《北緯四十二度》是20世紀美國著名作家約翰·多斯·帕索斯創作的《美國》三部曲的*部,發表於1930年。
《美國》三部曲規模宏大,全景式地展現了美國20世紀前三十年的社會變遷。在《美國》三部曲中,帕索斯使用“群像小說”的寫法,集中描寫了各個階層的十二個人物,故事相對獨立,各自成章,偶有交集。帕索斯還運用了較多實驗性技巧,加入“新聞短片”“攝影機眼”“人物小傳”,來更加立體地表現當時復雜的歷史背景和社會狀況。“新聞短片”由當時的報紙標題、流行歌曲、官方文件等摘錄組成,點出時代背景;“攝影機眼”用意識流手法描寫作者當時的心情及活動;“人物特寫”為摩根、福特、愛迪生、鄧肯、威爾遜總統等風雲人物立傳。小說語言簡潔生動,幽默、反諷和戲仿隨處可見。
《北緯四十二度》作為三部曲的*部,集中描寫了五個不同階層的人物,有參加世界產聯鬥爭的印刷工人麥克,出身於保守家庭的速記員珍妮,憑借社會關繫平步青雲的公共關繫寡頭摩爾豪斯,還有承辦室內裝飾業務的設計師埃莉諾,做過汽車修理工、機械工,到處打工流浪的查利。三部曲描寫的十二個主要人物中,有一半在*部中先後登場。作者從每個人的童年寫起,一直寫到*次世界大戰前夕。這些人物的活動與歷史風雲相互交織,深刻表現了當時的社會生活變遷和矛盾,傳達出了豐富的思想內涵。