《孤兒故事》是美國暢銷書作家帕姆·傑諾芙的一部以二戰歷史為背景的長篇小說。16歲的荷蘭少女諾亞因懷了納粹士兵的孩子而被趕出家門,此後又被“生命之泉計劃”奪走了自己的孩子。在火車站做清潔工謀生時,她鼓足勇氣從一趟準備開往集中營的火車上偷來一個猶太嬰兒,帶著他一起逃入風雪彌漫的荒野。
穿過樹林,筋疲力盡的諾亞被一個德國馬戲團救起。善良的馬戲團主諾伊霍夫先生願意庇護諾亞和小嬰兒,但諾亞必須學會高空秋千表演,以便不受懷疑地隱藏於馬戲團中。負責訓練諾亞的是被納粹丈夫拋棄的猶太高空雜技師阿斯特麗德,她對諾亞並不信任。在朝夕相處中,兩人逐漸互相了解,彼此的牽絆日益加深。然而,隨著外部危險的加劇,兩人必須決定是否為了友誼拯救對方……