西姆農的探案小說著重描寫的不是十惡不赦的江洋大盜,也不是案情的恐怖或偵探的過程,而是處於危機境遇裡的平民百姓,研究他們的犯罪心理和造成罪行的社會環境,他們通常是在社會的壓力下被迫走上犯罪道路的。
這套《麥格雷探案集》收入了西姆農的八部探案小說,包括:《黃狗》、《十字街頭之夜》、《她是誰殺的》、《麥格雷與夏爾先生》、《酒吧悲情錄》、《天命號馬夫》、《人頭重案》和《窗上人影》等,都是他在各個時期的代表作,比較全面地反映了他的創作風格。
錢鐘書從“五七”干校回到北京後向李文俊借閱的本書就是“麥格雷探案集”。