雄吾與久米太郎在遠處的座位上一直不動聲色地注視著這群人。在百花齊放般華麗的貴賓席上，身著正裝的塚村穿梭其間，時而去澀澤處交談時而與松方耳語，一副敏捷干練的官僚模樣。

前方壯麗的舞臺上雲集了當代的名伶，但久米太郎對此心不在焉，對包廂裡的一眾人等也心神恍惚地看著，他心念已久的大事已經到了關乎成敗的重要關頭。

《勸進帳》落幕時，傳話的人來到雄吾身旁請他去走廊。

雄吾和久米太郎在走廊上等著，隻見塚村颯爽而來。來的不止他一人，雄吾一直沒注意到季乃也跟在塚村身後。

今夜的季乃身著和服禮服，大朵的牡丹華麗地盛開在下擺，塚村家的小朵白色雙抱茗荷家紋分外顯眼，梳得齊整的發髻襯出濃重的妝容。季乃一副貴婦人模樣，連雄吾都看得獃住了。

塚村比在家裡時更加神色威嚴地說道：“之前款待不周，請擇日再來小敘。”

站在雄吾身後的久米太郎行了類似叩拜的禮，塚村留下一句“你好”便折返了。

這次會面的時間極短，但塚村的威風凜凜卻給雄吾和久米太郎留下了極深的印像。

“真是個了不起的人物啊。”

久米太郎被塚村來了個下馬威，頓時氣焰大消，不得不折服。

“請再待一會兒吧！”演出一落幕，久米太郎便請雄吾去柳橋的茶屋，並叫來兩三位藝妓作陪。

“我的不情之請讓你受累了，還請多多幫忙啊。這可是我命運的轉折點，但我做夢都沒想到這事兒真的運作起來了。今天就權當預賀了。”

久米太郎嗓音高亢地舉起了酒杯。

雄吾看著藝妓的臉，不知怎地，剛纔在新富座看見的季乃的面龐浮現出來，揮之不去。季乃展現出牡丹般高貴的嬌艷，雄吾卻在不知不覺間被憤懣和絕望擊得粉碎。他隻顧著喝酒，一杯接一杯。

“好酒量，不愧是年輕人！來來來，今夜不醉不歸……哈哈哈！”久米太郎興致高漲。

爛醉的雄吾被抬到了旁邊的屋子裡，滿腦子都是季乃的他，將一位藝妓拉入懷中。

不久後，塚村告知雄吾事情進展得很順利，近期政府就要確定計劃了。

聽了雄吾的傳信，久米太郎迅速實施早先的計劃，為了盡量籌集現金，他將所有房屋土地商品變賣一空。

卯三郎曾忠告道：“房屋可以不急著……”

久米太郎豪爽地大笑道：“說什麼話？馬上就能掙到比這大十倍的宅子了。”

他還向親戚借錢補餘。當然不怕一萬，就怕萬一，他擔心半路殺出其他的競爭者，因此必須牢牢掌控塚村。

久米太郎對雄吾道：“請把這個交給塚村。”

說著遞過一包錢，內有上百圓。這些錢放在今日可值多少？根據勸商局報告的明治十一年六月末的物價指數，東京地區一石米約六圓，一石麥約二圓；大阪地區一石米五圓六十錢。那個年代，花六錢就能買到一升米，但貧民依舊無力購買。各地頻頻爆發因米價昂貴而引起搶糧暴動，百圓的價值可想而知。

塚村將錢原封不動地退給雄吾，這讓久米太郎大喫一驚，據說塚村是不想被人誤解為收受賄賂而造成麻煩。此外塚村還通過雄吾再度叮囑道：

“在宮崎縣的活動別太露骨。”

“真叫人佩服！塚村果然是人中豪傑，將來必定位列大臣參議。”久米太郎不住地感慨。

與久米太郎一道南下日向的日子愈發臨近，某天夜裡，雄吾去塚村家道別。

“是嗎，就要出發了嗎？多保重啊。無以為表，僅祝征途成功。”

塚村讓人備下酒席。

“至於回購的價格，據說是按票面金額的七八成吧，再低就不好辦了。你們買斷時心裡有個數。”

塚村解釋這是破例的交換值。雄吾沒想到政府會給出如此優越的回購條件，實際上久米太郎一直猜想政府至多會以半額左右的價格回購西鄉紙幣。

“真是太好了，這次全都仰仗……”

雄吾發自內心地感謝塚村，對方笑道：

“別說那些見外的話，總之希望這事兒能有天助。說實在的，我之前也膽戰心驚的。呀，都是運氣啊，踫上好運了！今後兄長你要交好運了，哈哈哈哈！”

塚村似乎打心底裡感到愉快。

雄吾告辭時，塚村對季乃道：“喂，送送兄長。”

“是。”

季乃跟在雄吾身後剛走到昏暗的大路上，塚村便急忙起身穿上木屐。