平安夜的巡禮

“嘿，看看這個。”

漂撇學長，也就是邊見祐輔，把一個長方形盒子一樣的東西伸到我們眼前，一眼看上去像是扁扁的鉛筆盒。

之所以要用這種揣測的說法，是因為那東西外面裹了層包裝紙，看不到裡面是什麼。在包裝紙上還粘了一朵紅緞帶扎的花球，宛然是一件聖誕禮物。當然了，包裝紙外加緞帶確實意味著某種禮物，可也不見得一定就是聖誕禮物。隻不過今天是十二月二十日，到二十四日沒剩下幾天了，這隻是在這種時候自然產生的聯想而已。

拿到手中掂下分量，並沒有沉甸甸的感覺，真要說的話，其實是很輕。若按正常推斷，從這尺寸來看，裡面的東西應該是手帕或者絲巾之類吧。先不管這個——

到底什麼情況啊，眼下？

“學長——”因為東西踫巧在我的手上，所以我極其自然地提出了這個問題，“這個是要送給我嗎？給我的？”

“我說你啊！”漂撇學長不禁噴笑，趕忙把正要送到嘴邊的咖啡杯放回到碟子上，“你是怎麼會有如此貪婪的想法的？唉呀呀，現在的年輕人啊，真是太以自我為中心了，實在要命。”

明明你自己也是時下以自我為中心的貪婪年輕人好嗎？

此刻，我們面對面地坐在大學前面那家咖啡屋“I·L”靠窗的座位上。我有時在這邊打工，不過今天並不當班。

“因為東西是突然被人遞到眼前的啊，換了誰都肯定以為是禮物嘛，稍微提前一點的聖誕禮物之類的。”

“被說貪婪也怪不了別人啦，匠仔。誰讓你到了這種時候卻隻想到這個，明白嗎？”

操著和平常一樣辛辣又無情的語調，從旁插話的是坐在我身邊的高千——高瀨千帆。

順便說下，我的名字是匠千曉，昵稱“匠仔”。

“咦？什麼意思？正因為是這種時候，想到聖誕節纔不奇怪嘛。”

“不隻是聖誕節，對我們來說，不是還有另一件大事即將發生嗎？”

“哎？啊！對哦！”被她這麼一說我纔剛剛想起來，所以，被評為貪婪又以自我為中心還真是無話可說。“鴨哥和繪理的婚禮！”

“沒錯。先想到的不是送給他們的賀禮，這就是你的不對了。”

“可是，要這麼說的話，又感覺有點說不出的舊兮兮的味道——”

我還在死撐著嘴硬，不過這份“禮物”的包裝紙真的看上去有種難以言喻的灰撲撲的感覺。是缺乏光澤還是什麼，總之有種陳舊感。怎麼說呢，就好像被遺忘在抽屜的深處很久了似的。

“唔，說得正是啊。”我在心中轉著上述念頭的時候，漂撇學長竟然點了點頭。他啜著咖啡說“不管怎麼說，畢竟是將近一年前的東西了嘛。”

“將近一年前？”

我不由得再次打量起那件“禮物”，發現它不單顯得陳舊，上面還隱隱地有一些污痕，像是擦掉過沾在上面的泥巴或是什麼東西。

“這是怎麼回事？”

“所以啦，這就是我的問題——你們倆，覺不覺得它很眼熟？”

“眼熟？”

異口同聲。我和高千對視了一眼。

“也就是說——”高千從我手中拿過那件“禮物”，舉在半空中，像要透過亮光看到包裝紙的裡面。“這件東西跟我們有關？”

“可以這麼說。而且，還緣分不淺。”

“但我沒印像啊。”

“應該有的。說起來呢，雖然當時你們沒有清楚地看見，但是我撿到它的時候，你們倆都是在場的。所以——”

“啊？”因為聽到了太過意外又不著邊際的話語，我目瞪口獃，“你是說……撿到？”

“小漂你也真是的，又來了。”高千仰天長嘆，“不能因為掉在地上就什麼都撿啊，會喫壞肚子的啦。”

“說什麼哪。我纔沒有喫過撿來的東西。再說了，我又不是因為喜歡它纔撿起來的。”

“那為什麼要撿？”

“不是因為想撿纔去撿，而是在不知情的情況下撿到的。”

“那叫什麼話？難道正好在那個時候你的人格遊離到別處去了？這麼科幻的借口？”

“不是的啦。我說啊，就是去年平安夜呀。去年聖誕節的前一晚。”

“去年平安夜？”

“忘記了可不行喲。再怎麼說，那可是你們倆次見面的日子啊。”

“哎——”

“難道說——”已然面無表情的高千緩緩將視線從我身上轉移到漂撇學長，“是那時候？”

“沒錯，就是那時候。”

那時候——說的是去年平安夜，我們在街頭意外地遭遇某位女性跳樓自殺的時候。

耳邊立刻響起好像有人踩下緊急剎車的尖銳聲響。但是，那並不是急剎車。

是女性的尖叫。

幾乎與此同時，腳底有轟隆一下的衝擊感傳遞上來。就在我們的眼前，有什麼東西掉了下來。瀝青路面上，剪影彈跳起來。我還清晰地記得，在那一瞬，因為墜落的衝擊，高瀨同學垂落到腰際的長發倏然飛起。

因為嚇了一跳的緣故吧，旅人雙手拿著的塑料袋掉落在地上，裡面的六件禮物全都掉了出來，滾落在路面上。

墜落下來的是一位年輕女子，年齡看起來在三十歲上下。要說為什麼會做出這樣的判斷，是因為她仰面朝天倒在那裡，能夠清楚看到她的臉。不知道她是怎麼掉下來的，不過形成這種姿勢是偶然吧。另外，事後我們得知，她是從公寓的層也就是八樓跳下來的，那麼可以稱為奇跡的是，她非常（如果允許我用這樣的表述）“美麗”。不單指長相，而是整體的形像。

不過，在這樣的季節裡，她卻連件外套之類的衣服都沒披，也沒穿鞋，裸露出套著絲襪的腳。這一情況不知怎的，讓人感覺極其怪誕。

冰一般的沉寂——隻是一瞬的冰凍，卻讓人感覺“該不會就這麼永遠延續下去了吧”，是種甚至讓人惡心想吐的焦慮。“死”是給生者帶來束縛的咒語。

“還有呼吸！”先從束縛中掙脫叫出聲來的是高瀨同學。“救護車！”

“哦哦……好！”旅人立刻給出了回應。他看都不看掉在路上的禮物，衝進了便利店。“喂！有人跳樓！快叫救護車！”從沒有關緊的玻璃門裡，清楚地傳出了他的大聲怒喝。

在我與糾纏在精神褶皺中的死亡咒縛作戰的過程中，救護車來了，警察也來了。

作為現場的“Smart-In”門前的道路上，事件發生時，就隻有我們六人。因此，我們需要接受警方的調查。

可是我們能夠提供的證言幾乎為零。因為畢竟是隻有“啊”的那麼一瞬間，她就已經掉下來了。

聽說在被送到醫院後大約一小時，那位女性去世了。我們是在旅人的家裡，從晨間電視新聞裡知道這個結果的。

墜樓死亡的女性名叫此村華苗，三十二歲，據說在市內的郵局上班。

在“御影公寓”消防通道一層的樓梯平臺上，發現了經確認屬於她的外套，疊放得整整齊齊，還有低跟鞋，據說也整齊地擺放在一旁。聽說雖然沒有發現遺書，但終還是得出了死者確繫自殺的結論……