楔 子 致本書讀者
第一章 在亞利桑那山上
第二章 死裡逃生
第三章 來到火星
第四章 淪為俘虜
第五章 擺脫監護犬
第六章 贏得朋友的一役
第七章 火星上的育嬰制度
第八章 從天而降的美麗俘虜
第九章 學習語言
第十章 勝者為首領
第十一章 和德佳?托麗絲一起
第十二章 掌權的俘虜
第十三章 火星上的愛情
第十四章 生死決鬥
第十五章 索拉的故事
第十六章 計劃逃跑
第十七章 又落魔爪
第十八章 囚於沃胡恩
第十九章 競技場上的決鬥
第二十章 在大氣制造廠
第二十一章 佐丹嘎的飛行員
第二十二章 找到德佳
第二十三章 迷失在空中
第二十四章 塔斯?塔卡斯有了朋友
第二十五章 劫掠佐丹嘎
第二十六章 鏖戰後的歡愉
第二十七章 歡愉後的死亡
第二十八章 亞利桑那的山洞中

楔 子 致本書讀者
第一章 在亞利桑那山上
第二章 死裡逃生
第三章 來到火星
第四章 淪為俘虜
第五章 擺脫監護犬
第六章 贏得朋友的一役
第七章 火星上的育嬰制度
第八章 從天而降的美麗俘虜
第九章 學習語言
第十章 勝者為首領
第十一章 和德佳?托麗絲一起
第十二章 掌權的俘虜
第十三章 火星上的愛情
第十四章 生死決鬥
第十五章 索拉的故事
第十六章 計劃逃跑
第十七章 又落魔爪
第十八章 囚於沃胡恩
第十九章 競技場上的決鬥
第二十章 在大氣制造廠
第二十一章 佐丹嘎的飛行員
第二十二章 找到德佳
第二十三章 迷失在空中
第二十四章 塔斯?塔卡斯有了朋友
第二十五章 劫掠佐丹嘎
第二十六章 鏖戰後的歡愉
第二十七章 歡愉後的死亡
第二十八章 亞利桑那的山洞中

第一章  在亞利桑那山上
我是一個很老的人了，至於有多老我也不知道。可能已經一百歲了，可能還要更老。我無法斷言，因為我沒有像其他人一樣年歲漸增，也不記得我任何過往的童年時光。我所能回憶起的是，我一直是個三十歲左右的男人。我今日的樣貌就和我四十年前一模一樣，甚至更早以前。然而，我也可以感覺到自己並不會永遠這樣活下去。總有一天，我會死去，那是真正的死亡，無法復生。我不知道是否應該畏懼死亡，因為我已經死去兩次，卻仍然活著。同時，我也像從未死去的你們一樣，對死亡持有恐懼，恰恰是出於這種對死亡的懼怕，我相信自己必死無疑。出於這種信念，我決定寫下自己活著和死亡的那段時期裡所發生的最有趣的故事。我無法解釋這種現像。在此，我隻能以一個幸運士兵的口吻，向你們一一講述這十年來我所遭遇的種種逸事；而在這十年中，我死去的軀體，躺在亞利桑那的山洞裡，無人發現。我從未向人說起這個故事，在我永遠死去之前不會有任何人看過這份手稿。我知道普通人都不會相信自己心智所無法理解的事物，所以我並不打算讓公眾、講壇、紙媒來譏諷自己。即便我如實說出那些會被未來科學所驗證的最簡單的事實他們也隻會將我拎出來，當我是個大騙子。也許，我在火星上所獲得的啟示，以及我在此寫下的所有信息，會指引我們人類初步理解姊妹異星的神秘之處。但是，對你們而言的秘，在我看來已並不神秘了。我的名字是約翰?卡特（John Carter），更為人熟知的名號是弗吉尼亞的傑克? 卡特（JackCarter）上尉。當南北內戰結束時，我發現自己擁有了幾十萬南部，還被任命為一支騎兵部隊的上尉，雖然這支部隊已不復存在。我這國家公僕的身份也隨著南部聯盟希望的破滅而喪失了。無主可依，身無分文，我賴以生存的戰爭終於結束。我決定奔向西南部去打拼，設法通過勘礦、采金來挽回我失去的財產。
我花了將近一年的時間來和另一位南部聯盟的長官一起勘探金子，那位長官是弗吉尼亞首府裡士滿的詹姆斯?  K.鮑威爾（James KPowell）上尉。歷經千辛萬苦之後，在 1865年的鼕天即將結束之前，我們特別幸運地找到了一條含金量最大的石英礦脈，這個發現簡直超出了我們最瘋狂的夢想。曾經受過采礦工程師教育的鮑威爾宣稱，我們在短短的三個月時間內就發掘到了價值一百的礦石考慮到我們的采金設備相當簡陋，我們其中一人必須回到文明地區去購買必要的機械器材，並組織足夠的人手返回此地，以便開展采礦工作。
因為鮑威爾對城市更為熟悉，又具有所需的采礦機械知識，所以他是此趟外出的最佳人選。並且我們一致同意，我要留下來堅守我們的利益，不讓那些遊蕩的探礦者侵占我們的礦產，哪怕這種可能性微乎其微。1866年 3 月 3日，鮑威爾和我一起將他的行囊馱在兩匹驢子上，和我道別之後，他便騎馬沿山而下，朝山谷走去，翻過山谷便開始了他旅途的第一階段。鮑威爾離開的那個早晨，就如同亞利桑那日復一日的早晨一樣，清澈、美麗。我可以望見他和那兩匹驢子擇路蜿蜒而下，走向山谷。整個上午，我都可以不時瞥見他們翻上陡峭山脊或行出坦蕩的平原。我最後一眼望見鮑威爾是大概下午三點的時候，那時他正走入山谷對面的山脈所落下的影子裡。大概半個小時後，無意中我又望向山谷那邊，驚訝地發現在我上次看到鮑威爾和那兩匹驢子的地方出現了三個小點。我不願庸人自擾，當我越是盡量讓自己去相信鮑威爾一切安好，去相信那出現在他所走過的路途上的三個小點隻不過是羚羊或野馬，卻越是難以安心。
自從踏入這片領地以來，我們還沒有遇到過懷有敵意的印第安人，也因此變得非常大意。即使之前聽到過的很多故事都是關於兇狠的掠奪者如何頻繁出沒於山路、巧取豪奪，並落入他們魔爪的白人施以酷刑，我們仍視之為笑談，不屑一顧。據我所知，鮑威爾已全副武裝，而且他還是個經驗豐富的武士；但是我也曾在北美印第安蘇族之間生活、戰鬥過很多年，如果知道他獨立面對一群狡黠地尾隨的阿帕切人，想要全身而退的概率是很渺茫的。終於，我無法再忍受這懸置於心的種種焦灼，裝備上我的兩支柯爾特左輪手槍和卡賓槍，綁上兩夾子彈帶，架鞍策馬，徑直沿著鮑威爾上午走過的山路一路馳去。行至比較平坦的平原上，我便讓馬保持慢速奔跑，以便仔細觀察地面，直至發現鮑威爾和其他足跡的會合點。那些足跡是未釘掌的矮種馬留下的，共有三匹，飛跑而至。我循著痕跡驅馬疾馳，直到夜幕籠上，纔不得不停下，等待月亮升起。趁此時機，我也開始仔細考量自己的追趕明智與否。很有可能是我臆造出了這不存在的危險，如同年老焦慮的家庭主婦，也許當我趕上鮑威爾時，他會為我這無謂的追趕而哈哈大笑。然而，我並不是過度敏感，而是一直執著地秉持著一份強烈的責任感，不管它將引導我走向何方。這責任感恰是伴我一生的神物，是它令我贏得了三個共和國賜予的榮譽，讓我贏得來自年邁權重的國王和幾個小君主的勛章和友誼：我曾為他們盡心效力，手中之劍被屢屢染紅。大約九點，月光已足夠明亮，我可以毫無困難地繼續循跡前行，在某些地方還可快速小跑。大概午夜時分，我纔抵達了鮑威爾曾打算扎營的水源處。出乎意料的是，我發現它荒涼一片，沒有任何新近扎營的跡像。
我一路上頗為留意跟蹤者的足跡，正是它們讓我相信那些跟蹤者一直緊跟著鮑威爾，甚至隻在水源處短暫停息片刻後，便又用和鮑威爾一致的速度繼續跟隨。現在我很確定那些跟蹤者就是阿帕切人，他們想要活捉鮑威爾，從對他的殘酷折磨中取樂。因此我加緊促馬，以幾近危險的速度前行，心懸一線希望，想在鮑威爾受到攻擊之前趕上這伙紅皮膚的惡棍。前方遠處突然模模糊糊地傳來兩聲槍響，打斷了我進一步的推斷。一想到鮑威爾現在比任何時候都更需要我，便立即催促我的馬以最快的速度順著狹窄難行的山徑疾馳而去。我奮力前行了大約1.6公裡，卻沒有再聽到任何聲響，而山路突然穿出山谷，引向頂峰山口附近的一片開闊的小高原處。在猝然進入這片高原之前，我剛剛穿過一條狹窄而險峻峽谷，而此時躍入眼中的情狀讓震驚和沮喪遍布了我全身。這小塊平地已一片白色，扎滿了印第安人的圓錐形帳篷，那裡
還有大概五百個紅皮膚的印第安鬥士，齊齊圍繞在靠近營區中央的某個目標對像的四周。他們全神貫注於那個讓他們興致盎然的對像，並沒有注意到我，所以我本可以輕而易舉地、沒心沒肺地撤回躲到峽谷的幽暗深處，毫發無傷地順利逃生。然而，直到次日我纔想起原來自己當時還可以這樣逃掉的，妄圖逃生的事實令我無權宣告自己的英雄氣概，不然我就可以在敘述這段故事時以英雄自居了。我相信自己不是由那些構成英雄的材料所打造的，因為，在上百次危險事件中，我總是無意識地自發直面死亡，竟回想不起哪怕有一次是及時采取了其他方式來處理險境。我的頭腦顯然是這樣一種構造，總是下意識地被迫走上了盡忠負責之路，全然不會煞費苦心地求索他途。但不管怎樣，我從不後悔，因為怯懦絕不是我的選擇。當然，這次我很確定鮑威爾就是他們注意力的中心，但我不知道自己是三思後行還是先行後思，隻知道在目睹此情此景的那一刻，我就抽出自己的左輪手槍，騎馬向整隊印第安鬥士衝去，一邊高聲大喊大叫，一邊快速射擊。我單槍匹馬，不可能采取更好的戰術，而那些紅皮膚的鬥士卻被這突如其來的襲擊嚇得一怔，竟以為是不少於一個團的正規軍向他們衝來，於是轉身下逃散，屁滾尿流地去取他們的弓箭和步槍。他們匆忙散去後所顯露出來的景像令我渾身因憂傷和憤怒而戰栗。在亞利桑那清透的月光下，鮑威爾就躺在那裡，身體上蝟集著鬥士們那沾滿敵意的箭矢。我不得不相信他已經去，但我還是要盡快將他的遺體搶救出來，就像還能拯救他的性命一樣，隻是為了使這遺體不至於在阿帕切人的手中慘遭凌辱。我策馬奔向他，在馬鞍上俯身抓住他的子彈帶，將他提起橫放於馬肩隆起之處。我向後一望，確信繼續穿行高原會比原路返回要稍微安全一些。因此，我用馬刺刺向我那匹可憐的馬，衝向我遠遠望見的山口處。
至此，印第安人終於發現我單槍匹馬僅一人，於是我陷入了他們的咒罵、箭矢和彈幕的追擊中。但事實上，想在這樣的月光下準射擊是很困難的，我的突襲已令他們暈頭轉向，現在又處於快速移動中，這讓我不至於喪生於敵人那致命的槍林彈雨裡。在他們組織好有序的追擊之前，我已經躲到了四周山峰的陰影處。我那匹馬幾乎是無引導地自行奔馳，我清楚自己可能比它更不知道通往山口小徑的確切位置。這樣一來，它沒有載我前去那個通向山谷的山口，在我原來的設想中這山口本可以讓我脫險，它竟踫巧走上了一條通向山頂的隘道。但是，很可能正是出於這樣的改變，我纔撿回一條性命，纔讓我在接下來十年中繼續經歷那些紛紛向我襲來的非同一般的冒險。待我聽到那些追擊我的野蠻人的呼喊聲在我左方變得越來越微弱時，我纔意識到起初想走的那條道路其實是錯誤的。
我繼而發覺他們已經向高原邊緣那坑坑窪窪的岩石左側衝去，而我的馬正馱著我和鮑威爾的遺體從右側通過。我在一小塊平坦的高地上勒馬停下來，朝左俯視下面的山路，看到那伙追擊我的野蠻人在鄰近山峰的周圍消失了。
我知道這些印第安人很快就會發現他們走錯了路，而一旦他們鎖定我的行跡後，就又會朝著正確的方向重新展開對我的追捕。
我隻前行了一小段距離，就發現在一座高高的陡崖的正面有條絕佳的山路。這山路平坦又寬闊，且向上通往我想前往的大致方向。在我右邊是撥地上百米的陡崖，而左面則是幾垂直向下的岩石深谷。
我循著這條山路大概走了九十米，一個突然的右轉將我帶到了一個大山洞的洞口。洞口高約一米二，寬約一米，山路就在這洞口終結了。現在已經是清晨了，常常沒有黎明的曙光是亞利桑那一個驚人的特色，白天總是猝不及防地倏忽而至。我下了馬，將鮑威爾的遺體平放在地上，但即使最盡心盡力的檢查也不能燃起哪怕最微弱的一小點生命之光。我將自己水壺中的水倒入他冰冷的雙唇之間，洗淨他的臉龐，擦拭他的雙手。盡管深知他不可能復活，我仍毫不懈氣地持續救護了他將近一個小時。我非常喜歡鮑威爾。不管從哪方面看，他都是一位地道的男人，一位素有修養的南部紳士，一位堅強、忠實的朋友。懷著極深沉的悲慟，我終於放棄了將他救活的希望。
我將鮑威爾的遺體留在岩架上，自己則小心翼翼地入洞勘察。我發現這個山洞很大，直徑可能有三十米，高度則有十米左右。它的地面平滑卻有所磨損，再加上洞內其他一些證，足可證明這裡很久以前曾經住過人。山洞的後部消失在濃厚的陰影中，讓我無法辨認是否還有洞口通向其他的穴窟。正當我打算繼續察看時，昏昏欲眠的嗜睡感竟繞身纏骨，我覺得這是隨長時間艱苦騎行而來的勞頓，還有在追蹤和戰鬥時過度興奮的反應。待在現在這個地方，我覺得比較安全，因為我知道，隻要守住洞口之前的山路，就能以一抵百，萬夫莫開。睡意很快向我襲來，我深知絕不能這樣，因為這意味著我無疑會死在那些紅皮膚家伙的手裡，他們可能隨時殺來。但我卻很難再抵抗這強烈的欲望，隻想直直倒在洞穴的地上睡上一小會兒，我開始勉力向洞口走去，卻如醉漢般搖搖晃晃地撞向旁邊的穴壁，順著它俯面滑倒在地上。