譯序
高爾基（1868—1936）出生於俄羅斯一個普通的木匠家庭，父親早逝，由外祖母撫養成人。他十一歲就出外謀生，飽嘗人世間的辛酸，二十歲後開始在俄羅斯各地流浪，並參加秘密革命活動。
從一八九二年開始，高爾基以一個浪漫主義作家的形像出現在俄國文壇，早期作品《馬加爾·楚德拉》、《鷹之歌》、《海燕之歌》中的形像充滿對戰鬥的渴望和至死追求光明的獻身精神。十九世紀九十年代末高爾基的創作開始成熟起來，發表了部長篇小說《福瑪·高爾傑耶夫》和一繫列劇本。一九六年高爾基著名的長篇小說《母親》問世，列寧給予這本書很高的評價。在準備十月革命的年代裡，高爾基完成了自傳性的三部曲中的前兩部——《童年》（1914）和《在人間》（1916），第三部《我的大學》於一九二三年完成。其後高爾基創作的重要作品還有長篇傑作《阿爾達莫夫家的事業》（1925）和史詩性的巨著《克裡姆·薩姆金的一生》。
《童年》《在人間》和《我的大學》是高爾基著名的三部曲自傳體小說，通過對作家自己童年、少年和青年時代生活和命運的描寫，展現了世紀之交廣闊時代背景下一代人的成長。
《童年》是作者高爾基以自己童年的生活為基礎寫的一部自傳體小說。它揭露了俄國沙皇時期的黑暗、殘暴和非人生活。而高爾基從小就生活在這樣的環境裡，受盡折磨與欺辱，無論是在精神上或是肉體上，都承受著巨大的痛苦。但是高爾基卻沒有對生活失去信心，而是堅強地走了過來。
高爾基原名阿列克謝·馬克西莫維奇·彼什科夫，小名阿廖沙。他自幼喪父，隨著母親來到外祖父家。這一切隻是主人公阿廖沙艱苦命運的開始。外祖父家，與其說是家，不如說是人間地獄。外祖父掌管著家裡的一切，脾氣非常暴躁，視財如命，主人公阿廖沙時常因為犯錯而被痛打；兩個舅舅常為了分家而爭吵、大打出手；家中的女人更是沒有地位，任丈夫打罵發洩。這一切在阿廖沙幼小的心靈留下了陰影。
之後，阿廖沙離開了外祖父家，獨自一人踏上社會。他曾在許多地方打過雜，在這期間阿廖沙飽受欺辱，但他還是熬了過來。因為他被自己堅強、不屈服於困難的精神與信念一直支撐著。
《童年》裡的這些故事在作者優美的文筆下，個個都寫得深刻細膩，引人入勝，像一顆顆珍珠，而全書則有如將這些珍珠組成的一串晶瑩的項鏈。
讀《童年》這個作品，人們都會被小阿廖沙渴望讀書、拼命讀書的精神所感動，也會為阿廖沙為了讀書所遭受的屈辱、欺凌而落淚。從這個被真實記述下來的成長歷程中，我們可以看出青少年時代的高爾基對小市民惡習的痛恨，對自由的熱烈追求，對美好生活的強烈向往。在生活底層與人民大眾的直接接觸，深入社會，接受進步思想的影響和如饑似渴地從書籍中吸取知識養料使他真正成長起來，並終成為一位文學大師。
《童年》在藝術上是高爾基成熟時期的作品，作者通過一個逐漸成長的孩子的眼光來描寫他的周圍世界，高爾基對他自己（阿廖沙）總是謙遜地不肯多著筆墨，但卻給讀者一個倔強、富有同情心和不斷追求的阿廖沙形像，反映出高爾基對俄羅斯底層人民生活的無與倫比的洞察力，以及塑造人物性格的高超纔能。