一隻怪獸突然向他發動攻擊，瘦小的他幾乎是無力招架。混戰中，怪獸的身體猛烈地撞上了牆壁，發出巨大的聲響，牆板都被它撞得變形了。被撞倒的他費力地站了起來，渾身都感到疼痛，但他還是堅持著一瘸一拐地走到了房間的另一側。這家伙的體積差不多是普通人的兩倍大小，兩隻前臂如金屬般又尖又硬。一旦跑起來，它的速度快得令人難以置信，四腳著地的前進動作活像一隻大猩猩。
怪獸轉過身來，調整了一下動作又再次發動攻擊，這次連它身下的地板都開始震動了。
他一直蹲在那裡，伺機行動，他的一隻胳膊被怪獸鋒利的前臂劃傷了。
怪獸看起來有些憤怒，又有些沮喪，很想一掌結果了他。在怪獸發動“終極一擊”之前，他趕緊又跑到了房間的另一頭，這裡已經是他可以到達的離怪獸遠的位置了。
他心想，現在終於輪到我反擊了，他握緊了拳頭，盡管他的胳膊還在滴血。
怪獸再次發動進攻。這一次他沒有再像剛開始那樣跳躍和躲閃，他躺下身來，躲過怪獸鋒利的前臂，滑到了怪獸身下，此時怪獸柔弱的腹部在他面前展露無遺。他立即拿出自己隨身攜帶的小刀，猛地刺入怪獸的腹部，盡可能地撕裂它。這一擊過後他又趕緊爬起來，蹣跚著逃離怪獸。
然而當他還沒跑遠時，怪獸的腳勾住了他，像搖玩具一樣將他搖晃了幾下後，用力甩了出去。他重重地撞上了牆壁，又滑落到地上。他試圖站起來，卻發現自己已經無法動彈。他感覺呼吸有些困難，事實上情況可能更糟，他的背部應該是受了重傷。
他以為怪獸還會繼續攻擊他，但這時怪獸卻慢慢地向他靠近，好奇地端詳著他。他眼睜睜地看著怪獸越走越近，恐懼感油然而生。
這隻可怕的怪獸聳立在他面前，再次將他舉起，並扔向牆壁。他知道自己命不久矣，絕望的他突然感到牆壁不像以前那樣堅硬了，當然這更可能是因為他的身體已經失去了知覺。
緊接著，怪獸舉起他，不斷地拋向空中，發出憤怒的嘶吼。他感覺自己被劇烈地搖晃，而怪獸似乎正打算把他的頭咬下來。
很快，他的身體被撕為兩半，沒過多久就死了。

     章
這天，查瓦醒得比平時更早，太陽都還沒有升起，他的母親和妹妹都還在熟睡。查瓦的父親沒在家，這個男人多數時候都在外面旅行，可每當查瓦問起父親的詳細去處時，得到的答案卻總是含混不清的，查瓦也就不再追問了。查瓦起床後先喝了一大碗水，然後小心翼翼地清洗自己的臉、手和胳膊，以免吵醒熟睡的家人。後，他將剩餘的水輕輕地潑灑在地上，並將水碗和臉盆收拾妥當。
查瓦感到倦意猶在，他看到妹妹翻了個身，依舊睡得很香，於是他開始回想自己為什麼今天醒得那麼早。他記得自己正在做噩夢，中途被驚醒了。
夢境中，有什麼東西一直從後邊追趕著他，那是一隻長相奇異、突然出現的怪獸，自己好像在和怪獸作戰，後來自己好像已經死了，但到底死了嗎？如果死了，那現在站在這裡的人又是誰呢？查瓦不由自主地搖了搖頭，他已經很難分清楚現實與夢境的界限了。
他穿上衣服，走出了簡陋的小屋，並輕手輕腳地將廢舊鋁板制成的房門關上。出來以後，他立即嗅到了空氣中那股熟悉的海水咸味，放眼望去，幾百米遠的地方，灰藍色的海浪正輕輕拍打著岸邊的岩石。潮汐已經退去，海水變得溫柔，查瓦站在那裡，幾乎聽不到海浪的聲音。
盡管海水是安靜的，但是有一種奇怪的聲音一直在查瓦的耳邊徘徊。聲音似乎在說著什麼，但又是查瓦不能理解的獨特語言。聲音很微弱，以至於查瓦無法分辨出每個詞、每句話的間隔在哪裡。他努力想讓自己聽得更清楚，然而聲音似乎變得越來越微弱，隻是一直沒有消失。這就像是源自他大腦深處的聲音，不停地絮叨著。
剛纔的夢境又在查瓦的眼前浮現。那隻怪獸很大，從後面看比一個成年男子更大些。查瓦剛開始還以為自己看到了一個人，但等這個“人”轉過身來，查瓦驚訝地發現，它的臉沒有下頜，它的兩臂也和正常人不太一樣……
由於夢境畢竟是模糊的，查瓦很難說清這隻怪獸的準確相貌。怪獸直勾勾地盯著查瓦，它的眼睛就像巨大的魚眼一樣無神而又恐怖。很快，怪獸向查瓦撲了過來，淌著唾液的嘴裡發出輕微的嘶嘶聲，像一頭等待進食的獅子。怪獸的臉離查瓦很近，查瓦甚至可以清晰地看到它殘缺的牙齒和深不見底的喉嚨。
查瓦感到精神有些恍惚，他搞不清楚自己究竟是醒著還是在夢中，他很想從可怕的夢境中脫離出來，回歸現實。突然，查瓦發現自己已經不知不覺地走到海邊了，他左邊的海岸空無一人，右邊有幾個漁民正在拉網捕魚。查瓦心裡明白，不論這些漁民捕捉到的是什麼，都肯定是被污染過的難以下咽的海產品。這裡的海水已經不再適合魚類的生長了，海水被污染，不再有活力。事實上，不光是這裡的海水，這個世界還有哪裡是潔淨的呢？
查瓦的父親曾經抱怨說，幾年前這裡的莊稼都是健康、豐腴的，然而現在土裡已經長不出像樣的作物了。比較安全的食物來自於某些大型食品集團的專用溫室，這些食物價格昂貴，普通人根本消費不起。查瓦的父親還說，如果人類繼續破壞地球的環境，那麼就隻剩下兩個選擇，要不就喫有毒食物慢性自殺，要不就喫昂貴的健康食物並走向破產。
查瓦向那些漁民走去，但他突然又放慢了腳步，左邊有什麼東西似乎吸引著他。查瓦轉過身，走向那一邊的海岸，盡管那裡現在是空無一物。
遠處好像有什麼東西在海浪中翻滾，而且馬上就要被衝到岸邊了。
或許是一條魚吧，查瓦自言自語道，但當他走近後，他確定那不可能是一條魚，那東西比魚要大得多，形狀也不太像。會是一具尸體嗎？溺水而亡的人？然而當海水中的這個物體越來越清晰後，查瓦發現他又估計錯了。
越來越近了，這時查瓦發覺自己脖子上的汗毛都豎起來了。他繼續向不明物體走去，並努力克制自己心中的種種雜念。 第二章
邁克爾·奧特曼揉了揉眼睛，把視線從面前的顯示屏移開，朝四周望了望。這是一個40歲出頭的高個子男人，黑頭發，鬢角有些發白，有著一雙靈活有神的藍綠色眼睛。平常的日子裡，他總是目光敏銳，精神抖擻，但今天他的臉卻有些憔悴，看得出他昨晚睡得不太好。事實的確如此，昨晚他做了很多噩夢，都是與死亡、血腥有關的，全是他不願再去回憶的東西。
“真是奇怪啊！”詹姆斯·菲爾德說，他是位地球物理學家，與奧特曼在同一間實驗室工作。菲爾德用他那短而粗壯的手指捋著自己稀疏的白發，向後斜靠在自己的椅子上，老舊的椅子發出了嘎吱嘎吱的聲響。他的眼睛直視著房間另一頭的同事，“奧特曼，你看過這個嗎？”
“什麼東西？”奧特曼問道。
菲爾德旋轉了一下自己的顯示屏，這樣奧特曼也能看到上面的內容。那是一幅布格重力地圖，關於直徑約110英裡(1英裡＝1.6千米)的希克蘇魯伯巨型隕石坑。這個隕石坑是在6
500萬年前形成的，當時一個直徑超過十公裡的流星衝向地球並發生了劇烈踫撞。
詹姆斯·菲爾德快六十歲了，他的職業生涯絕大部分是在中美洲資源公司度過的，工作內容是為火山口或隕石坑繪制縮微圖。他重點關注的對像是陸地上的隕石坑以及火山口周邊的區域，因為在這些地方可能聚集了一些數量不多但非常有用的礦產資源，而且易於提取。人類開展這項工作已經有幾百年歷史了，在能源危機之前，早期的采礦者對這類開采價值不高的礦藏不屑一顧，而現在到了重新重視它們的時候了。這是一項進展緩慢、枯燥乏味的工作，就像會計師一樣，與地球物理學家這一身份格格不入。不過，菲爾德很喜歡自己的工作，他經常喋喋不休地向奧特曼講述著自己腦子裡的想法，盡管奧特曼有時並不感興趣。
奧特曼在希克蘇魯伯隻工作了一年的時間，他的女友艾達·科爾特斯是一位人類學家，她獲得了一筆專項基金用於研究當代尤卡坦人(住在尤卡坦半島的美洲印第安人)的民間故事與神話傳說。奧特曼通過各種關繫網爭取到足夠多的支持，幫助自己獲得了一小筆科研經費，於是他可以與女友一同到墨西哥開展研究工作。奧特曼過去的本職工作是測量隕石坑或火山口的積水下方的地質狀況，通過衛星照片以及水下探測儀收集到的數據，他可以畫出水底的淤泥下方大約半英裡深的岩層地質構造圖。理論上說，這是一項很嚴謹的科學研究，但奧特曼知道，自己搜集的所有信息，其實都是在幫自己任職的大學做生意，大學會把這些信息原封不動地賣給礦業公司。他努力使自己不去想以前的事，盡管現在的工作進展緩慢，而且收益很一般，但他認為自己的工作至少比菲爾德的工作更有價值。
此時此刻，奧特曼仔細觀看著菲爾德的顯示屏，在他看來，圖片上的一切都很普通，並無異常之處。 “你想讓我看什麼？”奧特曼問道。
菲爾德皺了皺眉頭，“忘記你是新來的了！”他無奈地說，“我把圖片放大點給你看。”
希克蘇魯伯隕石坑正好位於海岸線附近，隕石坑的中心是深深的海水，坑底距離海平面大約有3
000米。奧特曼側過身去，仔細觀察圖像中的每一個細節。他終於看出隕石坑中心部分的陰影有些異常，這證明那裡存在著重力異常現像。
“這裡一個月前就是這樣了。”菲爾德說，“你看到了嗎？”
奧特曼找出了另一幅早期的測試圖，在這幅圖中，隕石坑中心並沒有陰影。他回到菲爾德的顯示屏反復比對，發現除了中心區域的陰影以外，其他區域都沒有發生任何變化。
“怎麼會這樣呢？”奧特曼不解地問。 “這不合常理，不是嗎？”菲爾德回答道，“這種變化完全違背自然常規。”
“或許這隻是儀器故障吧。”奧特曼自信地說。 “我在這裡已經工作很長時間了。”菲爾德顯然不同意奧特曼的意見，
“如果是儀器故障，我一眼就能看出來，這顯然不是儀器故障。這種異常在衛星照片與水下照片上都存在，所以不可能是儀器故障。”
“那麼這究竟是為什麼呢？”奧特曼問，“難道是火山噴發了？”
菲爾德搖了搖頭，“火山噴發不會造成這樣的變化。再說，兩個儀器都探測到了這個變化，我無法解釋，一定有什麼特別的事發生了。”說完，菲爾德拿起了自己的手機，準備打電話。
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