1月中旬，星期三
幾分鐘之後
朗布葉森林

阿爾諾·莫蘭頭疼欲裂，感覺自己發燒越來越嚴重了。但此刻，電話另一端的同伴還是讓他大笑不已。澤維爾·麥爾西，42歲，是阿爾諾公司的第二大股東，也是他有默契的好朋友。他剛和阿爾諾講述了自己的遭遇。

“哈，好一個陰謀！所以說，這姑娘為你精心準備了浪漫晚餐，因為她已經私自選好了訂婚戒指，準備拉著你去市政廳結婚了？那你是怎麼回答她的？”阿爾諾笑著說。

澤維爾是個不折不扣的單身主義者。他外貌出眾，長著一頭濃密的棕發，藍紫色的眼眸格外迷人。一旦他發起愛情攻勢，沒有多少女孩能抵擋得住他的魅力。話說回來，兩個好哥們兒從前還做過交換情人的事兒。這個絕妙的主意非常合阿爾諾的心意：當其中一人厭倦一段戀情時，另一個人就出面勾搭走他的情人，輪流如此。這樣一來，他們就可以假裝成被拋棄的可憐人，輕松擺脫戀情，而無須面對眼淚和威脅。多麼完美的策略！

在冷冽的寒風中，雪越下越大。澤維爾開玩笑道：“我當時窘迫得像隻找不到地洞的老鼠。就像你說的，這是個陰謀。她開始發表長篇大論，差點兒沒把我煩死！你肯定會說，總不能一直愣在那裡吧。但一大早就面臨這種情況我是真的應付不來。我不知所措了好一會兒，忽然靈機一動，跟她說，我近纔意識到自己內心深處想變性，並且已經下定決心行動了。真可惜，你看不到她當時的表情！”

阿爾諾笑得差點兒喘不過氣來。樹上掉下一塊薄冰，並無大礙，把方向盤往右打了一下，他說道：“根據我的經驗，女人們都會變得很煩人，遲早的事。要麼整天怨言不斷，要麼變成沒有頭腦的花瓶。不過，你踫到的這個直接跳過中間階段，迅速抵達煩人的境界。真的，你保持單身太明智了！”

阿爾諾感到血液猛烈地衝擊著太陽穴。早上喫的那兩片阿司匹林絲毫沒有減輕他的頭疼，但他還是故作輕松地說：“我再過五六分鐘就到公司了。幫我準備一杯咖啡，然後咱們接著聊。好久沒遇見這麼好笑的事兒了。對了，桑托羅公司的項目有進展嗎？”

桑托羅是電商領導品牌之一，對發貨用紙箱的品質、堅固程度和環保性都有極高的要求。阿爾諾和澤維爾花了好幾個星期的工夫，纔研制出讓這個刁鑽客戶滿意的產品，還要盡可能控制成本。確切地說，桑托羅還隻是潛在客戶。但一旦項目落地，他們的需求量將會大到需要公司增設第二家工廠。

“還沒消息。如果一個小時後還沒有收到回音，我就給他們打電話。好了，兄弟，開車小心點為好。早上我來的時候地面挺滑的。”

“好啦，你怎麼跟伊蓮娜一樣……你知道嗎，她就因為地滑取消了跟專科醫生的會面，這種會面得等三個月……唉，女人真……我×……我……”

這輛他昨天借著開回家的公司小轎車忽然打滑。

車輛側滑了長長一段距離，失去了控制。

阿爾諾左右轉動著方向盤，嘗試著連續輕踩剎車和斷開離合器。車非但沒有停下，反而滑得更加厲害。慌亂之中，他采取了災難性的措施：拉手剎。小車像陀螺一樣轉了起來，幾乎要飛離地面。他眼看自己飛速靠近路邊的大樹，知道一場踫撞難以避免，急忙用雙臂護住臉。一瞬間，他的腦中閃過千千萬萬個念頭，沒有一個足夠明晰，容他多做分析。他聽到鐵皮斷裂的聲音，仿佛置身夢中。他恐慌地想：“媽的，但願別著火！老天爺行行好，千萬別著火，我不想被燒死！”

迎接他的是一片黑暗。然後是一片沉默。

這就是死嗎？

再然後，一片虛無。