一百年來，我們已享受過無數種類和無數樣式的驚悚小說的精彩演繹，但沃特斯依然能夠使那些枯骨再次翩然起舞。

——《華盛頓郵報》

沃特斯對她所描寫的時代有著深刻的認識。她生動、犀利的描述讓人想到瑪格麗特·阿特伍德的作品，同樣是敘事遊刃有餘，同樣有大眼界與大格 局，同樣能在單一場景下將緊張的情節推向高潮……《小小陌生人》遊走在超現實與精神病理學讓人不適的中間地帶，而這個領域，沃特斯可說是信手撚來……故事精彩、敘事純熟，情節緊張又極富娛樂性。

——《衛報》

沃特斯文筆扎實、自信，高超的寫作技藝帶我們從凝滯燥熱的夏日緩緩來到黑雲壓城、劍撥弩張的時分，直至我們同艾瑞斯一家一樣，被愈演愈烈的恐懼攥住。沃特斯對年久失修的喬治亞風格老宅百廈莊園的刻畫入木三分……沃特斯一直以來對於階級問題的剖析引人深思。

——《觀察家報》

氣氛陰森恐怖，節奏張弛有度，半夜裡看得我膽戰心驚又欲罷不能。這書要是拍成電影，一定能把我嚇得半死。

——豆瓣網友
鄉愁

《灰色花園》 《小島驚魂》，值得一讀，後100頁相當精彩。

次看到百廈莊園時，我十歲。正是戰爭結束後的那個夏天，艾爾斯一家還很富有，仍是這個地區的顯赫家族。在帝國日的慶祝會上，艾爾斯太太和艾爾斯上校經過時，我和村子裡的其他孩子站成一排，舉起紀念獎章向他們致童子軍禮。接著，我便和父母一起坐在長桌邊喫茶點，現在回想起來，那是在南邊的草坪上。艾爾斯太太那時二十四五歲上下，她的丈夫年長一些，他們的小女兒蘇珊大約六歲。這是一個美滿的家庭，但是我對他們的記憶卻很模糊。我能清楚記起的是這幢房子，是它吸引了我。我記得那些正在老去的精美的建築細部：紅色舊磚、褶紋窗玻璃和風化了的砂岩飾邊。這座房子的外表模糊不清，還有幾分捉摸不定—它像是一塊冰，在陽光下漸漸開始融化。

自然，宅邸內部就沒那麼迷人了。門和落地窗都開著，隻是用繩索或緞帶拴了起來。男僕、園丁和我們共用的洗手間在馬廄裡。不過，那時我媽媽還有幾個朋友在莊園裡當僕人。茶點一結束，人們起身離開庭園，她就帶著我從邊門悄悄溜進了宅子裡，到廚房裡和廚師、女傭們待一小會兒。我對那次短暫的逗留印像很深。廚房在地下室，要走過一段古堡地牢般陰冷的拱廊纔能抵達，仿佛有數不清的僕從正拿著食物籃或是托盤穿梭其中。待洗的餐具堆積如山，媽媽挽起袖子開始幫忙。讓我欣喜若狂的是，她的勤勞帶來了回報，我得到允許可以去挑選那些從宴會上撤下來的沒人喫過的果凍。我被安置在一張松木桌邊坐下，手裡握著從艾爾斯家族私人櫥櫃裡取出的調羹—一個黯淡無光的銀家伙，勺碗差不多比我的嘴巴還大。

不過，後來我得到了更高級別的款待。拱廊上部的牆壁上有個裝有金屬絲和電鈴的配電匣，每當鈴聲響起催促客廳的女傭上樓，她就會帶上我，這樣我就能從那塊將房子前後分為兩個世界的厚毛呢簾幕後面向外偷窺。女傭告訴我，如果我是個聽話又安靜的孩子，就該站在那裡乖乖地等她回來。我隻能待在簾幕後面，因為如果上校或者他的太太看到我，就會引來一場責罵。

通常，我是個聽話的孩子。可是，兩條大理石走廊交會在那面簾幕掀開的地方，每一條走廊裡都堆滿了精美絕倫的物件。女傭剛剛輕快地消失在一條走廊上，我就勇敢地幾步踏上了另外一條走廊。一陣令人驚訝的戰栗湧上我的心頭，並非因為擅自越界，而是由於房子本身，它的每一個角落都令我激動—地板上的亮光、年代久遠的木椅和壁櫥泛出的光澤、鏡子的倒角和邊框的渦卷形裝飾。我被吸引到了一面光潔的白色牆壁邊，牆上有橡樹籽和樹葉圖案的石膏裝飾線腳。除了在教堂裡，我還從來沒見過像這樣的東西。我飛快地仔細打量了一遍，然後做了一件至今仍覺得極為大膽的事情—我用手指去摳其中的一個橡樹籽，想把它從牆上撬出來，沒有成功，於是便用隨身的小折刀把它挖了出來。我不是有意要毀壞藝術品，也不是那種搗蛋的男孩。我隻是出於對這幢宅子的崇拜，想要擁有它的一個部分，或者可以說，是一種我以為普通小孩或許無法體會的崇敬感，讓我做了這件事。我覺得，自己就像一個男人渴望從他突然為之迷戀癲狂的女孩頭上取下一縷秀發珍藏。

我好不容易纔拿到了那個橡樹籽，過程不像我期待的那麼干淨利索，我用力向外撥它的根部時，帶出了一把石膏板中的纖維、白色粉末和沙礫。這真叫人掃興。大概，我本以為它是大理石做的。

但是，沒有人出現，沒人來抓我。就像人們說的，眨眼之間我就干完了這樁壞事。我把那個橡樹籽放進口袋裡，溜回簾幕後面。客廳的女傭很快就回來了，把我帶回了廚房。我和媽媽跟廚房的僕人們道別，回到花園裡和爸爸會合。此刻，我感覺到了口袋裡的石膏塊帶給我的那種病態的興奮。我開始擔心艾爾斯上校—那個可怕的男人—發現牆壁被破壞而停止宴會。但是下午過去了，暮色漸漸升起，安然無事。我和父母隨著裡德克特的人們走回家，一路上，蝙蝠在我們頭頂掠過、旋轉，仿佛在看不見的琴弦上翩翩起舞。

後，當然了，媽媽發現了那個橡樹籽。我把它從我的口袋裡拿進拿出，它在我的灰色法蘭絨短褲上留下了白色的痕跡。我媽媽終於弄明白她手裡的奇怪小東西是什麼的時候，她都快哭出來了。她沒有掌摑我，沒有告訴爸爸，也沒有責備我的意思。她隻是看著我，含淚的雙眸既困惑又羞愧。

“像你這樣聰明的男孩，應該更懂事。”我猜她會這麼說。

我小的時候，人們常常這樣說。我的父母、叔叔、校長—各種各樣對我的未來充滿興趣的成年人都會這樣說。這些話常使我難抑無名之火。我極其渴望配得上聰明的好名聲，但我從未祈求過聰明，因為它似乎不按常理出牌，它能變成某種力量將我打倒。

橡樹籽被扔進了火爐裡。第二天，我在爐渣裡發現了被燒黑的硬塊。不管怎麼說，那一年應該是百廈莊園後的輝煌。接下來的帝國日慶祝會由另一個家族承接，在相鄰的一座宅邸裡舉辦。百廈莊園從此日復一日地衰落起來。不久之後，艾爾斯家的女兒夭亡了，艾爾斯上校和太太更深居簡出了。我隱約記得他們後來的兩個孩子卡羅琳和羅德裡克出生的日子。但那時我在利明頓學院讀書，正忙於跟苦澀瑣碎的生活作戰。媽媽在我十五歲的時候死於流產。我童年時，她就經常性地流產，後的這次要了她的命。我的爸爸一直看著我從醫學院畢業，回到裡德克特成為一名職業醫生纔去世。艾爾斯上校幾年以後就死了，我想，是死於動脈瘤。