蒙特格爾夫人批準在馬爾烏德修道院旁設立了一個集市。集市上有旋轉木馬、秋千，還有各種表演和遊藝。在集市的中心，有幾個帳篷。右邊的帳篷是墨魯山大師的，這位先生以水晶球或手相算命而聞名遐邇。他的帳篷是紫色的，鮮艷奪目，上面滿是黑色或金色的亞洲諸神的神像，每尊神像都伸著許多手臂，猶如章魚一般。左邊的是顱相學家弗洛索樸素的帳篷，上面有蘇格拉底和莎士比亞的頭顱輪廓，繪得相當粗糙，而且還是黑白的。此刻，顱相學家弗洛索正站在墨魯山大師的帳篷外，對路過的行人高聲談論，說隻要一看，便知誰的前額和莎士比亞的頭骨一樣突出。當蒙特格爾夫人出現在帳篷前的時候，機敏的弗洛索立刻衝向前，致以默默的敬禮，並提出為她看顱相。蒙特格爾夫人有禮貌地拒絕了。她是一位雍容華貴的美女，微笑中帶有熱烈的虔誠。她的衣著古怪，不合時宜，頗像那些紫色帳篷，是半東方式的，帶著異國的神秘花紋。蒙特格爾夫婦對東方文明的確很狂熱，人們這樣說，因為這一對夫婦對東方的各種教義和文化深感興趣。跟在夫人身邊的是兩位先生。一位是湯姆·亨特，他規規矩矩、平平常常。一位是哈德卡斯爾先生，他是位會鑽營的政客，對社會上的一切全感興趣。哈德卡斯爾戴著單片眼鏡，一副獃板、不露感情的面孔。他按了按眼鏡說：“我看，我們先要仔細談談催眠術的作用，然後纔能談到魔術。超於常人的心理力量確實存在，甚至在很落後的民族中也有。許多驚人的事是由流浪的苦行僧做的。”亨特不懂苦行僧，懷疑地問：“是流浪的騙子做的？”蒙特格爾夫人說：“亨特，你真愚蠢。不懂的事還要插什麼嘴？至於催眠術，我不知道是否能用於……”說到這裡，蒙特格爾夫人突然停住，似乎看到一位她要找的人。一個身穿黑袍的矮胖的人，站在一個攤位旁邊，跟一些孩子一起，正往一張布滿雜亂物品的桌子上投環。“布朗神父，我一直在找你，想問一件事。你相信算命嗎？”神父手中拿著一個小環，說：“我不明白，你用‘相信’這個詞兒是什麼意思。當然，算命是騙局……”夫人高聲說：“不，墨魯山大師絕不是騙子！他到我的集會上算命，是我們的榮幸。他在他的國家是位偉大的宗教領袖，一位預言家和先知。他算命不是庸俗地告訴你怎樣纔能走運。他闡釋你的精神狀態和理想。”布朗神父說：“是的，這正是我反對的。我剛纔就要說，如果全是騙局，我倒不太介意。如果是騙局倒好，正像在熱熱鬧鬧的集市上很多都是騙局，其實不過是玩笑。但是，如果是宗教並揭示精神狀態，那就太糟了，我絕不卷入。”哈德卡斯爾微笑著說：“算命是種矛盾的事。”神父沉靜地說：“我不明白那是什麼矛盾。我看，事情最明顯不過了，他想用一些真實的事與人們做交易。”亨特這時咯咯笑著說：“布朗神父認為他是騙子，我覺得他有可能是位聖人。”蒙特格爾夫人說：“我的表弟亨特真是不可救藥，他到處顯示他的伶俐。他聽說大師要來就匆忙來了。”這位年輕人的圓臉上露出微笑說：“我以為你要人幫幫忙，我就來了。我不會像這個褐色皮膚的家伙到處亂竄。”蒙特格爾夫人說：“你的偏見又來了。幾年前我們在印度的時候，都有看不起褐色皮膚的人的偏見，但是現在我懂得了，他們具有驚人的精神力量。我很高興我懂得更多了。”布朗神父說：“坦率地說，我自己並不過分重視精神力量，相反，對精神脆弱的人我倒更為同情。” 亨特抱怨地說：“什麼時候開始看相？”夫人回答：“什麼時候都可以。實際不是看水晶球而是看手相。我猜你又會說，這些非常無聊，毫無意義。”哈德卡斯爾笑著說：“有意義和無意義之間有中間道路。你要不要進帳篷去試試？我承認我好奇想試試。”出於對相術的輕視和懷疑，亨特的圓臉變紅了，他急躁地說：“對這種無聊的事情，我可沒有耐心。你的時間全都浪費在這個褐色面孔的騙子身上。我想走開去玩打椰子。”仍在附近徘徊的顱相學家弗洛素急速走到帳篷入口處，說道：“親愛的先生們，人類頭顱的輪廓比椰子精妙得多了。椰子絕不能和你自己最……”沒等他說完，哈德卡斯爾已經闖進紫色帳篷幽暗的入口處，裡面有咕咕噥噥的低語聲傳出。湯姆·亨特對顱相學家的話顯得極不耐煩，並在自己的話語中露出對自然和超自然科學極為冷淡的態度。哈德卡斯爾很快走出了帳篷，面帶驚訝之色。“他不在裡面，走了。幾個年長的褐色皮膚的人，像是大師的隨從，對我嘰嘰咕咕地說了幾句話，弄得大師走開了。”蒙特格爾夫人得意地對著大家說：“瞧，我告訴過你們，大師是位超乎你們想像的人。他不願意和這麼多人一起在這兒，便回去獨自待著了。”布朗神父認真地說：“對不起，我也許對他不夠公平。你知道他上哪兒了嗎？”“他想要獨處的時候，總到回廊那兒，左側房屋的末端，在我丈夫的書房和收藏室的前面。你也許知道這棟房子原來是修道院。”神父微笑著說：“我聽說過。”夫人急忙地說：“我們也去那兒，你看怎麼樣？你真應該看看我丈夫的收藏品，至少看看那塊紅寶石。你聽說過墨魯山的紅寶石嗎？”哈德卡斯爾平靜地說：“我很高興去看看，也要看看墨魯山大師，也許大師也是一件收藏品。” 這時，人們全朝著通向住宅的小道走去。好懷疑的亨特走在最後，咕噥著說：“我很想知道這個褐色的家伙不算命去那兒干什麼。”到回廊先要經過一間狹長的屋子，這是蒙特格爾勛爵的私人博物館，專門存放亞洲的符咒和吉祥物。拱門之問站著一個人，正是蒙特格爾勛爵。他身穿白色長袍，戴著淡綠色的頭巾，胡須又白又勻，像一位和藹的英印混血上校的胡須。他對東方事物的愛好是非常嚴肅認真的，並且認為必須按照東方隱士的樣子穿戴。他很高興拿出自己的珍藏給人看，他更重視這些收藏品的像征意義，而不重視其價值，當然也不關注這些珍品值多少錢。甚至當他拿出藏品中那塊最值錢的大紅寶石時，他最感興趣的是稱它為“寶石”，而不是其大小和價錢。紅寶石鮮艷剔透，好像在朦矓的篝火中燃燒。蒙特格爾勛爵將寶石擎在手掌中輕輕轉動，卻看也不看，凝神注視著天花板，慢慢地講述起傳說中的墨魯山，以及在諾斯替教的神話中，墨魯山怎樣成了無名原始力量的競爭場所。在即將講完的時候，哈德卡斯爾請求讓他單獨看看這塊寶石。此時已近傍晚，這間隻有一扇門的狹長屋子已經暗下來了，於是他走出屋子回到回廊，在更亮的光線下仔細觀看。與此同時，人們覺察到了墨魯山大師的存在。P1-6