隻有三等車廂的旅客下車，這時候他們都走光了 。年輕女孩把站臺票遞給工作人員，因為後者的目光 甚是堅持。
他們來到車站外面，她毫不拘謹地繼續說： “我初想在家裡為您準備一問房。後來我想了 想，覺得您下榻在酒店可能更好。所以，我在默茲酒 店訂了好的房間……” 兩人在吉維的小街道上走了纔不到百米，大家已 經紛紛轉過頭來看著他們。麥格雷步子沉重，手臂費 力拖著箱子。他觀察周圍的一切：人，房子，尤其是 他的同伴。
“什麼聲音？”他聽到一陣無法辨認的噪音，便 問。
“默茲河在發大水，洪水衝擊橋墩……航運三個 星期前就中斷了……” 他們走出小路，馬上就看見了那條河。河流十分 寬闊，河岸的界限模糊。在一些地方，棕色的水流湧 到牧場上，在另一些地方，倉庫裡漫出水。
港口停著至少一百艘駁船，還有一些拖船和挖泥 船。船隻相互挨在一起，組成一個巨大的方陣。
“這就是您的酒店……不算太舒適……您想先歇 下來，在這兒洗個澡嗎？” 真是令人驚愕！麥格雷無法說清楚自己的感受。
是的，從來沒有一個女人可以像她那樣喚醒他的好奇 心，她是那麼沉靜，沒有微笑，也不賣俏，有時用手 絹揉揉鼻孔。
她應該在二十五到三十歲之間。比普通人高大許 多，一副大骨架帶走了所有相貌上的優雅。
小資產者的著裝，但樸素到極致。舉止冷靜，近 乎高貴。
她一副正在接待麥格雷的樣子。這是她的地方。
她事事想得周到。
“我並不想洗澡。” “這樣的話，您願意立刻去家裡？把您的行李箱 交給侍者……服務生！把這個箱子拿到三號房間…… 這位先生一會兒就過來……” 麥格雷用餘光看她，心想： “我肯定顯得很蠢。” 因為他畢竟不是小男孩了！她和柔弱不搭邊，但 麥格雷依然有她兩倍寬，那件巨大的外套令他看起來 像是被從石頭裡鑿出來的。
“您不會太累吧？” “我一點也不累！” “那麼，咱們開始吧，我現在就可以給您一些初 步說明……” 她在巴黎時已經給過他一些初步說明了！那天他 到辦公室的時候，發現了這個等了自己兩三個小時的 陌生女人，樓下的小伙計沒能阻止她。
“是私事！”他當著兩位警員的面詢問她時，她 回答道。
隻剩下他們兩個人面對面時，女人遞給他一封信 。麥格雷認出妻子一位表兄的字跡，這位表兄住在南 錫。
親愛的麥格雷， 安娜·佩特斯小姐是我姐夫介紹給我認識的，他 本人已認識 她十幾年。這是位非常正派的年輕姑娘，她將把 自己的不幸告訴 你。盡你所能幫助她吧…… “您住在南錫嗎？” “不是，吉維！” “但是，這封信……” “我在來巴黎之前特意去了一趟南錫。我知道我 表兄認識警察局的某位要人……” P4-5