章
 
沙漠空寂無垠，隻有一座破舊的平頂獵人小屋獨自截斷了地平線，好似一顆朽壞的牙齒。這地方正合適，埃姆薩夫心想。他把馬拴在小屋的背陰地裡，然後走進涼爽的室內，埃姆薩夫十分慶幸厚實的土牆擋住了嚴酷的熱浪。
在小屋裡，他摘下頭上的衣飾，打量了一下四周。當然，他並不打算在這裡待上太長的時間——屋子裡空蕩蕩的，還有股潮濕的霉味—— 但盡管如此，這裡仍是他心目中的理想地點。
他心中想的是關於死亡的事。他把自己的弓放在地上，從箭囊裡抽出一支箭，又將箭矢放在弓旁，他隨後把注意力轉向一扇小窗，向外眺望著遠方的平原。他瞇著眼睛盤算了一會兒，仔細端詳著各種角度，然後屈膝跪在地上，嘗試以不同的視線觀察，隨後他拿起弓，搭上一支箭練習瞄準。
他滿意地把武器放回原處，然後喫掉了從伊普市場裡帶來的後一塊瓜，隨後他安頓下來，等待著他的獵物現身。
在等待的同時，埃姆薩夫的思緒又回到了他留在赫貝努的家人身邊。這場離別完全是因為他收到了一封從傑爾蒂寄來的信。信的內容讓他深感不安，讀完以後埃姆薩夫便立即開始收拾行裝。
“有些事我必須去做，”他隻能這樣告訴他的妻子和兒子，“時間不等人。我會盡快趕回來的。我保證。”
他告訴梅爾蒂他要離開幾周，甚至是幾個月的時間，他不在的時候，她要好好照料莊稼，踩踏麥粉。他把關照鵝跟鴨子的任務交給了埃貝，讓隻有七歲的男孩答應幫助他的母親照顧牛和豬，他相信埃貝會照辦的，因為他是個好孩子，他深愛著他的父母，干家務活兒總是非常的勤快。
淚水在他們眼中閃爍，埃姆薩夫發覺自己很難保持鎮靜，他騎上馬，一顆心沉甸甸地壓在胸口。“你要好好照料你的母親，小子。”他告訴埃貝，伸手假裝拂去眼角的塵埃。
“我會的，爸爸。”埃貝答道，他的下嘴唇有些顫抖。埃姆薩夫與梅爾蒂交換了一個心碎的微笑。他們都知道可能會有這麼一天，但即便如此，這一刻還是讓他們心神震顫不已。
“為我向眾神祈禱。請他們保佑我們全家平安，直到我回來。”埃姆薩夫說道，他說著便調轉馬頭，向西南方奔去。他忍不住回頭瞥了一眼，看見他的家人目送著他離去，離別之苦就像一把刀扎在他的心頭。
他原本估計從赫貝努到他的目的地會是一場十二天的旅程。他隻帶了簡要的必需品，乘馬夜行，借月亮和星辰來指引方向。白天他放馬休息和睡覺，待在篤耨香樹茂密的樹蔭下面，或者是為了躲避危險的烈日待在棚屋裡。
有天傍晚，他起身時太陽還沒落山，埃姆薩夫瞇起一隻眼睛熟練地掃視著地平線。在遠方幾乎看不見的地方，地平線上淤積的熱霾中有一點輕微的擾動。他注意到了，但並沒有想太多。然而，當第二天他確信自己在同樣的時間起來之後，埃姆薩夫在地平線上的光帶中，就在跟前一天同樣的位置上看到了一個凹痕。毋庸置疑，他被人跟蹤了。更重要的是，跟蹤他的人是個行家裡手。對方顯然是在保持固定的距離。