譯者序

這是福樓拜生前出版的後的一本書，一本謙遜的小書，《三故事》，一八七七年四月和世人見面。自從《包法利夫人》問世以來，政治的紛擾，批評的揶揄，親友的凋零，他越來越縮進自己的寂寞，就是巴黎也懶得光顧，除非為了搜集寫作的資料，順便看看有限的幾位朋友。四圍的中產氣息使他噎窒。《布法與白居謝》是他為中產者群的愚妄準備的後一擊。但是，命運並不垂青這位孤傲的巨靈，一八七五年春梢，他心愛的外甥女的丈夫，高芒維勒，經營商業失敗，眼看就要宣告破產: 為了維護外甥女的幸福，福氏把自己名下的房產賣掉，然後接受友人的邀請，避到海濱休息。他對自己很是悲觀。同年十月，他寫信給翟乃蒂夫人，敘述他的近況和心境道:
我到這兒有半個月了，雖說沒有快活到了瘋狂的程度，總算有點兒心平氣和。壞的情形是，我覺得自己眼看就要完蛋。創造藝術，必須無憂無慮，現在我已經是不可能了。我不是基督徒，也不是堅忍學派。不久我就五十四歲。活到這種年紀，人就變換不了他的生活，人就改變不了習慣。未來沒有好東西獻給我，過去可在吞咽我。我思念的隻是消逝的歲月和去而不來的人們。衰老的癥候，至於文學，我也不信自己干得來了；我覺得自己空空洞洞，這是一種並不慰心的發現。《布法與白居謝》是太難了，我放棄；我另尋一部小說，沒有發現。在這等待的期間，我打算著手來寫《慈悲•聖•朱蓮的傳說》，完全為了心有所不閑，看我還能不能夠再寫一個句子，我怕寫不出來了。這很短，也許有三十來頁。隨後，找不到東西，心情好，我再繼續《布法與白居謝》。
《三故事》對於福氏好比逃學，平均半年完成一個故事，和他以往的記錄來比，勿怪他的外甥女要說“他寫得很快”。
他從現時逃到他的過去。寂寞和平靜好像放映機，把歲月帶走的東西一個又一個栩栩如生地送到眼邊。魯昂的禮拜堂是他年輕時候常來常往的所在，一幅正對樂堂的玻璃窗畫，十三世紀末葉魯昂漁商公會捐贈的聖•朱蓮的故事，很早就引起他要寫這個美麗的傳說的興趣；而北門圓拱下面，一排十三世紀的浮雕，敘述聖•約翰殉難的情況，同樣在他心裡種下《希羅底》的根苗。遠在一八五六年六月，緊跟著《包法利夫人》脫稿之後，他有一封信給他的知友布耶，說起他在“讀些關於中世紀家庭生活同狩獵的書籍。我找到好些動人、新穎的節目。我相信能夠配成一片賞心悅目的顏色”。至於《一顆簡單的心》，幾乎是他童年的重現，古代和中世紀是他精神上的喜好，如今卻是活在他的心頭的溫暖的感情: 全福含有帶他長大的老“玉莉姑娘”的成分，歐班太太讓人想起他守寡的母親，一對小兒女有他和他早死的妹妹的影子，就是小鸚鵡，他也有一隻曾經活在他的記憶之中，一隻標本在寫作期間經常擺在他的案頭。
這就是慈悲•聖•朱蓮的故事，大致如同在我的故鄉，在教堂一扇花玻璃窗上面，人們看到的。
作者在小說後一段點出它的來源，把我們從縹緲的傳說重新帶到現實上面。關於這個傳說的重要的文字記錄，福氏特別推重十三世紀的《先聖傳說》，我們現在完全譯出，來和近代的藝術制作互相比較:
這裡還有一位聖•朱蓮。他生在高貴的門第，年輕時候，有一天打獵，追趕一隻公鹿，但是公鹿，神明附體，忽然回身朝他回道:“你怎麼敢追趕我，你命裡注定是你父母的兇手?”聽見這話，年輕人駭壞了，唯恐公鹿的預言靈驗，他悄悄逃開，走過廣大的土地，後來到一位國王手下做事。無論戰爭與和平，他全應付得非常得體，所以國王封他男爵，把一位極其富裕的寡婦賞他為妻。然而朱蓮的父母，不見了他，十分傷心，流浪各地，尋找他們的兒子，直到有一天，他們來到朱蓮現住的堡子。不過，他湊巧不在，由他女人接待兩位旅客。聽完了他們的故事，她明白他們就是她丈夫的父母: 因為，不用說，他時常對她說起他們。於是因為愛她丈夫的關繫，她熱誠歡迎他們；她讓他們睡在她自己的床上。第二天清早，她正在教堂，朱蓮回來了。他走到床邊要叫醒他女人，看見被子下面睡著兩個人，他以為是他女人和她的情夫。一言不發，他撥出劍，殺掉兩個睡覺的人，隨後，走出家門，他遇見他女人從教堂回來，於是嚇傻了，他問睡在她床上的兩個人是誰。他女人回答他道:“是你父母，他們尋你尋了好久!我讓他們睡在我們的床上。”一聽這話，朱蓮難受得要死。他哭著說:“我應當怎麼辦，我這該死的東西?我殺了我親親的父母!原要躲避公鹿的預言，如今應驗了公鹿的預言!那麼再見吧，我多情的小妹；將來我再也不會安寧了，除非我曉得上帝允了我的懺悔!”不過她道:“我親愛的哥哥，不要以為我會叫你不帶我，一個人走!我既然分到你的喜悅，我也要分到你的痛苦!”於是，一同逃開，他們走來住在一條大河的岸邊；過渡十分危險；他們一邊懺悔，一邊從河這邊把願意過河的人們渡到河那邊。他們蓋了一座醫院款待旅客。過了許久，一個凍冰的夜晚，朱蓮累壞了，躺在床上，聽見一個生人呼吁的聲音，求他把他渡過河。他馬上起來，跑向凍得半死的生人；他把他馱進屋子，點起一個大火來暖和他。隨後，見他總是冷，他把他扶上自己的床，小心把他蓋好。於是這全身癩瘡，令人作嘔的生人，忽然變成一位明光煥發的天使，向空升起，對他的居停道:“朱蓮，主差我下來告訴你，你的懺悔業已見允，你女人和你指日就要升天。”天使不見了；過了不久，朱蓮和他女人，行了無數施舍和善事，睡到主的胸懷。
從這個充滿民間不倫不類的粗糙的想像的故事，福氏或取或去，不傷害傳說的本質，然而處處留下初民的夢寐一般的現實，沒有一絲斧鑿的痕跡，所以散慈波瑞認為在這一類文學作品之中，《慈悲•聖•朱蓮的傳說》到了完美的程度。這裡是古人敬畏的命運，朱蓮逃不出公鹿的詛咒，正如奧狄浦斯國王終其一生沒有能夠逃掉日神的預言的追逐；同時福氏，一位醉心古昔又受過科學洗禮的近代作者，把不可知的命運暗暗放在可能的認識之中。他很早就把這種看法說給他的女友:“古代的形式不夠我們的需要，我們的聲音也不是用來專唱簡單的歌調。”在另一封信裡面，他發揮這種理論道: 如果人費若干時日，如物理之研究物質，大公無私地處理人類的靈魂，我們一定往前多走一步。把自己稍稍放在自己以外，這是人類的方法。然後人類面照著自己的制作，纔可以坦白地、單純地觀看自己。好像上帝，人類從上面審判自己。可不，我相信這辦得到。猶如料理數學，要找的或許隻是一種“方法”。這種方法特別可以應用到藝術和宗教上面，觀念的兩大表征。假定我們這樣開始: 上帝的原始觀念有了（薄弱的），詩的原始情緒在生長（就算輕微的），先尋出它的征像，於是就容易從嬰兒、野人等等身上尋出它來了。好吧，這是初步。這裡你已然建立若干關聯。然後，繼續下去，把一切相對的偶然現像，氣候、語言等等都算在裡面。於是，一級又一級，你這樣就高高進到未來的藝術，美的假定，它的存在的清晰的概念，總之，那種人力趨止的理想典型。
我們可以這樣說，《慈悲•聖•朱蓮的傳說》就是運用這種客觀方法（托爾斯泰，一位虔誠的宗教家，當然反對這種科學頭腦）的美妙結果: 近代和中世紀，科學和迷信，現實與夢魘，手挽手，並肩在豐盈流動的詞句之中行走。汪洋而來的是命運，但是做成這片汪洋的卻是錯雜為用的兩種波瀾: 遺傳和環境。福氏並不點破這個謎。然而我們隱隱有所領會。嗜殺如命，和慈悲成性做成中世紀的黑暗時代，聖•朱蓮的一生隻是這兩種並行不悖的矛盾的本能的發揚，一時是武士，一時是教士，正好應和民族的混亂和信仰的單純，屬於時代的兩種基本特征。於是一個有深厚的存在的人物，如同在夢境踟躕的聖•安東，踏著不真實的真實的土地，處處是障礙，處處是平滑，聖•朱蓮在追逐禽獸，我們發現是禽獸自動呈現在他的四周，我們驚於積尸如山，然而他不見喘吁、出汗、疲倦。這裡是純粹的中世紀的氣氛，聖者在受試探，然而又是童話的輕適的進行，一切似乎無往而不可。“自從一個無定的時間，他在一片無名的地域行獵，的事實是他自身的存在，一切輕易完成，就和夢境的感受一樣。”
福樓拜厭惡“中產階級這片化石”，如他所分析，“怎樣的半性格!怎樣的半意志!怎樣的半熱情!腦裡一切是漂浮、躊躇、脆弱!”和他們這些中間分子一比，願愚也許含有更多的人性，因而也就更基本，更真實，更道德，所以偉大的詩人應當像莎士比亞，不完全為“虛偽的理想主義”工作，明白就是“丑惡也有道德的密度”。這是一群沒有社會地位的渺小存在，本分然而真純，可笑然而尊嚴，固執然而忠實，有同情，有感激，不勾引，而且緘默。福氏曾經在《包法利夫人》寫過這樣幾個人物給我們領會，藥房的學徒玉司旦，飯店的伙計伊包裡特，還有那個“矮小的老婦人”，當著一群給獎的紳士，痴痴隈隈，畏畏縮縮，“本身就是多年辛苦的微賤的見證”。假如福氏反對一群高唱社會主義的清高學者，這種感情並不妨礙他的唯物觀點和下層同情。前者做成《聖安東的誘惑》的終極哲理，後者有《一顆簡單的心》幫助我們說明。溫暖要從忠厚之中攝取，然而忠厚，這個難得在高等社會發現的品德，隻有貧賤和它偶爾相依為命。所以臨到喬治•桑勸他“寫些安慰的東西”，他為她選的“堅固的品德”的代表，猶如《包法利夫人》裡面服務五十四年的老婆婆勒魯，竟是一個終其生為人操作的老姑娘，孤苦然而篤實，深深打動人心的全福。
一八七六年六月，福氏為翟乃蒂夫人解釋他的故事道:
《一顆簡單的心》的故事，老實說來，敘述一個隱微的生命，一個鄉下可憐的女孩子，虔篤、然而神秘，忠誠、並不激揚，和新出屜的饅頭一般柔和，她先愛一個男子，其後她主婦的兒女，其後一個外甥，其後一個她精心照料的老頭子，後她的鸚鵡；鸚鵡死了，她叫人把它制成標本，等到她死的時候，連鸚鵡和聖靈她也分不清了。你以為這有所嘲弄，一點也不，而且正相反，非常嚴肅，非常憂郁。我想打動慈心的人們，讓他們哭，我自己便是其中的一個。
這篇故事“非常嚴肅，非常憂郁”，是的，嚴肅是作者的心情，憂郁是故事的本質，平淡的品德。在我們這個古老的國度，有多少婦女不做奴隸，然而晝夜勤勞，不聲不響，犧牲自我，把別人的安樂看做工作的酬謝，正和全福相似!“臉瘦瘦的，聲音尖尖的。二十五歲，人家看做四十。一上五十，她就失了年紀；——永遠不做聲，身子直挺挺，手勢齊整，好像一個木頭人做活，一副機械的樣子。”想一想我們農民出身的母親，牛馬一樣操作的婦女，本人無所憂郁，然而就在這種崇高的緘默之中，發出一種無色的、透明的光輝，所謂憂郁者是!這是一種動物的存在，沒有詩，沒有光色，消極、單調，苦臉多於笑紋，接受一切憂患，愚隈反而成為她的護符。
抑住這裡生活的本質，福氏大刀闊斧，平鋪直敘，化腐朽為神奇，把不是傳奇的材料寫成一篇動人的短篇小說: 因為他相信“在任何地方，而且任何事物，都可以成功藝術”。過去沒有一位作家敢於一試這種無所事事的自然的平淡的敘述，福氏做成他的文字的美麗:
隨後許多年過去，一模一樣，沒有再出事，除非是節日去了又來: 耶穌復活瞻禮、聖母升天瞻禮，諸聖瞻禮，家裡有些事，過後想起，也成了重大事件。例如一八二五年，兩個鑲玻璃的工人粉刷過堂；一八二七年，屋頂有一部分掉在院裡，險些砸死人。一八二八年夏天，輪到太太獻彌撒用的面包；布賴臨近這時期，不知道搗什麼鬼，人不見了；舊日親友: 居尤、李耶巴爾、勒沙坡杜瓦太太，羅伯蘭，早已癱了的長輩格洛芒維耳，都日漸疏遠了。

我好久就愛福樓拜，仿佛一位師尊、一位朋友、一位兄長；他的函札是我的枕邊書。啊！二十歲的時候，我念了多少回！沒有一個句子，我今天不認識的……從此我精神上*重要的進步，就是敢於批評它。
——安德烈•紀德

福樓拜用詞類（例如動詞，接續詞等等）復興法國文字的生命。
——馬塞爾·普魯斯特

《三故事》中的三則故事幾乎是福樓拜所有作品的精華。
——伊塔洛·卡爾維諾