《臨時紳士》是塞巴斯蒂安·巴裡創作於2016年的長篇小說,也是“塞巴斯蒂安五部曲”中的後一本。這是巴裡第三部關於麥克納爾蒂家族的小說,故事的男主人公傑克是《絕密手稿》的女主人公蘿珊的姐夫,也是小說“THE WHEREABOUTS OF ENNIUS MCNULTY”(未在中國大陸地區出版)的主角埃內斯的兄弟。
傑克是“五部曲”中以負面形像出現的人物。他是酒鬼,是賭徒,是缺席的父親,是被忽視的丈夫。他放蕩而慵懶,對婚姻和家庭缺乏責任,面對戰爭和軍隊時茫然而冷漠。他所做的每一件事幾乎都有始無終,習慣於渾渾噩噩地虛度光陰,直到1957年,也就是小說開始的時間節點。彼時,二戰早已結束多年,他的妻子曼已去世,孩子們也都長大成人了,傑克孤身長居在加納的阿克拉市,在衰老、孤獨、彷徨和悔恨中,用文字記錄往昔歲月。折磨傑克的不是風燭殘年的哀傷,也不是疾病或者關於戰爭的殘酷記憶,而是他對妻子的哀思,一種“咬牙切齒的愧疚感”不斷蠶食著他的心靈。小說之名仿佛是對傑克荒誕一生的諷刺,臨時紳士,美德對他而言似乎永遠轉瞬即逝。