在蔣遙的臉上，那面容宛若女子般姣好，她隻是笑，道，“但有些事情，總不會隨你我的意思去發生。就像你們蔣家可能容下我這個青樓出身的煙花女子？”


“為什麼不行？我喜歡的是你，你喜歡的是我，隻要我們願意，誰也阻攔不了。”



雲州城內，東城角。

“下門板了！”清風藥堂年逾六十的老掌櫃林善喊人下了門遮板，堂裡的伙計都去了後院忙碌，傍晚時分收了一批野蓮，要在夜幕降臨前摘揀出來，堂裡就隻餘下了林善一人。


林善同往常一樣，從櫃臺下摸出了一個厚厚的本子，黏直了筆尖，在本子上劃劃點點。

堂內不知何處漏風吹，得櫃臺上的燭光搖曳，林善抬起頭，端起蠟燭走到門口，將一扇漏有縫隙的窗戶板壓緊。突然，一陣不緊不慢的敲門聲傳來。


林善轉頭：“哪位？”

無人回應，“咚咚”的敲門聲變得急促，林善提高了嗓門：“哪一位？”

“林大夫，我是隔壁的李福，我們家有人要死了，您快點來救命啊！”門外傳來了隱約的哭聲，林善聽出聲音是李福的。來不及去叫伙計，林善立馬拆下門板，拉開清風堂的大門。


李福一個人站在漸漸濃黑的夜裡，睜大了雙眼瞪著林善。林善被他的神情嚇了一跳，連忙問：“李福，誰病了？你娘？”

李福搖搖頭。

“不是你娘，那是誰？你剛纔說要救誰的命？”林善不解地問。

“你。”一聲冷漠的聲音倏然傳至，一柄漆黑更勝夜色的長劍貫穿了李福的胸膛，又刺進了林善的胸口。

“啊！”林善悶哼一聲，人重重地倒了下去。

林善後一瞥，看到一張有些熟悉的臉，那人跨過自己的頭頂，走進了清風堂。



九月初一，辰時，黑道日，諸事不宜。

十幾名雲州城府衙捕快已將清風堂圍合得密不透風，林善在雲州城裡也算得上有頭有臉的人物，尤其是十幾年來堅持不懈地施醫贈藥，在雲州百姓心中，林善是一位真正的善人。


“林大夫被哪個混蛋害死了？殺這麼一個大善人，要遭受報應的！”

清風堂外，人群湧動，險些衝散了圍在外面的捕快。堂內，氣氛同樣緊張。一張黝黑面孔，身穿紫色官服的捕頭文鐵樹摸了把額頭的汗水，這個案子不僅僅百姓施壓，城令龐大人也同樣要求盡快破案，這怎能不讓毫無頭緒的文鐵樹一頭汗水？


文鐵樹低下頭，仔細觀察著李福同林善死亡時的位置，林善跟李福一人死在門內，一人死在門外，會不會是李福想衝進清風堂內，但林善卻攔住不讓，糾纏間，兩人雙雙斃命？文鐵樹很快搖頭，否定了自己的猜測，兩名死者都死於同一把長劍下，怎麼可能是糾纏間誤殺呢？


“文兄，這邊看來。”一聲聽上去有些耳熟的聲音從旁側的人群裡傳來，文鐵樹立馬抬頭，一眼就看到了他，半邊長發遮擋住了左邊臉頰，大致能看到發下隱藏著一塊青色胎記。不是那人，又是哪個？


文鐵樹雙眼一亮，真是他，那自己可有救了。

“蒙兄，真是你？”文鐵樹出了清風堂，引著一名高個男子進了堂內。男子身後還跟著一名白發白袍的老者，文鐵樹目光剛落在老者臉上，高個男子就在文鐵樹耳邊低語了兩句，文鐵樹眼中神采驟變，隨即對老者躬身一拜：“原來是老前輩來了雲州，今日能見到老前輩真容，實在是文某三生有幸啊！


“蒙兄，還有你，當日昆侖一別，已經七八年了吧？”文鐵樹回憶著說。

文鐵樹口中之人，就是大世四大神捕之一的“青鋒”神捕——蒙銳。白發白袍的老者卻是自鬼頭山後一直跟隨在蒙銳身邊的老死頭。

文鐵樹迅速地跟蒙銳敘述了林善一案的始末，期盼著合兩人之力，盡快發現此案中的線索。清風堂內除卻老堂主林善一具尸體外，整座藥堂整齊干淨，並沒有任何可疑之處，不像劫財殺人。文鐵樹也詢問過清風堂伙計，伙計說當時隻聽到老掌櫃開門板的聲音，因為當時林善吩咐過不要去前堂打擾他，所以伙計們也都沒有去前堂，等發覺不對時，林善早已身亡。


文鐵樹仔細聽了伙計的訴說，道：“我問過了，從伙計聽到開門板聲，到發現林善的尸體，中間不超過一盞茶的時間。那就是說，兇手就是在這段時間殺害了林善同李福，具體的時辰我也問過了，在戌時前後。”


蒙銳跟文鐵樹的判斷一樣，蒙銳檢查過林善同李福的胸口，兩人確繫一劍致命，同一劍，結束了兩條性命！從劍口角度和鋒利程度來看，殺人之劍應是一把削鐵如泥的寶劍。


蒙銳暫時沒了發現，轉頭看老死頭，老死頭一雙目光渾濁的眼睛死死盯著林善的一雙手，而後老死頭站起身，不管蒙銳、文鐵樹兩人，徑直走到清風堂櫃臺旁邊，拉開了抽屜，從裡面取出了一本厚厚的賬簿，還有一個略薄的本子。


老死頭將賬簿同本子放在桌上，文鐵樹不知所以地看著蒙銳，蒙銳不說話，雖然他心中也充滿了好奇，但他卻在等。蒙銳知道，除非是老死頭自己願意開口說，否則問也是白問。


老死頭看著他們兩人，聲音淡漠得像是一縷隨時都會飄走的霧氣：“林善左側指甲有墨跡，墨跡猶新，他昨晚死之前應該寫過東西。右手掌也有墨跡，大半可能是他寫字時受到了驚嚇而不小心塗抹在了手側。”


老死頭看向蒙銳，蒙銳接口說：“死者受到驚嚇，大多數情況下會時間一探究竟，而不會去管桌子上所寫的東西，緊接著林善被殺，他更不可能去收拾桌面上的東西了。目前來看，桌面干淨，就隻有一個可能，兇手幫林善收拾整理好了。”


“不錯，林善右手側有墨跡，看來果真是寫字時受到驚嚇，墨筆打滑而沾染上的。”文鐵樹道。

文鐵樹一頭霧水，搖頭說：“真怪了，殺了兩個人，難道就是為了給林善收拾桌子？”

“也許，兇手是想從林善所寫的內容裡找尋某樣東西。”蒙銳說道。他接過老死頭遞過來的賬簿，翻看昨晚的賬目，仔細觀察，都是些瑣碎的賬目記錄，蒙銳看到後一筆賬目記錄的是：蔣府，內服方一張，收紋銀五兩。


“蔣府？”蒙銳喃喃說，轉頭看了看文鐵樹。文鐵樹也看著賬簿說：“蔣府應該就是大世王朝護國將軍蔣琛的府邸，我聽清風堂伙計說，蔣家二公子自幼多病，整日臥床不起，而林善也隔三岔五地就被蔣琛請去給二公子看病。”


“噢，原來如此。”蒙銳點點頭，合起賬簿，接過老死頭遞過來的第二個略薄的本子，翻開，卻是記錄著平日裡一些藥材買入的時間、數目，沒什麼疑點。不過左邊頁角似被什麼東西刺破了，留下了一些不規則的紙孔，但都十分微小。蒙銳翻看了一遍，心中隱隱覺得有點不妥，卻又說不清楚哪處不妥。


“既然蔣府是林善死前後去過的地方，我們就應該去一趟，尋一尋這位蔣二公子，或許會對案件破獲有幫助。”

幾人正說著，清風堂外的石板街上突然傳來了幾聲馬嘶，一頂墨金色的扶搖轎由遠及近而來。





第二章?彈指江山風雲變

在雲州城有這個地位和資格乘坐墨金色扶搖轎的隻有一個人，蒙銳將目光轉向文鐵樹，文鐵樹搖頭：“據我所知，護國將軍的確有一頂墨金轎，我也有幸見過一次，但不是這一頂。轎子裡的人不會是護國將軍。”


蒙銳回過頭，墨金轎在隔著清風堂一街之外緩緩落了下來，轎門被撩開，伸出來一隻干瘦的手，擺了擺，很快轎子後面跟進一個人。

“龐大人？”文鐵樹一眼認出來，跟在墨金轎一側的人竟是雲州城州令——龐博。龐博一張長長的馬臉，此時恭敬地低著腦袋，目光隨著那隻手的方向瞅向清風堂這邊，隨即墨金色轎子重新架起，慢悠悠地走了。


“轎子裡的人看來很有來頭，能讓龐大人親自隨轎。”文鐵樹道。蒙銳淡淡地說：“若非高官或者皇親國戚，又有什麼資格坐那種轎子？”


龐博沒有隨著墨金轎一起離開，鑽過人群進到清風堂。龐博先看到文鐵樹，也看到了蒙銳和老死頭，龐博曾在多地任職，後輾轉纔來到了雲州做了一方父母官，看到蒙銳的模樣，他心中已大概猜測出了蒙銳的身份。待文鐵樹將蒙銳介紹給自己，龐博立即長吁短嘆地說：“原來是四大神捕之一的蒙捕頭來到了雲州，早不知情，這可讓龐某怠慢了蒙捕頭。”


蒙銳其實很討厭這種虛偽的問候，但他還是微微低了低身道：“龐大人客氣了，蒙銳也是公務在身，路過雲州而已，又怎敢叨擾龐大人。”


龐博自知四大神捕的名頭和權力，嚴格來說，四大神捕雖然是刑部捕頭，但實際的官階並不比自己這個州令低，眼見蒙銳對自己很客氣，龐博不由得也覺臉上有光。


龐博轉向文鐵樹，詢問清風堂一案的進展，待得知文鐵樹和蒙銳打算進護國將軍府找蔣家二公子詢問案情時，不由得面露難色。文鐵樹問：“龐大人，怎麼了，是不是這護國將軍府不好進？”


龐博搖頭說：“蔣琛老將軍倒不是那麼不通情理之人，查問案情他應該不會阻攔。倒是那蔣家二公子是個怪脾氣的人，他為了不接受蔣琛老將軍給他安排的軍中職務，寧可白天裝病躺在房裡不出來，一躺就躺了好多年。這麼個性情古怪的公子哥，恐怕找他詢問案情會有難度纔是真的。”


大家又討論了多時，龐博答應了幫蒙銳、文鐵樹去討一個進入護國將軍府的時間，而後離開了清風堂。捕快們將林善跟李福的尸體包起來，運回了雲州府衙，送入了黑屋子。


蒙銳、文鐵樹，還有老死頭也一並回到了府衙。



酉時時分，天空裡飄落下一場秋雨，洋洋灑灑似漫天飄滿了細長的柳枝，滴落在不遠處的院子裡，發出細微的噼噼啪啪的濺落聲，如似某人入夜的低泣。


一排黑色的巨大而沉重的院閣裡，一切都停滯了，唯有某人難以收回的目光在轉動。他終還是將目光收斂了回來，而後輕輕轉過頭，望著不遠處在床榻之側閉目養神的老人許久，道：“費兄，鐵尚和諸葛千信都回不來了？”


費言一臉風塵僕僕的疲憊，臉上縱橫交錯的皺紋似是對人訴說著他的過往，半邊頭發已經花白。費言睜開眼睛，用平穩的語氣說：“回不來了。”


“鐵尚死在獄中，而諸葛千信在罷官回家的途中遭人暗殺，全家一十二口，無人幸免。”費言說著，干瘦的身軀微微收攏了一下，似抵不住這初秋的寒冷。


“哈哈！多少年了，十三年了吧，我還記得當時我們四人一同率軍殺入大世死敵西夜的都城——煙，同西夜王的那場廝殺至今仍歷歷在目，鮮血在空中濺起，染紅了煙的天空。那場大戰，八萬人戰死了，但我們活了下來，割下了西夜王的頭顱送回了聖城。而當我們四人回歸聖城時，受到了無數人的敬仰和贊頌，我還記得鐵尚說，那一刻是他這輩子再也無法忘記的了。”他目光凝視窗外，“沒想到，那一場回歸隻是個開始，一個冗長噩夢的開始。鐵尚他可能永遠也想不到，他沒有死在西夜人復仇的刀下，卻死在了一張薄薄的紙片下。”


“可笑嗎，費兄？”他的身體也忍不住顫抖，但並不是寒冷，而是憤怒。

“蔣兄，我的心情跟你一樣難受，但鐵尚和諸葛千信已經回不來了。我這次來找你，一方面就是怕你不冷靜，做了什麼過火的事而被聖城那幫小人抓住了把柄；而另一個方面，就是想你萬事小心，千萬小心。”


蔣琛冷笑一聲：“他們也要對我下手了？盡管來吧，我蔣琛還不屑於向這些宵小之輩低頭認輸！”

“聖城那些家伙的觸角還沒伸得這麼遠，我所擔心的是……”費言嘆息一聲，看著蔣琛道，“我查出鐵尚之死並非那麼簡單，而諸葛千信滅門之案也非西夜仇殺，他們之死都隱藏了不可告人的秘密。”


蔣琛轉過身，面對著費言，望著他，道：“你是說，是……”

費言緩緩點頭，從口中吐出兩個字：“‘黑夜’！”

蔣琛身子無力地坐在床榻之上，喃喃地重復著：“‘黑夜’，‘黑夜’。”

窗外黑夜已至，萬物失去了光彩，漸漸被一片深色所籠罩，繼而被吞噬掉。



蒙銳跟文鐵樹痛快地喝了一場酒，這是他們兩人多年之後的再次對飲，各種滋味盡在其中。喝罷酒，文鐵樹回家，蒙銳回到了州府，來到了黑屋子門外。


石門依舊緊緊地關閉，蒙銳靜靜地站在門外，抬頭看著頭頂上的天空，稀疏的幾顆星星在遙遠的地方閃爍著光芒，卻阻攔不了籠罩在整片大地上的黑暗。


“吱呀呀——”門開了一道縫，蒙銳笑了笑，走了進去。黑屋子裡點燃著兩盞油燈，一盞在黑屋子深處，老死頭就站在那盞油燈下，另一盞在門口的石桌上，蒙銳坐在了石桌旁。


“你笑什麼？”老死頭的臉上永遠面無表情。

“我笑，因為我想起了黎斯跟我說過的一句話。”蒙銳望著黑屋子深處的老死頭。

“嗯，他說了什麼？”

“他說你根本不是個人。”蒙銳轉回頭，望著面前的油燈，“黎斯說你曾經有一次將他關在了黑屋子裡，關了兩天兩夜，而陪著黎斯的隻有四十八具尸體。”


“他錯了！”老死頭的臉一下子闖進了蒙銳的視線裡，蒙銳微微一愣，老死頭在他耳旁說，“其實是四十九具尸體，隻是有一具死尸躺在黎斯的石床底下，他沒看見。而黎斯睡的石床，也剛好就是那具死尸的。”


老死頭又說：“他沒有同你說完，我是關了黎斯兩天兩夜，但他從黑屋裡走出來的時候，面紅齒白，身心愉悅，那表情就像陪他睡了兩天兩夜的是一屋子大姑娘，而不是一屋子死尸。”


蒙銳忍不住笑出來：“看來黎斯又說對了。”

“他還說什麼了？”

“他說他自己也不是人，隻有不是人的人，纔會和不是人的人做朋友。”蒙銳感慨道，“能將死尸當成大姑娘，果然不是人。”

“我有個問題。”老死頭突然認真問起來。

“嗯，什麼問題？”

“你……是不是我的朋友？”老死頭盯著蒙銳。

蒙銳張口：“當然……”

蒙銳愣了愣，幾個字又重新卡回了喉嚨，他避開老死頭那灰白色的目光，轉到了黑屋深處，說：“林善，果真就是你的師弟，他也是你來雲州的原因？”


“是。”老死頭點頭，“我跟林善曾經都拜入‘神針遊醫’徐妙兒門下學習‘死針活救’這一徐氏獨門技藝。他入門比我晚，所以一直以師弟自稱，隻是沒多久，我就被徐妙兒逐出了師門。”


“那又是為什麼？”蒙銳問。

“因為我對救人不感興趣，隻對死人感興趣。”老死頭回答得干脆。

“所以這一次是林善托人捎信給你，讓你來雲州，說有事請你幫忙？”蒙銳問道。

老死頭走到黑屋角落，面前就是林善的尸首。“是。林善好像早就感覺到自己會出事，所以他給我寄的信上寫的是：無論生死，務必見到我。”


“他早知道自己會出事，那就有可能留下指證兇手的證據。”蒙銳又問，“在林善的尸體上有發現嗎？”

老死頭搖搖頭：“致命傷隻有一處，體內沒有毒液和疑傷，沒可疑。”

“林善為了什麼找你來雲州，信中可提到？”蒙銳希望還能從信中多得到一些信息。老死頭渾濁的目光漸漸落下：“沒了，信中隻說讓我來，別的隻字未提。”


“看來，林善想對你說的事，應該就是致他身死的原因。”蒙銳慢慢說。

老死頭重新將目光投到林善尸身上，似陷入了長久的思考。



九月初二，忌出行，宜嫁娶，動土。

第二天辰時不久，文鐵樹找到了蒙銳跟老死頭，蒙銳正伏在黑屋子的石桌上呼呼大睡，文鐵樹叫醒了他。龐博已經安排好了一切，幾個人可以進護國將軍府了。




第三章?深宅囚籠

護國將軍府坐落在雲州城西北角，一座巍峨的英雲閣盤建在數十棟雕閣畫廊之間。文鐵樹說，英雲閣是老將軍蔣琛為紀念十幾年前陪自己征戰西夜王朝，卻未能回歸故裡的英魂們所修建的碑塔。圍繞著英雲閣的是接連起伏的庭院堂廊，各具特色，讓人流連忘返。


龐博安排好了，接引蒙銳、老死頭跟文鐵樹進入護國將軍府的是將軍府的老管家蔣勇。蔣勇同樣是十三年前追隨蔣琛殺入西夜腹地的老將，後來為追隨蔣琛而放棄了官職，進入蔣府當了管家。


蔣勇年近五十，一張黑黃的臉略顯枯瘦，一雙巨大的手掌布滿了老繭。蒙銳看出，蔣勇雖告別沙場多年，但一身功夫並沒有丟下，蔣勇走路的步伐很慢，但每一步都很穩健。


“聽聞蔣二公子一直落病在家，白天幾乎都不出房間。不知近病情可有好轉？”蒙銳問。

“你說二少爺啊。他，他也沒啥大病，但就是，就是那樣了。”蔣勇顯然不善言談，頓了幾下，也隻把話說得斷斷續續。

蔣勇引著蒙銳三人在偌大的將軍府中穿行，不多時，蒙銳瞅見了昨天在清風堂外看到的墨金扶搖轎，顯然乘坐扶搖轎的人是來找蔣琛的，一旁的文鐵樹也投來目光。蒙銳一路跟行，走進了一條就在英雲閣下的花廊，蒙銳不禁仰視，但見黑色龐大的建築聳然而立，巨大的黑影將蒙銳完全籠罩，即便在陽光和煦的清晨，蒙銳依舊感到了一絲冰寒。


廊子到了盡頭，再走過兩座石橋，就看到了一個別致的院子。院子裡沒有樹，進了半月門，蒙銳看到了一幢建築，感覺一時無法形容自己見到這建築的感覺。


這是一幢簡單而精巧的建築，紅檐綠瓦，青翠色門窗，簡單的竹門，但蒙銳目光再往上看，就不由得愕然了。

房屋的周圍許多巨大的短柱排列成序地插入地下，大約隻比房屋高一頭，每一根石柱上懸掛著一根胳膊粗細的鐵索弔住房屋，有二十幾根石柱將建築憑空弔了起來，而石柱同石柱之間橫向裡還有許多黑色的鐵鏈將石柱圈在一起，就像是一個巨大的黑色蜘蛛網。而這棟建築無疑就置身於蜘蛛網上，隻不知它又代表了什麼：他人獵物，抑或是作繭自縛？


竹門開了，蒙銳次見到了蔣遙，蔣遙的臉色很白，那是長年不見陽光所現出的慘淡的白色，而蔣遙的眼睛黑色透徹，像是兩顆冰潭裡的玻璃珠子。


蔣遙也在盯著來人看，先看文鐵樹，又看老死頭，後盯著蒙銳看。大家都在沉默，蔣勇反應過來，剛想開口介紹，蔣遙阻止了他而望著蒙銳問：“找我？”


“是。”蒙銳回答得很簡單。

“為林善？”

“是。”蒙銳的回答依舊簡單。

蔣遙緩緩走到房屋旁邊，摸著一根石柱說：“你問吧。”

“林善被害那天，他後一個醫治的人就是你。所以我想知道，他當時可有什麼不妥，或者跟平時有什麼不一樣的地方。”蒙銳頓了頓，“再或者，他說了某些話，讓你覺得奇怪。”


蔣遙跳上了一根鐵鏈，抬起頭看著天空，說：“你覺得它像什麼？”蔣遙反問蒙銳，“它”指的就是身後的這幢建築。

“囚籠。”蒙銳沉吟片刻道。蔣遙愣了愣，突然放聲大笑：“囚籠，囚籠！你是第二個敢在將軍府裡說它是囚籠的人……個人卻是她！”


“我告訴你。林善當天的確有些不同，看樣子很著急，但我沒有問他為什麼。他當時一直在擦汗，好像很熱，然後他就急匆匆地走了，好像這次連銀子也沒拿，就離開了將軍府。”


“走得這麼急。”蒙銳看了一眼蔣遙，蔣遙輕輕搖動起了鐵鏈，道：“我知道的就這些，你們走吧，我不習慣在白天見這麼多人。”

蒙銳隻得離開，在走出將軍府的途中，蒙銳發現了一座緊閉的院落，院落鐵門上破落斑駁，有一大塊烏黑的印記，蒙銳認得這種印記，那是經年的血跡干涸凝固而成的。


堂堂的將軍府裡，為何會有這樣一扇沾有血跡的鐵門，鐵門後的院落裡又會是怎麼個情景呢？蒙銳不由得好奇起來，但可惜，他們很快被請出了將軍府。


“你也看到了？”出了將軍府，走在回府衙的路上，老死頭突然問。

“嗯，看到了。”蒙銳道。文鐵樹也注意到了，他在一旁說：“那好像是將軍府裡的禁地，聽聞好像是以前將軍夫人的居所，後來將軍夫人過世後，那個院子就被封了起來。”


“阿……嚏！”文鐵樹突然打了個噴嚏，摸了摸鼻子說，“好香的味道啊。”蒙銳也嗅到了方纔從自己身旁掠過的一股淡淡的香氣，像是某種花香。


蒙銳轉頭，一個一身純白衣裙的女子的倩影從他視線裡一閃而過，很快閃進了一旁的深巷裡。蒙銳微愣，街頭，忽然衝來了幾個藍衣捕快，看著文鐵樹道：“捕頭，不好了，又……死人了！”


“又死人？”文鐵樹立馬道，“走！”

雲州城內的一條小河旁，文鐵樹、蒙銳和老死頭看到了死者，他仰面躺在河邊，身上的衣衫完全濕透了，像是當頭被淋了一盆涼水，死者同樣是死於劍下，一劍洞穿了心髒。


文鐵樹盯著死者看了一會兒，突然拍腦袋道：“我記得他。他是清風堂的伙計，叫，叫葛順。”

又一個死者，又是清風堂，這個救人施藥的善堂裡究竟隱藏了什麼，死神接二連三地光顧於它？林善想要告知老死頭的事情又是什麼？蒙銳不覺中一頭霧水，心中卻是亂麻糾結在一起。


蒙銳仔細觀察了葛順的尸體周圍，慢慢蹲下身道：“葛順沒有掉進河裡，卻全身衣衫都濕透了，有古怪。”

“為何你斷定他沒掉進河裡？”文鐵樹在一旁問道。

“葛順面向河，試問哪一個剛從河裡爬上來的人會面朝著河？而且他的咽喉中沒有積水，眼眶中也沒有浮水，不像是掉進過河裡。”蒙銳緩緩道，“那他全身衣衫都濕透了，就讓人覺得古怪了。”


“難道是他死後，有人故意往他身上澆水？”文鐵樹接口。

“有這個可能。”蒙銳道，“隻是兇手真如此做，必定要有個理由。這個理由是什麼？”

“水能干嗎？”老死頭在一旁開口。

“水？”文鐵樹接口就道，“喝、洗衣服、洗澡，不就這些？”

蒙銳突然雙眼眸光一亮，道：“味道！用水衝洗掉葛順身上的味道。”

“味道？”文鐵樹一頭霧水。

老死頭望著葛順身下道：“葛順像是被人殺死後移尸到河邊的，不過他真正被殺的地方應該距離河邊不遠，仔細找一找。”

三人連同十幾個捕快以河邊為始端，向周圍擴散搜尋。

“阿……嚏！”文鐵樹又打了個噴嚏。蒙銳目光一凝，趕到文鐵樹身旁，在腳下的黃土裡發現了一點點紅色粉末，捻在手指間嗅了嗅，蒙銳道：“是胭脂粉，而且這個味道很熟悉！”


蒙銳腦袋裡倏然閃過大街深巷外一閃而過的白衣倩影，不由得脫口道：“是她？！”





第四章?禁地死偶

護國將軍府，她像是一隻飛舞的蝴蝶在蔣遙面前翩翩起舞，蔣遙在後面追了她好久，抱住她，讓這隻就要飛走的蝴蝶落下。銀瓶兒一身純白長裙，轉頭看著蔣遙笑個不停：“你得逞了，你抓住了我，我跑不了了。”


“你早就跑不了了，自從遇到我。”蔣遙仰面躺下，躺在草地上，倒墜的世界裡，那一幢巨大的囚籠建築在夜風中微晃。銀瓶兒看著他，還是說：“我知道你對我是真心的，但你爹還沒有接受我，你現在就讓我這樣一個風塵女子進入到將軍府，萬一被你爹知道了……”


“你要相信我。”蔣遙抓住銀瓶兒的雙手，“不管是誰也不能阻攔我們在一起。”

“嗯，我相信你。”銀瓶兒輕輕伏在蔣遙胸口，用一種微弱的隻有自己能聽見的聲音喃喃地說，“但我……不相信自己。”



“你又輸了。”費言落下後一枚棋子，望著蔣琛。蔣琛搖搖頭，說：“我輸了。”

“十年前是你教會了我下棋，沒想到十年後的今日你卻輸給了我。”費言感慨道。蔣琛道：“我輸的又何止是這區區一盤棋，這十年，我輸了太多，也習慣了。”


“要不要再來一盤？”費言道。

蔣琛搖搖頭，似想說點什麼，突然一道冰冷白光劃破黑夜的寧靜襲向蔣琛胸口，費言正對著窗外，叫一聲：“蔣兄，小心！”

蔣琛乃馳騁疆場數十年的上將，如何會輕易被人偷襲。他一個“仰觀山嶽”，避開了襲來的白光，白光是一把閃爍鋒芒的短劍，快若閃電。饒是蔣琛如此迅速的反應，也還是沒有完全避開，隻聽得“刺啦”一聲，短劍劃破了蔣琛胸前的衣襟，割出一道淺淺的血口，而後直直刺入房內的木柱上。


蔣琛胸口火辣辣地疼痛，他望向窗外，寂靜的庭院裡完全看不到任何人的身影，伺候在外面的蔣勇得知蔣琛遇襲，立即安排府內家丁四處搜查，而後又派人給雲州州令龐博送去了消息。龐博時間趕來了將軍府，隨行而來的還有文鐵樹和蒙銳。


蒙銳第二次進入將軍府，直接來到了老將軍居住的靜月齋。蒙銳遠遠看到身姿挺撥的護國將軍蔣琛站在靜月齋外的庭院裡，他身旁站著幾人，老管家蔣勇蒙銳已見過，還有一名陌生老者，看舉止氣度這老者應該就是從聖城而來的蔣琛老友。私下裡，文鐵樹也跟龐博打聽過，這老者正是當今大世皇朝的外廷侍郎費言，大世王朝的股肱之臣。再過來是一名年輕的男子，腰懸寶劍，左邊臉頰上有一道醒目深刻的刀疤，割裂了男子俊朗的臉孔，讓本是俊美的年輕男子多了幾分兇煞之氣。


“他是蔣家大公子，虎衝左庭衛蔣寧。”文鐵樹小聲道。

蔣寧看到了龐博一行人，一雙細眉聳了聳，看著蔣勇道：“不過區區一個刺客，我們蔣府難道拿不住，還需要叫這些府衙的捕快來？”蔣寧桀驁不馴地盯著蔣勇，顯然是在怪責於蔣勇。


“無須多言，他們是我叫來的。”蔣琛緩緩道，不顧蔣寧難看的臉色，上前一步對走來的龐博道，“蔣府小事，叨擾了龐大人，有勞了。”


“老將軍話說得嚴重了，保護老將軍的安危本來就是卑職的本分，竟然有人敢行刺老將軍，卑職定然不能坐視不理。”龐博揮了揮手，“文捕頭，你現下就可以去抓刺客了。”


蔣勇在蔣琛遇刺後已將將軍府各個進出口都派了家丁把守，刺客決計還沒有逃出將軍府。

文鐵樹、蒙銳同蔣勇領著一眾捕快跟家丁把將軍府翻了個底朝天，搜找了整整兩個時辰，絲毫沒有半點發現。

蔣勇納悶道：“怪了，所有地方都沒有，難道刺客長翅膀飛走了不成？”

“長翅膀定然不會，隻是我們還有沒搜到的地方。”蒙銳突然說，他盯著不遠處的一個院落，院落破落緊閉的大門不知何時推開了一道一人寬的門縫，一塊巨大烏黑色的印記靜靜地躺在鐵門上，如似鬼面。


“不行，這院裡不能進！”蔣勇擋在蒙銳身前，“這個院落是將軍夫人的故居，將軍有令，任何人都不能進去。”

“如果刺客逃進去了怎麼辦？那刺客險些要了老將軍的性命，倘若因此放跑了刺客，蔣管家，你如何擔負的了？”蒙銳向前一步，蔣勇微微後退一步。


“有人，門後有人！”文鐵樹突然驚呼一聲。蒙銳和蔣勇同時轉頭，門內白影一閃，似有個女子身影逃進了院落深處，蒙銳推開了蔣勇，道：“刺客就在裡面了，還猶豫什麼，老將軍怪責下來我來擔當。”


蔣勇嘆息一聲也隨著蒙銳進到了院落裡，院落中多年未修葺，荒草叢生，一條隱約的路徑通往院落深處的一幢紅色廊房。廊房正堂大門同樣敞開了一道半人長的縫隙，一抹昏黃的光線從裡面投射出來。


“他在裡面。”蒙銳道。一行人衝過庭院，來到廊房外。蒙銳一把推開了房門，但聞“嗖”的一聲，一樣黑糊糊的東西撲到蒙銳臉上，蒙銳本能地一拳揮出，擊在襲來之物的表面。


“喵！”耳邊傳來嘶心裂肺的吼叫聲，蒙銳看到被自己擊飛的是一隻碩大的黑貓。黑貓怨恨地緩緩盯著蒙銳，整張臉都不見了，隻有大塊血肉堆在一起，鮮血順著扭曲的肌肉滴落在地上，恐怖嚇人。


“它的臉！”家丁中有人忍不住，轉頭在門外大吐起來。那黑貓像是也明白了對方人多勢眾，慢慢退進了黑暗裡。

漆黑的堂房裡隻有裡面有一截燃燒的蠟燭，燭光隨著開門後灌入的夜風搖曳，渾濁的燭光不時躥長又變短。文鐵樹當先走進堂房深處，蠟燭的燭光飄向左邊，文鐵樹的目光也不由得隨著燭光看去左邊，一張變形恐怖的人臉出現在文鐵樹的視線中。就連文鐵樹這樣錚錚的鐵漢子也不由得嚇得倒吸一口冷氣，轉身冷喝：“誰？”


“出來！”跟上來的蔣勇等家丁也大喝。蒙銳跟上來道：“不對勁！”蒙銳絲毫感覺不到面前有活人的氣息，他大步走到斑駁燭光的陰影處，裡面果真有一個人，卻是一個假人。


“奶奶的，這是個什麼玩意？”文鐵樹狠狠踢了一腳假人，假人乃是木頭所做，表面套著一層油皮，不知是豬皮還是什麼皮。假人被文鐵樹一踢，轉過半張臉來，這假人沒有臉，木頭做成的腦袋上隻有兩個空洞洞的眼洞，還有一個黑咕隆咚的嘴洞，文鐵樹厭惡地轉身離開。隨即，在不大的堂房裡先後發現了許多沒有臉的假人，他們都靜靜站立在堂房陰冷黑暗的邊緣，像是一群守候著死神的僵尸。


“你們在這裡干什麼？”眾人身後傳來冷喝，蒙銳回頭，發現來的正是蔣家大公子——虎衝左庭衛蔣寧，他身後跟隨著幾名帶刀士兵。蔣寧進入堂房，掃視著每一個人，後目光落在蒙銳臉上，冷冷地說：“你們可知這是蔣家的禁地。私闖禁地，你們知道會有什麼結果嗎？”


“大公子，老奴錯了，是老奴昏了頭！”蔣勇走出來，一張臉已成了蠟黃色。

“不關他的事，是我執意要進來的。”蒙銳迎著蔣寧的目光。蔣寧冷哼一聲，目光輕飄飄地落在蒙銳背後的弧形刀上笑了起來，陡然，他腰畔的長劍出鞘。


“不可以啊，大公子！”蔣勇大叫。

蔣寧的長劍如同閃電般擦著蒙銳臉頰而過，卻未傷蒙銳分毫。隨即，長劍刺向燭光之後，一個白晃晃的人影倏然出現，蔣寧的長劍正刺在人影肩膀上。


一身純白色長裙，竟也是套在了一個假人身上。蔣寧將長劍從假人肩膀撥出，又派遣手下將整座庭院搜尋了一遍，無果。

蔣寧瞟著假人，問蒙銳：“這就是行刺我爹的刺客？哼哼！四大神捕，可真讓我大開眼界啊。”

“走。”蔣寧帶人離開。蒙銳看了看躺在地上，身穿一身白裙的假人，一股熟悉的香氣撲入鼻中，蒙銳嘆息一聲：“究竟錯在了哪裡？”




蔣遙松開了捂住銀瓶兒嘴的手，氣喘吁吁地說：“你要嚇死我啊，方纔讓別人看到你，真就把你當成刺客抓起來了。”

銀瓶兒轉了個身，問：“怎麼了，那我就當刺客好了。”

“別開玩笑了。”蔣遙道，“幸虧我知道院子裡有個隱秘的破洞，這纔能救你出來，要是讓我大哥看見你，當真就一劍殺了你。”

“好了，好了，我以後不亂跑就是了。我隻是聽到有刺客，好奇纔出來的，誰知道踫上了一大群人。”銀瓶兒撒嬌地躺在蔣遙懷裡，在蔣遙摟住她的剎那，她的目光猛地暗淡下去。


就差一點，就可以殺死他，殺死那個奪走了爹娘性命的兇手！銀瓶兒輕嘆。



靜月齋。

“是他們？”蔣琛問。

“有可能。”費言面容焦慮，“可能他們已經將目標落在了你身上，或者還有我。”

蔣琛堅毅的面容漸漸有了一絲變化，握緊的拳頭重新放開，看向窗外：“費兄，你還記得西夜狼谷一戰嗎？當時我們中了敵人的陷阱，被一萬西夜鐵騎包圍在狼谷內，每一個人都以為我們必死，結果……”


“結果我們活了下來。”費言回憶著，面容也有變化，“我又怎麼可能忘記，我們當時為了活命鑽入野狼藏身的洞穴，再誘引敵人深入谷內，後又配合支援而來的友軍放火燒了狼谷，活活燒死了一萬西夜鐵騎。那是何等的大快人心啊！”


蔣琛道：“如果當時是我們的宿命，那麼今天又何嘗不是呢？”

費言看著蔣琛，點頭：“我明白了。”





第五章?死神靨

九月初四，宜解除平治道塗，忌入宅。

蒙銳的眼下掛著兩個大大的眼袋，他已經陪著老死頭在黑屋裡待了整整兩天。文鐵樹看向蒙銳，蒙銳已然聽說了，問：“第四人？”

“是。”

第四名死者是一名少婦，死在自己家中。少婦的家在雲州城芙蓉街尾，同樣是被一劍刺穿了胸口，少婦臉上沒有絲毫痛苦的神情，顯然隻用了短暫的時間便殺死了她，讓死者根本沒有時間感受到死亡的痛苦和恐懼。


“死者王李氏，那邊是死者的相公，王舉。”文鐵樹同蒙銳說道，王舉已經哭得不成人形。

文鐵樹詢問王舉。原來王李氏自去年生了孩子後身體一直孱弱，年前也總喫些養身的藥，一來二去，這家裡也沒了積蓄。王舉為了能繼續給老婆買藥，九月初三一早就去了林城的親戚家盤借，等傍晚回家時就發現老婆死在了家中。


文鐵樹早已派人查過，王舉所說都屬實，案子一時又沒了頭緒。蒙銳問王舉道：“你方纔說一直買藥給你老婆治病補身，是從哪裡診治的，又從哪裡買的藥？”


“清風堂。”王舉道。

“還是清風堂。”文鐵樹道。

老死頭看到剛送來的王李氏尸體，隻是眼皮子抬了抬。半個時辰後，老死頭慢悠悠地走過來，對蒙銳、文鐵樹兩人道：“這名死者跟前面三名死者都是死於一柄劍下，切口深度幾近相似，可判斷兇手是同一人。”


蒙銳得到了想要的答案，長吁一口氣道：“林善、李福是死在清風堂，葛順是死在河邊，而王李氏死在自己家裡，究竟兇手為何要殺他們幾個人？”


“文兄，幫我調查一下葛順還有李福的家裡情況，越細致越好。”蒙銳似是想到某些苗頭，道，“還有，我昨晚囑咐你的事，怎麼樣了？”


“放心，我已經派了兄弟守在將軍府外，隻要看到有年輕女孩從將軍府裡出來，立馬回來報信。”文鐵樹摸了摸頭，“但我不明白，為何要在將軍府外守一個年輕女孩？你又怎麼知道有女孩會從將軍府裡出來？她又是誰？蒙兄，何不講明白一點？”


“我是想說明白，但現在我腦袋裡也畫滿了問號。”

“捕頭，有了，有了！”黑屋子外氣喘吁吁地跑進來一名捕快。文鐵樹問：“什麼有了？”

“有……有年輕女孩從將軍府出來了，小豆子盯著了，我趕回來報信。”

文鐵樹轉臉看向蒙銳，道：“還真有啊。”

蒙銳和文鐵樹一個時辰後來到了雲州城郊東蓮村一戶莊園外，庭園內布置雅致，一座三層雕木閣樓現身在莊園內，閣樓下種了一路的白色夢影花，花香灼灼。小豆子藏身在莊園旁的樹林裡，眼見著白衣女孩走了進去，再沒出來。


“進去？”文鐵樹問蒙銳。

“當然，要不來這裡干嗎？”蒙銳說得干脆，他走到莊園外，敲響了莊園的紅色大門。片刻門開了，開門的是一名六十歲左右的老婦人，老婦人瞪大了眼睛看著蒙銳等人，等她看清楚蒙銳身後跟著幾名捕快後，不由得臉色變了變，問：“你……你找誰？”


“我找一名穿白衣的女孩。”蒙銳道，“你可以告訴她，將軍府的朋友想要見見她。”

“好，你等等。”老婦人重新關起門。沒多久，門“吱呀呀”重新敞開，老婦人道：“我們家小姐在樓上等你，但她說隻見你一個。”

老婦人的話是對蒙銳說的，蒙銳笑了笑：“好，那就我自己去。”

蒙銳隨著老婦人進入到莊園裡，一路的夢影花隨著秋風微微搖晃，像是許多幼童的腦袋，花徑盡頭便是閣樓。

蒙銳走進閣樓，老婦人讓蒙銳一個人上二樓，自己轉身就走了。蒙銳上了二樓，二樓空空蕩蕩的沒什麼家具，隻有幾面巨大的白幔弔在梁頂，一名著純白色衣裙的女孩就盤膝坐在垂地的白幔上，白幔在她身下隨風微微飄動，如同仙子降臨。


女孩看著蒙銳道：“我叫銀瓶兒，但我卻不認識你，更加不知道你何時成了我的朋友。”

“抱歉，我是想減去一些不必要的麻煩。”蒙銳道，“我這次找銀小姐，是有事想問一問你。你看一下這個。”蒙銳掏出了一個小紙包，紙包裡面有小撮粉紅色粉末。


粉紅粉末的香氣，跟此時銀瓶兒身上的胭脂香一般無二。蒙銳道：“近雲州城接連發生了幾起命案，而這胭脂粉是在其中一名被害者尸首周圍發現的，有可能是從兇手身上遺落的。但州府派人在雲州城找尋了幾天，都沒有找到擁有相同氣味的胭脂粉，卻唯獨銀瓶兒小姐身上的香氣跟它一模一樣。我想問一下銀小姐，你的胭脂是從何而來？”


“呵呵，這位官爺，你不會認為是我殺的人吧？”銀瓶兒笑了，“女孩子的胭脂粉來源通常隻有兩個，一個是自己買，另一個就是別人送。”


“我屬於後者。”銀瓶兒道，“因為我平時喜歡夢影花，所以這胭脂粉裡加入了少量的夢影花瓣，夢影花種植程序繁瑣且價值昂貴，當然一般的胭脂攤上是買不到的。”


“誰送給你的？”蒙銳接口問。

“護國將軍府蔣家二公子，蔣遙。”銀瓶兒說得明白，“隻是區區一瓶胭脂粉，就斷定某人殺人，官爺不覺得不妥嗎？”

“我沒說有胭脂粉的人就一定是兇手，但至少他有可能幫我們找出真兇。”蒙銳看著銀瓶兒的臉，少女的五官精致，吹彈欲破。蒙銳對銀瓶兒總有種似曾相識的感覺，尤其是某一瞬間掠過的目光，蒙銳道：“銀小姐，你常去將軍府？”


“是。”銀瓶兒輕笑，“蔣遙喜歡看我跳舞，所以我總會去將軍府跳舞，但每次去都是偷偷摸摸的。”

“為什麼偷偷摸摸？”蒙銳問。

“因為我不配。”銀瓶兒再笑，笑容變得有幾分苦澀，“那扇門，我不配進。”

蒙銳本想再問幾個問題，但覺得氣氛有些古怪，當即也就告辭離開了。



蒙銳回到州府後，剛回到自己的客房，身後突然冷不丁地伸出一隻手，蒙銳猛地轉身，身後出現一張硬邦邦的臉，蒙銳看到他，詫異道：“蔣管家？”


蒙銳身後的人正是將軍府總管蔣勇。蔣勇小聲道：“蒙捕頭，我有些事情，想來想去還是要來跟你講。”

蒙銳看著蔣勇猶豫再三的神情，心裡有一絲異動，道：“蔣管家，請講。”

“這裡不合適說，你跟我來。”蔣勇躍出州府後院低檐，蒙銳緊跟著也出了州府。兩人一前一後，來到了樹林深處，蔣勇停住了腳步。

蔣勇轉頭道：“可以了。”

“關於林善之死，有些事情我藏在心裡好久了，一直沒敢講出來。”蔣勇道，“林善死之前，曾經跟二公子大吵過，而且他們不止吵了一次，之前也經常吵架。至於為了什麼爭吵，我不知道，但有一次我聽到林善說，就算我死了，這個秘密也不會藏住。”


“我想……或許……”蔣勇欲言又止。

“你想說是蔣遙殺了林善。”蒙銳替蔣勇說了出來。蔣勇沉聲道：“二公子性情古怪，整天窩在房中不出來，我是擔心……”

蒙銳緩緩點頭：“蔣遙的確有可疑。但我不明白，為何你突然來找我說這些。”

蔣勇臉色變化，許久纔說：“林善死後，已經死了三個人了吧。”蔣勇頓一下道，“我不想成為下一個。”

“明白了。”蒙銳點頭。



蒙銳離開了黑樹林，但蔣勇卻依舊靜默如同一尊黑暗裡的雕塑站著不動。許久之後，黑樹林深處飄出一句話：“他相信了？”

“是。”蔣勇望著樹林深處那片黑暗，道，“按照您吩咐的，全做了。”

“好，很好。”尖銳的陰冷笑聲傳來，蔣勇的眼睛瞇成一道縫，他的視線裡，一個帶著死神面具的人正一步步走向他。





第六章?死亡之中的端倪

九月初五，宜祭祀、治病，忌壞垣掃舍。

兇神宜忌：月煞。

寅時剛過，蒙銳在睡夢中聞到了一縷熟悉的幽香，一個純白身影拖著長長的水袖出現在夢境裡，起舞、飛揚，白色的長袖落下，落在蒙銳的臉上。蒙銳從白袖中間看到了她的臉，滿臉的黑血湧出，淹沒了她的一切。


“呼！”蒙銳坐起來，額頭上涔出了冷汗。倏然，他發現房間裡還坐著一個人，一雙渾濁的眼睛在黑夜裡滾動，他看著蒙銳，長吐一口氣：“你的夢做完了？”


“你知道我在做夢？”蒙銳從床上坐起，看著這個人。

這個人當然就是神出鬼沒的老死頭，老死頭點頭：“你眼皮跳動的頻率、喉頭滾動的次數足以說明你正在經歷著一個夢境。”

“好了，隨便你怎麼說。你深更半夜跑到我屋裡來干什麼，像鬼一樣？”蒙銳道。

老死頭看了看自己的手：“因為我沒有房間，所以隻能來你的屋子。”

“給忘了，本來給你安排了房間的，但文兄那邊看你這幾天都待在黑屋子裡一直沒出來，也就把這事給忘了。這事是我的疏忽，也難怪您老作弄我。”蒙銳笑說。


老死頭搖頭：“不，你們做得沒錯。活人的房間我也不知多久纔能回來住一次，所以留與不留沒什麼區別。我來你房間也是為了來告訴你，我在第三具送來的尸體上找到了一點有用的東西，你跟我來看一下。”




黑屋子依舊是黑咕隆咚的，即便蒙銳點燃了兩盞油燈，照樣是陰氣森森，冷風襲面。老死頭站在靠近左邊牆角的一張石床旁，掀開尸布，露出了尸布下的冰冷死尸。


死尸正是清風堂伙計——葛順。蒙銳屏住呼吸，他的目光從葛順的臉上轉到葛順的喉嚨上，喉嚨被切開了一個小口子，黑紅色的血肉翻了出來，蒙銳覺得肚子裡有點翻湧。老死頭撿起死尸旁邊銀盤子裡的一樣東西，道：“我在第三具死尸的喉嚨內側血膜邊緣找到了它，你看看。”


蒙銳睜大了眼睛，銀盤子裡是一小塊純白色的絹布，大概有大拇指大小，中央部分似繪制著某樣圖案。蒙銳將小塊絹布看了幾遍，有了新的發現，在類似圖案的邊角有幾枚顆粒微小的物質，鹽白色裡帶著一點淡淡的粉紅色，蒙銳沉默了半晌，突然道：“這是……”


“胭脂。”老死頭渾濁的目光也盯著那微小的顆粒，“這應該是葛順反抗時搶走了兇手的絹布，塞進了自己嘴裡，兇手殺死葛順取回絹布時，絹布不慎被葛順牙齒勾破了一小塊，而這小塊的絹布就被葛順吞咽到了喉嚨裡。”


“那擁有這絹布的人，就是兇手。”蒙銳道，老死頭沒說話，表示默認。

“這一條線索，足可讓兇手無所遁形。”蒙銳微微搖頭，“難怪黎斯曾經跟我說，若有老死頭，如得一寶。”

“該說的都告訴你了，你要拍的馬屁也拍完了，你該走了，我要睡覺了。”老死頭對蒙銳道，而後將葛順的尸體重新蓋起，走到旁邊一張石床上和衣躺了下去。


“好。”蒙銳也知道這幾日老死頭沒日沒夜地在尸體上找線索，極其辛勞，他悄悄退出了黑屋子，將黑屋子的門掩住。

蒙銳拿到了老死頭提供的重要線索，而文鐵樹一大早就找蒙銳來了，見到蒙銳道：“蒙兄，昨天按照你的意思去了葛順和李福家，結果發現葛順的母親先前舊疾復發，是心疼病。而李福的孩子前兩天得了腸澼。”


“心疼病、腸澼，還有王李氏的婦科病，都有病，而他們就診的醫堂也都是清風堂。”蒙銳搖頭說，“實在不明白，為何要殺死三個去看病的人？”


“是啊，莫非是個瘋子干的不成？去醫堂殺看病的人，估計也隻有瘋子纔有這種禽獸行徑。”文鐵樹想起被殺死之人的一幕幕慘相，氣憤地說。


“也許，除了都去清風堂就診外，我們還疏忽了他們之間的某種聯繫。”蒙銳低頭道，“但究竟疏忽了哪一點？”

“若兇手殺人動機同病無關呢？”門外慢悠悠地傳來一人話聲，是老死頭，老死頭依舊是雙眼渾濁朦矓。

“同病無關……”蒙銳眼中閃爍一縷異樣的光芒，他倏然站起身道，“藥方！”

“他們三人都應該帶著病診藥方，但死後卻都沒有發現。竟然疏忽了這個，文兄，叫兄弟去三人的家裡，再重新仔細搜查一遍。”蒙銳道。


三個時辰後，捕快們都回來了，李福、葛順、王李氏的三張診病藥方果然都不翼而飛了。蒙銳坐定，像是摸到了某個線頭，道：“兇手殺人，莫不就是為了藥方？”


不多一會兒，文鐵樹也回來了，他剛從清風堂回來，見到蒙銳忙不迭地說：“蒙兄，我剛從清風堂回來，葛順、李福還有王李氏三人都是在八月三十一日下午，未時到酉時這兩個時辰之間去清風堂拿的藥方。而據清風堂一名伙計回憶說，是林善親自給三人開的藥方，沒讓任何人過手。”


“林善親自開的藥方，那林善在八月三十一日還干了什麼？”蒙銳問。

“我也問到了，那天林善一大早就去了護國將軍府給蔣家二公子看病，待回到清風堂已然是未時了。”

“又是蔣家二公子。”蒙銳道，“難道林善的死，還有其餘三條人命真的是這個蔣遙所害？”

蒙銳轉臉看向文鐵樹，道：“我們要再去一趟護國將軍府。”

文鐵樹跟龐博大致說了案情，龐博這次倒是麻利，很快就安排蒙銳、文鐵樹帶捕快去往護國將軍府。路上，文鐵樹壓低了聲音對蒙銳道：“蒙兄，已經傳話下去了，那後一名拿到林善藥方的人已經悄悄回到了雲州，我們的捕快正在暗中保護他。”


“好，盡量多安排一些手下保護他，我不想再看見第五個受害人。”

文鐵樹嘆道：“希望盡早將真兇緝拿，不要再有無辜之人喪命了。”





第七章?洞破玄機

護國將軍府，蒙銳在府門口又見到了蔣勇，蔣勇的臉色很差，本就蠟黃的臉色更添加了幾分晦暗，蔣勇道：“請跟我來。”

這是蒙銳第三次來到將軍府，大約走了一炷香時間，蔣勇突然停住了，蒙銳順著蔣勇的目光詫異地看去，前面一人擋在了路中央。未時之後的日光明媚，但落到這個人臉上，卻都轉變成了白絲絲的寒氣。輕甲寶劍，這人間冰寒公子，不是左庭衛蔣寧，又是哪個？


“大公子，你怎麼在這裡？”蔣勇問道。

“你滾開！”蔣寧冰冷的目光跳過蔣勇，盯著蒙銳，冷冷道，“你這次來，是要拿我弟弟？”

蔣寧看來不知從哪裡聽來了消息，估計十之八九是從龐博那邊，蒙銳隻得淡淡一笑道：“二公子的確有嫌疑，所以想請他回州府一趟，詳做調查，或許可以澄清自己。”


“好笑！”蔣寧冷笑，“你是個什麼東西？一個無用的捕快也想拿我將軍府的人，即便是我弟弟殺了人，也自有將軍府來處理，你們還沒這個資格。”


“請左庭衛說話注意口氣。”文鐵樹臉色變得很難看，聽到蔣寧這番話，臉色能好看纔怪。

“哼，看到我臉上這道刀疤了嗎？”蔣寧冷笑，“這是三年前，白楚餘孽侵我雲州邊境，我率左庭部廝殺三千賊兵時所留下的，那一戰我左庭部死傷了五百人，當時你們這些正義凜然的捕快在干嗎？捉賊還是捉奸？”


“你……”文鐵樹氣得說不出話來。

“少將軍英雄，但無論戰功如何彪炳，國法同樣大如天。少將軍莫不是想罔顧國法吧？”蒙銳的語氣也變得冰冷起來。

“少跟我提什麼國法，總之今天你休想帶走我弟弟！”蔣寧手中“錚”的一聲，寶劍出鞘，然後從蔣寧身側躥出了一隊身著甲冑的士兵，將蒙銳等人包圍。


“蔣公子想做什麼，殺了我們？”文鐵樹將自己那根鐵尾虎鞭拿在手裡，對峙道。

“若聽我話就趕緊滾，否則……”

“畜生！”暴喝聲倏地傳來，鐵青著一張臉的蔣琛出現了，身邊是費言。蔣琛和費言的臉色都很凝重，蔣琛雙眼圓瞪，對蔣寧道：“你這個忤逆子，你可知國法如天，你究竟想干什麼？殺朝廷捕快，你這不是救你弟弟，是在害他。”


蔣琛神情激動，高舉一隻手似要摑蔣寧耳光。蔣寧目光轉到蔣琛臉上，目光中帶著一抹難以理解的神情，咬牙道：“你為了那個廢物兒子，要打我？這些年來，為蔣家流汗灑血的是誰？不是那個隻會縮在龜殼裡的風雅二公子，是我！你的大兒子，蔣寧！你從來都不正眼看我一眼，哪怕我真的戰死在了沙場上，你的心裡也隻有那個廢物，對不對？”


蔣琛的手落下，一雙老眼目光糾纏，面容淒苦地道：“我錯了，不是蔣遙的錯，也不是你的錯，是我的錯。”

蔣寧轉過頭去，冷然道：“我不想他們帶走蔣遙，是不想讓將軍府名譽受損，不想讓外人決定蔣家人的生死。但既然你都不在乎，這事我不會再管。”


蔣寧帶著他的護衛隊離開了，蔣琛身形晃了晃險些跌倒，一旁的費言扶住蔣琛，小聲在他耳邊安慰。蔣琛看向蒙銳道：“蒙捕頭，若蔣遙犯了錯……一切將以國法論處。”


“老將軍。”蒙銳對蔣琛，心中還是充滿尊敬和欽佩的。

蔣遙的庭院裡，那幢囚籠一樣的房屋靜靜地飄浮在空氣裡，黑色的鎖鏈遍布在短柱同房屋牆壁之間，像是無數的打不破的枷鎖。

“二公子不在這裡。怪了，白天他幾乎不出門的，今天去了哪裡？”蔣勇從懷裡取出一塊白手帕擦了擦額頭汗水，搖頭道。

“既然不在，文兄就留在這裡搜集物證，至於二公子的去處，我或許能知道。”蒙銳看著蔣勇，慢慢說。



雲州城郊，東蓮村，酉時。

蒙銳嗅到了那股熟悉的香氣，庭院的門半掩著，蒙銳留其餘人在庭院外，他自己一個人走進了庭院。一路芬芳綻開的白色夢影花，朝著蒙銳微微頷首。


閣樓二樓，一個人盤腿坐在白色幔布上，望著走上樓來的蒙銳，笑著道：“又是你，你來得真快啊。”

白色幔布上盤坐的正是蔣家二公子蔣遙。他面前一壺酒，已經見底，蔣遙臉上帶著幾分醉意，緩緩爬起身說，“我本想等她回來，結果等來了你。哈哈，算了，你想抓我？”


“林善、李福、葛順、王李氏四條人命同你有關，我需要你去一趟衙門。”蒙銳聲音平靜。

“原來已經死了這麼多人了。”蔣遙點頭，“好，我跟你走。”



將軍府，靜月齋。

蔣琛緊閉雙眼，面前香鼎煙霧裊裊，費言道：“據龐博送來的消息，好像清風堂林善等人的死，蔣遙有很大嫌疑，而且，那個神捕蒙銳已經拿到了一些證據。蔣兄，如何是好？”


“自從十幾年前那場悲劇後，蔣遙就成了這種模樣……但我還是不希望是他。”蔣琛忽地睜開雙眼，“林善，這個人好像從十幾年前就開始進出將軍府了，而且死了這麼多人，費兄，你說會不會是……‘黑夜’？”


“‘黑夜’？”費言臉色一變，但又搖頭道，“不像。林善隻是雲州城大夫，至於死的其他那些人更是些微不足道的人，這些人怎麼可能成為‘黑夜’的目標？”


“或許，他們想借此除掉我。”蔣琛嘆息一聲，“多年的孽債了，到償還的時候了。”



雲州城府衙，蒙銳將蔣遙送入大牢，很快有人傳來了文鐵樹的口信。蒙銳心中一陣激動，按照文鐵樹的囑咐來到了黑屋子。黑屋子裡，文鐵樹跟老死頭端坐在石桌兩角。


“纔來啊，等你半天了。”文鐵樹指著擺在石桌上的一張白紙道，“哪，這就是八月三十一日，除了李福、葛順、王李氏外，後一張由林善開出的診病藥方。說來也是這位老兄命大，這幾天回到老家去養病了，否則他很可能就成為藥方殺手的第五個目標。”


“這人患有頑固的風濕痛，林善開的方子以陣痛理脈為主，開的幾位藥也都是中規中矩，沒什麼不妥。”老死頭雖然平日裡同死人為伍，但年輕時也投過諸如“神針遊醫”徐妙兒、“不死老醫”史骨等名醫門下，這等診病判方的路子自然也難不住他。


“方子是沒什麼不對，隻是這字有些怪異。”老死頭找來一支墨筆，攤開藥方，將其中兩個字圈注了起來，分別是“松節”、“尋骨風”這兩味草藥中的“松”、“骨”二字。


老死頭道：“方子中所有的字都是左右、上下落筆，隻有這‘松’、‘骨’二字筆走偏鋒，是由右向左、由下而上落的筆。”

“這莫非是林善故意而為之，為的就是將他隱藏在藥方裡的秘密透露給我們？”文鐵樹一陣興奮，但隨即又托腮道，“但是這‘松’、‘骨’二字，又是什麼意思？”


“單獨看這兩個字的確看不出來，看來要將剩餘三張藥方都拿到手纔有可能破解出其中的奧秘。”蒙銳惋惜地說，“但可惜的是，那三張藥方現在早已落在了殺人真兇手裡，找出來更不可能了。”


“慢。”老死頭突然道，“蒙銳，你可還記得在清風堂我傳遞給你看的那兩本冊子？”

“記得。”蒙銳回憶說，“一本賬簿，還有一本藥材進貨目錄……前輩，你是說……”

老死頭渾濁的目光霎時射出一道亮光，緩緩點頭：“既然林善感受到危險，將秘密以逆向字體藏於四張藥方裡。那他也有可能為了萬無一失，而利用同樣的法子將秘密藏在別處，譬如那個本子裡。”


“不錯，我當時看到那進貨本子就覺得有些不妥，但一直沒想明白。現在想想，極有可能那本子上也藏著某些逆向字體。”

“既然知道有線索，你們還愣在這裡干嗎？”老死頭坐在桌子上，看著兩人。

“對，文兄，咱們走。”蒙銳拉著文鐵樹衝出了黑屋子，剩下的老死頭則重新撿起藥單，盯著白色的紙片，紙片底角灑落著一些細細的墨點，似是林善在寫這張藥方時，十分地匆忙。


老死頭喃喃似說給某個不存在的人聽一般，道：“為何我還覺得有一塊石頭壓在胸口？”

老死頭回首，看向黑屋子深處的某個地方：“師弟，難道你還有話要對我說……”

蒙銳和文鐵樹將藥材進貨的本子從清風堂取回州衙，又帶回了林善的大徒弟，將大徒弟安排在偏堂。三人回到了黑屋子，按照老死頭的建議，在八月三十一日的藥材進賬記錄中，找到了包括“松”、“骨”在內的八個逆向字體。而再往前查詢，字體卻都完全正常了。


“松、骨、牛、仙、蟲、月、伏、木，這八個字。”蒙銳道。

三人觀看了一會兒，還是雲州本地人的文鐵樹首先發現了線索，忙道：“‘松’加‘月’，莫不是指雲州城外北五裡的松月山？”

“對了，對了，還有這‘牛’加‘仙’，松月山背後面有條河，就叫牛仙河，據說曾經是牛魔王飲水的地方。”文鐵樹忙不迭地說。

“《伏蟲》，這是三百年前神醫商陸所遺留下來的醫書。”老死頭也道。

“松月山、牛仙河、《伏蟲》古書，八個字中六個有了解釋，那剩下的‘骨’、‘木’呢？”蒙銳道。

三人思索了好久都沒頭緒，蒙銳讓文鐵樹將林善的大徒弟叫來，大徒弟十分老實，待蒙銳問到“骨”、“木”兩字，他想了半天突然一拍腦袋道：“是松月山！”


蒙銳、文鐵樹臉上同時一喜，蒙銳緊接著問：“松月山跟這兩個字有什麼關繫？”

“嗯，師父有時候會自己上山采藥，大多就是去雲州城外的松月山中采藥，有時一去多日，為了可以方便在山中采藥，師父就找人在松月山腳修葺了一座草堂，取名骨木齋。但這幾年師父很少采藥了，也就很少去骨木齋了。”


“骨木齋是不是也挨著牛仙河？”蒙銳問。

大徒弟點頭說：“沒錯，師父在骨木齋養了不少草藥，所以要離水源近一點。”

“這就對了。”蒙銳遣走了清風堂大徒弟，自信地道，“林善留下的秘密應該就在松月山腳、牛仙河畔的骨木齋裡，跟那本《伏蟲》古書有關。”蒙銳總結出思路，老死頭點了點頭，文鐵樹一臉興奮地說：“那還等什麼，我連夜就派兄弟去。”


“好。”蒙銳想了想又道，“文兄帶兄弟去，我留下看著蔣遙。至於龐博那邊，先不要知會他，等明天堂審再說。”

文鐵樹點了點頭，火急火燎地叫兄弟們去了。

“明天，一切都將水落石出。”蒙銳緩緩道，頭頂夜色獨自飄搖。

……