在16世紀,裡多爾菲家族都是小矮人。為了使女兒相信這樣的身高纔是正常的,他們在莊園裡隻雇用小矮人,還為她買了一個矮人同伴——但是後來同伴突然長高了。應該怎麼做?這位小姐認為長高是個不幸的事情,於是她弄瞎女孩的雙眼,這樣她就看不到“普通人”的樣子,然後砍下膝蓋,以免她“畸形”。
故事來到1955年的佛羅倫薩,意大利沒落貴族小姐琪婭拉和白手起家的醫生薩爾瓦托相遇。琪婭拉充滿熱情,而薩爾瓦托從小就決心與人保持距離,盡管如此,他仍然生氣地發現自己無助地愛上了琪婭拉。他們彼此相愛到了痛苦的程度,可是他們之前的愛情卻是由一繫列誤解和爭吵推動的。這本書關於用無辜來追求幸福,以及我們居然認定幸福天然地,十分理所當然地,是愛的結果。