發表於1857年的《小杜麗》,是狄更斯後期偉大的作品之一。小說以英國維多利亞時期倫敦著名的債務人監獄——馬夏爾西獄為背景,講述了“監獄之女”小杜麗辛酸坎坷的成長歷程,揭開了男主人公克萊南背負的一部寫滿復仇與詭詐、壓制與淒愴的暗黑家史。其故事與人物之復雜錯綜,被評論家稱為是一座“交織著無數情節的濃密森林”,讀來如抽絲剝繭,令讀者唏噓擊節,難以釋卷。本書對維多利亞時代英國社會畫面描繪之廣闊,對偽善外衣掩蓋下資本家貪婪本性、肮髒靈魂揭露之深刻,對官場腐朽嘴臉的嘲諷之無情,集中體現了狄更斯後期作品的特點:思想內容更趨於深刻豐富,駕馭人物與情節的能力更趨於老到成熟。