邁克爾·斯科特愛爾蘭成功的作家之一，擅長撰寫作神話故事和民間傳說題材的小說。奇妙而豐富的想像力使他筆下的各類神話、科幻小說、恐怖故事以及民間傳說耐人尋味。他曾被《愛爾蘭時報》譽為“眾島之上的幻想之王”。他生活在都柏林，那裡也是他的創作之地。


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題材：●奇幻、魔幻、幻想小說

亮點：●繼《哈利波特》《魔戒》之後，又一成功的奇幻小說繫列。

●主人公即是《哈利波特與魔法石》中提到的尼古拉?勒梅。

●作者構思巧妙，以一本關繫著世界的未來，人類的命運的《亞伯拉罕的魔法書》的丟失起筆，以拯救人類命運為線索，情節設置上跌宕起伏，穿插著歷史上有名的歷史事件、歷史人物，將故事與史實相結合，構思巧妙，引人入勝。


●作者是愛爾蘭成功的作家之一，曾被《愛爾蘭時報》譽為“眾島之上的幻想之王”，目前該書已在包括美國在內的幾十個國家出版，銷售成績斐然。


●目前該書的影視版權已售，將由《變形金剛》的制片人洛倫佐?迪?博納文圖拉搬上電影屏幕。

“一本引人入勝的小說。每一個讀過這本書的人都會被書中的人物和情節所吸引，與此同時，他們也會情不自禁地衝向百科全書，查閱書中出現的那些內容。一次奇妙的閱讀之旅。”


——《學校圖書館期刊》，星級讀物

“斯科特為我們提供了一次品味經典幻想的機會……每一個翻開本書的讀者都會迫不及待地讀下去，直到後一頁……（一本）令人心情為之一振的科幻小說。”


——Booklist

“讓現實和魔法並駕齊驅的寫作構思不僅新穎而且具有難以抗拒的吸引力……當我們即將結束這次妙不可言的閱讀之旅時，我們的心中其實早已明白：本書的結尾標志著一切纔剛剛開始。”


——科克斯書評

“本書的情節結構堪稱龐大……小說中的內容是如此豐化，而情節又是如此的曲折迷離，引人入勝，讀完本書之後，任何一位充滿激情的讀者都會在期待下一本書到來的同時忍不住重新翻開此書，再度細細品味。”


——《兒童圖書中心會刊》

“情節的發展環環相扣，其中還穿插有各種場面壯觀的打鬥以及離奇詭異的魔法，即便是挑剔的神幻小說迷也會對作者的這一安排感到心滿意足。”


——青少年倡導之聲

我是傳奇。

死亡從不曾降臨在我的身上，疾病也總是對我退避三舍。看著現在的我，你很難說出我的確切年齡。我出1330年，時至今日，我在這個世界上生活的時間已經超過670年。


假如回到幾百年前，你可能會對我的多重身份感到有些驚訝：我既是一名醫生也是一位廚師，我曾經是從事書籍買賣的商人，還曾經入伍當過兵，此外，我也是一名語言和化學老師，同時，我還是一名法律官員，此外，你也許沒有想到，我還是一個小偷。


不過，不管怎樣，我重要的身份仍然是煉金術士。我就是大名鼎鼎的煉金術士。

在當時，我被公認為是有史以來偉大的煉金術士，無數的王宮貴冑都拜倒在我的煉金袍下，就連許多國家的國王和教皇本人也概莫能外。我能夠把普通的金屬變成黃金，把不起眼的石頭變成價值連城的珠寶。更重要的是，我從一本古老的魔法書中發現了永生不死的秘密。


然而，眼下，我的妻子佩蕾娜爾遭人綁架，而那本書也被偷走了。

失去了那本魔法書，我和她將會開始衰老。下個月滿月之時就是我們的生命終結之日。如果我們就這樣死了，我們一直以來反抗的邪惡力量就會成為終的勝利者。到那時，長老族將重新成為這個星球的主宰者，而人類將會遭遇滅頂之災。


當然，我絕不會輕言放棄，即便是死，我也要做後的抗爭。

因為，我是永生者尼古拉·弗萊梅。

摘自煉金術士尼古拉·弗萊梅的日記

5月31日，星期四，

寫於舊金山，我生活的城市

第四章

“我想，這件事情報警根本無濟於事，對吧？”蘇菲?紐曼靠在一個搖搖欲墜的書架旁。努力用雙臂緊緊地抱住自己，讓自己不再發抖。對於自己此時此刻的冷靜和理智，蘇菲除了驚訝還是驚訝。“可我們總得告訴警察，佩裡被綁架了……”


“佩裡暫時還不會有危險。”尼克?弗雷明坐在四腳梯的一節臺階上，雙手抱頭，不停地做著深呼吸，時不時還用力地咳嗽幾下，仿佛想將肺裡的沙塵和泥土都咳出來一樣。“不過，你沒說錯。這件事根本沒法跟警察說。”他刻意地擠出一個蒼白無力的笑容。“我不確定警察是不是能夠理解我們說的話。”


“我也不知道自己是不是能夠理解眼前發生的這一切，”喬希說道。他坐在店裡一把完好的椅子上。盡管筋骨沒有受傷，可是他的身上到處都是大大小小的傷口，而且他很確定幾天之後，有一些傷口就會變得淤青發紫。上一次他被傷得如此“體無完膚”還是在橄欖球場上，三個對方球員死死地壓在他的身上。事實上，這次似乎傷得更加嚴重，至少上一次，他知道一切到底是怎


麼回事，自己是怎麼受的傷。

“我想可能是燃氣洩漏，”尼克小心翼翼地說道，“我們剛纔看到和經歷的不過是爆炸後產生的一繫列幻覺。”說完，他轉過身，面朝著蘇菲和喬希。


這對雙胞胎姐弟抬起頭，望著他，從兩姐弟驚愕的表情可以看得出來他們根本就不相信這一解釋，兩雙藍色的大眼睛因為驚訝過度而瞪得溜圓。


“胡扯。”終於，喬希說道。

“純粹是胡扯。”蘇菲跟著說道。

尼克聳了聳肩膀：“事實上，我覺得這是一個很合理的解釋。這個答案不僅能夠解釋店裡的氣味和發生在這裡的爆炸……而且還能解釋你們自認為看到的那一繫列奇怪的事情。”他飛快地說完了這些話。


很久之前，蘇菲就已經發現，大人編造借口的水平實在是有限。“那不是我們想像出來的，”她一字一頓地說道。“我們想像不出傀儡石人。”


“什麼？”喬希聽言立刻問。

“那些大塊頭的家伙是傀儡石人；他們全都是由泥巴做成的人。”蘇菲解釋說。“佩裡告訴我的。”

“啊？她說的？她真的這樣說了？”尼克?弗雷明低聲咕噥著。他看了看已經毀於一旦的書店，然後搖了搖頭。在不到四分鐘的時間裡，整間書店就化為了灰燼。“看到他帶來了傀儡石人，我的確很驚訝。在這麼溫暖的地方，這些家伙通常都靠不住。不過，他們完成了他交代的任務。他此行的目的達到了。”


“那本書嗎？”蘇菲問。在那個小個子男人把它搶走之前，她曾經瞟了一眼那本書。盡管他們當時就站在一間堆滿了書的書店裡，盡管他們的爸爸有一間巨大的圖書室，裡面裝滿了各種研究古文物的書，可是她還從沒有見過如此特別的東西：包在外面的金屬已經徹底失去了光澤。


尼克?弗雷明點了點頭。“他找那本書已經找了很久了，”他柔聲說道，他那雙灰色的眼睛看起來顯得有些迷離且冷漠。“很久很久了。”


喬希慢慢地站起來，此時，隻要他稍微動一下身體，就會覺得後背和肩膀疼得厲害。他伸出手，將兩張揉皺了的紙遞到尼克眼前。“不過，他並沒有全都拿走。他從我手中奪走那本書的時候，我想一定是我死死地將它們攥在手心裡，這纔把它們保留了下來。”


尼克?弗雷明一把從喬希的手中奪過那兩頁紙，同時嘴裡嘀嘀咕咕地說了一些什麼。他蹲下來，將面前地上零散的書頁和書架清理干淨，把那兩頁紙並排攤在地上。尼克那長長的手指不禁顫抖起來。喬希和蘇菲也在他的身旁兩側蹲了下來，全神貫注地注視著那兩張紙……試圖弄明白紙上到底寫了些什麼。


“這絕不是我們想像出來的。”蘇菲小聲說道，用食指輕輕地戳了戳那頁紙。

那張厚厚的紙大約6英寸寬，9英寸長，看起來像是用壓制的樹皮制成，紙面上還能清楚地看到卷須狀的纖維和樹葉，上面有一些不規則的，有稜有角的文字。每張紙左上角的個字母都被塗成了華麗的金色和紅色，其它文字則是用一種略帶紅色的黑墨水寫成。奇妙的是，紙上的字在移動。


蘇菲和喬希看著那些字母像小甲殼蟲一樣，在紙上慢慢地爬行，不停地調換位置和順序。漸漸地，紙上出現了一種能夠辨認的像是拉丁語或古英語之類的文字，可是，很快這些文字就消失了，轉而變成了一種看起來很古老的符號，就像是古埃及像形文字或凱爾特歐干銘文。


尼克?弗雷明輕輕嘆了口氣，過了許久，他纔終於說道：“是的，這不是你的想像。”他從體恤的脖頸處掏出一副纏著黑線的夾鼻眼鏡。這副眼鏡看起來極其古老且沒有鏡腿，剛剛好能夠卡在人的鼻梁上。尼克透過那像放大鏡一般的眼鏡，看著紙上蠕動的字母，突然大叫道：“啊哈！”


“有什麼好消息嗎？”喬希問。

“絕妙無比的好消息。書的終篇召喚咒還在我們的手中。”尼克邊說，邊用手緊緊抓住了喬希那滿是淤傷的肩膀，疼得齜牙咧嘴的喬希忍不住向後退。


“如果說這本書中哪兩頁重要，那無疑就是這兩頁，少了它，即使得到這本書也沒有太大的用途。”說到這兒，他臉上的笑容突然僵住。“當迪發現這本書少了重要的兩頁時，他一定還會回來找我，而且我敢保證下一次他帶來的絕不僅僅是傀儡石人了。”


“那個穿灰西裝的男人是誰？”蘇菲問。“佩裡也管他叫迪。”

尼克把地上的兩張紙收好，站起身來。蘇菲轉過頭看著他，突然間，她意識到尼克看起來比剛纔老了許多，而且顯得很疲倦，非常疲倦。“那個男人是約翰?迪博士，他也是這個世界上強大、危險的人之一。”


“可我從沒聽說過這個人。”喬希說。

“現代世界的人都不認識他，可是他擁有真正的力量。迪既是一個煉金術士，也是一名魔法師，還是一位巫師，請注意，這三者並不完全相同。”


“魔法？巫術？”蘇菲繼續問。

“可是，我覺得這世上根本就沒有魔法。”喬希緊接著說道，語氣明顯帶有諷刺的味道，然而，回想起自己剛剛經歷的一切，他立刻又覺得自己的話很愚蠢。


“可是，剛剛和你打鬥的就是魔法創造出來的人——傀儡石人，他們是由泥巴和岩石造出來的人，一句簡單的咒語就能使這堆石頭變成活生生的人。我敢打賭，這個世紀以來，所有見過傀儡石人的人加在一起都不到六個，更別提在遇到他們後能活下來的有幾個了。”


“是迪賜予他們生命的嗎？”蘇菲堅持不懈地問。

“創造石人並不困難。這是一種非常古老的咒語，早在人類誕生之初就已經存在了。要激活石人則稍微有些困難，而要想控制這些大家伙就更加困難了，或者說，這幾乎是不太可能的事情。”說到這兒，尼克又嘆了口氣。“但是，對約翰?迪博士而言，一切都是輕而易舉的事情。”


“他到底是誰？”蘇菲繼續發問。

“約翰?迪博士是英國女王伊麗莎白一世的宮廷魔法師。”

聽了尼克的話，蘇菲立刻哈哈大笑起來，心裡卻打不定主意到底該不該相信對方的話：“可是，那是幾個世紀以前的事情了，而那個男人看起來不超過50歲。”說完，蘇菲把目光投向尼克，結果發現他正趴在地上，在一堆書裡翻來翻去。很快，他就找到了要找的東西：《伊麗莎白女王時期的英國》。尼克迅速


翻看，直到他將一幅圖呈現在蘇菲的眼前：面對女王伊麗莎白一世，站著一名尖臉長須的男子。雖然畫中男子穿著不同的衣服，可是毫無疑問，他就是剛剛出現在這兒的那名小個子男人。


蘇菲從尼克手中接過那本書。“書上說迪生於1527年。”她輕聲念道。“按照這一日期計算，他現在豈不是已經將近500歲了？”


喬希走到姐姐身邊。他凝視著書中的圖片，而後又環顧四周。如果他深深地吸一口氣，甚至還能聞到……聞到魔法的那種獨特氣味。從剛纔到現在，他一直被籠罩在這股氣味當中——不是薄荷，也不是臭雞蛋，而是魔法的味道。


“迪認識你，”喬希慢慢地說。“他很了解你。”

尼克?弗雷明在書店裡走來走去，不斷地撿起一些看起來奇怪的東西，然後又將它們扔在地上。“沒錯，他認識我。”他說。“他也認識佩裡。很久以前，他就認識我們了……很久很久以前。”說完，他將頭轉向兩姐弟，蘇菲和喬希看到尼克那雙原本幾乎沒有任何色彩的眼睛現在蒙上了一層陰影，而且流露出一種煩惱的神情。“現在，你們也被卷進來了，更加可悲的是，我無法再


用謊言和借口向你們隱瞞這一切。如果你們想活下去，就必須要知道事情的真相。”

喬希和蘇菲彼此對視了一下，他們都被那句“如果你們想活下去……”的話感到很好奇。

“我的真名叫做尼古拉·弗萊梅。1330年，我出生在法國巴黎。佩裡的真名叫做佩蕾娜爾，她比我大十歲。”

“但是，千萬別對她說是我告訴你們的。”他立刻補充說道。

喬希感到他的胃裡又開始翻江倒海，而且這一次還發出了“咕咕”的聲音。他真想大叫一聲“不可能！”然後哈哈大笑，然而，此時的他有些生氣，他想對尼克說，“讓你那愚蠢的故事見鬼去吧！你以為我們會相信你嗎？”可是，身上隱隱作痛的傷口又讓他回想起剛纔的那一幕：他騰空飛起，落在房間的另一端……是什麼力量使他飛起來的？他又想起了那個石頭人，當時他正要


去抓佩裡——佩蕾娜爾——結果剛剛踫到佩蕾娜爾就化成了粉末。

“你……你是什麼人？”蘇菲結結巴巴地問，“你和佩蕾娜爾到底是……是什麼人？”

尼克的嘴角揚起一絲笑容，可是他的臉看起來依然冷酷一臉嚴肅，就在那一刻，他看起來幾乎和迪一模一樣。“我們是傳奇，”他簡短地說，“我們也曾經——很久很久以前——都是普通人，可是後來我買了一本書，《亞伯拉罕的魔法書》，通常，我們都把它稱為聖書。從那以後，一切都變了。佩蕾娜爾變了，我也變了。我變成了煉金術士煉金術士。”


“我成為了有史以來偉大的煉金術士煉金術士，無數的王宮貴冑都跪在我的煉金袍下，就連許多國家的國王和教皇本人也概莫能外。我從這本古老的魔法書中發現了點金石的秘密，於是，我學會了如何將普通的金屬變成黃金，把不起眼的石頭變成珍貴的寶石。不過我的發現並不僅於此，更重要的是，我發現了一張草藥的配方和一些神奇的咒語，它們加在一起就能使人百病不侵，


長生不死。我和佩蕾娜爾因此就成了永生的人。”說到這兒，他舉起手中的兩頁紙，繼續說道：“現在，聖書就剩下這兩頁了。幾個世紀以來，迪和他的同伙一直都在尋找這本魔法書。現在，他們得到了它，還有佩蕾娜爾。”說完，他痛苦地搖了搖頭。


“可是，你剛剛不是還說這本書少了這兩頁就等於是本廢書嗎？”喬希飛快地提醒他。

“沒錯。書中的內容已經足夠讓迪忙上一兩百年的時間了，不過，這兩頁卻是全書關鍵的兩頁紙。”尼克對喬希的話表示認同。“所以，迪遲早會回來找它們。”


“不過，這並不是事情的全部，你還有事沒說，對嗎？”蘇菲飛快地問。

“還有一些事情你並沒有說。”她確信尼克一定還隱瞞了什麼，大人通常都是如此。在過去長達數月的時間裡，她的爸媽都對她和喬希說他們會來舊金山過夏天。


尼克快速地掃了蘇菲一眼，他的眼神讓蘇菲又再次想起了迪之前與她對視時的那種目光：極度冷酷的目光，令人不寒而栗，而且沒有半點人情味可言。“是的……還有一些事情我沒有說。”此時的尼克看起來有些猶豫，沉思片刻後，他開口說道，“沒有那本書，我和佩蕾娜爾都將迅速地老去。每個月我們都必須配制新的。下個月滿月之時就是我們的生命終結之日。如果我們就


這樣死了，我和佩蕾娜爾一直以來反抗的邪惡力量就將取得後的勝利。到那時，長老族將重新成為這個星球的主宰者。”

“長老族？”喬希問，心中越來越多的問題使他不由自主地提高了音調。

他的心髒跳得越來越快，好像就要從嗓子眼裡跳出來了一樣，不過，他終還是把已經湧到嘴邊的無數問題生生地咽了回去。他怎麼也想不到，一個看起來再普通不過的星期四下午竟然上演了一繫列如此奇怪且可怕的事情。他玩過很多電腦遊戲，也看過很多科幻小說，在那些遊戲和小說當中，“長老”往往都有古老和危險的意味。“長老，年紀很大的人？”


“非常非常老的人。”對於他的說法，尼克，哦不，應該是尼古拉·弗萊梅表示認同。

“你是說，這個世界上還有很多和迪一樣的人，就像你？”喬希繼續提問，而他姐姐卻用力頂了一下他的膝蓋，疼得他差點叫出聲來。

尼古拉·弗萊梅轉身望著喬希，他那雙無色的眼睛因為憤怒變得更加透亮。“還有很多和迪一樣的人，是的，還有很多人和我一樣，可是，我和迪不一樣，我們不是同一種人。”弗萊梅的臉上露出了痛苦的神情。“我們選擇了不一樣的路。迪選擇的是一條通向黑暗的道路。雖然我並不知道他是如何永葆青春的，可是他和我一樣，也是永生不死的人。我們都是人類。”他


轉身走向收銀臺，收銀機早已被肢解，他一邊說話，一邊把散落在地上的錢拾起來。

當尼古拉再度轉過身來望著這兩姐弟的時候，喬希和蘇菲看到他臉上抑郁的神情都驚獃了。“迪的服務對像並不是人，也永遠不會是人。”說完，他將手中的錢塞進口袋，然後從地上撿起已經千瘡百孔的皮夾克，對他們說，“走吧，我們離開這兒。”


“你去哪兒？你要做什麼？”蘇菲問。

“那我們怎麼辦？”喬希順勢將蘇菲的問題補充完整，就像她往常為他的話補充完整一樣。

“首先，我必須在迪發現書少了兩頁之前給你們找一個安全的容身之地。然後，我會去找佩蕾娜爾。”

雙胞胎姐弟面面相覷。“你為什麼要給我們找一個安全的容身之地？”蘇菲繼續問。

“我們什麼都不知道，”喬希接著說。

“一旦迪發現自己手中的書並不完整，他肯定會回來尋找這兩頁紙。我向你保證，他決不會留下任何活口。”

喬希聽了他的話立刻大笑起來，可是，當他意識到姐姐並沒有發笑的時候，他的笑聲也就戛然而止。“你的意思是……”他添了添干澀的嘴唇。“你是說他會殺了我們？”


尼古拉將頭偏向一側，似乎在思考什麼問題，很快，他接著說道，“不，他不會殺了你。”

喬希如釋重負地輕吁了一口氣。

“相信我，”弗萊梅繼續說道。“迪會用更加可怕的方式對待你。那將比死更可怕。”