• 作者通過文字還原了十八世紀真實的倫敦，繪聲繪色地呈現出時代背景下倫敦的特色。故事情節更是給予讀者靈魂上的衝擊和感官上的踫撞，使我終生難忘。我很喜歡這種不斷尋找自己，並追隨自己內心的主題。《消失的藥劑師》鼓勵我們勇於在逆境中追求自己的夢想。總而言之，這是一部驚險、刺激的魔幻小說，令人回味無窮。

——海外讀者 利安娜·弗洛伊德博士

• 你想揭秘前所未有的跨時代謎團嗎？《消失的藥劑師》是你的不二之選。小說講的是舊時代的女性在遭到男性背叛後自我覺醒，終鳳凰涅槃的故事。如果你正在尋找精神食糧，如果你厭倦了枯燥乏味的魔幻小說的套路，《消失的藥劑師》可以讓你收獲幸福和快樂！

——海外讀者 莉莉·阿什特裡

• 首先，我要熱烈祝賀莎拉彭納的處女作《消失的藥劑師》正式出版。原本對歷史不感冒的我，卻對這本書的情節發展如痴如醉。《消失的藥劑師》的封面設計低調、奢華、有內涵，色彩與故事情節完美呼應，可讀性極強。書中刻畫的三個堅強不催的女性形像更是入木三分。跟隨著作者的腳步，我對三位主人公在不同時空發生的故事充滿好奇，書中的懸念更是激發了我想讀完的熱情。

——海外讀者 拉奇

• 這是一個女人為另一個女人發聲的故事。三個主人公，三種不同的人生際遇。讓人感動的是奈拉為了幫這些受傷的女人正名、發聲，小心謹慎地記錄下每位婦女的遭遇。《消失的藥劑師》講述的故事發人深省，情節曲折，從多種角度為讀者揭秘奈拉神秘的藥房。

——海外讀者 梅利莎

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奈拉

1791年2月3日

她說會在破曉時分來找我，我手裡拿著她留給我的信，卻還不知道她姓誰名誰、多大年紀、住在何處。我不清楚她的社會地位，更不了解夜幕降臨後，她內心深處不可告人的秘密。她或許是個受害者，但也可能害過他人；她或許是個新婚燕爾的年輕太太，但也可能是個苦大仇深的寡婦；她或許是個給人看孩子的保姆，但也可能是個侍奉權貴的名媛。即便我對她一無所知，但有一點我十分清楚，她之所以找我，是要置他人於死地。

借著蠟燭的微光，我再次拿起那張淡紅色的信紙，用手指摩挲著她留在上面的字跡，思忖著一個女人是在何等絕望的心境下，纔會向我這樣的人尋求幫助。我是一個女藥劑師，但我更是一個精於偽裝的“殺手”。

她在信中提出的要求簡單而直接：請想辦法弄死她家太太的丈夫，給他的早餐下毒，2月4日破曉時她會來取貨。看到這裡，我腦海中立即浮現出一個中年女傭的形像，她是在為家裡的太太辦事。憑借在這行干了二十年的直覺，我當即想出了合適的辦法——在雞蛋中摻入有毒的馬錢子。

準備這個方子花不了我幾分鐘的時間，馬錢子這種毒藥我店裡就有，但不知為何，讀過這封信後，我內心陷入一種隱隱的不安。讓我起疑的倒不是羊皮信紙上散發出的木頭氣味，也不是信紙微微翹起的左下角像極了被淚水打濕後又風干的樣子，莫名的不安來自我的內心，它不斷郁積、醞釀，直覺告訴我，這次我一定要小心行事。

可我又轉念一想，這不過是一張寫了字的羊皮紙，能說明什麼？什麼也說明不了。這麼簡單的一封信，怎麼可能是什麼兇兆。我心神不寧，不過是因為我太累了，畢竟天色已晚，再加上我關節痛的老毛病，任誰也會感到心裡難過。

我看到桌上那本小牛皮封面的登記簿，裡面記錄的都是生死，有太多女性曾來過我這裡尋醫問“藥”。

翻開登記簿的前幾頁，各條記錄的墨跡很淡，筆觸輕柔，字裡行間看不出絲毫的難過或不甘。那幾頁的記錄出自我母親之手。歲月久遠，紙張已泛黃，字跡已褪色。我這裡是一家專治婦科疾病的藥房，位於後巷三號，之前一直由我母親掌管，她去世後纔傳到我手上。

閑來無事我會翻看她的記錄——1767 年 3月23日，蘭福德夫人，歐蓍草，十五打蘭，三份。她的文字總能勾起我對她的滿滿回憶，讓我想起她研磨蓍草梗時垂落在肩上的頭發和她從花朵上摘下花種時皮膚緊繃的雙手。母親打理的店鋪跟我經營時的狀態截然不同，她從不掛著羊頭賣狗肉，也從不幫人在紅酒中下毒。她一直光明磊落，沒什麼需要藏著掖著的。她開出的藥方都是為了治病救人，要麼是為了緩解產婦私處的疼痛，要麼是幫助本已絕經的婦女重新來潮。總之，她給別人用的都是治病救人的藥，登記簿上的每條記錄都經得起推敲。

等翻到我登記的部分你會發現，上面記錄的藥材除了有蕁麻、牛膝草和苋草等一些常見藥，剩下的大都是些見不得光的猛藥，比如龍葵、藜蘆和砒霜等。我的每條記錄都隱藏著不可告人的秘密，書寫著世間女子所遭受的痛苦和背叛。

活蹦亂跳的年輕人為何會在婚禮前夕出現心絞痛？身體健康的年輕父親為何會毫無征兆地突發高燒？……所有這些困惑，你都可以在我的登記簿中找到答案。他們猝死的真正原因根本不是什麼心髒病或發燒，而是因為食用了摻入曼陀羅汁和龍葵的葡萄酒和餡餅，對他們下此毒手的都是些狡黠的女人，她們的名字也都記在了我的登記簿上。

對了，登記簿上你找不到的是我自己的秘密，而那纔是一切的始作俑者。我記錄下了所有受害者的名字，除了弗雷德裡克。但這又何妨，他的名字早已深深烙印在我陰郁的心靈，永久地污損著我那傷痕累累的子宮。

我輕輕合上登記簿，今晚沒有什麼要記錄的。我再次拿起那封信，自己究竟在擔心什麼？羊皮紙的邊緣再一次引起了我的注意，它翹起的樣子好像有隻小蟲子正從下面爬過。我在桌邊坐了太久，肚子越發脹痛，手指也抖得厲害。遠處，藥房外面，馬車上的鈴鐺聽起來像極了警察皮帶上掛著的手銬撞擊的聲響，讓人不寒而栗。我勸自己冷靜，整整二十年了，法警從未來過我這兒，今晚也不會來。我的藥房和我投的毒一樣，都偽裝得很好、很巧妙。這裡地處曲折小巷的盡頭，隱蔽在倫敦黑暗的角落，再加上有一道暗牆做掩護，不了解情況的人根本不可能找到我

這裡。

我看了一眼被煤煙熏黑的牆面，實在沒心情，也沒精力把它們清理干淨。架子上的一個空瓶子把我的思緒拉回了過去。曾經的我也跟母親一樣，有著一雙炯炯有神的藍色眼睛，而如今，我眼中已毫無生氣；曾經的我，也面頰紅潤，而如今，我卻瘦骨嶙峋、眼窩深陷，看上去像一個巫婆，又老又丑，沒人會相信我隻有四十一歲。

我輕輕揉搓了兩下左手腕，骨頭突起的位置又紅又腫，像一塊被遺忘在火堆裡，燒得滾燙的石頭。關節痛已經困擾了我很多年，如今越來越嚴重，簡直令我寢食難安。每次我開出一張有毒的方子，就會遭受新一輪升級的痛苦。好幾個晚上，我看著腫脹、僵硬的手指，甚至擔心皮膚很難再包裹住裡面的骨肉，仿佛整張皮馬上就要爆裂開似的。  多年來，我一直幫人投毒，替人保守秘密，自己的身體卻因此變得越來越糟，從內向外一點點地腐爛，體內一股邪惡的力量似乎終將把我撕成兩半。

驀地，房間裡的空氣開始凝重起來。裊裊煙霧飄向密室的石頭棚頂，蠟燭即將燃盡，鴉片藥劑很快就會把我帶入溫暖的夢鄉。夜色已深，再過幾個小時那名女子就會來找我，到時候，我就算內心有再多的不安，也會照例把她的名字登記在冊，抽絲剝繭般解開她內心深處的秘密。