《天堂的噴泉》是英國著名科學家兼科幻小說家阿瑟·克拉克的得意之作。作者在書中提出了一個大膽的建造“宇宙升降機”的設想——人類可以從同步衛星上放下一條用超級纖維制成的“纜索” ，在地球與天空之間建成一條“索道” 。然後， 利用此索道建造起一座空間軌道塔，為利用電能往返於地球和衛星之間的“宇宙特別列車”提供行駛的軌道。人類可以把它作為通往星際的起點站。這一設想具有一定的現實意義。

部  宮殿
第二部  寺廟
第三部  洪鐘
第四部  高塔
第五部  攀登

     歲月流逝，王冠變得越來越沉了①。當初，令人尊敬的菩提達摩·馬哈納亞凱法師在加冕典禮上違心地把王冠戴到卡利達薩王子頭上時，新國王驚訝地發現它輕得出奇。如今二十年過去，隻要不違背宮廷禮儀，卡利達薩國王便會以快的速度卸下這個鑲滿寶石的金頭箍。 這座巨岩要塞位於狂風呼嘯的山脈之巔，需要講究宮廷禮儀的場合不多，難得會有幾個外交使節或請願者攀登這座險峻的高山，請求覲見國王。許多到亞卡加拉山來的人，未及登上後那段上坡路便止步折返。那條路穿過一頭石雕雄獅的血盆大口，獅子拱身蹲伏著，似乎隨時要從岩石表面縱身躍起。任何一位虛弱的國王都無法穩坐在這個高聳入雲的寶座上。 總有一天，卡利達薩會變得孱弱無力，甚至無法步行到自己的王宮。然而，他懷疑自己能不能活到那一天，他的許多仇敵不會讓他活到盡頭方纔消受失敗的恥辱。 眼下，敵人正在擴軍備戰。他眺望北方，仿佛看見同父異母兄弟馬爾加拉領兵返回故土，企圖奪回塔普羅巴尼血跡斑斑的寶座。好在那種威脅暫時還遠在天邊，隔著季風肆虐的滔滔大海。卡利達薩相信密探甚於相信占星學家，但是得知占星學家在這一點上與他所見略同，他深感欣慰。 馬爾加拉已經等待將近二十年了，他運籌帷幄，四處遊說，爭取外國國王的支持。另一個仇敵則更加沉得住氣，更加陰險狡猾，而且近在咫尺，永遠虎視眈眈、高踞藍天①——斯裡坎達聖山的正圓形火山錐聳立在中央平原之上，今天顯得格外近。任誰看見那座山都會心生敬畏，而卡利達薩每時每刻都能感受到這座森然逼近的高山以及它所像征的力量。 幸好，馬哈納亞凱法師既沒有軍隊，也沒有一邊尖聲長嘯、一邊揮動利牙衝鋒陷陣的戰像。這位高僧是個身穿橙黃色佛袍的老頭子，全部家當僅包括一個化緣缽頭和一片用於遮陽的棕櫚葉。小和尚和侍僧們圍著他誦經時，他盤腿靜坐，以某種的玄妙方式擺布著眾國王的命運——某種神秘莫測的方式…… 今天天空格外晴朗，卡利達薩看得見斯裡坎達聖山的寺廟。由於距離遙遠，它顯得很小，猶如一個白箭頭。那座寺廟壓根兒不像人類的建築，它讓這位國王想起年輕時見過的更大的山。當時他置身於馬欣達大帝宮中，既是客人，又是人質。守衛馬欣達帝國的巨人戴著箭頭形頭盔羽飾，它們用一種炫目的晶狀物質制成，在塔普羅巴尼語中沒有對應名稱。印度人認為它是用魔法變出的水，但卡利達薩對這種迷信說法嗤之以鼻。 前往那座閃著像牙亮光的寺廟需要跋涉三天，天順著王家道路走，穿過森林和稻田，後兩天沿蜿蜒的階梯拾級而上。卡利達薩從沒登上過那座山峰，因為路的盡頭是他懼怕又無法征服的仇敵。 P3-4

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