名捕

 

    月明，星朗，一溪如畫。

    空曠的平地上，靜坐著一位白須老者，正閉目神遊。偶爾能夠見到從他的手中，飛出一支又一支寒光閃閃的鋼針，針細若牛毛， 破空勁飛，支支沒入眼前的岩石裡。

    月行中天，四野皆寂。

    白須老者看看已近子時，突然從地上一躍而起，箭一般衝向不遠處的遂州城，瞬間沒入茫茫夜色中。

 

    乾隆十七年鼕月初一，遂州豪紳程春的老母親七十壽辰，前來祝壽的客人多達一百二十之眾。當天夜裡，風雪交加，遠道而來的賓客們，全部留宿在程府上。

    雞鳴三更，有客夜起小解。突聽得鄰近的上廂房裡 “咚咚” 的異響數聲，正詫異間，似有三團黑影大鳥一般從房間窗戶掠出， 衝天沒入院側的竹林中。客人迷迷糊糊，恍如夢中，揉揉眼返回室內， 依舊安然入睡。

    翌日晨起，程春大聲招呼下人們，抓緊忙活客人的洗漱湯水和食用早點。正團團張羅間，夫人程王氏慌張如遇追命厲鬼，跟鬥撲爬地跑到他身前，大聲叫喚道：“遭賊了，遭賊了！”

    程春聞聽此言，喫了一驚，急忙與夫人進入內室。果見箱櫃皆被撬開，裡面匿藏的什物，悉數被盜！

    程家人快馬飛報州府衙門。

    當其時，陳豫川正與友人飲於鹽市街“涪江春”茶園。他一邊品著香茗，一邊與友人對弈。茶座左側置一鐵架，架上擱銅壺，壺下爐火正紅，壺嘴裡熱氣裊裊。右側茶托上擱二青花瓷碟，碟內各置糕點果脯若干。

陳豫川每投一子，就順手撚起碟中的糕點送入嘴裡，細細地咀嚼，隨即小飲一口茶湯，和著慢慢咽下。他每喫一糕一脯，必用一方白巾淨手，神態怡然閑適。

 

    當他投下百二十九手白棋子時，猛然聽得此事，嘴角露出 一絲不甚相信的淺笑。他見圍觀的茶客面面相覷，不由得臉上陣陣發燒，佯裝大怒道：“何方蟊賊，敢來遂州地界胡作非為？！”旋即將手中所執白子拍在茶幾上，棋子竟嵌入幾內而不碎。

旁人見了，紛紛咋舌，無不暗暗稱奇。

說起陳豫川，遂州人多少有些自豪。這位陳捕頭，早年因捕獲梓州巨盜汪雄而聞名蜀中，被潼川府授予“鐵血神捕”稱號，位列蜀中四大名捕之首。

其實陳豫川既不高大也不魁偉，認識他的人，知道他做著捕頭的公差，閑暇時愛去“涪江春”喝茶聊天，下得一手好棋。平時裡把一雙手保養得白嫩如玉。不認識他的人，很可能視他為衙門口站崗的差狗，隻怪他平時口水滴答，一副小老兒模樣。

    陳豫川拱手棄子離席，快馬趕到西門程春府上。

    賀壽的人見陳捕頭來了，紛紛讓出一條通道來。

    陳豫川目不斜視，闊步走進莊內。

    偌大的莊院內，客人們三三兩兩聚在一起，彼此間神秘兮兮地竊竊私語，見了陳捕頭後，立即閉嘴噤音，不再言語。

    陳豫川皺了皺眉頭，叫手下的兄弟吩咐下去，凡來程府做客的人立即散去，不得在莊上逗留。然後，獨自一人繞著程府的院牆，轉了一圈又一圈，並仔細地將程府各要害處，徹徹底底地搜索了一遍。

    當他做完這一切時，平日裡那張笑嘻嘻的臉上，頓時凝成了一團疑惑。陳豫川感到十分納悶，自己居然沒有發現任何可疑之處！

    臨近中午，陳捕頭來到程春的臥室，見他還躺在床上慪氣，便很隨意地提了幾個問題，想了解一些基本情況。

    誰想程春竟一問三不知，隻道昨天夜裡多喝了幾杯酒，昏昏沉沉一覺睡到天明。程春一邊說，一邊哆哆嗦嗦地拿出一樣東西遞給陳豫川：“不知這個……？”

    陳捕頭接在手裡，見是一支細細的鋼針，針尾鐫有一隻小小的黃蜂，一雙大眼突然變得賊亮。他從業三十年，自然見多識廣，此針乃是蜀中唐門享譽江湖的獨家暗器──無影神針！

    陳豫川盯視良久，語氣輕松地問道：“府上是否有人得罪過江湖朋友？”

程春很肯定地回答：“沒有！”

    陳豫川點了點頭，把鋼針用紙包好，藏在身上。然後笑了笑，一言不發地出去了。

    他一邊走，一邊思索，連騎來的馬也忘了牽走。唉，偌大一個莊院，竟然看不出盜賊從何而入，當真是奇哉怪也！如不是家賊，那麼便是外來的江洋大盜了？如果真是江洋大盜，為什麼又偏偏留下唐門的標志？是嫁禍唐家？還是轉移官差的視線？

    陳豫川百思不得其解，一路上悶悶不樂。回到衙內，哪裡還有心思料理公事？痴了一般回到城南的家中，躺在床上蒙頭大睡。

    家裡人見陳豫川不言不語，知道他又犯心病了。這種情況他們見得多了，但凡遇到疑難費解的案子，陳豫川就會在床上靜靜地躺十天半個月，誰要是打擾了他，輕則一陣訓斥，重者一記耳光。

    家裡大人小孩，都遠遠地躲著他。

    一連數日，陳豫川“窩”在家裡冥思苦想，偶爾也到街上茶鋪裡坐坐，聽聽茶客們的議論。街坊間的人大多認為是家賊所為，也有人說此賊乃京師巨盜，能飛檐走壁，更有人胡言亂語，說什麼賊是三兄弟，親眼看見他們像大鳥一樣飛來飛去。還有一種說法，是川東秦門干的。雖然人人都說得有鼻子有眼睛，卻沒有一種說法靠譜，全都是個人的臆想和猜測。

    閑來無事，陳豫川將那枚無影針拿在手上，仔細地反復把玩。唐門乃蜀中武林泰鬥，不可能做如此宵小之事。川東秦門，祖上倒是一江洋大盜，但受朝廷招安後，世代皆為良民，細想也不可能。思來想去，全無一絲線索，心癢癢地躁如貓抓。

    陳豫川為此茶飯不思，夜不安寢。

    終一日，家人發現陳豫川不見了，像一陣吹過大地的風，消失得無蹤無影。鄰人們嚼舌，說陳捕頭遭強人殺害了，怪他多管閑事，惹惱了江湖朋友。這些話傳到他老婆耳裡，指桑罵槐地站在街沿上日訣（罵人）人，後還跑到州府裡又哭又鬧，非要見自己的“死鬼”男人不可。

衙裡的同僚們並不知道陳豫川到哪兒去了，連知州大人也不知道。

    臘月初二，遂州通往重慶的官道上，走來了一位手執白布招牌的算命先生。此人一路招搖，竟無一人認出他就是陳豫川。

    中午時分，陳豫川來到了蜀中赫赫有名的唐門大院外，繞著偌大的莊院轉了一圈後，便不走了。既然現場有唐門的獨門暗器，唐門就脫不了干繫。於是，他悄悄尋了一隱蔽處，耐心地在此守候了二十餘日。可是，結果卻讓他大失所望，二十多天的守候居然一無所獲。

    陳豫川時常看著那支小小的鋼針發獃，不知道思路上哪個環節出了差錯？如此重大的案情不僅毫無進展，甚至連一絲有用的線索也沒有找到。

苦無他計，陳豫川決定返回遂州，再作商議。

    陳捕頭悶悶不樂，無精打采地往回走，快到遂州地界時，遇到一位重慶客商。這位重慶漢子言談甚是豪邁，說到故裡的豪門秦家大院，滿眼盡是羨慕之色。陳豫川聯想到茶肆裡的傳言，心想何不去踫踫運氣？

    臘月二十六，陳豫川來到潼南地界，遠遠看到臥龍山下矗一大宅，氣勢恢宏，計有房屋百十間，似新近建成。

陳豫川閱歷豐富，潼南乃川中小邑，且距遂州城不遠，他怎麼從未聽人言及此地有如此豪富之人？

    心裡有了疑團，便不走了。陳捕頭獨自一人來到大宅對面的茶棚裡，買了一碗茶，慢慢地一邊喝，一邊和主人家聊天。談話中，陳豫川不斷地誇贊潼南是個好地方，物產豐富，人民富裕，說得店主人呵呵地笑聲不斷。

    二人言語投機，相談甚歡，陳豫川慢慢將話題扯到了對面新建的大宅上。“如此豪宅，世所罕見。”

   “誰說不是呢？”店主人語氣中頗多自豪。

    當問及何人所建時，主人卻把一個小腦袋搖成了撥浪鼓，隻說五年前秋八月間，來了一位外鄉人，出手闊綽，花萬兩黃金買下這百十畝坡地，動工修建了這座大宅子。

   “好像是當年鼕月二十六動的土吧？”

    陳豫川聽到這麼一說，心裡十分激動，表面上不露聲色，呵呵地付了茶錢，轉身而去。他無事一般來到附近的鎮子上，找一家客棧住了下來。

每日裡，陳豫川有事無事都到茶館裡坐一坐。一連十天，從未發現大宅的正門打開過，隻有一個老僕每日裡從院側的小門進出，負責打掃房前屋後的清潔，偶爾也去鎮上購些菜蔬。

    陳豫川天生就是喫六扇門這碗飯的，能言善辯，機智偽巧。不多日，便與大宅子的老僕熟稔如故。

老僕人乃重慶萬州人氏，新近聘來此宅。他對主人的情況也知之甚少，隻說主人年近七十，雙目失明，在這個地方無親無戚。

    陳豫川很用心地聽著，他多少感到有些意外，偌大的一座豪宅裡，平時卻隻住有一僕、二丫鬟和兩書童。

    老僕人無意中給陳豫川說了一個很奇怪的現像，引起了他的注意。說是這大宅子的主人每到月圓之夜，不論刮風下雨，都會外出遠行。多則十日，少則三五日，不知道去了什麼地方，也不知道去干了些什麼。“反正出去的時辰，一定是深夜子時。”

    陳豫川聽了老僕的話，心裡漸漸明朗起來。

<宵，山鄉裡處處焰火齊明，鞭炮聲聲。陳豫川仿佛忘記了當天是什麼日子，一門心思想著大宅子的種種古怪。他早早地在宅門前的空地上，胡亂放了十幾堆穢物，自己則隱匿在一旁的黃葛樹上，偷偷地觀察動靜。

    當天夜裡，明月如晝。子時，豪宅的大門準時打開了。

    陳豫川看見兩個書童提著燈籠在前面走，後面跟著一位白發銀須的老叟。兩個書童隻顧前行，絲毫沒有攙扶老叟的意思。

    老叟年紀雖大，腳步卻甚是矯健，遇到有穢物的地方，輕快地繞道避開，並不踐踏其上。

    陳豫川嘴角露出了一絲笑容，知道這個老叟乃偽作瞽人，絕非善類！聯想到賊是三人的傳言，陳捕頭心裡暗恃，兩個書童莫不是他的幫兇？

    八日後，丑時。

    兩個書童馱著沉甸甸的包袱，偕老叟從外面匆匆返回大宅。陳豫川看在眼裡，興奮得像一個寶的孩童，立即返回客棧，傾壺長飲。

    翌日天明，陳豫川扮成算命先生來到大宅門外，高聲叫道：“前朝諸葛亮，後世劉伯溫，吾本鬼谷子，江湖神算命！”

    過了一會兒，大門開了，出來一個書童，對陳豫川說：“我家主人有請先生。”

    陳豫川彬彬有禮地頷首致謝，跟著書童進了大宅。

    院內十分寬大，僅中軸一線，樓宇就多達十六重。每重大門皆緊閉，人從耳門入。

    二人行至後一重，房屋大門自動開啟。陳豫川看見銀發老叟扶椅端坐廳中央，急忙上前請安。

    老叟竟然視而不見。

    陳豫川不覺尷尬，笑著相詢：“不知府上何人算命？”

    老叟聞言笑曰：“你是算命先生嗎？陳捕頭陳大人！”

    陳豫川聽他一說，喫了一驚。好在其長期混跡江湖，倒也處變不亂，心想既然被他猜破，不承認反倒示弱。當下凝神戒備，朗聲說道：“佩服高人法眼如炬，在下正是遂州陳豫川。”

    老叟聽罷，淡淡一笑，隨即高聲贊道：“果不愧蜀中名捕，如此坦蕩！老朽如不據實相告，倒顯得小氣了。我就是唐門二當家無影神針，因與大哥素不相合，憤而出走來此落腳。去歲鼕月初一，在貴地將程春家裡的金銀珠寶悉數盜走，留鋼針一枚，原想嫁禍於大哥，讓他喫些苦頭。不想陳大人偵技如神，這麼快就追蹤至此，老朽實在佩服得緊！”

    陳豫川聞言，十指微動，做虎撲狀。無意間瞥見二書童虎視眈眈立於旁，情知險到了極致，設若強行緝拿，恐非三人之敵。情急之下，陳捕頭哈哈一笑，說承蒙唐大俠誇獎實不敢當，一邊言奉上司之命，不敢有違，隻字不提緝拿歸案之事。

    老叟叫二位書童退下，悄聲對陳豫川說：“陳大人請先回去，三日內，老朽必給你一個答復，如何？”

    陳豫川知道無影神針之類的人物，言出必行，決不悔言。遂點頭同意，放心地離開大宅子，回到鎮上的客棧裡。

    陳捕頭待在客棧，天天盼著大宅子的人前來回話，誰知三日已過，非但沒有人來，連隻言片語的信函也沒有。心裡不覺生氣，徑直跑到大宅子，欲問責於叟。

    開門的書童對他說：“信早已送給你了，怎麼會不知道呢？回去看看枕下不就行了嗎？”

    陳豫川急匆匆趕回客棧，搜索枕頭下，果見黃金百兩，小刀一柄。他將小刀拿在手上細細把玩，卻不識柄上的毒蠍標志，但可以肯定，此刀絕不是唐門中所用之物。

    陳豫川心中駭絕，急忙返回遂州，辭職不再做捕頭。攜妻兒隱於鄉下，至死不敢說賊叟事，怕禍及子孫。