黑色跑車問題

“時代不同了，銀行搶劫也和過去不一樣了。”年邁的山姆醫生說話間喝光了杯中的白蘭地，“如今的劫匪把字條遞給櫃臺出納，後者則取出一沓鈔票交給對方。劫匪大搖大擺地走出銀行，被自動攝像機拍下了長相，到了當天晚上，他的尊容就上了地方新聞。大部分的案件裡，甚至沒有人見到槍。想當年，我還在北山鎮執業當醫生的時候，和現在完全是兩碼事。當時趕上大蕭條，正是約翰?迪林格?、美少年弗洛伊德和娃娃臉尼爾森橫行天下的時代，更別說波尼和克萊德了。那些人從來不用遞小字條，霰彈槍和托米槍?就是他們說話的家伙。”


故事發生在一九三五年的春天，距離四月二十一日的復活節還有好幾周。自從我的護士愛玻要和一個緬因州的度假村老板結婚，我的診所就一直缺個幫手，復活節那天，我給愛玻掛了個長途電話，向她講述了這件不可思議的事，她的臨時替代者也因此離開了診所。也許我私底下希望她能回來幫一到兩周的忙，但我知道這是不可能的。她的婚禮將在復活節之後的周六舉行，隻剩下不到三周的時間，目前正在緊鑼密鼓地籌備中。


“你遇到的麻煩可真令我擔心，山姆，”她在電話另一頭安慰我，“我希望自己能為你做些什麼，但是婚禮的各種事情把我們弄得頭暈眼花的。你會來參加的，對吧？”


“那當然，”我信誓旦旦地說，“我準到。”

“希望你在那之前找到新的護士。”

辦公室少了助手，我自己就得為不少日常的瑣事分神。其中之一就是診所的財務。那個周一的信件裡寄來不少支票，可把我樂壞了，看來上周寄出去的賬單都有了回應。我打算立即把這些錢存進銀行，這樣我就有足夠的錢支付診所開銷和公寓的房租了。要是找到新的護士，預算裡還得增加她的薪水。


我的辦公場所位於聖徒紀念醫院的翼樓，離鎮上不遠。愛玻在的時候，我喜歡輕快地步行到銀行。但現在不同了，如果我不在辦公室，就沒人接電話了。所以我開著紅色的梅塞德斯—我的奢侈品—去了北山鎮。


我將車停在農商銀行對面的馬路上。

“你好啊，醫生。車子開起來感覺如何？”

我剛下車，就聽到一個熟悉的沙啞嗓音，不用看就知道是藍思警長。我轉過身和他打招呼。他近長胖了點，這大概得歸功於他妻子的廚藝。他走到我跟前，我拍了拍他的腰。


“你得減肥了，警長。肥胖對心髒不好。”

“我知道，醫生。你找到新護士了嗎？”

我搖搖頭：“我昨天在波士頓、哈特福德和普羅維登斯的報紙上登了廣告，但有藥理經驗的人纔大概不會願意搬到北山鎮這種小地方吧。”


“你正打算去哪兒呢？”

“我有一些支票要存到—”

我的話還沒說完，就被打斷了。一輛高速行駛的黑色跑車從我們身後呼嘯而來，那輛車違章切入馬路的逆行車道，在銀行門口停下。兩個男人從銀行裡飛奔而出。他們打扮得和銀行工作人員差不多，黑色制服，軟呢帽。但是臉部被白手帕遮得嚴嚴實實。帶頭大哥扛著一把槍身特別短的霰彈槍—另一個男人則拿著手槍和裝錢的麻袋。


“狗娘養的。”藍思警長咒罵道，掏出了他的槍。

跑車司機從駕駛座挪到旁邊的座位，將方向盤讓給後上車的男人，我瞥見一抹金色的長發。拿著錢袋的男人看到我們和警長手中的槍，遂朝我們的方向胡亂開了一槍—雖然有些距離，卻導致警長失去了準心。他的子彈打飛了，跑車趁機從路邊一溜煙


地逃了。

“跟上他們，醫生！這是搶劫！”他大叫。

我來不及多想，緊緊地追了上去，神勇的藍思警長腳踩在

車門的踏板上，身體掛在車外。“我隻能看到一部分的車牌—
8M5。剩下的全是泥漿！”他咆哮道。跑車突然左轉，消失在我們的視野裡。我及時追了上去，正趕上它在下一個街角再次左轉。“靠近一點，山姆，我要讓他們嘗嘗我的子彈！”我開到街角正打


算轉彎，一輛福特旅行車突然面對面出現在眼前。我猛踩剎車，

隻差幾英寸就是一場兩車相撞的慘劇。“他媽的！”藍思警長跳

下車，開始狂奔，手裡的槍舉得老高。

福特旅行車的司機是個年輕女人，看到警長的樣子，她放聲

尖叫，顯然以為那把槍是衝著她去的。我趕緊上前安慰。

“警長正在追捕銀行劫匪。他們剛剛從你身邊經過。”我指著

他們逃跑的方向說。

“什麼！”她不可思議地捂住嘴巴，“我一路開過來，沒遇到別

的車啊！”

藍思警長垂頭喪氣地回來了：“讓他們給跑了，醫生。他們一

定又轉彎了，下個街區的馬路上攔不到車，沒法繼續追了。上車，

我們好回銀行看看。”

“讓你受驚了，不好意思。”我安慰那個年輕的女人。

“你有沒有看到那輛跑車上的乘客？”警長問她。

“隻是瞟了一眼。我—”

“你好跟我們走。我需要你的目擊證詞。”

“去哪兒？”

“銀行，”我解釋道，“過了前面的轉角就是。”

主街上有一些膽大的行人目擊了剛纔的一幕，紛紛靠近事發地，想一瞧究竟，但沒有人敢走進銀行。“裡頭安靜得嚇人。”塞斯?辛普金斯湊過來說道。他是馬路對面的裁縫店老板。“你說銀行裡的人是不是都死了？”
“進去看看就知道了。”藍思警長推開門，手中仍然握著槍。

首先映入眼簾的就是銀行經理布魯斯特?卡特萊特的尸體，他四肢攤開躺在一大攤血水裡。看來是真的，我想起了剛纔的擔憂—所有人都死了。


可事實上卡特萊特是的遇難者。我們在裡屋找到了其他四名銀行職員，他們被戴上手銬，鎖在房間裡。

警長的鑰匙打不開那些手銬，於是他去找一把切割金屬的利鋸，留下我為他們檢查傷勢。“告訴我，到底發生了什麼？”我問格林裡夫。他是這裡的助理經理。


“太可怕了。他們闖進來的時候，臉上蒙著手帕，手上的槍在我們面前晃來晃去。我馬上聯想到迪林格和那些在報紙上讀到的銀行搶劫案。我做夢也沒想到這樣的事會發生在北山鎮。”


“卡特萊特是怎麼死的？”

“拿霰彈槍的那個家伙先進門—銀行的前門—他大聲嚷嚷著：‘這是真正的搶劫。’出納們當時都在櫃臺的窗玻璃後面，準備接待中午的客人。卡特萊特先生從他的辦公桌邊起身，悄悄地來到那個家伙背後，這時第二個歹徒走進大門，開槍殺了他。這樣一來，再也沒有人敢反抗了。我們都覺得自己死定了。”


“他們搶了多少錢？”

“我不清楚。我們被戴上手銬，鎖在後面的房間，這之後他們纔開始搶錢。他們還警告我們保持安靜，不然我們的下場就和經理一樣。”