詹姆斯·凱恩的《郵差總按兩遍鈴》這部小說的情節據說大體上取自當時的一起真實案件。全書用一個被判了絞刑的殺人犯臨刑前在牢房裡寫下的懺悔書的形式貫串始終。《郵差總按兩遍鈴》故事相當簡單：一個流浪青年弗蘭克到公路旁的一家小餐館去打工，看上了餐館主人的年輕fangdang、眉目傳隋的妻子科拉，並和她私通。兩人於是策劃以偽造車禍的形式殺害了店主，接著在律師的協助下，他們不僅逃脫了法律制裁，還領到了死去店主為自己投的保險金。後來，科拉在一起真正的車禍中不幸喪生；具有諷刺意味的是，弗蘭克竟然為了這起車禍而被判絞刑。本書故事雖然簡單，但當時出版後卻因為某些段落被認為寫得過於露骨，而在加拿大境內和波士頓遭到取締，並引起了一場誨淫的訴訟，被認為是一部宣揚色情與暴力的作品

詹姆斯·M凱恩,1892年出生於美國馬裡蘭州的一個愛爾蘭天主教家庭，寫作生涯從記者開始，歷任《巴爾的摩太陽報》的報道記者，次世界大戰末期駐法國的戰地記者，《紐約世界報》編輯，以及《紐約客》執行主編，此後一度在好萊塢擔任編劇。在編劇合同到期，開車逛遍了南加州，並寫了幾個引人注目的驚悚短篇之後，在著名出版人諾普夫的鼓勵下，他開始寫那本即將改變他一生的小說。
無論用什麼語言來形容“郵差總按兩遍鈴》在當時獲得的成功以及此後長銷不衰的狀況，都不算過分。文學史專家認為它“或許是美國出版史上部超級暢銷書”，而且是當之無愧的“黑色文學／電影”的開山鼻祖——而在這種類型中，也很難找到真正超越Ⅸ郵差》的作品。這部短短的小說位列二十世紀百部*英語小說之一，曾被四次搬上銀幕。《郵差》之後，凱恩又創作了兩部風格相近的黑色小說《雙重賠償》和《穆德莉》(又譯作《欲海情魔*或《幻世浮生》)，根據這兩部小說改編的電影都成為影史經典。1977年，凱恩以85歲高齡逝世。