雷普利是個出身平凡、生活毫無值得炫耀之處的年輕人,他受一個富商之托,到意大利去遊說他放蕩不羈的兒子迪基重回家鄉美國。但是雷普利一到那裡,就深深地被迪基一擲千金的奢靡生活迷住了。他想方設法成為迪基的密友,卻又不得不忍受迪基的喜怒無常。*後,他的欲望膨脹到想要將迪基取而代之,而他縝密的心思和冷靜的犯罪手法教人措手不及。就在他陶醉於親手打造的美夢時,卻因為一次意外的巧合露出了馬腳,從而引起警方的注意並受到警方調查……
在這本名作及其後的續篇中,雷普利始終在光明與黑暗之間徘徊,在“無間道”中經歷“一念天堂一念地獄”的考驗,背負著過往逍遙法外,並在此後的連鎖反應中犯下新的罪孽。雷普利是20世紀犯罪小說中*經典的人物之一,他的故事和心理歷程,不僅在類型小說領域開創了一種全新的模式,而且其文學價值對此後的小說,尤其是所謂的“邪典小說”,影響深遠。