梶尾真治

“怨仇星域”繫列的連載是在二〇一四年秋天結束的。

“nuo亞方舟號”正在浩瀚宇宙中的哪處航行呢？關於這個問題的思考，至今我還記憶猶新。此外，盡管我做了筆記，可書裡那些出場的人物，誰的孫子是誰，誰的叔叔又是誰，現在年齡多大了，這些問題對於我來說是一片混亂。因此，我總是要將自己寫的故事拉出來看看，反反復復地檢查，確保所寫的篇章之間不會出現情節矛盾。

這是一項非常花時間的工作。有時候，檢查所花的時間甚至比寫作本身所花的時間還要多。

但是，寫作的確是一件愉快的事。雖說故事是科幻的設定，但推動故事發展的卻是人。他們是和我們一樣的血肉之軀，在每一個短篇裡依次出場。有人悲慘，有人傻氣，還有人十分有趣。要將這麼多的短篇都設定在同一個場景下，這需要一定安排，而安排這一切是很有趣味的一件事。此外，我一直對有“妙之吟味”風格的作品青睞有加，因此，對於這樣的話題我很容易就寫得停不下來。所以，就算把這部作品叫作編年體連作集我也無所謂。

不過，寫到這本書的後半部分時，我不得不開始考慮落腳點了。

隻是，即便是到了這個時候，身為作者的我也無法確定“nuo亞方舟號”上的人們與“新伊甸”的人們之間會發生什麼樣的故事。有時候，我會覺得故事必須要有一個結局；有時候又覺得，可不可以不讓他們見面，故事就這樣永遠發展下去呢？

距離現在大約兩萬四千個小時之前，悲劇發生了。如果換算為地球上的計時，悲劇大約發生在兩年零九個月前。

“nuo亞方舟號”由四個巨大的筒狀居住區和位於中央的推進器組成。四個居住區和推進器上方是船長室和控制室，相互之間由管道連接。不過，往來於控制室與居住區之間的除了控制室的勤務人員之外，幾乎沒有其他人。也就是說，除了控制室的勤務人員之外，其他人員都隻清楚自己的任務。自然，他們也不可能了解“nuo亞方舟號”的推進原理。擁有將近三萬乘客的“nuo亞方舟號”上，能夠勉強說明衝壓發動機工作原理的人，充其量不過百分之幾。能夠對發動機進行維護的人就更少了。“nuo亞方舟號”的維修團隊作為一個職能團隊，基本上集中在華盛頓Ⅰ區的大約五十個家庭裡。然而，這些家庭的一家之主，基本上都成了不能回家的人。

大約兩萬四千個小時前，船長室以及控制室發生了一場事故，原因不明。

所有的聯絡都中斷了。沒有一個人從船長室以及控制室活著返回居住區。

似乎是“nuo亞方舟號”的正中央位置在某個瞬間發生了垮塌事故。也許是猛地撞上了在宇宙中移動的某種物質，也許是單純地由於金屬疲勞造成了事故。總之，原因不明。

人們知曉的，是讓人絕望的事實本身。

船長室及控制室，無人生還。

現在還無法進入那片區域。隻能采用遠距離探查的手法來確認裡面被放射性物質污染的情況。

就目前看來，這還不算是壞的結果。雖然，位於正中央的推進器的相關區域已無法再發揮作用，但四個居住區毫發無損。

宇宙農場和宇宙水產養殖場，這兩處設施也還保留著預期以上的功能。

華盛頓Ⅰ區的議會依舊定期召開，因為蘭伯特家族出身的位總統道格拉斯·蘭伯特還健在。

隻是，“nuo亞方舟號”船艙內，自從推進發動機的中樞發生原因不明的事故以後，所有人似乎都被愁雲籠罩著一般。

每個人的手腕上都佩戴著N-phone，可以準確無誤地接收到“nuo亞方舟號”的實時狀況。

目前船艙內所有乘客第二天生活所需的食品、信息仍有保障。

隻是，幾十年後，“nuo亞方舟號”會變成什麼樣兒，沒人清楚。

所有出生在“nuo亞方舟號”上的孩子們，在決定自己的職業並接受相關專業培訓之前，都會接受同樣的基礎教育。他們會在那裡學習到自己是誕生於地球的人類的後代這件事情。

地球毀滅之後，存活下來的人類搭乘“nuo亞方舟號”踏上了奔向新天地的征途。目前，人類正處在旅途中。目的地隻有一個，就是被稱為應許之地的那顆星球。

“nuo亞方舟號”將持續加速，在到達中間地段時……也就是在旅行超過八十五光年的距離之後，一直以來保持的加速度將切換成減速度。“nuo亞方舟號”將被旋轉九十度，同時開始進行1g減速。

這是為了在進入應許之地的星域時達到靜止狀態。

這些從小便被灌輸進大腦的知識，突然之間竟變成了毫無指望的東西。

過去，N-phone上會顯示在幾萬個小時以後將到達中間地段並開始減速，如果誰想要了解這點，一看N-phone便知。

而現在，已經無法通過N-phone確認這個時點了。

事故發生以後，在基礎教育中，也不再講述在中間地段的減速操作這一知識點了。

對於已經沒有船長室和控制室的“nuo亞方舟號”而言，已經沒有理由繼續講授這種無意義的知識了。

“nuo亞方舟號”在持續加速飛行後，總有一天會接近應許之地吧。隻是，它不可能再在目的地停下來了。它將成為一艘失去控制不停狂奔的宇宙飛船，載著人類一直飛到宇宙的邊界。又或許，在某一天，居住區會像推進器區域一樣，迎來毀滅……隻要稍微想一想這樣的噩夢，人們的心情就不可能輕松起來。