八十多年前，四川廣漢南興鎮真武村。

真武村原來的名字，就算是村子裡輩分的老人也不再記得。隻是隱隱有傳言說村子裡曾有龜蛇合體的玄武異像出現，後來傳著傳著，便成了有真武大帝顯靈，村子也就改成了現在這個名字。


那是1929年的春天，村民燕道誠和兒子燕保青喫過晚飯後，拿著鋤頭，準備掏挖淤積的溝渠。在父親督促下，燕保青沒有出聲，利索地跳到溝底，然後賣力地開始清除淤泥。不過是挖了十多分鐘的時間，燕保青突然感覺鋤頭似乎踫到了一堆亂石。


生怕鋤頭被亂石蹦缺了口，燕保青有些心痛地扒開淤泥，卻發現那堆亂石在月光下竟閃著瑩瑩的光澤。

站在溝渠上方的燕道誠也發現了異樣，招呼兒子上來，然後自己跳了下去。自小讀過不少書的燕道誠不同於一般的鄉間老農，在縣衙裡干過幾年的經歷更是讓他比一般讀書人多了些見識，很快就意識到這些在月光下散發著幽幽光澤的“石頭”，都是罕見的古代玉器！


懷璧其罪的道理對燕道誠來說不算難懂，有些誠惶誠恐地將那些玉器原地掩埋，然後不動聲色地帶著兒子回家，直到那天深夜，他纔發動全家將數百件玉石器連夜搬運回家。


燕道誠和他的兒子當時並沒有想到，他們無意間的發現，拉開了日後一個重大考古發現的序幕，在此後數十年間，這些玉器和背後所代表的文化意義，將成為無數考古學者位為之畢生研究的目標。

趙老三拼了命在山林中奔跑，身後隱隱傳來悉悉索索的聲音依然沒有斷過。他感到心髒跳得快要從胸腔裡蹦出來。他知道自己不能停，那些不知道從哪鑽出來的大蛇，可以毫不費力地將自己一口吞掉，連渣也不剩。


呼吸越來越粗重，兩條腿像是灌滿了鉛，每邁出一步，都似要使出全身的力氣，這個曾經縱橫川西北從未害怕過的道上名頭響的盜墓賊有些絕望了，繼續這樣的奔逃，要不了幾分鐘就會被身後那些可怕的殺戮機器追上。


陷入絕境的趙老三還是沒有放下懷裡的青銅鎏金面具。他知道隻要逃過那些大蛇的追捕，將這件寶物帶出這片似乎無窮無盡的龍門山脈交給雇主，自己就有一輩子也享用不完的榮華富貴。


前面隱隱有炊煙升起，一條蜿蜒的小道突兀地出現在趙老三面前。有路，有炊煙，也就意味著有人，這給幾乎抽去全身後一絲力氣的他莫大的動力。摟緊了懷裡的青銅鎏金面具，不管不顧地朝前狂奔，絲毫沒有注意到早已經不堪重負的心髒，跳動的頻率超過了正常的水準。


因為血液的快速湧動，趙老三的視線被蒙上了一層淡淡的血色而變得有些模糊，他似乎感覺有什麼東西像是要從腦子裡掙扎著從眼眶裡鼓出，但是身體的疲累和生的希望又讓他顧不得這突來的異變，隻是一個勁地朝著炊煙的方向跑，跑，跑……


可惜上天沒有給他更多的機會，就在他離那戶半山腰的人家還有幾百米時，無法支撐的身體終於癱軟在地，懷裡緊緊摟著的青銅鎏金面具歪倒在一旁。面具上的笑容依舊，隻是微微翹起的嘴角帶著一絲詭異的弧度，那對完全裸露在外的青銅眼珠，直勾勾地盯著趙老三同樣充血鼓出的雙眼。


“第三個祭品！”在後一絲意識消失前，趙老三隱約地聽見，有個清冷的聲音喃喃地在耳邊響起。那似乎是雇主的聲音。他拼了命想要看清楚身後一直跟著自己的大蛇為什麼突然消失不見，而這個男人，又是怎麼突兀地出現。臉部的肌肉已經開始僵硬，他能感覺到自己維持著一個微笑的表情，但雙眼卻可怕地朝外凸出，他能看到的，隻是一片血色。


然後，是永遠的黑暗！



肖炘傑百無聊賴地打開大成網的網頁，在裡面瀏覽可用的信息。像他所在的這份成都本地的市井周刊，大部分內容都是在網上摘取信息組合後稍稍編輯。


一則新聞很快吸引了他的注意，那是一起死亡案件。死者是一名三十多歲的男性，前天被茂縣一個偏僻小鎮的村民發現死在村口。死者的身份還未確認，尸檢報告也還沒有出來，法醫初步結論是死於心髒功能衰竭而引發的猝死。隻是，雙目凸出的死者，臉上還保持著笑容這一點，讓這起看似平常的死亡事件多了幾分詭秘。


這隻是一段文字描述，配的圖片在臉部做了模糊處理。這更加讓肖炘傑感到好奇，他實在無法想像，一張看似死不瞑目的臉上，是如何纔能保持笑容的。如果不是讓到場的當地記者也感覺到恐怖和詭異，這樣的圖片是不用遮掩的。


難道冤鬼索命？這樣的想法讓他有些好笑，搖搖頭將這個念頭甩出腦外。這則簡短的新聞雖然有一些看點，但是離成都太遠，又沒有更多的資料，對於以娛樂八卦和市井趣聞為主要賣點的《蓉周刊》來說，沒有值得投入太多精力關注的地方。


下班以後，肖炘傑習慣性地坐車朝送仙橋趕去。報社所在的地方離送仙橋不過十多分鐘的路程，這個還算清淨的古玩市場，是他不多的喜歡流連的所在。


以他的收入，送仙橋內的古玩大多隻能是飽飽眼癮而已。古玩是一項極為奢侈的愛好，除了淵博的知識和犀利的眼光外，大量的金錢纔是維持這個愛好的基礎，而對肖炘傑來說，後者恰恰是他缺乏的。


畢業於蓉大歷史繫的肖炘傑，雖然後沒能找到和所學專業相關的工作，但是對於歷史和考古的喜愛，卻讓他從來不曾放松對這些方面的知識收集。如果說不是因為當年一時意氣用事拒絕了導師的好意，滿以為憑著自己的纔學肯定能找到不錯的工作卻終究四處踫壁，肖炘傑不會以蓉大歷史繫高材生的身份，卻淪落到在一家地攤刊物做記者的地步。


但是失之東隅收之桑榆，肖炘傑對古董和考古有著近乎狂熱的痴迷，讓他在跟著大叔的這兩年，辨別文物的眼力和直覺都進步奇快，已經不輸於一般拍賣行的鋻定師。


當然，因為年齡和閱歷的緣故，他雖然有這個眼力，卻沒有任何拍賣行會請他擔任鋻定師。

大叔真名叫燕學斌，相處了兩年，對大叔的來歷肖炘傑依然不太清楚，隻知道他來自三星堆所在的廣漢。勉強一點說，燕大叔是一個隱藏在民間的“高人”。不過這個“高人”並不是指像武俠小說裡的大俠一樣有什麼絕世武功，而是指他制作贗品——尤其是三星堆和金沙時期的青銅器贗品的非凡能力。


對於任何收藏家來說，三星堆和金沙的青銅文物都太過燙手，先不說能不能找到真品，就算僥幸找到了，一般也沒有人敢輕易買賣。因此仿制古蜀時期的贗品青銅器，隻要工藝過關，也就有了一些價值，這也是燕大叔能夠勉強維持生計的原因。


但也僅限於勉強而已。肖炘傑敢肯定，就憑著燕大叔這一手本事，就算隻到廣漢的三星堆博物館裡找份修補文物的工作，手藝達到大師級的燕大叔，都不至於落魄到目前的地步。


可是燕大叔顯然對需要服從領導安排的工作嗤之以鼻，即使每月的收入微薄得不夠他一個人揮霍，也從來不曾把心思放在找份正經工作或者搞點其他歪門邪道上面來。


認識大叔是在兩年前剛畢業的時候，當時他無論如何也不敢相信，那個一臉猥瑣的中年大叔，居然能制造出連他導師也差點看走眼的贗品來。


而認識燕大叔純粹是一個偶然，這個落魄的中年男人那古怪的脾氣很少有人能夠忍受，可對方對三星堆、金沙等古蜀文化的驚人了解，恐怕完全不下於他的導師。而肖炘傑，卻硬是憑著驚人的毅力和耐心在他身邊獃了兩年，從而在他身上學到了不少學校裡永遠無法學到的實用東西。


其中讓肖炘傑痴迷的就是古蜀時期的文字，現在被稱為巴蜀圖語的字符畫，這些文字晦澀難懂，甚至不少學者都堅持認為這不過是些有表像意義的符號而已，並不是真正的文字。


在燕大叔的影響下，肖炘傑堅定地認為這些看上去更像是符號的古怪線條，的確是有著某種至今依然無法解讀的深刻涵義。

在燕大叔身邊，肖炘傑一共學會了十七個巴蜀圖語的字符，而其他的，由於資料太少爭議太大，就算是燕學斌也沒有把握認全，就更不用說肖炘傑了。


很快就到了送仙橋古玩市場，燕學斌的攤位在古玩市場靠近浣花溪公園的一個不起眼的角落裡，面積倒是挺大，有二十來個平方，燕學斌還隔了一間六七個平方的小臥室出來。剩下的十多個平方的店面擺滿了各種造型奇特的仿制青銅器，從青銅人像到各種看上去鏽跡斑斑的青銅兵器、祭祀器，種類繁多。


這些仿制品基本都是三星堆和金沙風格等古蜀風格的。隻是那些隨意擺放的貨品，即便仿真的程度高到讓一些普通的專業人士也無法憑肉眼判斷，可是出現在這個不起眼的角落加上缺乏相應的包裝和噱頭，鮮少有人光顧。


若是燕學斌願意，他完全能將這些幾可亂真的仿制品以不菲的價格賣給一些主動上門收購的文物販子，可是他卻偏偏在所有經他出手的仿制品上，以極小的字體在不起眼的角落加上“學斌仿制”四個小篆，這讓無數試圖拉攏他文物販子們恨得牙癢癢。


肖炘傑找到了燕大叔的攤位，遠遠地便看見兩輛警車停在門口，附近還有一些遊人和攤主圍觀。心中閃過一絲不祥的預兆，肖炘傑加快了腳步。


快到門口時，守在外面的兩個警察客氣地將他攔在警戒線外，鋪子的卷簾門已進拉下了近一半，顯然是不想外面的人看到裡面到底什麼情景。肖炘傑心中著急，幾次詢問裡面出了什麼事，警察都閉口不答。還是外面的一個和他見過幾面的附近攤主好心，拍拍他的肩膀道：“小伙子，燕師傅他……唉，節哀吧……”


肖炘傑一下懵了。那個嗜酒如命的頹廢大叔，盡管性子古怪，可是平時從不招惹誰，怎會說去就去了？

眼中閃過一道寒光，肖炘傑想到了曾經三番五次找上門來的那兩個文物販子，除了他們，誰會下這樣的毒手？

心中一動，肖炘傑拿出自己的記者證，守在門口的警察明顯猶豫了一下，然後留下一人繼續警戒，然後另一個進去請示帶隊的人。

很快一個氣質冷漠的美麗女警和進去的警察一起出來，她看了一眼肖炘傑，有些疑惑地盯著他手中的記者證，冷冷地道：“《蓉周刊》？那份內容完全是東拼西湊的地攤小報也會這麼快來采訪？”


肖炘傑這個時候沒有餘力去計較女警語氣中的不屑，沉聲道：“裡面的人，嚴格一點說，是我師傅。”

女警神色微動，像是思考了一下，然後吩咐旁邊的同事將警戒線拉開一道縫隙。肖炘傑道了聲謝，然後跟在女警身後走進燕大叔的鋪子。


鋪子裡顯得十分凌亂，那些仿制品東倒西歪地被胡亂放在貨架上，顯然是被人搜查尋找什麼東西來著。

這樣的情景，已經充分說明了大叔的死，肯定是為人所害。

進入鋪子後面那間臨時休息的小臥室，肖炘傑被攔在臥室門口，不讓他進去。別說隻是師徒，就算是家屬，在現場勘查完畢前，也不會允許輕易進去。他之所以能被允許走到臥室門口，的原因還是取證工作已經進入尾聲，並不用擔心他的進入會破壞現場。


裡面兩個法警正在給尸體拍照，鏡頭的燈光閃動的時候，肖炘傑看到了斜躺在床上的燕大叔那詭異的表情——他的臉上保持著安然神秘的微笑，但是布滿血絲的雙眼卻朝外凸出像是要馬上爆出眼眶，就連窒息而死的人雙眼凸出的程度也沒有如此劇烈。


這副情形讓肖炘傑感覺到十分眼熟，回憶了幾分鐘，纔突然想起，大叔的樣子，和今天早晨他看到的新聞中茂縣那起死亡案件的文字描述別無二致！


笑容和凸出的雙眼這兩種不和諧的表情糅雜在同一張臉上，所造成的效果是極為震撼的，肖炘傑感覺一股涼氣從後心沁入全身，那是面對詭秘事物時人本能的寒意。好半天，肖炘傑纔沉聲道：“今天早晨，我在網上看到近有一起死亡案件，和燕大叔現在的情景相似……”


“你說的是茂縣那起吧？”女警仔細地觀察者他的反應，淡淡地問。

肖炘傑點了點頭，想起那段奇怪的文字描述，再看看大叔臉上的詭異表情，一下明白了網站上的那張照片為什麼會做了模糊處理。

猶豫了一下，女警終於緩緩說道：“其實，這樣的案件，並不隻是第二起。”

肖炘傑還沉浸在大叔離去的悲痛中，隻本能地應了一句：“什麼？”

“就我們目前掌握的資料看，這至少是第五起性質相似的謀殺案！”

肖炘傑這纔回過神來，盯著女警，一字一句地問道：“已經第五起了，你們身為警察，就沒有一點措施？”

“前面幾起的尸檢報告已經出來了，他們的死亡原因千奇百怪，或心髒功能衰竭，或是凝血因子缺失導致傷口無法愈合，或是大腦血管突然破裂，甚至有一個是出現溺水窒息死亡的癥狀，而他卻是死在馬路邊，肺部沒有找到絲毫溺水的痕跡……”


不等肖炘傑再次發問，女警已經冷冷地繼續說道：“這幾起謀殺案如此奇特，的相同點就是死亡後的詭異表情，被害人的身份沒有半點聯繫，你要我們采取什麼措施？”


這個時候裡面兩個法醫的取證工作似乎已經完成了，對門口的女警點了點頭，然後換了兩個警察進去，開始收集一切可能是線索的細小物品，他們對這些瑣碎的工作做得很仔細，連不起眼的角落也沒有放過。


“先出去吧，讓你進來，隻是想確認下被害人的身份。”女警淡淡地對肖炘傑道。

肖炘傑失魂落魄地點頭，盡管親眼看到了燕大叔的尸體，可他還是不敢相信，那個脾氣古怪，但是確有一身不俗本領的邋遢大叔，就這麼去了。


想想這兩年來，自己一直在報社廝混，如果不是能在大叔這裡學到不少東西，這兩年的時光幾乎就這麼蹉跎過去，這樣的生活和他以前想像的完全是兩碼事。


肖炘傑感覺心中潛藏的瘋狂血脈開始奔湧起來，眼中閃過一絲狠厲，不管兇手是誰，哪怕真的是什麼鬼怪，隻要是殺害待自己親如徒弟的大叔的兇手，自己就絕不會放過！


“看起來都是巧合，但這麼多巧合集中起來，我可以斷定這是一起連環謀殺，局裡已經為此立案並成立專案組，我目前是專案組的負責人之一。”女警說道：“前面幾個受害人的身份都查得差不多了，多多少少都和走私文物的犯罪分子有點聯繫……”


“你什麼意思？”肖炘傑當然不可能聽不出女警語氣中的潛臺詞，這樣的話語讓他感覺到無比的憤怒。

“不要這麼激動，燕學斌是制作仿制文物的，他的口碑和人品我們也向管轄這一片的民警和商戶打聽過一些。不過這都不足以作為證據，他到底有沒有參與到販賣文物的活動中去而導致了被害，現在誰也無法下結論。而重要的是……”女警頓了頓，緊盯著肖炘傑的眼睛，道：“作為和被害人有著緊密聯繫的你，同樣是被懷疑的對像！近一段時間，都請你不要離開成都，隨時準備配合我們調查！”


肖炘傑看著女警冷漠美麗的臉，心中憤怒卻無法通過適當的言語來表達，後頹然一笑：“好吧，我知道，在沒有更多線索之前，作為一個從事文物仿制品制作的被害人實質上的徒弟，我的嫌疑暫時無法洗刷……”


“謝謝你的理解，等會請你和我們一起回警局，先做一個簡單的筆錄。”女警的語氣中卻沒有絲毫感謝的味道。

走出燕大叔鋪子的肖炘傑，被兩個警察有意無意地盯著，似乎生怕他突然逃走。肖炘傑看著忙碌的警員以及議論紛紛的人群，突然感覺自己波瀾不驚二十多年的人生，似乎要因為隻樣一個意外的事件而變得前景莫測起來。




薩迦德放下手中的放大鏡，渾濁的小眼中閃過難以察覺的精明光芒，抬頭望著眼前身穿黑西服的瘦削男人，臉上堆起職業化的笑容：“尊貴的客人，我想，這件青銅器應該是一件高明的仿制品——當然，雖然仿制的工藝高超，但這畢竟不是正品……”


其實薩迦德即使不用仔細看也知道，這件刻有三百多個符文的眼型青銅器是百分百的贗品，因為恰好這件仿制品的正品就收藏在組織核心的研究所裡，怎麼可能被拿出來販賣？


黑西服眼皮也不抬一下，隻是沉聲道：“是嗎？那麼，打擾了！”

見對方要將那件仿制品重新裝回箱子，薩迦德問道：“尊貴的客人，能允許我為這件……幾乎可以亂真的仿制品拍幾張照片麼？你看，雖然它不是真的青銅器文物，但是很顯然，仿制者是用了心的，它幾乎和正品一模一樣！”


拍幾張照片，不是什麼大事，黑西服隻稍稍猶豫便答應了這個在倫敦赫赫有名的猶太鋻定師的要求。

從不同的角度拍下那件贗品後，薩迦德似乎松了一口氣，後不經意地詢問：“如果閣下能告知我這件贗品的出處，或許我們有辦法找到正品，你知道，它的價值足以讓我們奢華地過完下半輩子……”


黑西服將贗品裝進箱子後，略微沉吟了一下，終說道：“那是一個很有趣的家伙，我想，你不會後悔見到他的。”

種子已經播下了，至於能收獲什麼，就看你自己能走多遠……

沒等薩迦德再問，黑西服已經提著箱子朝門外走去，臨出門的時候，他頓了頓，留下一句話：“去中國的四川成都吧。在一個叫‘送仙橋’的地方，隻要你足夠耐心，或許會有所收獲。”


“中國，四川，成都……離廣漢近的省級大城市，同樣是古蜀時期的重要地域，金沙遺址的所在地……很久沒有去這座城市了啊。在沒有正品作為參考的情況下，這個千年古都中居然有能造出相似度達百分之九十八的贗品的高手，會是誰呢？”


看著黑西服年輕人遠去的身影。“已經二十多年了啊，難道又要再次踏上那片東方的土地了麼？”

回想著二十多年前，也就是1987年那次驚天大發現帶給組織和自己的好處，薩迦德圓圓的胖臉上浮現出一絲冷笑，似乎連額頭的皺紋也因此平展了些。


那些無能的考古者，除了將一件件價值不菲的文物挖掘出來作為遊人參觀的展品，又有多少人肯深入研究其背後代表的深邃意義？三星堆青銅器和玉器上至今也無法完全解讀的圖形和符文所關聯的秘密，足以讓整個世界都為之瘋狂吧？為了這些秘密，組織已經持續半個世紀投入巨額的資金和人力來展開研究，即便如此，組織所獲得的資料卻依然有限。


薩迦德心底默默地盤算著自己是否有必要親自前往中國一趟，卻突然發現桌上的電腦屏幕的一角有一個不起眼的圖標在閃動，薩迦德臉色陡變，這是組織開發的一個保密度極高的內部通訊軟件，隻有核心的成員在緊急情況下纔會使用。


輕輕的點擊，跳出的對話框裡隻有一句話：鴿子被神喫了。

一陣的無力感彌漫了薩迦德全身，鴿子的中文名普通得讓人喫驚，姓趙，因為排行老三，所以就直接叫趙老三，是他在中國發展的有價值的下線。這條線在二十多年前的那次交易後就開始布下，他甚至在考慮，過了今年後是否有必要引薦鴿子成為組織的正式成員之一，畢竟以對方在中國四川地區地下世界的影響力，完全擔得起這個重任。


組織的結構十分嚴密，從趙老三這樣的外圍成員，到能夠知曉組織存在但隻能接收命令的正式成員，到他這樣為組織服務了半輩子已經證明自己忠誠的骨干成員，其實比起組織真正的掌控者來說，都不過是隨時可以丟棄的棋子。


組織的真正核心，被稱為“長老會”，是掌握著這個世界大多數財富的一群老人，為了一個共同的目標，以一種類似於準宗教的結構聚在一起。薩迦德深信，就算這群老人想要顛覆世界，也不過是將權力從左手交到右手一般容易。


他萬萬沒有料到，這個在四川地下世界有著不小聲名的“鴿子”，竟然就這麼隕落了！

捏緊了拳頭，薩迦德迅速用暗語寫了一份報告，然後通過隱秘的路徑，經過了全球各地的十多臺肉雞作為跳板，發送到一家作為掩飾的小公司的郵箱。


十個小時後。

“薩迦德，你真的確定如你提交給長老會的報告所說，要去中國一趟？要知道，根據我們和中國國內那些家族的協議，組織的人是不能輕易再出現在中國內陸的。”內線電話另一端的聲音冷冷地道。


“當然，我想，這可能是一個很好的契機。隻要避開中國政府，世家的態度完全可以不必在意，這次來的這個年輕人，很可能就是某個世家希望我們重新在那件事上有所動作。這次在中國境內死掉的鴿子無意的發現，很可能讓組織的研究所幾乎陷入停頓的研究取得進展。你應該明白，如果研究所在明年之內還是拿不出有足夠說服力的成果，那些大家族的支持，將減少至少三十個百分點，這會讓我們之前幾十年的努力都完全白費！”


“研究的進度已經停滯許久了，也許，是應該冒險一次……老實說，你很幸運，長老會支持你的決定！隻是你應該明白，那個紅色的國度，不同於我們直接控制的小國和用經濟間接操控的西方大國，那是組織力量薄弱的地方，我們能給你的支持十分有限。不過，組織依然決定給你派遣一位助手，組織中的一名新秀，或許會對你的中國之行有所幫助。”


“是不信任我麼？要知道，我曾經是組織中好的特工！”薩迦德的語氣中隱含著一分沒有明示的憤怒。“你也說過，是‘曾經’！長老會不指望一個五十五歲的特工還能保持狀態。而組織中的新血，也必須受到相應的鍛煉！除此之外，三大外圍組織之一的‘蠍尾菊’，也會配合你的行動。不過你放心，作為補償，組織將為你提供根據新破譯出來的神秘符號開發的三枚符文子彈。你應該明白它的威力！請全力以赴吧，這次將是你從骨干成員轉為核心成員後的機會，如果功勞夠大，或許我能夠說服那些大家族讓長老會新添加一名長老。”電話那端的聲音依然是沒有感情般的冰冷，並且大棒與甜棗並存。


掛上電話，薩迦德臉色陰沉地從抽屜的暗格裡取出一隻捷克產的CZ83型手槍，拆卸成一堆零件後又馬上重新組裝起來。看看時間，總共十七秒。這個成績終於讓他笑了起來。讓狗屁不如的所謂新秀見鬼去吧，是的，我他媽的還沒有老！