莉絲·莎蘭德將太陽鏡拉到鼻尖上，透過遮陽帽檐底下的細縫窺視。她看見三十二號房的女房客從飯店側門出來，朝泳池邊一張白綠條紋的躺椅走去，目光盯著地面，行進的步伐似乎有點不穩。

莎蘭德隻遠遠地見過她。她猜想這名女子約莫三十五歲，但外表看起來卻可能介於二十五至五十歲之間，一頭及肩棕發，鵝蛋臉，從身材看更活脫是郵購內衣目錄中的模特兒。她穿著黑色比基尼和涼鞋，戴著紫色鏡片的太陽鏡，說話操南美口音。她將黃色遮陽帽丟在躺椅旁邊，向艾拉·卡麥克酒吧的酒保打了個手勢。

莎蘭德把書放下來擺在腿上，啜一口冰咖啡，然後伸手拿一包香煙。她沒有轉頭，目光移向天邊的地平線，卻隻能透過一群棕櫚樹和飯店前的杜鵑看見加勒比海的一角。有一艘遊艇正往北駛向聖盧西亞或多米尼加。更遠處，隱約可見一艘灰色貨輪往南朝圭亞那方向前進。一陣微風吹來，使得上午的熱度尚可忍受，但她感覺到一滴汗水流進眉毛。莎蘭德不喜歡曬太陽，這幾天總是盡可能地躲在陰涼下，即便此時也是坐在露臺的遮陽篷底下，但仍黝黑得像顆胡桃。她穿著卡其短褲和—件黑色上衣。

酒吧的喇叭流洩出奇怪的鋼鼓音樂，她聆聽著，雖然分辨不出史凡一英瓦斯和尼克·凱夫的差別，但鋼鼓就是令她著迷。能用油桶演奏已經夠不可思議了，竟然還能奏出舉世無雙的音樂，實在叫人難以置信。她覺得那些聲音仿佛具有魔力。

她莫名地煩躁起來，又看看那名女子，她正從侍者手中接過一杯橘子色的飲料。

這不關莎蘭德的事，但她實在不明白這女子為何不走。自從這對男女來了以後，連續四個晚上，莎蘭德都聽到隔壁房間上演著聲音模糊的恐怖片，有哭聲和低沉、激動的聲音，偶爾還有很明顯的巴掌聲。打人的男子——莎蘭德猜測應該是她的丈夫——有一頭深色直發，古板的中分發型，似乎是到格林納達來做生意。至於是什麼生意，莎蘭德一無所知，隻是他每天早上都會穿西裝打領帶，提著公文包出現在飯店酒吧，喝完咖啡後便到外頭攔出租車。

傍晚時分，他會回到飯店，或是遊泳或是和妻子坐在泳池畔。兩人一塊喫晚餐，表面上看起來平靜無波、十分恩愛。女子或許多喝了幾杯，但酒醉後的她並不惹人厭。

每晚正當莎蘭德拿著一本關於數學奧秘的書上床時，隔壁房間的騷動就開始了。那聽來不像是嚴重的施暴，就莎蘭德隔著牆壁所聽到的感覺，他們的爭吵是反反復復、沉悶不已。前一天晚上，她忍不住好奇跑到陽臺上去，從隔壁敞開的落地窗聽那對男女在吵些什麼。男子在房裡來回踱步了一個多小時，嘮嘮叨叨地說自己值個屁，配不上她，並一再強調她肯定覺得他是個騙子。不會，她會回答，她沒有這麼想，然後試圖安撫他。他變得更激動，似乎抓住她不停搖晃。最後她隻得說出他想要的答案……沒錯，你是個騙子。他一聽立刻以此為借口痛斥她，罵她臭婊子。若有人用這個字眼罵莎蘭德，她一定會采取反擊措施。

雖然對像不是她，她卻也思考良久，不知該不該采取某些行動。

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