《旁觀鳥》的主人公喬·奧爾斯頓是一位前文學經紀人,退休之後,“隻會想方設法打發掉時間,直到時間將我打發掉。”他的父母和獨子都早已過世,沒有祖先,沒有後嗣,沒有過去,也沒有未來。他原本的工作是幫助一位又一位文學天纔實現他們的價值,可是這些人的成就終也與他無關,更何況他並不喜愛這份工作。他一直活得像是自己生活的旁觀者。
然而,一張來自舊友的明信片忽然掀起了記憶的漣漪。他開始回憶那場令他認識這位舊友的旅程。二十年前,在他兒子剛剛逝世不久,他和妻子前往自己母親的出身地,一個丹麥的小村莊,既為了探尋母親的身世,也為了療愈亡兒的傷痛。然而,這場怪誕又苦悶的旅程,並未隨著時間的流逝而被遺忘,而是悄然發酵,在二十年後,讓奧爾斯頓猛然醒悟,他遠不能僅僅作為一隻旁觀的鳥兒度過餘生。
套裝共3冊:安息角 旁觀鳥 安寧之路 心之死 都柏林人
《旁觀鳥》的主人公喬·奧爾斯頓是一位前文學經紀人,退休之後,“隻會想方設法打發掉時間,直到時間將我打發掉。”他的父母和獨子都早已過世,沒有祖先,沒有後嗣,沒有過去,也沒有未來。他原本的工作是幫助一位又一位文學天纔實現他們的價值,可是這些人的成就終也與他無關,更何況他並不喜愛這份工作。他一直活得像是自己生活的旁觀者。
然而,一張來自舊友的明信片忽然掀起了記憶的漣漪。他開始回憶那場令他認識這位舊友的旅程。二十年前,在他兒子剛剛逝世不久,他和妻子前往自己母親的出身地,一個丹麥的小村莊,既為了探尋母親的身世,也為了療愈亡兒的傷痛。然而,這場怪誕又苦悶的旅程,並未隨著時間的流逝而被遺忘,而是悄然發酵,在二十年後,讓奧爾斯頓猛然醒悟,他遠不能僅僅作為一隻旁觀的鳥兒度過餘生。
長篇小說《安寧之路》是美國西部文壇巨擘、“西部作家的教務長”華萊士•斯特格納的文學生涯收官之作,講述上世紀兩對美國年輕夫婦跨越半個世紀的友情以及個人奮鬥歷程。上世紀30年代的美國,“大蕭條”剛剛過去,希德與夏麗蒂、薩莉和敘述者“我”這兩對年輕夫婦先後來到威斯康星州高校文學繫任教,並結為好友。在教學工作之餘,“我”喜愛寫作,希德喜歡詩歌,兩對年輕夫婦都想通過奮鬥獲得安定的生活,實現內心的安寧,但現實總是讓這樣的追求不那麼容易達到。在冰冷的高校聘任制度和生活的種種失意變故面前,他們的友誼將經受考驗。小說以友情為主線,以半自傳體的形式記錄生活的點滴,充滿了作者對婚姻、生活、生命等主題的思考,是一部典範的學院派小說。小說名“安寧之路”取自羅伯特•弗羅斯特的名詩《我願把一切交給時間》,寄寓主人公在其各自生活中與時間糾纏廝殺、尋求內心安寧的生命歷程。
“我的腦子裡像是有個懦弱而又熱切的幾何學家在說,安息角是互相扶持的兩條線構成的角度,是兩條平行線交連形成的假拱。假拱缺少基石,所以無法承重,隻能裝裝門面。此生我們向往的也不過是一個假拱,隻有少數非常幸運的人纔能發現婚姻的基石。”——《安息角》
長篇小說《安息角》是美國西部文壇巨擘、“西部作家的教務長”華萊士·斯特格納的代表作,1972年普利策小說獎獲獎作品,一部穿梭於過去與當下、紀實與虛構之間,試圖以虛構之筆重塑家族歷史小說。小說以深摯動人的筆調記述了一位退休歷史學教授在晚年抱病回歸西部祖輩生長之地,以撰寫小說的方式探尋其家族歷史記憶的故事。歷史與現實,自我與他者,創傷與救贖……在紀實與虛構之間,祖輩與父輩有意回避的那部分家族故事漸漸變得清晰,而在這樣一次對祖輩歷史的探尋中,小說主人公也得以發現了隱藏在自己身上的秘密……
長篇小說《心之死》是伊麗莎白·鮑恩的代表作,也是她在中文世界出版的部長篇小說。這是一部典型的成長小說,女主角波西婭·奎恩是一個十六歲的敏感少女,因父母雙亡而不得不投靠倫敦同父異母的哥哥托馬斯·奎恩。盡管托馬斯夫婦對她十分關心,但波西婭時時處處都有寄人籬下的自卑感。她愛上了很有魅力的男青年艾迪,在20世紀30年代英國彬彬有禮但又變化莫測的社交客廳,他們倆都是局外人——彼此之間有一種相濡以沫的默契。但成人世界的復雜不是涉事未深的波西婭可以理解的,她和艾迪的感情終究是一場沒有結果的悲劇。
《都柏林人》創作於1904年到1907年間,由十五個短篇小說組成。按喬伊斯自己的說法,這些小說可分為童年、少年、成人和社會生活四個部分,其中《兩姐妹》《遭遇》《阿拉比》描寫童年生活,《伊芙琳》《賽後》《兩玩家》刻畫少年心境,《寄宿客店》《浮雲一朵》《對影》《土》《傷心命案》諸篇可被看作成年人的內心寫照,而《紀念日》《母親》《聖恩》《死者》這四篇則反映了十九世紀末都柏林沉悶而虛偽的社會生活。本書首次出版時曾遭遇頗多周折,且出版後並未立即獲得文學界的公正評價。但隨著時間推移,這部短篇小說集的範式開創意義日益凸顯,如今歐美評論界普遍認為,《都柏林人》是英語世界重要的短篇集之一,格雷阨姆·格林更曾評價本書後一篇《死者》“不僅是英語世界、而且是整個文學好的短篇小說之一”。2012年,在由“Brain Pickings”網站發起,諾曼·梅勒、弗蘭岑、卡羅爾·歐茨等125位當代重量級英美作家投票選出的“二十世紀十大文學經典”榜單中,《都柏林人》名列第五。