如果說高丹·克羅斯這事雖不重要，卻讓人不明所以，那另外這樁有關老邁爾斯的事就更無關緊要，卻也更讓人糊塗了。此時史蒂文斯的思緒已飄到德斯帕德莊園，他仿佛瞧見了那座掩映在山毛櫸中的古老石房，以及即將從鼕季的沉睡中蘇醒過來的花園。去年夏天，在老石房後的下沉花園裡，史蒂文斯還見過老邁爾斯。按照年齡來說，“老”邁爾斯其實並不老，他入土時纔五十六歲。之所以說他“老”，是因為他平日裡謹小慎微的言行舉止、閃亮的白色立領裡干瘦的脖頸、卷曲的灰色八字胡和喜靜不喜鬧的性格，給人造成了一種垂垂老矣的假像。他迎著暖洋洋的日頭，抬起歪戴著的帽子，客客氣氣向史蒂文斯打招呼的樣子還歷歷在目，那時的他雙眼腫脹，目光中流露著痛苦。
患上胃腸炎的滋味確實不好受。老邁爾斯自周遊世界歸來到去世，一直飽受胃腸炎緩慢而痛苦的折磨，他家的廚娘甚至為主人的堅忍而感動到哽咽落淚。廚娘亨德森夫人也是莊園的管家，這位執掌家務大權的“獨裁者”說過，老邁爾斯有時會痛得大聲尖叫，但這種情況並不常見。德斯帕德一家九代全葬在莊園私人教堂的地下墓室裡，墓室中的棺材排成排，好像一本本被翻得破爛不堪的書籍。老邁爾斯也被葬入了地下墓室，葬禮過後，條石復位，再次封死了墓室。不過，有件事似乎令亨德森夫人印像尤為深刻：老邁爾斯過世前手裡曾握著一根普通繩子，上面等距繫著九個繩結，他過世後，人們在他枕頭下發現了這根繩子。
“他這麼做很好，”亨德森夫人曾對史蒂文斯家的廚娘直言不諱道，“我想他是把那東西當作玫瑰念珠之類的東西了。當然，他們家族的人都不是天主教徒，但不管怎樣，我覺得這是件好事。”
但是，另有一件事卻讓亨德森夫人深感不安，至於這件事到底是怎麼回事，大家到現在也沒搞清楚。這還是老邁爾斯的姪子馬克·德斯帕德告訴史蒂文斯的，他說起當時的情景時，還有點哭笑不得。
自老邁爾斯去世之後，史蒂文斯隻見過馬克一次。老邁爾斯是在4月12日星期三晚上去世的。史蒂文斯之所以記得這麼清楚，是因為通常他和瑪麗隻在周末來克裡斯彭，可星期三那天晚上他們卻在克裡斯彭過了夜。他們第二天一早就開車返回了紐約，對老邁爾斯的死毫不知情，後來還是通過報紙知道了這個不幸的消息。4月15日，也就是老邁爾斯去世那周的星期六，他們又回到克裡斯彭，還去老邁爾斯家弔唁了，但沒參加葬禮，因為瑪麗對死亡有種莫名的恐懼，聽到“死”這個字就渾身發抖。葬禮過後的當天傍晚，史蒂文斯在空蕩蕩的昏暗的國王大道上，踫巧看到了正獨自一人大步流星地走在街上的馬克。
“我們家的亨德森夫人，”馬克出其不意地對史蒂文斯道，“瞧見點怪事兒。”
那天傍晚寒風料峭，樹林中的花骨朵剛剛冒頭，國王大道穿過林地，蜿蜒通往德斯帕德莊園。郁郁蔥蔥的樹林在風中顫抖，猶如一片烏雲從空中罩住馬克。在路燈燈光的映照之下，馬克那張長著鷹鉤鼻的臉看起來蒼白而狂躁。他雙手插兜，倚著路燈杆。
“我們家的亨德森夫人，”馬克重復道，“瞧見點怪事兒。但我沒搞清她到底看到了什麼，因為她說得不清不楚，一邊說，還一邊不停地祈禱。聽著好像是說，在邁爾斯伯伯去世的那個晚上，她看到邁爾斯伯伯在房間裡和一個女人講話。”
“女人？”
“哦，別想歪了，”馬克正色道，“隻是和女人說話而已。亨德森夫人說的是，房間裡有一個‘身穿古怪老式服裝’的女人在和邁爾斯伯伯講話……”