一八六三年五月二十四日星期天，我的叔叔李登布洛克教授匆匆趕回他住的小房子，科尼街十九號， 那是漢堡舊城古老的街道之一。

     女傭瑪爾塔以為自己耽誤了做飯，因為午飯纔剛 剛開始在廚房的爐子上滋滋作響。

     “這下好了，”我心想，“叔叔是個性急的人 ，要是他餓了，一定會痛苦得大喊大叫的。”“李登布洛克先生這麼早就回來了！”女傭瑪爾 塔微微打開餐廳的門，驚慌失措地大聲說道。

     “對，瑪爾塔；不過午飯沒做好不能怪你，現在連兩點鐘都沒到。聖-米歇爾教堂的鐘剛剛敲了一點 半。” “可為什麼李登布洛克教授會現在回來呢？” “也許他自己會告訴我們的。”“他來了！我得趕緊走。阿克賽爾先生，您要讓 他理智一點。” 說著，瑪爾塔回到了她的烹飪實驗室。

     我獨自留了下來。可是，要想讓一個脾氣為暴躁的教授變得理智，這是我這個優柔寡斷的人力所不 能及的。於是，我打算小心翼翼地回到樓上我的小房間去。這時，朝著馬路的大門突然吱呀一聲被推了開 來；沉重的腳步壓得木樓梯咯咯作響，這幢房子的主人穿過餐廳，立刻衝進了他的書房。

     但是，在迅速穿過餐廳的時候，他把他的圓頭手杖扔到了屋角，把他的翻毛寬邊帽扔到了桌上，又把 這樣一句洪亮的話扔給了他的姪子： “阿克賽爾，跟我來！”我還沒來得及動，教授就已經不耐煩地衝我喊了 起來： “怎麼！你還不過來？” 我奔進了我那位令人敬畏的主人的書房。

     奧托·李登布洛克不是一個壞人，這一點我完全同意；但是，除非發生什麼變故，否則他一輩子都將 是一個可怕的怪人。

     他是約翰大學的教授，開設的課程是礦物學，講課的時候，他總是要有規律地發那麼一兩次火。他根 本不關心他的學生是否都來上課，是否認真聽講，也不關心他們日後會取得什麼樣的成功；這些細節他全 然不放在心上。借用德國哲學的術語來說，他是在“憑主觀”講課，他是在為自己講課，而不是為別人。

    他是一個自私的學者，一口知識的深井，可要想從這 口深井裡打上水來卻並非易事：總之，他是個吝嗇鬼。

     在德國，像他這樣的教授有那麼幾個。

     不幸的是，我叔叔說起話來並不十分流利，如果說朋友之間相互閑談時還好一點，那麼至少在公共場 合時就是如此，對於一個演講者來說，這是個令人遺憾的缺點。的確，教授在約翰大學講課時，經常會突 然停下；他同某個特別刁鑽、不易被說出口的詞鬥爭著，這個詞頑強抵抗、高傲自大，終被教授以不太 科學的粗話形式說出口來，接著教授便大發雷霆。

     然而，礦物學裡有許多半希臘、半拉丁的名稱都很難讀，難讀得甚至能把詩人的嘴皮磨破。我並不是 想說這門科學的壞話，也根本沒有這個意思。可是，當一個人面對諸如“菱面結晶體”、“樹脂瀝青膜” 、“蓋萊尼岩”、“方加西岩”、“鉬酸鉛”、“鎢酸錳”、“鈦酸氧化鋯”這樣的詞時，就是為靈活 的舌頭也會出錯。

     因此，在城裡，大家都知道我叔叔這一可以原諒的毛病，他們乘機欺負他，每逢難念之處就等他出錯 ，他一發火，他們就笑，這不能算是件禮貌的事，即使對德國人來說也一樣。經常來聽李登布洛克講課的 人總是很多，但其中有許多人之所以常來，僅僅是為 了欣賞教授發火，並以此為樂。

     不管怎麼樣，有一點我永遠必須強調：我叔叔是一個名副其實的學者。盡管有時他會因為動作過於魯 莽而把標本弄壞，但他卻兼有地質學家的天纔和礦物學家的敏銳觀察力。在他的錘子、鋼釘、磁針、吹管 和硝酸瓶子中間，他是一個非常能干的人。他可以根據某一塊礦石的裂痕、外表、硬度、熔性、聲響、氣 味和味道，毫不猶豫地判定它在當今科學所發現的六 百多種物質中屬於哪一類。

     所以，在所有學校和國家學術協會裡，人們都熟悉李登布洛克的名字。漢弗裡·戴維先生、亞歷山大 ·馮·洪堡先生、以及約翰·富蘭克林和愛德華·薩賓爵士每次路過漢堡，都不會忘記前來拜訪他。另外 ，安托萬·貝克萊爾先生、雅克-約瑟夫·埃貝爾曼先生、戴維·布儒斯特爵士、讓-巴蒂斯特·迪馬先 生、亨利-米爾納·愛德瓦先生、亨利-艾蒂安·桑特-克萊爾-德維爾先生，他們都喜歡向我叔叔請教化學 領域裡為棘手的問題。這門科學的許多重大發現都要歸功於他；一八五三年，奧托·李登布洛克教授在 萊比錫出版了《超結晶學通論》一書，這是一部用對開紙印刷、附銅版紙插圖的巨著，但因成本過高，入 不敷出。

     此外，我叔叔還擔任俄國大使斯特魯夫先生開設的礦物博物館的館長，這座博物館的珍貴藏品享譽整 個歐洲。

     現在正焦急地向我大喊大叫的就是這位人物。你們可以想像一個高個子男人，他瘦瘦的，身體像鐵一 般結實，長著一頭年輕人的金發，看上去要比他五十多歲的實際年齡小十來歲。他的一雙大眼在碩大的眼 鏡後面不停地轉動；細長的鼻子宛如一把鋒利的刀片，有些淘氣的學生甚至說那是一塊磁鐵，可以吸起鐵 屑。這種說法純屬謠言：說實話，他的鼻子隻吸鼻煙 ，隻是數量很大而已。

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