作者的話

案件中的重要人物

章 會見哲瑞·雷恩先生

第二章 會見死者

第三章 黑盒子

第四章 第五封信

第五章 第六封信

第六章 阿龍·道登場

第七章 收緊羅網

第八章 解圍之神降臨

第九章 一堂邏輯課

第十章 囚室實驗

第十一章 審判

第十二章 餘波

第十三章 一個人的死

第十四章 第二截木盒子

第十五章 脫逃

第十六章 Z

第十七章 扮演女英雄

第十八章 黑暗時刻

第十九章 全面追捕

第二十章 Z的悲劇

第二十一章 後的線索

第二十二章 後的行動

第二十三章 後的話

章

會見哲瑞·雷恩先生

由於我個人在這個故事的一連串事件中所參與的部分，激發不起那些傾倒於哲瑞·雷恩先生大名的人絲毫興趣，因此，我會將自己在故事中的角色淡化，隻是出於女性的虛榮心，盡可能簡單扼要地做個自我介紹。

我很年輕，年輕得即使以嚴苛的標準衡量都不容否認。我天生一雙水靈靈的藍色大眼睛——不知有多少充滿想像力的紳士曾如此形容：粲然如星星，澄藍似蒼穹。一名年輕的海德堡大學預科生曾把我的頭發比作蜜糖，可是我在法國南部度假勝地安提布港遇到的一位美國女士，卻刻薄地說它們像一把爛稻草。近，我在巴黎的克拉麗斯沙龍與那裡受世人寵愛的十六號模特並肩而立，纔發現自己的體型事實上幾乎和那個魅力十足的高傲女人不相上下。我四肢健全，身材比例完美，而且——這一點連權威的專家雷恩先生都會親口贊同——我有一個靈活而清晰的腦袋。

……

現在，讀過《X 的悲劇》和《Y 的悲劇》之後，我纔發現我這位偉大、壯碩、容貌丑陋的老父親，薩姆巡官，在那些熱情洋溢的篇章中，一次也沒提過他那位遊歷四方的女兒。在碼頭親吻時，我從他驚訝不已的寵愛眼神中明白了這並不是出於無情，我們隻不過是疏遠了。我還年幼不懂得反抗時，母親就把我送到歐洲大陸讓老女伴一手照顧。我猜想，母親的個性裡有多愁善感的傾向，於是通過我的信，她也沉浸在歐陸式的優雅生活中。但是與此同時，我可憐的老父親卻沒機會親近女兒。我們的疏遠不能完全歸咎於母親。我還依稀記得，小時候我成天在父親的腳邊打轉，黏著要他說出辦案過程血腥的細節，興致勃勃地閱讀犯罪新聞，而且堅持闖進他位於中央大街的辦公室，提供一些荒謬可笑的建議。也許父親不承認，不過我確認，當他看到我被送去歐洲時，心裡一定松了一大口氣。

無論如何，回家之後，我們花了好幾個星期，纔培養出正常的父女感情。那段四處漂泊的日子裡，我隻是偶爾回國探望，使得他很少有和年輕女性天天共進午餐、親吻道晚安，以及顯示家長作風的愉快經驗。一時之間，其實他也不知所措，我這個女兒比他在一輩子偵查工作中所擒獲的無數亡命之徒還要令他害怕。

下面我將敘述雷恩先生的故事與阿岡昆監獄犯人阿龍·道的案件。而以上一切，隻是個必要的序曲，以解釋古怪精靈的佩辛斯·薩姆是如何卷入這樁謀殺疑案的。

離鄉背井的那些年——特別是在母親去世之後——父親在來信中常常滿懷敬意地提到一位奇特的天纔長者哲瑞·雷恩，後者非常戲劇化地走進了他的生活。當然，這位老先生我慕名已久，一來是因為我向來愛讀偵探故事，無論真實的報道或虛構的小說都讀得津津有味；再者，也是由於這位退休的戲劇界大師，常常被歐洲和美國的媒體當成超人一般提起。他在不幸耳聾並因而退出舞臺之後，致力於犯罪案件的調查研究，其傑出成就早被廣泛而深入地報道過，影響所及，連遠在歐洲的我都時有所聞。

就在返鄉的途中，我忽然明白，我渴盼的，就是與這位住在哈德遜河畔的魔幻城堡裡的奇人會面。

可是我發現父親埋首於工作中，無心顧及其他。從紐約刑事局退休之後，他很自然就感到無聊難耐。經過大半輩子的歲月，犯罪案件於他已經像飲食一樣。於是他又不可避免地一頭埋進私家偵探的事務中，而基於他過去的聲譽，這項冒險的創業一開始就大獲成功。至於我，無事可做，而且感覺到以前在外國所受的教育和所習慣的生活方式，難以使自己適應正經八百的嚴肅生活，或許也就因此無可避免地重拾多年前中斷的一切。我開始花很多時間在父親的辦公室裡，在他的抱怨、牢騷中像以前一樣黏著他不放。他似乎認為，女兒就像是紐扣一樣的裝飾品，但我天生遺傳了他的硬骨頭，後這份堅持終於讓他軟化。有幾次，他甚至讓我自己進行一些簡單的調查，從這些經歷中，我學到了一些術語和現代犯罪心理學知識——這些粗略的訓練，對於我後來分析道一案的確大有幫助。

但另外還發生了一些更有幫助的事情。令父親和我自己都感到很驚訝的是，我發現自己在觀察和推理方面，具有一種超凡的直覺。這也讓我頓悟到，我擁有一種非常特殊的天賦，或許這源自我早年所處的環境，以及我對犯罪始終不減的興趣吧。

父親曾哀怨地嘆道：“佩蒂，有你這個該死的女孩跟在身邊，搞得我這個老頭子挺丟人的。老天，就像以前和哲瑞·雷恩在一起一樣！”

而我回答：“親愛的巡官，這個恭維可真是受用。你打算什麼時候把我介紹給他呢？”

我歸國三個月之後，機會在無意之中降臨了。一開始是個極其單純的事件，後來卻——就好像很多老套的情節一樣——演變出一連串驚人的發展，連我這樣熱愛刑事偵查的女孩，都被嚇倒了。

有一天，一位身材高大、穿著高雅的灰發男子來到父親的辦公室。從他焦慮的神色看得出來，他想尋求父親的幫助。他的名片上印著“伊萊休·克萊”的燙金字。他眼神銳利地看了我一眼，坐下來，雙手緊握著手杖柄，以一種法國銀行家干脆嚴謹的態度自我介紹。他是克萊大理石礦業的老板，礦區主要位於紐約州北部的提爾登郡，辦公室和住宅則位於紐約的裡茲市。他親自跑來要求父親調查的事情非常敏感而機密，這也是他不惜千裡迢迢跑來外地找偵探的主要原因。他特別堅持我們要非常小心……

“我明白了。”父親笑著開口說，“來支雪茄吧。你保險櫃裡的錢被偷了嗎？”

“不，不是！我有個——噢——有個匿名的合伙人。”

“哈，”父親說，“說來聽聽。”

這個匿名合伙人——既然現在公開了，就沒理由再說是匿名——是艾拉·福塞特醫生，他的兄弟就是提爾登郡的州參議員，大名鼎鼎的喬爾·福塞特。從父親皺著的眉頭來看，這位參議員想必是個不怎麼清廉的偽君子。克萊先生毫不謙虛地自稱是“一個老派的誠實商人”，現在似乎很後悔讓福塞特醫生入伙。我推斷福塞特醫生必非善類。克萊懷疑他所經手的一些買賣合約來路不正當，公司的生意很好——好得有點兒不像話，一大摞各州縣的合約都找上克萊大理石礦業。因此有必要針對這個情況，私下進行一次謹慎而縝密的調查。

“沒有證據嗎？”父親問。

“一丁點兒也沒有，巡官，這方面他太精了，我有的隻是懷疑。

你能不能接下這個案子？”伊萊休·克萊一邊說，一邊放了三張巨額

支票在桌上。

父親看了我一眼：“我們該接嗎，佩蒂？”

我狐疑地斟酌著。“我們很忙，接了就得放下其他的事情……”

克萊盯了我半天，忽然開了口：“我有個建議，巡官。我不希望福塞特對你產生疑心，可是我又需要你的幫助，倒不如讓薩姆小姐和你一起來舍下做客。薩姆小姐在場的話，或許會讓事情——容我直言——更順手。”想來福塞特這個人是無法抵抗女性的魅力，不用說，這立刻就挑起了我的興趣。

“爸，我們可以應付。”我機靈地說。於是我們便開始著手安排。