消失的碎片

[美]莎倫·薩拉  著

李靜滢鄢海燕  譯

一

早高峰時段，在達拉斯市的環城高速路上跟在半掛車後面開車，可不是膽小鬼能做的事。更何況這還是個雨天，簡直就像是盲人開車，完全看不清路況。查理·道奇開著吉普車，車前的雨刷器難以應付前面卡車輪胎濺起的水花。這種情況他雖然見得多了，但還是開得很艱難。

查理心裡不舒服，這跟天氣不好倒沒什麼關繫。他心情不好，完全是因為他今天本來定好了要去阿er茨海默癥頤養院看望妻子，但計劃落空了，埃裡克讓他先來辦公室一趟。

埃裡克這女人又專橫又古怪，查理到現在都沒想明白，自己當初怎麼會同意讓她當經理的，但她現在已經站穩腳跟了，說什麼都晚了。埃裡克身高超過六七英尺，瘦得像根杆，總是打扮得像個女飛賊。埃裡克與癌癥進行回合的決鬥時他們還沒認識，她取得了勝利，幸存下來，但是病魔在她身上留下了印記。

隻要一想到自己永遠不會再有頭發了，埃裡克就會覺得惡心，而且，她也沒有睫毛、沒有眉毛、沒有乳房——沒有乳房是因為她拒絕了乳房再造，這完全是她自己的選擇，或許是變相地抗爭再也長不出頭發的命運吧。既然相貌怪異已然不可避免，那她寧願這是自己的主動選擇。

查理曾在軍中服役，這樣的經歷讓他變得波瀾不驚，因此他可以毫不在意埃裡克的模樣。埃裡克是個技術天纔，門薩俱樂部的成員，空手道比查理更勝一籌。她考取了飛行員執照，開的是奔馳車。

查理覺得埃裡克wusuobuneng，無所不專。埃裡克一直忠心耿耿，兢兢業業，一心鑄就查理公司的輝煌。她清楚查理一直支持自己，因此她總是毫不留情地指出查理的過失，而查理對此也能接受。

查理終於看到了通往達拉斯市中心的I-35高速公路出口，於是加速駛入彎道。轉彎時電話響了。想到這可能是埃裡克打電話問自己在哪個鬼地方，查理就帶著怒氣接了電話。

“什麼事？”

“您是查理·道奇嗎？”

查理皺了皺眉。電話不是埃裡克打來的。

“對，您是哪位？怎麼會有我的電話號碼？”

“我是丹佛鄧利維家族的傑森·鄧利維。我想讓您來幫我工作。”

這名字聽起來er熟，查理努力回憶著自己什麼時候聽過這個名字，語氣中也透露出他的猶疑。“你怎麼會有我的電話號碼？”他又問了一遍。

“是泰德·鄧利維給我的。”

“鄧利維先生給了你我的私人號碼？”

“也不完全是。我可能沒經過他同意就從他手機裡得到了您的聯繫方式，但他的確向我推薦過您，這可太好了……”

查理沒等對方說完就掛了電話，專心開車。

他習慣性地把車開到了辦公室所在的大樓，車輛駛入停車場後，他的焦慮感稍稍緩解了一些。他關掉雨刷器，把車開到六樓，在專用停車位停好，然後下了車。

膝蓋已經麻木了，查理站了幾分鐘，緩了緩，纔又邁開步。嘩啦啦的雨聲蓋過了他的腳步聲，讓他感到不安。他要是連自己的腳步聲都聽不見，那也就聽不到其他人的腳步聲了。走進通往鄰座大樓的入口時，他左右瞥了好幾眼，刷卡進入大樓後，他的呼吸纔稍微放松一些。

不知道究竟是什麼文件如此重要，需要埃裡克讓他趕過來簽字，於是他加快腳步走向辦公室。

他一進去就嗅到了檀香蠟燭的幽香，這蠟燭是埃裡克悄悄放到休息室的。他看見埃裡克從休息室出來，向她的辦公桌走去，查理盡量表現出對她的穿著不在意的樣子。

她穿著長筒靴，黑色緊身褲裹在靴子裡，黑色高領毛衣外面套著黑色飛行夾克。黑色眼線和紫色眼影是她對女性特征的妥協。乍看起來她身高遠不止實際的六英尺，眼睛再一瞪，簡直嚇人。

“早上好。”埃裡克向查理打了個招呼。

“好不好還說不準呢，”查理嘟囔道，“你讓我簽字的是什麼文件？”

埃裡克當著查理的面翻開一份文件夾，把幾張紙平推到他面前，上面貼著需要簽字的標簽，接著又遞給他一支鋼筆。

查理剛要瀏覽文件內容，這時辦公室的門開了。保險代理行的秘書和兩名職員帶著公證人印章穿過大廳，進了辦公室。

“他們來這兒做什麼？”查理問道。

埃裡克指了指這份文件，說道：“要是文件沒什麼問題的話，我們需要讓他們進行公證。”

查理的目光又落回到文件上，問道：“我在這兒看的究竟是什麼文件？”

“是你之前要我起草的文件，內容就是，萬一你出了什麼事，怎麼解決照顧安妮的問題。”

“噢。”

查理從頭到尾瀏覽了一遍，然後停了下來。

“文件裡怎麼沒提我堂妹勞拉？我之前要求過的。”

“因為我調查她的背景時，發現她在接受kang復治療，戒賭癮。我得補充一下，這已經是第三次了。我猜你是不會讓她來支配照顧安妮的費用的。”

查理眨了眨眼。“刻板保守的勞拉，賭博？”

埃裡克指了指自己辦公桌上的另一份文件。“事實都擺在這裡。”

查理把手上的文件放到一邊。

“那就沒什麼要簽的，等到……”

“看第三頁，仔細看看A部分第1項。”埃裡克堅持說道。

查理翻到了這部分文件，開始閱讀。突然，他停了下來，抬頭看著埃裡克。“你？”

“在你找到其他人之前，我是合情合理的替代人選。我不需要錢，我敬佩的是你對妻子的愛。等你找到了其他更合適的家庭成員後，這一項可以更改。這隻是在你找到其他人選前保護安妮。”

查理盯著埃裡克，目光首先落到她紫色的眼影上，又落到她近乎黑色的口紅上。他意識到自己每天都把生活托付給埃裡克，所以也可以把安妮的生活托付給她。

“謝謝你。”他粗聲粗氣地說。他在文件上簽了字，遞給了公證人，公證人接著告知見證人在哪裡簽字。公證人蓋了章，簽了字，把文件遞給埃裡克，離開了辦公室。

埃裡克站起身來，復印文件，此時查理仍然對堂妹在戒賭癮這件事感到喫驚，一句話也說不出來。

埃裡克把原件給了查理，一份復印件歸了檔，後一份放在了自己的辦公桌上。

“我會把這份文件寄給你的律師，讓他存檔。”

查理點點頭，問道：“那我在這兒沒別的事了吧？”

“嗯，除非你想……”

“不管你想說什麼，我的回答都是，不。我要去看安妮了。別打電話來煩我。不管有什麼事，都發短信給我。”

查理停下來，等著埃裡克說她明白了。查理瞇起眼睛。

“真可恨，埃裡克，你聽見我說的話了嗎？”

埃裡克正在一個信封上寫下他律師的姓名和地址，甚至都沒有抬頭看他一眼。

“我當然聽見你說的話了。我沒乳房，但是有er朵。別再啰裡啰唆討人厭了，去看你妻子吧。”

“誰是這間辦公室的老板啊？”查理抬高了聲調。

這時埃裡克纔抬起頭，像往常一樣用她深不見底的目光盯著他，一言不發。

查理瞪了回去，決心不要先移開視線，卻注意到了埃裡克左眼角正在抽搐的面肌。

“好吧。”他咕噥道，轉身準備離開。這時他聽到奔跑的腳步聲，一個男人衝進了辦公室，“砰”的一聲關上了背後的門。

這男人已到中年，但身材勻稱，穿著古馳牌西裝，這證明他要麼花錢大方，要麼就是真的有錢。他一臉慌亂地望著查理，從口袋裡掏出手巾，開始擦眉毛，然後整了整領結。

“您是查理·道奇嗎？”他問道。

查理覺得這人就像是演員小羅伯特·唐尼的中年版，就連那一小撮黑胡子都很像。

“我是，”查理說，“你是誰？”

“我是安森·斯蒂勒。我需要您的幫助。有人要殺我。”

查理還沒來得及回應，外面的大廳就又響起一串腳步聲。步子很大，腳步聲很沉重。查理望著斯蒂勒，斯蒂勒看起來簡直就要暈倒了，門猛地打開了，斯蒂勒尖聲叫了起來。

“就是他！就是他要殺我！”

闖入的男子看到斯蒂勒，攥緊了拳頭，憤怒地咆哮著朝他走來。

查理準備攔下這男子，這時埃裡克從桌邊站起身，用泰瑟槍擊中了男子。男子渾身抽搐，手指亂抓，像公牛一樣倒下了。

斯蒂勒暈頭轉向，難以置信地望著六英尺高的埃裡克，感覺自己看到了古希臘的女戰士。

查理怒目而視。“真該死，埃裡克，我已經花錢把它修好了。”

“上次你在這兒打架，把我桌子弄壞了。”埃裡克說。

“好吧。”查理盯著仍在承受電擊劇痛的男子，說道，“報警。我來給他戴上手銬。”

趁他還沒恢復知覺，查理從這個魁梧男子胸膛猛地抽出泰瑟槍的飛鏢，把飛鏢卷了起來，把男子銬住了。

斯蒂勒喫驚地張大了嘴。

查理指著這個男人，問道：“你說有人要殺你，就是他嗎？”

斯蒂勒點了點頭。

“那我認為你的問題已經解決了。處理簡單業務，我至少收50。接受支票或者信用卡支付。埃裡克會給你開收據。”

斯蒂勒拿錢包的時候皺了皺眉。

“我好奇的是，他為什麼想殺你？”查理問道。

斯蒂勒一邊聳了聳肩，一邊抽出一張金色信用卡，遞了過去。

“我們之前有曖昧關繫。”

“那和他有什麼關繫？”

“他是和我有關繫的那個人，”斯蒂勒說道，“今早我結束了和他的這段關繫。對此他不太能接受。”

查理聽到了警笛聲，這很好。幾分鐘後，傳來了更多的腳步聲。查理走到門口，朝著走過大廳的三名警官揮了揮手。

“在這兒。”他喊道。

達拉斯警局的三名警官進了辦公室。

“嘿，道奇，出什麼事了？”其中一名警官問道。

查理指著斯蒂勒。

“他會把來龍去脈都告訴你的。現在你需要知道的就是，戴著手銬的人據說想謀殺穿古馳西裝的人。我有約在身，現在已經遲到了。你如果有其他需要了解的，就找埃裡克，是她把這個戴手銬的男人擊倒的。”

警官們很了解查理·道奇的這位助理。查理知道埃裡克讓警員們感到緊張，但證人就是證人，事實沒法改變。查理走出門，警官們走向埃裡克的辦公桌。還沒走到停車場，查理就開始想安妮了。

到今年5月，他們結婚就有23年了，安妮被診斷為患有早發性阿er茨海默病也有3年了。診斷後沒過多久，她的頭腦就不再清醒，出於對她人身安全的考慮，查理不得不讓她住進了晨曦頤養院。這是家記憶保健中心，離查理位於達拉斯市區的家有20分鐘車程。現在安妮由頤養院的護理員照料，他自己卻隻是她生活中的訪客，這讓查理的每根神經都躁動不安。

查理把車開出停車場，回到雨中，他很緊張，像要上戰場一樣。他一周沒見到安妮了。安妮不想他，可他想安妮，想得身上都覺得痛。

查理不清楚警官們是不是已經離開了他的辦公室，但他並不擔憂。埃裡克自己能處理，大多數情況下埃裡克都會直接處理他的事務，盡管應該是她向他負責。畢竟，他纔是老板。

查理其實也知道，自己的確要向她負責。她認真經營查理的私人偵探公司，就好像這是家《財富》世界500強企業，可是她對待查理的態度，就好像他是個從來不打掃角落的清潔工一樣。在她面前，查理常常要忍氣吞聲。

紅燈亮了，查理踩下了剎車，剎車時他看到面前有一輛車衝過十字路口，被一輛廂式送貨車攔腰撞上了。兩輛車的司機都下了車，衝進雨中。一個叫嚷著，另一個揮舞著胳膊。一個攻擊，另一個躲閃，打鬥在持續。

交通燈一變綠，查理就開車繞過他們，沿著街道繼續行駛。穿過幾個街區後，他開到了通向頤養院的路口，拐彎時，一輛警車從另外一個方向開過來，飛馳而去。警車亮著警燈，拉著警笛。更能驚動警車的，應該是司機的打鬥，而不是交通事故。

查理把車開進晨曦頤養院的停車場時，看到了大樓前的急救車。他皺了皺眉。可以肯定的是，如果急救車和安妮有關繫，院方肯定會通知他的。查理趕緊查看手機。確定自己沒有錯過任何來電後，他的心情纔稍微輕松一些。

查理盡可能把車停在靠近入口的地方，然後跑進大樓，身上一路di著雨水。和往日一樣，他一跨過門檻就感到自己失去了平衡，和住在頤養院的病人差不多。

接待員是個叫平克的中年婦女，她看著查理朝她走去。查理可以看得出，平克正試圖揣摩他的心情。然而，他們的關繫並不算友好，所以平克很快就移開了視線。她之前有一次惹惱過查理，她顯然不想讓那天的情形再次上演。

沒有笑容。

目光冷酷。

下巴稜角分明。

查理清楚自己害怕平克出言不遜。

“早上好，道奇先生。”

“救護車是來接誰的？”

“不是來接你妻子的，”平克說，“她在日光浴室。”

查理登記了名字，然後大步走過登記處，身上的雨水還在往下di。他停在門口，等待放行，一聽到放行的嘀嗒聲，就走了進去。他從那些在大廳遊逛的病人身旁走過，既不去看他們的眼神，也不去理睬癱坐在輪椅上萎靡不振的人們。與那個在大廳哭泣的女人擦身而過時，他忍不住低聲罵了一句。

他以前問過這個女人怎麼了，別人告訴他，這個女人隻要不睡覺就會哭，因為她隻記得怎麼哭。查理無法想像，安妮要是這種狀態會成什麼樣子，但他也清楚，安妮早晚會變成這個樣子，隻是時間問題。

因為雨天的緣故，日光浴室的光照不像往常一樣充足。透過窗戶，可以看到深紅色的紫薇花，枝條上的花垂得低低的，花瓣上滾動著雨水。今天，上天在為安妮哭泣，在為與安妮有相似遭遇的人哭泣；明天，紫薇花會把花叢下的土地裝點成紅色，會以療養人的名義為它塗上一抹血紅。

一位老人悄悄走到查理身邊，聚精會神地盯著他的臉看。

“你是馬er蒂嗎？”老人問。

“不，我不是馬er蒂。”查理答道。

“你是馬er蒂嗎？”老人又問了一遍。

查理還沒來得及回答，一名助手就從老人身後趕過來，把老人帶走了。

查理咽了咽口水，喉結滾動了一下，他討厭在這裡遇到這種事。掃視房間時，他的心怦怦亂跳，直到看見安妮坐在一張長桌子邊，面對著一堆拼圖碎片，他的心情纔平復下來。

查理朝她走過去，心裡非常安寧，他自己都沒察覺到心情的變化。他一邊走一邊想，她後脖頸的qu線還是那樣精致。她的頭發還是初次見面時的淺金色，她穿著藍色的衣服，藍色是她鐘愛的顏色。

查理經常做一個關於她的夢。

夢裡她在椅子上轉身，朝他微笑。

夢裡她笑靨如花，手臂環住他的脖子。

這是怎樣的夢啊！

他凝視的目光從安妮身上流轉到桌子上。

安妮喜歡拼圖，至少以前喜歡拼。今天她正在撿起拼圖碎片，把它們放在桌子另外一個地方，或者放在自己腿上，她一片片地拿起，又一片片地放下，一遍遍重復著這個動作，卻不記得接下來該用它們做什麼。

查理悄悄坐到安妮旁邊，這時他想俯身親吻安妮的er後，以前他這樣做總會讓安妮發出輕嘆。但他沒有這麼做，而是挑出能拼出拼圖邊緣的碎片，把它們放到一起。

“我認識你嗎？”安妮問。

她經常這麼問查理，查理每次聽到這個問題，都覺得心要被挖出來了，隻是不見血。

“你以前認識。”查理回答。

安妮從腿上那堆拼圖碎片中拿起一塊，遞給了查理，但是眼睛沒看他。

查理接過碎片，什麼也沒說，隻是把它放在一邊，繼續尋找要放到拼圖邊緣的碎片。他拼好的越多，安妮遞給他的也越多，直到遞給查理拼圖邊緣的後一塊碎片時，她纔停了下來。

安妮身子向前傾了傾，專心地看著拼圖，看著還沒有拼好的地方，然後望著查理，露出了微笑。

“拼對了。”她說。

查理望著她的雙眼，竭力想留住她眼中那瞬間閃現的清明，但是這個眼神已經消失了。她已經忘了拼圖，就像已經忘了查理。此時，她正透過窗戶，望向花園。

查理的手機響了，他向下掃了一眼，看到來電顯示的是自己的辦公電話。該死！他已經告訴過埃裡克不要打電話了。他沒接電話。

片刻之後，查理收到了一條短信。

你他媽的接電話。我們有事。

查理回了一條短信。

我和安妮在一起。

對面大樓著火了，我們大樓的煤氣洩漏了。你想搶救什麼，電腦還是文件打印件？

“該死。”查理咕噥著，回了一條短信。

電腦。我這就回去。

安妮仍然望著窗外，查理站起身，猶豫了一會兒，在她er邊輕聲說道：“我還記得我們。”

查理走出去時，連呼吸都覺得困難，他盡量把注意力轉移到別的地方。

查理大步經過接待處的辦公桌前面，平克抬頭看了看他。

“你還沒有簽字離開！”平克喊道。

查理沒停留，自顧自地繼續往前走，走到離車不遠時，他跑了過去。他開車朝辦公室駛去，雖然雨還在下，但他已經能夠看到達拉斯市上空翻騰起的濃煙。

埃裡克忙著從辦公室往外搬東西，已經搬了三四趟了。查理把車開進停車場，在埃裡克的車位旁停好時，埃裡克正把電腦設備搬到她的奔馳車上。

查理並不是次好奇埃裡克怎麼買得起這樣一輛奔馳車。這款車起步價是11.，車速從零升到每小時60英裡隻需5.3秒，發動機有536馬力，扭矩可達560磅。他知道得這麼清楚，是因為他一時好奇，在谷歌上搜索過。這款車的內置配件十分豐富，可以與007繫列電影裡詹姆斯·邦德駕駛的汽車相媲美。

查理開的是輛吉普。

查理下車時，埃裡克喊道：“我要再跑一趟去搬電腦，打印件已經裝在箱子裡了。你去拿。”接著她又跑向大樓。

埃裡克聲音裡流露出的急切感讓查理動容，查理邁開大步，跟在埃裡克身後跑進了大樓。

“我還以為我們要把這些打印件都留在這裡呢。”查理說。

“電腦和打印件我都要。”

“大家都去哪裡了？”查理盯著辦公室全都半開著的門，問道。

“你走後不久，大家就開始撤離了。”埃裡克回答。

查理皺著眉，把兩箱文件堆在一起。“那你還留在這裡干什麼？”他問道。

“和你在這裡要干的事一樣，”埃裡克不悅地答道，“快點。既然你在，我們再有兩趟就能搬完了。”

查理不假思索，抱著箱子撥腿就跑，他把箱子扔進吉普車後座，又往回跑。這時煤氣公司派來的工程隊來了，把車停在了停車場。他們跟著查理和埃裡克一起進了大樓，進去時還嚷嚷著：“你們不該在這裡！”

查理扛著另一堆箱子出來了。

“跟她說！”查理喊了一嗓子，繼續跑著。

他聽到了埃裡克尖銳的嗓音，但是聽不到她和工程隊的人說了什麼。查理轉身時，工程隊的人已經走了，埃裡克抱著後一箱文件。查理從埃裡克手中把箱子接過來，扔進吉普車，指了指那輛奔馳車。

“趕緊坐進這精美坐騎，離開這裡。”

“你想讓我把這堆東西帶到哪兒去？”埃裡克問。

“我會給你打電話，”查理說，“先離開這鬼地方。”

他們匆匆忙忙把車開出停車場，很快彙入了移動的車流。查理頭腦一恢復清醒，就給埃裡克打了電話。

“去我市區的房子。我們到了再商量。”

離家還有10分鐘路程時，查理聽到了爆炸聲。爆炸的威力太強了，吉普車和車外的整條街道都在震動。他從後視鏡中看到了火球，隨後是又一團巨大的黑煙。辦公室要正式關門了。

這時他的電話響了，是埃裡克打來的。

“怎麼了？”

“辦公大樓沒了。”

“你是怎麼知道的？”查理問道。

“我有熟人。”說完，埃裡克掛了電話。

查理把電話放回支架，想到了辦公大樓隔壁咖啡店的老板，還有那條街上的烘焙店，不知道要過多久纔能清理完現場，也不知道要過多久，這些小店被毀的老板纔能在其他地方重新開張。

電話又響了。查理以為還是埃裡克打來的，於是直截了當地說：“喂，現在情況怎麼樣？”

“道奇先生！還是我，科羅拉多州的傑森·鄧利維，我今早給您打過電話了。請您不要掛電話。我為侵犯您的私人空間道歉，但是鄧利維家族需要您的幫助，酬金不成問題。”

查理皺了皺眉。這個叫鄧利維的家伙鍥而不舍，而且說出了那個誘人的詞。查理決定給他一個機會。

“哎，我現在有事，晚上再打這個號碼，我們聊一下。”查理說。

“謝謝您！真的太謝謝了！”傑森說完掛了電話。

查理把手機放進口袋，把車開進住宅大樓的停車場。他到家了。

埃裡克跟著查理一起進了停車場，在查理旁的來客車位停好，下了車，和查理講起話來。

“我先暫時把電腦設備放在你的餐桌上，我們可以先把這些文件放在箱子裡。如果需要什麼文件，我會自己翻出來的。”

“你知道科羅拉多州丹佛市的鄧利維家族嗎？”查理抱著一摞箱子問道。

埃裡克瞪大了眼睛。“你真的不知道嗎？卡特·鄧利維，鄧科工業，極鄧雪橇，鄧星工作室，還要我繼續往下說嗎？”

“噢，這個鄧利維呀。”查理咕噥道。

“你不知道他是誰，對嗎？”

“我想我的下一個問題是，你怎麼會知道他？”

聽到查理的這句話，埃裡克沉默地拿起一塊電腦顯示屏。

“我們把這東西拆下來吧。”她說。在等查理抱來別的箱子時，她又說道：“你肯定知道卡特·鄧利維失蹤了，對吧？有人推斷說他已經死了，因為誰都沒接到索要贖金的來電。現在我不得不相信你偶er會看看國內新聞了。”

查理聽出了埃裡克語氣中的嘲諷，但是並沒有理會。

“你可能還記得，上周我在休斯敦唐人街有監視任務。看國內新聞，不是我的首要任務。”查理說。不過這時，事情已經讓他感興趣了。

“推斷死亡”和“發現遺體”是兩回事。查理想知道卡特·鄧利維到底有多少繼承人，誰會繼承什麼遺產。

查理向電梯走去，埃裡克跟在他身後。

“他是怎麼失蹤的？”查理一邊問，一邊按下自己公寓的樓層按鈕。

“他離開辦公室去參加一個會議，就再也沒露過面。還沒有人發現他的車，也沒有人接到過索要贖金的電話。你問這干什麼？”

“有個叫傑森·鄧利維的人想雇我。”

“雇你做什麼事？”

“我不知道。他次打電話過來時，我掛斷了電話，他剛纔又打電話來，說酬金不成問題，我的態度溫和了一些。”

埃裡克絲毫沒有掩飾她的驚訝。

“你需要一個助理。”

“我有一個了。”查理咕噥著走出了電梯，埃裡克緊跟著他。

等到埃裡克離開公寓回家時，查理承受的壓力已經到了極點，而此時的餐桌成了他們辦公室內辦公桌的復制品，相當體面。裝文件的箱子沿著餐廳的三面牆堆放著，看起來就像是為聖誕節準備的禮物，隻不過這些箱子沒有封好，而且這裡沒有聖誕樹，現在也纔8月。

查理給自己做了烤牛肉三明治，往裡面塗了辣根醬，夾了生菜和蒜味蒔蘿腌黃瓜，又在碟子另一邊倒了一堆藷片。走到客廳時，他從冰箱裡拿出一瓶黑啤酒，想邊喫邊看電視。

仿佛是命中注定，查理趕上了鄧利維失蹤案的報道的後一點內容，還有15秒關於傑森·鄧利維的新聞片段：傑森說，凡能提供線索，幫助他找到舅舅者，均獎勵5萬美金。

“從我接到的電話來看，這家人已經認為他死了，他們想要的僅僅是找到他的尸體來下葬，這就是我要著手做的事情。”查理皺著眉頭，自言自語。

他已經養成了自言自語的習慣。

查理喝了一大口啤酒，伴著酒咽下後一口三明治，然後把碟子放回廚房。他砰的一聲關上櫥櫃的門，想找一塊士力架巧克力，他總是把巧克力藏起來，不想讓自己輕易拿到。這時電話響了。他瞟了一眼時鐘，差不多晚上8點了。

“真是時候。”查理自言自語。去接電話時，他又瞪著客廳鏡子中的自己，說道，“不要再自言自語了，該死的。你要變成絮絮叨叨的老姑娘了。”

查理抓起電話。“我是道奇”。

“道奇先生，我是傑森·鄧利維。”

“嗯，我在聽。”

“我舅舅卡特·鄧利維失蹤了，我們現在都覺得他可能已經不在了。沒有索要贖金的電話，他也沒和我們聯繫，這樣都已經兩周了。他沒有妻子，沒有孩子，隻有一個多年前失明的哥哥，還有一個住在達拉斯市的弟弟，是您妻子的醫生，還有一個姐姐，就是我的母親。我也姓鄧利維，因為我是這一代的繼承人。舅舅本來要去丹佛市另一邊參加會議，但他沒到會場。

沒有緊急電話。沒有任何跡像表明他踫到了麻煩。他手機關機了，從他失蹤之前這個手機就再沒撥出過電話。警方找到了他趕赴會議途中的監控。監控的後一個畫面就是，他正在等紅綠燈，然後就什麼都沒有了。當然，我們都很悲傷，但是還有比我們個人的悲傷更重要的問題。我舅舅有很多公司，成千上萬的人生計岌岌可危。我們要找到他，或者找到他的遺體，這樣纔能合法處理後事，保全家族財產。警方還在收集線索，但到目前為止仍一無所獲。”

“我直接說吧。你想要我去找整個丹佛警局都找不到的人？”

“拜托了，道奇先生。泰德舅舅，就是您妻子的醫生，向我擔保說，您是這個行業裡出色的。”

查理嘆了口氣。他聽出了傑森·鄧利維語氣中的歉疚。正是因為提到了安妮，他纔決定接下這單業務，當然查理並不會告訴傑森這一點。

“你要花不少錢。你要為我租一輛車，日租金你付，我可能還需要其他車，租金也要你付。一天付我50，開始找人之前，要付我250的定金。還有，如果我找到了卡特·鄧利維，你要為此額外支付1。如果我找不到他，上述那些費用就夠了。”

“成交。”

“好，那麼我的個問題是，你舅舅有沒有仇人？家裡有誰與他不和嗎？”

“大多數和他做生意的人都可以視為他的仇人，”傑森說，“一涉及做生意，我舅舅就變得冷酷無情。”

“那家裡呢？有誰對他恨之入骨嗎？”

傑森猶豫了片刻，然後回答說：“沒人恨卡特舅舅。他並不小氣，隻是冷酷，也正是因為這一點，他纔成了出色的商人。”

“按他的遺囑，你們中誰會受益？”

這次，查理聽出了傑森話語中流露出的不悅。“我們所有的人都會……平等受益，我會成為首席執行官，從我21歲起他就一直在往這個方向培養我。哎，道奇先生，我讓您找我舅舅，並不是把這件事變成妙探尋兇的遊戲，把家裡所有的人都當作嫌疑人。”

“噢，嚴格說來，你們都是嫌疑人，相信我，丹佛警局也是從這個角度著手的。如果你不喜歡我的方式，那就另請他人。”查理不耐煩地說。

“不，不，您讓我喫了一驚，僅此而已。”傑森解釋說。

“我需要查看卡特的私人電腦。”查理說道。

“您需要什麼就可以做什麼。隻要能找到他。”

“他的辦公室在哪兒？我要從辦公室著手。”

“在丹佛市。我會告訴您地址和聯繫人。”

“我會聯繫的。”查理回答說，而後掛了電話。

***

埃裡克開車回家時全身酸疼。她需要多鍛煉身體，集中鍛煉上身力量。大樓突然爆炸令人遺憾。隻有上帝纔知道市區爆炸範圍有多大。要花好幾個月纔能清理干淨。

她開車從街道拐進她的車庫，開到第五層，心裡想著鄧利維家族的事情。

她把格洛克手槍和鑰匙放進口袋，然後下了車，把手機塞進皮質長褲的後口袋，朝電梯走去。

埃裡克的步子很大，靴子後跟發出咔咔聲，在車庫裡回響著，讓她有一種被人跟蹤的錯覺。這種錯覺經常產生，而她並不喜歡這種錯覺。好在從停車場走到電梯用不了多久，坐電梯到她的住處樓層需要的時間更短。

她的門上有一張便條，是住在樓道對面的女人拉魯留的。

今天有你的包裹。我簽收了。敲門來拿。

埃裡克有點想笑，拉魯是個好人。

埃裡克敲了敲門，等著門打開。

門開了。拉魯瞇著眼看了看埃裡克，然後遞給她一個用馬尼拉紙做的信封。

“我喜歡你理的發型。”拉魯說道。

拉魯當著她面關上門時，埃裡克揉了揉自己光禿禿的頭。埃裡克喜歡拉魯這個老女人，因為她不會忽視顯而易見的東西。

埃裡克進了自己的公寓，把鑰匙和信封扔到廚房櫃臺上，像往常一樣開始檢查每個房間和窗戶，確認沒有人進過房子纔停下來。她又走回廚房，那封來信讓她感到好奇。

信上沒有回信地址，也沒有郵戳顯示郵寄服務商，她把信翻過來調過去看了三次，纔確定拆開信不會有危險，而後她用一把小刀沿著信封蓋裁開，把信封倒了過來。

裡面的東西滑了出來。

首先映入眼簾的是一張舊照片。照片上有一個穿著白色褶皺長裙的小女孩。抱著這個女孩的男人叫賽勒斯·帕克斯，而這個小女孩就是埃裡克自己。賽勒斯·帕克斯是通用原理公司的老板，埃裡克過去在這家公司工作。賽勒斯自稱是埃裡克的父親。但是埃裡克現在心知肚明，他隻是貢獻了精子，讓撫養埃裡克長大的珍妮特·伯奇的卵細胞受精而已。埃裡克展開信的時候，心一直在怦怦跳。信上寫道：

我在你的舊書桌抽屜裡找到了我們這張合影，我想你會想拿回這張照片。你準備好回來工作就打電話。你戰勝了病魔，我們很激動。我們正在研究你以前的眾多理論之一。你或許會想參與其中。

一派胡言。這男人算不上她的父親。埃裡克生病時，這家公司把她踢了出去，沒有別的借口，隻是說對埃裡克不符合他們的期望表示遺憾。埃裡克愚弄了他們所有的人，她比他們想像的棒得多，現在他們想讓她重返崗位，於是就來拍她的馬屁了。

至於工作邀約，請她回去做自己原來的項目是個笑話，但凡這些人能有一點進展，能去申請專利，他們就會氣瘋了。埃裡克已經改變了項目進程，完成了之前半途中斷的所有工作，並擁有了所有專利。

但這封信就已經表明這伙人來過埃裡克的住宅了。這家公司的員工，或者是受雇於這家公司的人，曾站在她門外的走廊，與拉魯說過話。他們糟蹋了她現在的住所。

“這些zazhong！”埃裡克咕噥道，然後轉身，朝臥室走去。

她從步入式衣帽間拖出兩個行李箱，開始打包行李。這將是她過去兩年在這個城市裡第三次搬家。這次搬家很糟糕，簡直是恥辱，因為她喜歡這個公寓，不過事實上，這個公寓隻有一個屋頂和四面牆而已。埃裡克從衣帽間拖出密碼箱，把它放在一隻行李袋裡，從床上扯下被單塞進行李袋，接著開始把衣服裝進兩個行李箱。

一個小時不到，她就已經把想帶的東西都帶上了，隻是為這一周準備的生活用品不能都帶走，這讓她有點惱火。

這間公寓轉租了兩次，埃裡克一邊跑去廚房拿信封，一邊發短信給公寓主人。她把照片和信一起塞回信封，放進行李袋的一個口袋，把行李拖到走廊，然後又敲了敲鄰居的門。

門開了。拉魯看到幾個行李箱，挑了挑眉毛。

“是因為我說了什麼嗎？”

埃裡克把公寓的鑰匙扔到這個老女人手裡。“有人明天會來拿鑰匙的。”埃裡克說。

“所以我現在是你的秘書？”

埃裡克握住行李箱拉杆，開始拖著箱子朝電梯走去。

“後會有期，寶貝！”拉魯喊著，揮了揮鑰匙。

埃裡克等電梯時聽到了鄰居的關門聲，她按下了帶有下降箭頭的電梯按鈕。

拉魯，後會有期。

幾分鐘後，埃裡克開車離開了停車場，朝城市另一邊一個地方開去。