序章

夜空朗朗。

久久凝視，仿佛整個人都要被吸入滿天繁星。

群星之間，一顆衛星緩緩滑動。這顆衛星三十天前纔首次出現在馬汀行星，就像在俯瞰眾生，威懾這裡的居民。

衛星散發著磷光。據說地球也有一顆衛星，叫作月球，不知看起來是否也是這樣。

有光點從衛星下方一劃而過，想必是亞維的宇宙戰艦。對馬汀的一千萬居民而言，那纔是實實在在的威懾。

光點不止一個，而是多達好幾十。無論從哪個方向眺望夜空，目之所及總少不了其中某一個。此刻，正好有成群的光點宛如結伴嬉戲的馬汀螢火蟲，從漆黑的異域密林幽深處簇擁而上。

在泛著微光的巨大球體周圍，光點尤其密集。仔細觀察，還會發現它們在球體中進進出出。

光群拖著粗長的光跡，以星星無法企及的速度劃過天空。有的甚至接近地表，竟能依稀看出形狀。

如夢似幻。

本該是讓人憎恨的景像，傑特卻看得入了迷。

傑特·凌，時年八歲。按照部分懷舊主義者堅持的地球標準歷計算，他應該是十歲。不過無論如何，他都還是個稚嫩的少年。

此時，早就過了小孩子睡覺的時間，傑特卻在復合功能建築的屋頂公園裡，仰望著異樣的夜空。

在傑特還沒有出生的很久很久以前，那時人類還隻居住在名為太陽繫的星繫當中……

某國派遣的奧爾特雲調查飛船，在距太陽0.3光年外的空域發現了一種神奇的基本粒子。這種粒子的質量約為質子的一千倍，但它的奇異之處不僅於此，還有更加難以理解的特性。

這種粒子放射著約五百兆瓦的能量，沒有人能解釋這些能量從何而來。

為此，有人提出所謂的白洞理論。但也有人認為，稱謂不重要，、亞空間、超空間都可以，這是我們宇宙與其他宇宙之間的屏障上開出的洞。

雖然眾說紛纭，但充其量都是臆測，連假說都談不上。

總之，這種粒子被命名為“尤亞諾”，對它的研究隨即展開。研究的重點也並非探明其本質，而是探明如何使用它。

當時，人類已經掌握核聚變技術，解決了能源問題。不過，放到宇宙空間，又要另當別論。

為了提高在恆星之間旅行的效率，首先必須解決質量比這一難題。要想在有生之年抵達相鄰的恆星，必須攜帶大量燃料，其重量是飛船與所載貨物之和的好幾百倍。這是物理學框定的準則。

搭載燃料型核聚變推進器難以投入使用。“巴薩德”衝壓發動機被寄予厚望，然而也受星際物質的密度制約，僅僅停留於理論。湮滅推進器更是遙不可及，而且即便得以實現，依然不能解決質量比問題。

不過，如果使用尤亞諾來為宇宙飛船提供能源，就可以直接躍過質量比的難關，因為根本不需要使用燃料。

於是，人類設計出了艘尤亞諾推進式宇宙飛船。

推進器的基本構造是個圓筒，圓筒中心有磁力回路，以此保存尤亞諾粒子。圓筒內部由高溫超導材料做背襯，用於反射尤亞諾放射出的帶電粒子。部分電磁波會被吸收，剩餘能量經由散熱片向真空輻射。至於呈電中性的粒子，則由內筒和構造物之間的填充物吸收即可。

想全力加速時，就將圓筒的一端封閉起來，讓能量的湍流往一個方向集中。不想加速時，就把兩頭都敞開，讓能量均等地往兩端釋放。對兩端的開合程度加以控制，還能自由調整加速度。

雖然面臨技術和經濟上的困難，但當時地球上的人口和爭端問題已經迫在眉睫，成為促成尤亞諾推進器的強力後盾。

彼時，人類已經使用無人核聚變推進飛船完成了周邊星繫的勘察。得出的結論是，放眼整個銀河繫，大氣中含有遊離氧的星球鳳毛麟角。即便具備合適的恆星距離和重力，也還涉及其他因素，比如星繫形成時的原始條件、岩石成分的比例等等。地球這樣的行星，實屬萬裡挑一。這也意味著，很難有適宜碳基生物居住的行星。

不過，當移民外星繫計劃排上日程，這就成了小問題。要知道，在嚴峻的人口壓力下，人類被迫掌握了行星改造技術，而且已經在金星和火星上實踐成功，可謂駕輕就熟，隻需靈活運用到其他星繫即可。對那些起源於異星的生命體，也沒必要去為哲學上的倫理問題而煩惱。

就這樣，艘名為“開拓者”的尤亞諾推進式宇宙飛船建造完成。它的任務是運送開拓殖民據點所需的人員和物資。