本書《忍川》出版於一九六五年,包括一九六一年獲得芥川獎的同名小說,以及之後以同一主人公創作、情節具有一定連貫性的《初夜》《回鄉》《團圓》《羞恥譜》五篇短篇小說,和《幻燈畫冊》《驢子》兩篇短篇小說。前五篇作品以一對青年男女的相知相戀、共同生活為主題,反映了遭受戰爭創傷的日本普通民眾生活的艱辛,對幸福的執著與向往;《幻燈畫冊》則是以作者的少年時代為背景創作的作品;《驢子》講述的是一位質樸的中國留學生在日本處處被欺凌,後被關入瘋人院的悲慘故事,控訴了日本狹隘的民族主義對普通人的傷害。文筆樸實清新,餘韻綿長。